Ακριβώς βόρεια του Σιάτλ, μια γέφυρα πάνω από τον ποταμό Skagit κατέρρευσε χθες, βυθίζοντας τα αυτοκίνητα και τους οδηγούς τους στο νερό. Η γέφυρα Interstate 5, που χτίστηκε το 1955, αναφέρθηκε ως "λειτουργικά παρωχημένη", αλλά δεν θεωρήθηκε δομικά άσχημη. Κανείς δεν σκοτώθηκε στην κατάρρευση.
Οι αρχές εξακολουθούν να διερευνούν τι προκάλεσε τη διάσπαση της γέφυρας και πρότειναν να το χτυπήσει ένα εμπορικό όχημα, προτρέποντας την κατάρρευση. Αλλά δεν είναι ακόμα σίγουροι. Τουλάχιστον τρία αυτοκίνητα έχουν περιέλθει στο νερό, συμπεριλαμβανομένου ενός ρυμουλκούμενου κάμπινγκ, σύμφωνα με μάρτυρες.
Οι New York Times εξηγούν ότι η γέφυρα ήταν σίγουρα παλιά και ξεπερασμένη, αλλά όχι περισσότερο από πολλές από τις γέφυρες του Σιάτλ:
Η γέφυρα χτίστηκε το 1955 και έχει βαθμολογία επάρκειας 57, 4 στα 100, σύμφωνα με τα ομοσπονδιακά αρχεία. Αυτό είναι πολύ χαμηλότερο από την κρατική μέση βαθμολογία των 80, σύμφωνα με μια ανάλυση Associated Press των ομοσπονδιακών δεδομένων, αλλά 759 γέφυρες στο κράτος έχουν χαμηλότερο βαθμό επάρκειας.
Σύμφωνα με έκθεση του Τμήματος Δημοσίων Έργων του Skagit County, το 2012, 42 από τις 108 γέφυρες του νομού είναι 50 ετών και άνω. Σύμφωνα με το έγγραφο, οκτώ από τις γέφυρες είναι άνω των 70 ετών και δύο είναι άνω των 80 ετών.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Πολιτικών Μηχανικών, η Ουάσιγκτον δεν είναι το μοναδικό κράτος του οποίου η υποδομή χρειάζεται σοβαρή δουλειά. Το δελτίο έκθεσής τους για το 2013 έδωσε σε ολόκληρη τις Ηνωμένες Πολιτείες συνολικά D + και C + για γέφυρες. Το κράτος της Ουάσινγκτον πήρε ένα γ-γέφυρες, "εν μέρει λόγω των περίπου 400 δομικά ελλειπτικών γεφυρών στην πολιτεία της Ουάσινγκτον. Το 36 τοις εκατό των γεφυρών της Ουάσινγκτον έχει περάσει από τη διάρκεια ζωής των 50 χρόνων ".
Η έκθεση εξηγεί ότι οι γέφυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σε πολύ κακή κατάσταση συνολικά:
Πάνω από διακόσια εκατομμύρια ταξίδια διενεργούνται καθημερινά σε ελλιπή γέφυρες στις 102 μεγαλύτερες μητροπολιτικές περιοχές του έθνους. Συνολικά, μία στις εννέα από τις γέφυρες του έθνους χαρακτηρίζεται ως δομικά ανεπαρκής, ενώ η μέση ηλικία των 607.380 γεφυρών του έθνους είναι επί του παρόντος 42 χρόνια. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αυτοκινητοδρόμων (FHWA) εκτιμά ότι για να εξαλειφθεί η ανεπάρκεια της γέφυρας του έθνους μέχρι το 2028, θα χρειαζόμαστε να επενδύσουμε 20, 5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, ενώ σήμερα δαπανώνται μόνο 12, 8 δισεκατομμύρια δολάρια. Η πρόκληση για τις ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις είναι να αυξήσουν τις επενδύσεις γέφυρας κατά 8 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για να αντιμετωπίσουν τα προσδιορισμένα 76 δισεκατομμύρια δολάρια σε ανάγκες για ελλειμματικές γέφυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κατάρρευση της γέφυρας του 2007 στη Μινεάπολη, η οποία σκότωσε δεκατρείς ανθρώπους, έκανε τις συνέπειες των αριθμών αυτών πολύ πραγματικές. Και στην Ουάσινγκτον, μια γέφυρα 60 ετών πάνω από τον ποταμό Anacostia ήταν στα νέα της τον Ιανουάριο καθώς άρχισε να καταρρέει γρηγορότερα από ότι θα μπορούσαν να γίνουν επισκευές.
"Αν κάποια γέφυρα δεν είναι ασφαλής, θα την βγάλουμε αμέσως εκτός λειτουργίας", δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών Ray LaHood στην Washington Post τον Ιανουάριο. "Ωστόσο, δεν είναι μυστικό ότι πολλές γερανικές γέφυρες σε όλη τη χώρα χρειάζονται επισκευή ή αντικατάσταση και απλά δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα στην Ουάσινγκτον για να τα χρηματοδοτήσουν όλοι".
Η Transportation for America δημοσίευσε πέρυσι μια έκθεση που απεικόνιζε και τεκμηριωνόταν την κατάσταση των γεφυρών της χώρας. Η έκθεση διαπίστωσε ότι "68.842 γέφυρες - 11.5% των συνολικών γεφυρών στις ΗΠΑ - ταξινομούνται ως" δομικά ανεπαρκείς ", απαιτούν σημαντική συντήρηση, αποκατάσταση ή αντικατάσταση.
Και δεν ήταν μόνο η γέφυρα I-5 που κατέρρευσε χθες. Στο Τέξας, μια γέφυρα του σιδηρόδρομου έπεσε στη φωτιά και κατέρρευσε στον ποταμό Κολοράντο.
Έτσι, ενώ δεν μπορεί να υπάρχουν χρήματα που να τοποθετούνται γύρω για να διορθώσουν τις γέφυρες, υπάρχουν σίγουρα γέφυρες γύρω από εκείνο τον καθορισμό των αναγκών.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι πιο ζεστές ζωικές γέφυρες του κόσμου
Η γέφυρα του κόλπου παίρνει τη λάμψη της
