Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της διατροφής μας στον πλανήτη είναι γνωστές, αλλά νέες έρευνες δείχνουν ότι ο αντίκτυπος των πιστών φίλων μας και των στομαχιών τους είναι ουσιαστικός.
Μελετώντας τις πρόσφατες τάσεις στην τροφή για ζώα συντροφιάς, ο Γκρέγκορι Όκιν, γεωγράφος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες, διαπίστωσε ότι τα περίπου 163 εκατομμύρια κατοικίδιων ζώων και σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνουν περίπου το ένα τέταρτο του κρέατος που παράγεται στη χώρα, Brulliard για την εφημερίδα Washington Post. Και όλα αυτά τα τρόφιμα έρχονται με κόστος. Ο Okin εκτιμά ότι είναι υπεύθυνος για εκπομπές αερίων θερμοκηπίου που ισοδυναμούν με 64 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα. Αυτό είναι περίπου η ίδια με την οδήγηση 13, 6 εκατομμυρίων αυτοκινήτων γύρω για ένα χρόνο, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου.
"Δεν είμαι χορτοφάγος, αλλά η κατανάλωση κρέατος έρχεται με κόστος", λέει ο Okin σε μια δήλωση. "Όσοι από εμάς υποστηρίζουμε να τρώμε ή να σερβίρουμε κρέας χρειάζεται να έχουμε μια ενημερωμένη συζήτηση για τις επιλογές μας και αυτό περιλαμβάνει τις επιλογές που κάνουμε για τα κατοικίδια ζώα μας".
Για να φτάσουμε σε αυτή την εκτίμηση απαιτήσαμε λίγους υπολογισμούς, αναφέρει η Alessandra Potenza της The Verge . Μετά την εκτίμηση του αριθμού των κατοικίδιων ζώων στην Αμερική, μια μέτρηση που δεν ακολουθείται από τις περισσότερες πόλεις και κράτη στη χώρα, ο Okin υπολογίζει έπειτα το μέσο βάρος αυτών των κατοικίδιων ζώων για να υπολογίσει πόσα τρώνε σε ένα χρόνο. Στη συνέχεια γύρισε στις ετικέτες συστατικών των πιο δημοφιλών μαρκών για τα κατοικίδια ζώα της χώρας, για να καταγράψει πόση ποσότητα κρέατος καταναλώνουν οι γούνες φίλοι μας κάθε χρόνο. Ο Okin δημοσίευσε τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό PLOS One.
Είναι σημαντικό ότι το Okin παρουσιάζει τα αποτελέσματά του ως ισοδύναμα CO2, το οποίο λαμβάνει υπόψη τις διαφορετικές επιπτώσεις των διαφόρων αερίων του θερμοκηπίου. Αυτή η τελευταία μελέτη επικεντρώνεται στο μεθάνιο και το οξείδιο του αζώτου, τα οποία είναι ισχυρά αέρια θερμοκηπίου, συμβάλλοντας στην εξάντληση της στιβάδας του όζοντος πολύ πιο έντονα από το διοξείδιο του άνθρακα.
Ένας παράγοντας που οδηγεί πίσω από τις κρεατοελιές των κατοικίδιων της Αμερικής είναι η αυξανόμενη επένδυση των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων στους αγαπημένους συντρόφους τους, αναφέρει ο Brulliard. Οι πωλήσεις τροφών για ζώα συντροφιάς έχουν υπερδιπλασιαστεί από το 2000 και ένα μεγάλο κομμάτι αυτών των εσόδων προέρχεται από τους ιδιοκτήτες που πηγαίνουν για τροφή "premium" για τα ζώα τους. Αυτό το φαγητό συχνά χρησιμοποιεί κρέας υψηλότερης ποιότητας που είναι κατάλληλο για κατανάλωση από τον άνθρωπο, σημειώνει ο Okin.
Όσον αφορά τη λύση, ο Okin τονίζει ότι δεν προτείνει να γίνουν οι χορτοφάγοι των κατοικίδιων ζώων μας. Οι σαρκοβόρες γάτες, για παράδειγμα, απαιτούν κρέας στη διατροφή τους για να παραμείνουν υγιείς. Αλλά τα κατοικίδια ζώα μας δεν χρειάζεται να τρώνε ανθρώπινο κρέας. Και συχνά δεν είναι πολύ επιλεκτικοί για το πού προέρχεται το κρέας ή πώς μοιάζει.
Ωστόσο, οι Αμερικανοί είναι συχνά αρκετά επιλεκτικοί, λέει ο Brulliard, ο Καίλιν Χάιντζε, κτηνίατρος στη σχολή της Κτηνιατρικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου Tufts του Πανεπιστημίου Tufts, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Τα σκυλιά και οι γάτες τρώνε ευχάριστα το κρέας οργάνων", λέει ο Heinz. "Οι Αμερικανοί δεν το κάνουν."
Εάν περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τροφή για ζώα συντροφιάς με κρέας από μη βασικές περικοπές, αυτό θα απελευθέρωνε περισσότερα από τα ασφάλιστρα για τους ανθρώπους και θα απαιτούσε την αύξηση λιγότερων ζώων - μαζί με τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Επιπλέον, σε αντίθεση με τις γάτες, τα σκυλιά είναι παμφάγα, λέει η Okina Amina Khan της Los Angeles Times, έτσι οι ιδιοκτήτες σκύλων μπορούν και πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο ανάμειξης περισσότερων φυτικών προϊόντων με τα τρόφιμα του Fido.
"Πρέπει να εξετάσουμε όλες τις επιπτώσεις που έχουν τα κατοικίδια ζώα ώστε να έχουμε μια ειλικρινή συζήτηση γι 'αυτά", δήλωσε ο Okin σε μια δήλωση. "Τα κατοικίδια έχουν πολλά οφέλη, αλλά και τεράστιο περιβαλλοντικό αντίκτυπο."
