Τα Hagfish θεωρούνται ευρέως τα πιο αηδιαστικά ζώα στον ωκεανό, αν όχι στη γη. Τα πλάσματα σε σχήμα χελιού χρησιμοποιούν τέσσερα ζεύγη λεπτών αισθητήριων πλοκαρίων που περιβάλλουν το στόμα τους για να βρουν τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων σφαγίων πολύ μεγαλύτερων ζώων. Μόλις βρουν το γεύμα τους, το θάβουν σε αυτό το πρόσωπο-πρώτα να φέρουν μια σήραγγα βαθιά στη σάρκα του.
Παρά το γεγονός ότι φαίνονται απωθητικά, είναι αναμφισβήτητα μοναδικοί - και μόνο επειδή τα ζώα είναι αηδιαστικά στις ανθρώπινες ευαισθησίες, δεν σημαίνει ότι δεν αξίζουν την προσοχή και την προστασία μας. Αυτό είναι το μήνυμα πίσω από την Ημέρα Hagfish, η οποία γίνεται κάθε χρόνο την τρίτη Τετάρτη του Οκτωβρίου: ότι μπορούμε να βρούμε την ομορφιά στο άσχημο και να προστατέψουμε όλα τα ωκεάνια ζώα. Εδώ είναι 14 διασκεδαστικά γεγονότα σχετικά με την ασυνήθιστη ομάδα ζώων:
1. Τα εκτιμώμενα 76 είδη hagfishes ζουν σε κρύα νερά σε όλο τον κόσμο, από ρηχά έως βαθύτερα έως 5.500 πόδια (σχεδόν 1.700 μέτρα).
2. Hagfish μπορεί να διαρκέσει μήνες χωρίς φαγητό.
3. Το Hagfish μπορεί να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά κατευθείαν στο δέρμα τους.
4. Μερικές φορές αποκαλούνται "χάλκινα χάλια" - αλλά δεν είναι χέλια. Είναι στην τάξη Agnatha, που προορίζονται για ψάρια χωρίς γνάθου (περίπου 100 είδη συνολικά).
Ένας χοιροφύλακας του Ειρηνικού κρύβεται κάτω από ένα βράχο. (Εικόνα μέσω του Wikimedia Commons / Stan Shebs) 5. Αν και είναι χωρίς σαγιονάρες, τα hagfish έχουν δύο σειρές από δοντινοειδείς δομές από κερατίνη που χρησιμοποιούν για να βυθίσουν βαθιά σε σφάγια. Μπορούν επίσης να δαγκώσουν τα κομμάτια των τροφίμων. Ενώ τρώγοντας το θήραμα ή ζωντανή λεία, δέουν τις ουρές τους σε κόμπους για να δημιουργήσουν ροπή και να αυξήσουν τη δύναμη των δαγκωμάτων τους.
6. Σύμφωνα με έκθεση της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) του 2011, το 12% των ειδών Hagfish κινδυνεύει να εξαφανιστεί. Ένα είδος hagfish απειλείται με κριτικό πνεύμα, δύο απειλούνται, έξι είναι ευάλωτα στην εξαφάνιση και δύο απειλούνται.
7. Κανείς δεν είναι σίγουρος αν τα hagfish ανήκουν στη δική τους ομάδα ζώων, γεμίζοντας το χάσμα ανάμεσα στα ασπόνδυλα και τα σπονδυλωτά, ή αν συνδέονται στενότερα με τα σπονδυλωτά.
8 . Ο μόνος γνωστός απολιθωμένος αγκαθωτός, από 300 εκατομμύρια χρόνια πριν, μοιάζει πολύ με ένα σύγχρονο hagfish, με αποτέλεσμα ορισμένοι επιστήμονες να υποθέτουν ότι έχει αλλάξει ελάχιστα από τότε. "Είναι μια ένδειξη, όχι ότι έχουν ασταθής και δεν εξελίσσονται, αλλά ότι έχουν φτάσει σε σχέδιο σώματος που είναι ακόμα πολύ επιτυχημένο σήμερα", λέει ο Tom Munroe, ζωολόγος στο Smithsonian National Natural History Museum.
9. Για να αποφύγετε τους αρπακτικούς και άλλα ψάρια που προσπαθούν να κλέψουν τα γεύματά τους, το hagfish παράγει λάσπη. Όταν παρενοχλούνται, οι αδένες που φέρουν επένδυση στο σώμα τους εκκρίνουν συσπειρωτικές πρωτεΐνες οι οποίες, σε επαφή με το θαλασσινό νερό, διογκώνονται στη διαφανή, κολλώδη ουσία. Σύμφωνα με τη συνηθισμένη μυθολογία, μπορεί να γεμίσει έναν κουβά με 5 γαλόνια με τα πράγματα σε λίγα λεπτά.
10. Αυτό το λάσπη δίνει στον hagfish μια ολισθηρή έξοδο όταν δέχεται επίθεση από αρπακτικά ζώα. Ένα μεγαλύτερο ψάρι που ψάχνει για ένα γεύμα αντ 'αυτού παίρνει ένα στόμα γεμάτο λάσπη, ενώ το hagfish μπορεί να γλιστρήσει μακριά.
11. Για να αποφευχθεί ο πνιγμός από τη δική του λάσπη, ένας hagfish μπορεί να "φτάσει" στο ρουθούνι γεμάτο ρούμι του και να συνδέσει το σώμα του σε ένα κόμπο για να κρατήσει το λάσπη να στάξει πάνω στο πρόσωπό του.
12. Παρόλο που οι διατροφικές συνήθειες τους φαίνονται αηδιαστικές, το Hagfish βοηθά στον καθαρισμό και την ανακύκλωση νεκρών ζώων από το θαλασσινό νερό. Χρησιμεύουν επίσης ως πηγή τροφής για τα ψάρια, τα θαλάσσια πτηνά και τις φώκιες - τουλάχιστον εκείνα που μπορούν να τα καταστήσουν μέσα από το λάσπη.
13. Δεν είναι μόνο τα σπαθιά χωρίς φτερά, αλλά είναι επίσης χωρίς κόκαλα. Έχουν κρανίο από χόνδρο, αλλά δεν υπάρχουν σπόνδυλοι.
14 . Οι Hagfish απειλούνται τόσο από την εκούσια αλιεία όσο και από την ακούσια παρεμπίπτουσα αλιεία. Το Hagfish δεν αλιεύεται πάντοτε, αλλά επειδή πολλά περισσότερα προτιμώμενα είδη ψαριών υπεραλιεύονται και είναι δύσκολο να αλιευθούν, οι ψαράδες έχουν μετακινηθεί για να πιάσουν το αγκάθι.
Μάθετε περισσότερα για τον ωκεανό από την Ωκεανική Πύλη του Smithsonian.
