Αυτή την εβδομάδα, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος κυκλοφόρησε μια σειρά φωτογραφιών που κόβουν την ανάσα που κατέλαβε ο αστυνομικός της Gaia: φέτες από τους ουρανούς που δείχνουν περίπου 2, 8 εκατομμύρια αστέρια, αναφέρει ο Deborah Byrd στη Earth & Sky.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες επισκιάζουν τον γαλαξία στην "σκοτεινή πλευρά" του Γαλαξία
Η εικόνα λήφθηκε στις 7 Φεβρουαρίου 2017 και απεικονίζει μια περιοχή του γαλαξία του Γαλαξία δύο βαθμούς κάτω από το γαλαξιακό κέντρο. Αυτή η συγκεκριμένη άποψη, η οποία είχε πάρει την κατεύθυνση του αστερισμού Τοξότης, έχει μια σχετικά μικρή ποσότητα διαστρικό σκόνης, δίνοντας τη Γαία μια καλή οπτική γωνία στο εσωτερικό ιερό του γαλαξία μας.
Αυτή η περιοχή του Γαλαξία έχει πυκνότητα 4, 6 εκατομμυρίων αστέρων ανά τετραγωνικό βαθμό, σύμφωνα με δελτίο Τύπου. Δεδομένου ότι οι εικόνες καλύπτουν 0, 6 τετραγωνικά μοίρες του ουρανού, θα πρέπει να υπάρχουν περίπου 2, 8 εκατομμύρια φωτεινών σημείων στην εικόνα, αλλά κανείς δεν τις έχει υπολογίσει.
Το όργανο Gaia εγκαινιάστηκε από το ESA το 2013 με μια πενταετή αποστολή να χαρτογραφήσει 1 δισεκατομμύριο αστέρια ή περίπου 1 τοις εκατό του Γαλαξία για να βοηθήσει τους αστρονόμους να κάνουν ένα λεπτομερή χάρτη του γαλαξία μας. Ο Byrd εξηγεί ότι η Gaia μελετά τις κινήσεις των μεμονωμένων αστεριών χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται αστρομετρία. Καταγράφοντας και αναλύοντας τις κινήσεις αυτών των αστεριών, οι ερευνητές ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα την εξέλιξη του Γαλαξία και να μάθουν τι είναι αποθηκευμένο τα επόμενα εκατομμύρια χρόνια.
Τις περισσότερες φορές η Gaia είναι αρκετά διακριτική, στέλνοντας μόνο δεδομένα κάτω από τα αστέρια που μελετά. Αλλά σύμφωνα με το δελτίο τύπου, η Gaia βρίσκει περιστασιακά περιοχές του χώρου που είναι τόσο γεμάτες μαρμελάδες που μετράνε την κίνηση των μεμονωμένων αστεριών είναι πολύ δύσκολη. Αντ 'αυτού, στέλνει μια εικόνα dump-εικόνα ολόκληρης της περιοχής. Αυτό συνέβη με την τρέχουσα εικόνα του mega-star, την οποία οι ερευνητές σκοπεύουν να αναλύσουν με την πάροδο του χρόνου.
Παρά τη σύντομη διαμονή του στο διάστημα, η Gaia ανασχηματίζει ήδη την άποψή μας για το σύμπαν. Οι ερευνητές κυκλοφόρησαν τον πρώτο κατάλογο των 1 δισεκατομμυρίων αστέρι, ο οποίος συνέλεξε πάνω από 14 μήνες παρατηρήσεων, τον Σεπτέμβριο του 2016. Ένας δεύτερος κατάλογος θα κυκλοφορήσει το 2018 και εάν επεκταθεί η πενταετής αποστολή του, τα επόμενα σύνολα θα τεθούν το 2020 και το 2022.
Έρευνα που βασίστηκε σε αυτόν τον πρώτο κατάλογο εμφανίστηκε στην Αστρονομία & Αστροφυσική μόλις την περασμένη εβδομάδα. Όπως αναφέρουν οι Shannon Hall στο Sky & Telescope, μετά την ανάλυση ορισμένων δεδομένων Gaia, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένα άστρο, ειδικότερα το Gliese 710, θα περάσει από το εσωτερικό Oort Cloud, ένα περίβλημα παγωμένων συντριμμιών γύρω από το ηλιακό σύστημα σε περίπου 1, 3 εκατομμύρια χρόνια. Το Gliese 710 θα είναι περίπου 16.000 αστρονομικές μονάδες μακριά από τον ήλιο. Ενώ αυτό δεν είναι αρκετά κοντά για να καψίματα τη Γη, ένα αστέρι που διέρχεται από το σύννεφο Oort δεν είναι ιδανικό. Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι αν το Gliese είναι αρκετά μαζικό για να αναδείξει τον βράχο και τον πάγο στο σύννεφο. Αν είναι, θα μπορούσε να είναι καταστροφικό, στέλνοντας 100 φορές περισσότερους κομήτες από το φυσιολογικό στο Ηλιακό Σύστημα, οδηγώντας σε κάποιες επικές πλανητικές καταστροφές.
"Δεν θέλετε μια καταιγίδα κατηγορίας 4 να έρχεται κοντά σε ένα πληθυσμιακό κέντρο και στη συνέχεια απλά να κάθεστε", λέει ο Hall, ο Eric Mamajek του Εργαστηρίου Προωθητικού Αεριωθούμενου, που δεν συμμετέχει στη μελέτη. "Και είναι το ίδιο πράγμα για ένα τεράστιο αστέρι που διέρχεται από το σύννεφο του Oort."
Οι ερευνητές επίσης διαπίστωσαν ότι, κατά μέσο όρο, τα 87 αστέρια έρχονται μέσα σε 6, 5 έτη φωτός του ήλιου κάθε εκατομμύριο χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει πολύ περισσότερη «αστρική κίνηση» στην περιοχή του χώρου μας από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Υπάρχουν πιθανόν πολλές άλλες παρόμοιες ιστορίες κλειδωμένες στα δεδομένα Gaia που περιμένουν να τους ειπωθούν. Μπορεί όμως να χρειαστεί λίγος χρόνος. Σύμφωνα με τον ΕΟΔ, ο χαρτογράφος αστέρων θα στείλει αρκετά δεδομένα για να γεμίσει 1, 5 εκατομμύρια CD-ROM σε διάστημα πέντε ετών, τα οποία πρέπει να υποβληθούν σε επεξεργασία στη Γη πριν μπορέσει να αναλυθεί πλήρως.
