https://frosthead.com

Εναλλακτική εξέλιξη και Avatar

Όπως πολλοί άλλοι άνθρωποι πέρασαν το διάλειμμα διακοπών, είδα την ταινία Avatar του James Cameron. Ήταν απολύτως εκπληκτικό. Βρισκόμενος σε ένα μακρινό κόσμο στο μη-πολύ μακρινό μέλλον, η ταινία είναι ένα είδος Τελευταίου Σαμουράι ή Χοροί με λύκους στο διάστημα, αλλά αυτό που πραγματικά άρπαξε την προσοχή μου ήταν τα πλάσματα που ζούσαν στον πλανήτη πάνω στον οποίο ξεδιπλώνεται η ιστορία .

Στο βιβλίο του Wonderful Life του 1989, ο παλαιοντολόγος Stephen Jay Gould αναρωτιόταν τι θα συνέβαινε αν μπορούσαμε να «γυρίσουμε την ταινία» της εξέλιξης στη γη και να την ξεκινήσουμε από την αρχή. Οι ίδιοι οργανισμοί θα εξελιχθούν ή θα έμοιαζε πολύ διαφορετική; Δυστυχώς δεν μπορούμε να τρέξουμε αυτό το πείραμα, αλλά αν βρούμε τη ζωή αλλού στο σύμπαν, μπορεί να λειτουργήσει ως ένα είδος δοκιμής της ιδέας του Gould.

Τα πλάσματα του Avatar είναι εξ ολοκλήρου κερδοσκοπικά και σε μερικές περιπτώσεις διαμορφώνονται με προσοχή σε οικεία ζώα, αλλά εξακολουθούν να είναι ενδιαφέρουσες ερμηνείες διαφορετικών μορφών που θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε έναν άλλο πλανήτη. Τα περισσότερα από τα πλάσματα στην ταινία, για παράδειγμα, είναι hexapods, που σημαίνει ότι έχουν έξι άκρα αντί για τέσσερα. Τα πρώτα σπονδυλωτά που κατοικούν στο έδαφος του πλανήτη μας, οι πρόγονοι όλων των αμφιβίων, των ερπετών, των πτηνών και των θηλαστικών, είχαν τέσσερα άκρα, αλλά τι θα γινόταν αν είχαν κάποια έξι; Τι θα μπορούσαν οι απόγονοί τους να μοιάζουν με εκατομμύρια χρόνια αργότερα; Τα πλάσματα του Avatar είναι ευφάνταστες απαντήσεις σε τέτοιες ερωτήσεις. (Αν και οι Νουβί, οι ανθρωποειδείς κάτοικοι του πλανήτη, έχουν μόνο τέσσερα άκρα, γεγονός που υποδηλώνει είτε διαφορετική προέλευση είτε την πρόσφατη απώλεια αυτού του "επιπλέον" ζεύγους των άκρων.)

Τα περισσότερα από τα πλάσματα της ταινίας είναι αόριστα θηλαστικά, από τον ομοιόμορφο Thanator με τον προφανώς ιπποειδές Direhorse, αλλά τουλάχιστον δύο πλάσματα έχουν μια ελαφρώς πιο ερπετό όψη. Τόσο το Mountain Banshee όσο και το Μεγάλο Λεονopteryx είναι ζωντανά πλάσματα ζωηρά χρωματισμένα, τα οποία είναι ένα μείγμα διαφορετικών ζώων, όλα κολλημένα μαζί, σαν να υπήρχαν κάποια ανταλλακτικά. Σε γενικές γραμμές, όμως, μοιάζουν με παραλλαγές των πετάλων που πετούσαν δίπλα στους δεινόσαυρους, ενώ μερικά προϊστορικά ζώα έλαβαν έμπνευση στο σχεδιασμό τους. Σύμφωνα με τον δημιουργό του πλάσματος Wayne Barlowe:

Μου επηρέασαν οι ακτίνες manta και τα πατίνια - μοτίβα θαλάσσιας ζωής επικρατούσαν στις σκέψεις μου εκείνη την εποχή - όταν ήρθε στις αρχικές μου αντιλήψεις. Οι γραμμές τους ενημέρωσαν τα πάντα, από φτερά μέχρι προφίλ κεφαλής. Και ναι, η ύπαρξη ενός τεράστιου παλαιοντολογικού buff αποφάσισε να σκεφτώ την τεράστια ποικιλία σχετικά λίγων γνωστών pterosaurs και plesiosaurs με τις πολλές, μοναδικές τους αεροδυναμικές και υδροδυναμικές λύσεις.

Υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορούμε να πούμε για τα πλάσματα του Avatar, από τις επιπλέον οπές τους προς τον τρόπο με τον οποίο οι πρωταγωνιστές Na'vi μπορούν να αλληλεπιδρούν μαζί τους χρησιμοποιώντας ένα είδος βιολογικής "plug and play" ικανότητας, αλλά πάνω απ 'όλα με έκαναν σκεφτείτε την εξέλιξη. Τι θα συμβεί αν κάποια γεγονότα στην ιστορία της ζωής στον πλανήτη μας ήταν διαφορετικά; Τι θα συνέβαινε αν τα πρώτα χερσαία σπονδυλωτά είχαν έξι πόδια ή τι θα συμβεί εάν δεν συνέβη ποτέ η εξαφάνιση που εξαφάνισε τους δεινοσαύρους εκτός των πτηνών; Δεν μπορούμε ποτέ να γνωρίζουμε με σιγουριά, αλλά ταινίες επιστημονικής φαντασίας όπως το Avatar επιτρέπουν στους καλλιτέχνες ειδικών εφέ να κάνουν ερωτήσεις όπως αυτές για να δημιουργήσουν ολόκληρους νέους κόσμους.

Εναλλακτική εξέλιξη και Avatar