Στα μέσα της δεκαετίας του 1860 ένας Αφροαμερικανός καλλιτέχνης έφτασε στο σπίτι του βραβευμένου ποιητή της Αγγλίας, Alfred, Lord Tennyson, στο Isle of Wight. Έφερε μαζί του τον πιο διάσημο ζωγραφικό του, Land of the Lotus Eaters, με βάση ένα ποίημα από τον μεγάλο άνθρωπο των γραμμάτων.
Ο Tennyson ήταν ενθουσιασμένος με την εικόνα. "Το τοπίο σας, " δήλωσε, "είναι μια γη στην οποία κανείς αγαπά να περιπλανηθεί και να παραμείνει".
Ο καλλιτέχνης Robert S. Duncanson, γνωστός στην Αμερική ως «ο μεγαλύτερος ζωγράφος τοπίου στη Δύση», ήταν τώρα έτοιμος να κατακτήσει την Αγγλία.
"Έφτιαξε ένα μοναδικό μέρος για τον εαυτό του που δεν είχε φτάσει κανένας άλλος Αφροαμερικανός εκείνη την εποχή", λέει ο Claire Perry, επιμελήτρια της έκθεσης του Μουσείου Αμερικανικής Τέχνης Smithsonian "The Great American Hall of Wonders". Ένας διακεκριμένος καλλιτέχνης αναγνώρισε τόσο μέσα στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στο εξωτερικό ως πλοίαρχο ». Η ζωγραφική του Duncanson Το τοπίο με Rainbow βρίσκεται στην έκθεση, η οποία κλείνει στις 8 Ιανουαρίου 2012.
Αν και δεκάδες πίνακες του Duncanson σώζονται σε ιδρύματα τέχνης και ιδιωτικές συλλογές, μετά το θάνατό του το 1872, το όνομά του ξεθωριάζει. Αλλά μια έκθεση των έργων του στο Μουσείο Τέχνης του Cincinnati για την εκατονταετηρίδα του θανάτου του βοήθησε να αποκαταστήσει τη φήμη του. Έκτοτε, το έργο του έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών βιβλίων, μεταξύ των οποίων ο ιστορικός τέχνης Joseph Ketner's The Emergence του Αφροαμερικανικού καλλιτέχνη, καθώς και η πρόσφατη έκθεση "Robert S. Duncanson: Η πνευματική προσπάθεια των γιων του Freedmen", στο Εθνική Ιστορική Ιστοσελίδα Thomas Cole στο Catskill, Νέα Υόρκη.
"Η εξέλιξη του Duncanson από έναν ταπεινό οικιακό ζωγράφο μέχρι την αναγνώριση στις τέχνες", γράφει ο Ketner, "σηματοδότησε την εμφάνιση του Αφροαμερικανού καλλιτέχνη από έναν λαό που υποβιβάστηκε κυρίως σε εργάτες και τεχνίτες".
Ο Duncanson γεννήθηκε γύρω στο 1821 στο Fayette της Νέας Υόρκης, σε μια οικογένεια ελεύθερων Αφροαμερικανών ειδικευμένων στην ξυλουργική και τη ζωγραφική σπίτι. Όταν ήταν αγόρι, η οικογένεια μετακόμισε στο Monroe, Michigan, όπου ανέλαβε το οικογενειακό εμπόριο ως έφηβος, διαφημίζοντας μια νέα επιχείρηση ως ζωγράφος και γυαλί στην Εφημερίδα Monroe . Όμως, ο Duncanson, ο οποίος δίδαξε τον εαυτό του με την τέχνη, αντιγράφοντας εκτυπώσεις και ζωγραφίζοντας νεκρές στιγμές και πορτρέτα, δεν ήταν ικανοποιημένος να παραμείνει ένας έμπορος. Σύντομα μετακόμισε στο Σινσινάτι, τότε γνωστό ως "Αθήνα της Δύσης" για την αφθονία των καλλιτεχνών και των εκθεσιακών χώρων.
Για να ανταποκριθεί, τελικά έγινε ένας πλανόδιος καλλιτέχνης, αναζητώντας εργασία ανάμεσα στο Σινσινάτι, το Μονρόε και το Ντιτρόιτ. Αλλά το 1848, η σταδιοδρομία του έλαβε μεγάλη ώθηση όταν ανατέθηκε από τον ακτιβιστή Charles Avery για να ζωγραφίσει το τοπίο, Cliff Mine, Lake Superior . Η ένωση οδήγησε σε μια δια βίου σχέση με τους καταργητές και τους συμπατριώτες που ήθελαν να υποστηρίξουν τους μαύρους καλλιτέχνες.
Η επιτροπή προκάλεσε επίσης ένα πάθος στο Duncanson για τη ζωγραφική τοπίου, η οποία οδήγησε σε μια φιλία με τον William Sonntag, έναν από τους κορυφαίους επαγγελματίες του Cincinnati της σχολής Hudson River Painting τοπίου. Το 1850, η εφημερίδα Daily Cincinnati Gazette ανέφερε: "Στην αίθουσα που βρίσκεται δίπλα στο Sonntag's, στο κτίριο Apollo, ο Duncanson, ευνοϊκά γνωστός ως ζωγράφος φρούτων, ολοκλήρωσε πρόσφατα μια πολύ καλή ισχυρή θέα στη λίμνη".
"Είχε εξαιρετικό ταλέντο ως καλλιτέχνης", λέει ο Perry. "Υπήρχε όμως και κάτι για την προσωπικότητά του που έκανε σημαντικούς προστάτες να τον πάρουν κάτω από τα φτερά τους". Ο Νικόλαος Longworth, ένας καλλιεργητής με ανθυποβρυχιακά συναισθήματα, ήταν ένας από αυτούς τους προστάτες και ο Longworth τον προσέλαβε να ζωγραφίσει οκτώ μνημειώδεις τοιχογραφίες στα εσωτερικά πάνελ την κεντρική αίθουσα του αρχοντικού Belmont, που σήμερα είναι γνωστό ως Μουσείο Τέφτ Τάφτ, στο Σινσινάτι. "Αυτές είναι οι πιο φιλόδοξες και ολοκληρωμένες εγχώριες τοιχογραφίες στην Αμερική", γράφει ο Ketner.
"Ο Longworth ήταν ένας από τους πλουσιότερους άντρες στις Ηνωμένες Πολιτείες", λέει ο Perry. "Αυτός ήξερε όλους και είχε σχέσεις με όλους.Όταν έδωσε στον Duncanson αυτή την πολύ σημαντική προμήθεια για το σπίτι του, του έδωσε την καλή σφραγίδα νοικοκυριού της έγκρισης."
Πάντα φιλόδοξος, ο Duncanson ήθελε να είναι ο καλύτερος στο επάγγελμά του και ξεκίνησε μια μεγάλη περιοδεία της Ευρώπης το 1853 για να μελετήσει τους κυρίους. Οι επιστολές του αποκαλύπτουν μια υποτιμημένη εμπιστοσύνη: «Το ταξίδι μου στην Ευρώπη μου επέτρεψε σε κάποιο βαθμό να κρίνω το ταλέντο μου», έγραψε. "Από όλα τα τοπία που είδα στην Ευρώπη, (και είδα χιλιάδες) δεν νιώθω απογοητευμένος ... κάποια μέρα θα επιστρέψω".
Εν τω μεταξύ, το Cincinnati είχε γίνει μια εστία αντι-δουλεμικής δραστηριότητας και ο Duncanson φαίνεται να υποστήριξε την αιτία, να συμμετάσχει σε απολυταρχικές κοινωνίες και να δωρίσει πίνακες για να αντλήσει κεφάλαια. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1850, ο Duncanson εργάστηκε επίσης ως κύριος καλλιτέχνης στο κορυφαίο στούντιο daguerrean της πόλης με τον ιδιοκτήτη του James Presley Ball, έναν συμπατριώτη από την Αφρική. "Και οι δύο άντρες είχαν Αφροαμερικανοί που ζούσαν μαζί τους και αυτοί οι ίδιοι δηλώνονταν ως ζωγράφοι ή daguerreans", λέει ο Ketner. "Αυτή ήταν η πρώτη πραγματική συσσωρευμένη ομάδα αφροαμερικανικής κοινότητας καλλιτεχνών στην Αμερική".
Ο Robert Duncanson ζωγράφισε το τοπίο με το Rainbow δύο χρόνια αφού όλοι πίστευαν ότι το ουράνιο τόξο του Frederic Church στο Νιαγάρα δεν θα μπορούσε ποτέ να καλυφθεί, λέει ο ιστορικός τέχνης Claire Perry. Αν και άλλοι καλλιτέχνες έγιναν γελοιοί, "ο Duncanson έτρεξε δεξιά", λέει. "Ήταν μια τολμηρή κίνηση." (Δώρο του Leonard και του Paula Granoff / Smithsonian American Art Museum) 
"Η Αμερική διατήρησε από καιρό την υπεροχή στην τέχνη του τοπίου", διακήρυξε έναν κριτικό, παραπέμποντας στο συνηθισμένο βρετανικό αποθεματικό και τον εθνικισμό μετά το ντεμπούτο του Λονδίνου στο Land of the Lotus Eaters (1860-1861) της Σουηδικής Βασιλικής Συλλογής, Stockholm / Wikimedia Commons) 
Ο εμφύλιος πόλεμος προκάλεσε πολλούς καλλιτέχνες του Cincinnati να παραιτηθούν από τις καλοκαιρινές σκηνές τους το 1862, αλλά ο Duncanson, ένας ελεύθερος Αφροαμερικανός που ζούσε στα σύνορα της Συνομοσπονδίας, κατευθύνθηκε βόρεια προς τη Μινεσότα. Ένα αποτέλεσμα ήταν το Falls of Minnehaha (1862). (Πανεπιστημιακή Γκαλερί Χάουαρντ, Ουάσινγκτον, DC) 
Μετά την μεγάλη του περιοδεία στην Ευρώπη, ο Duncanson αποφάσισε να επικεντρωθεί σε ιστορικούς πίνακες ζωγραφικής που μεταδίδουν διδακτικά θέματα. Η απεικόνισή του, που καλύπτεται με βρύα, κλασικά ερείπια στο Ναό του Χρόνου (1854), υποδηλώνει ότι ακόμη και οι μεγαλύτεροι πολιτισμοί τελικά καταρρέουν. (Πανεπιστημιακή Γκαλερί Χάουαρντ, Ουάσινγκτον, DC) 
Ο Duncanson άρεσε να ενσωματώνει λογοτεχνικά θέματα στα έργα του και βασισμένη στο Vale of Kashmir (1863) στο ρομαντικό ποίημα του Thomas Moore "Lalla Rookh". Με τα χρόνια, θα δημιουργούσε διάφορες εκδοχές της ζωγραφικής, συμπεριλαμβανομένης μιας ερμηνείας του 1867, στην οποία υποτάχτηκε συναισθηματικές σκηνές υπέρ ενός πιο φυσιολογικού τοπίου. (David Hausrath, Fort Thomas, Κεντάκι) 
Σύμφωνα με τον ιστορικό της τέχνης Joseph Ketner, η μη τιμημένη ζωγραφική (1861), "είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του ενδιαφέροντος του Duncanson για την απεικόνιση ενός ειδυλλιακού, γραφικού οράματος του αμερικανικού τοπίου" (Michael Rosenfeld Gallery, LLC, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη) 
Στο Ναό του Σίμπιλ (1859), ο Duncanson έρχεται σε αντίθεση με τα ερείπια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας με το οχάϊο τοπίο, ενδεχομένως προειδοποιώντας την Αμερική για τη μοίρα των παρακμιακών εθνών που εξαρτώνται από τη σκλαβική εργασία. (Μουσείο Τέχνης του Σπρίνγκφιλντ, Οχάιο) 
Ο Robert S. Duncanson, ο ιστορικός τέχνης Joseph Ketner, "ήταν πρόδρομος της καναδικής ζωγραφικής τοπίου, της αγάπης της ευρωπαϊκής αριστοκρατίας και ένας από τους μεγαλύτερους ζωγράφους τοπίου της ημέρας". Ο πίνακας αυτός είναι το Καλοκαίρι του Duncanson (1849). (Michael Rosenfeld Gallery, LLC, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη) 
"Το θέμα των ντόπιων Αμερικανών ήταν ένα λεϊτοτίφ που έτρεξε σε όλους τους πίνακες τοπίου του Duncanson", λέει ο Ketner ( Κυνήγι στο ξύλο, 1846). (Δρ. Diane Whitfield-Locke, Mitchellville, Maryland) 
Στο θέαμα του Cincinnati του Οχάιο από το Covington του Kentucky, ο Duncanson αντιπαραθέτει τους μαύρους που εργάζονται μαζί με τον ποταμό Ohio στις σκλαβωμένες φυτείες του Κεντάκι (όπως οι λευκοί χώροι χαλαρώνουν σε πλαγιά ενός λόφου) με την ευημερία και την ελευθερία που διασχίζουν το ποτάμι στο Οχάιο. (Cincinnati Historical Society / Wikimedia Commons) 
Το Isle του Ellen, Loch Katrine (1871), ένα από τα τελευταία και πιο αριστοτεχνικά έργα του Duncanson, τέθηκε στη Σκωτία και εμπνεύστηκε από την κυρία της λίμνης του Sir Walter Scott . Το ποίημα είχε ιδιαίτερη σημασία για τους Αφροαμερικανούς μελετητές του 19ου αιώνα, λέει ο ιστορικός τέχνης Joseph Ketner. (Ινστιτούτο Τεχνών του Ντιτρόιτ / Wikimedia Commons) Το Duncanson πιστεύεται ότι βοήθησε στη δημιουργία των εικόνων στην παρουσίαση κατά της σκλαβιάς, την εκδήλωση σφαιρών Mammoth Ball των Ηνωμένων Πολιτειών . (Ο ίδιος ο πίνακας δεν υπάρχει πλέον, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι ήταν το πινέλο του Duncanson). Παρουσιάστηκε σε θέατρα σε ολόκληρη τη χώρα και το πανόραμα των 600 μέτρων χρησιμοποίησε αφηγήσεις και ειδικά ηχητικά και φωτιστικά εφέ για να απεικονίσουν τη φρίκη της ανθρώπινης δουλείας από τη σύλληψη και τη διατλαντική διέλευση στις αγορές σκλάβων και να ξεφύγουν στον Καναδά.
Παρόλο που ο Duncanson ουδέποτε αντιμετώπισε ρητά τα θέματα του ρατσισμού στα έργα του, εμφανίζονται λεπτά έργα σε έργα. Στο θέαμα του Cincinnati του Οχάιο από το Covington του Kentucky, ο Duncanson αντιπαραθέτει τους μαύρους που εργάζονται μαζί με τον ποταμό Ohio στις σκλαβωμένες φυτείες του Κεντάκι (όπως οι λευκοί χώροι χαλαρώνουν σε πλαγιά ενός λόφου) με την ευημερία και την ελευθερία που διασχίζουν το ποτάμι στο Οχάιο.
"Το νερό στα έργα του συχνά αντιπροσωπεύει τη λαχτάρα για ελευθερία", λέει ο Perry, "αλλά πραγματικά πιστεύω ότι ο Duncanson ήθελε να ευθυγραμμίσει τους πίνακές του με τους αναγνωρισμένους κυρίους στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη".
Στην πραγματικότητα, μετά από το ευρωπαϊκό προσκύνημά του, ο Duncanson είχε δηλώσει: «Έχω αποφασίσει να ζωγραφίσω μια μεγάλη εικόνα, ακόμα κι αν αποτύχω». Αν και οι κριτικοί είχαν ανταποκριθεί ευνοϊκά στην πρώτη μετά-περιοδεία προσπάθεια του Duncanson, Temple's Temple, Δυτικό Δάσος που τον εξέθεσε σε μια διεθνή κοινότητα κατάργησης και βοήθησε να ανοίξει το δρόμο για την επιστροφή του στην Αγγλία.
Ο Duncanson εκτέλεσε την επόμενη δουλειά του στην παράδοση των ευρωπαϊκών έργων ζωγραφικής που μεταδίδουν ιστορικά, λογοτεχνικά ή άλλα ηθικά θέματα. Το αποτέλεσμα ήταν η γη των Lotus Eaters, βασισμένη στο ποίημα του Tennyson για τον παράδεισο που αποπλάνησε τους στρατιώτες του Οδυσσέα. Αλλά στο τροπικό τοπίο του Duncanson, οι λευκοί στρατιώτες ξεκουράζονται άνετα στις όχθες ενός ποταμού, εξυπηρετώντας τους Αμερικανούς με σκούρο δέρμα, αντικατοπτρίζοντας τη σύγχρονη κριτική, λέει ο Ketner, ότι ο Νότος είχε εξαρτηθεί από τη δουλεία για να υποστηρίξει το βιοτικό επίπεδο. "Προφήτησε τον επερχόμενο μακρύ και αιματηρό εμφύλιο πόλεμο", γράφει ο Ketner, "και πρόσφερε μια αφρικανική-αμερικανική προοπτική."
Ένας αναθεωρητής στην εφημερίδα Daily Cincinnati Gazette διακήρυξε: "Ο κ. Duncanson έχει από καιρό απολαμβάνει την αξιοζήλευτη φήμη ότι είναι ο καλύτερος ζωγράφος τοπίου στη Δύση και η τελευταία του προσπάθεια δεν μπορεί να μην την αποφύγει να τον ανεβάσει ακόμα ψηλότερα".
Ο Duncanson αποφάσισε να πάρει την "έξοχη εικόνα" του στην Ευρώπη - μέσω του Καναδά - κάποιοι λένε για να αποφύγουν να χρειαστούν ένα διπλωματικό διαβατήριο που απαιτείται για άτομα με χρώμα που ταξιδεύουν στο εξωτερικό. Η στάση του στον Καναδά θα διαρκέσει περισσότερο από δύο χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του, ο Duncanson βοήθησε να δημιουργήσει ένα σχολείο ζωγραφικής τοπίου, επηρεάζοντας καναδούς καλλιτέχνες όπως ο Otto Jacobi, ο CJ Way και ο μαθητής του Duncanson, Allan Edson, ο οποίος θα γίνει ένας από τους καλλιτεχνικούς καλλιτέχνες τοπίου της χώρας. Εργάστηκε με την περίφημη γκαλερί του William Notman, γνωστού ως "Φωτογράφος στη Βασίλισσα", για την προώθηση της τέχνης και του πολιτισμού. προανήγγειλε ως καλλιεργητής των τεχνών στον Καναδά. και έγινε αντιληπτός ως γηγενός γιος. Όταν έφυγε για τα βρετανικά νησιά το 1865 και σταμάτησε στο Δουβλίνο για να συμμετάσχει στη Διεθνή Έκθεση, εξέθεσε στο καναδικό περίπτερο.
Στο Λονδίνο, η πολυαναμενόμενη αποκάλυψη του Land of Lotus Eaters από τον Duncanson ενέπνευσε πλούσιο έπαινο. «Είναι μια μεγάλη αντίληψη και μια σύνθεση άπειρης δεξιοτεχνίας», είπε ένας κριτικός. "Αυτός ο πίνακας μπορεί να κατατάσσεται μεταξύ των πιο εύγευστων που μας έδωσε η Τέχνη", πρόσθεσε, "αλλά είναι κατασκευασμένο με την ικανότητα ενός κυρίου".
Ο Duncanson σύντομα έγινε τοστ της Μεγάλης Βρετανίας. Απολάμβανε την αιγίδα της Δούκισσας του Σάδερλαντ, του Μαρκήσιο του Γουέστμινστερ και άλλων αριστοκρατών και βασιλικών, συμπεριλαμβανομένου του βασιλιά της Σουηδίας, ο οποίος αγόρασε το Lotus Eaters . Ο Duncanson επισκέφθηκε τη Δούκισσα του Argyll στο κάστρο της στη Σκωτία και έκανε σκίτσα για νέα τοπία εκεί και στην Ιρλανδία. Τέλος, είχε συνειδητοποιήσει το μακροπρόθεσμο όνειρό του να επιστρέψει στην Ευρώπη και να κερδίσει διεθνή αναγνώριση.
Μέσα σε τέτοιους επαίνους και υπόσχεση, ο Duncanson άφησε απότομα την Αγγλία το 1866, μετά από ένα χρόνο. Μπορεί να ήταν πρόθυμος να βιώσει την αναγέννηση της Αμερικής τώρα που ο εμφύλιος πόλεμος-και η απειλή που έθεσε η συνομοσπονδία σκλάβων που διασχίζει τα σύνορα του Οχάιο- είχαν τελειώσει, αλλά οι λόγοι του είναι ασαφείς για τους ιστορικούς της τέχνης.
"Εξαίρετα, ενεργητικά, ακαταμάχητα είναι λόγια που θα ήθελα να ισχύουν για την προσωπικότητά του", λέει ο Ketner. "Είναι αυτό που του έδωσε την ώθηση να έχει αυτές τις τολμηρές φιλοδοξίες, αλλά ίσως αυτή η προσωπικότητα έπληξε."
Στο ύψος της επιτυχίας και της φήμης του στα τέλη της δεκαετίας του 1860 και στις αρχές της δεκαετίας του 1870, ο Duncanson είχε πληγεί με αυτό που αποκαλείται άνοια. Έχοντας επιρρεπείς σε ξαφνικές εκρήξεις, ακανόνιστη συμπεριφορά και αυταπάτες, μέχρι το 1870, φαντάστηκε ότι ήταν κατειλημμένη από το πνεύμα ενός νεκρού καλλιτέχνη. Οι μελετητές υποδηλώνουν ότι η διάθεση και τα ταραγμένα νερά των θαλασσινών, όπως το ηλιοβασίλεμα στην ακτή της Νέας Αγγλίας και η θύελλα από την ακτή της Ιρλανδίας, αντανακλούσαν τη διαταραγμένη ψυχική του κατάσταση.
Ο Ketner, ο οποίος συμβουλεύτηκε τους γιατρούς για τα συμπτώματα που περιγράφονται από τους σύγχρονους του Duncanson, πιστεύει ότι η κατάστασή του προκλήθηκε από δηλητηρίαση με μόλυβδο. "Ως οικιακός ζωγράφος, είχε ασχοληθεί με μεγάλες ποσότητες μολυβδούχου χρώματος από την παιδική ηλικία", λέει ο Ketner, "και στη συνέχεια εκτέθηκε σε σωρευτικά ποσά ως καλλιτέχνης".
Ενώ ο επιμελητής Perry πιστεύει ότι το άγχος της εξάπλωσης του χάσματος ανάμεσα στις λευκές και τις μαύρες κοινωνίες μπορεί να συνέβαλε στην πνευματική του επιδείνωση, συνεχίζει να ζυγίζει διάφορους παράγοντες. "Έζησε μια ζωή απίστευτης πίεσης ως επιτυχημένη αφρικανικός-αμερικανός σε έναν κόσμο που κυριάρχησε με λευκά", λέει. "Αλλά οι άνθρωποι που εκτελούν στο υψηλότερο επίπεδο καλλιτεχνικών δεξιοτήτων είναι επίσης άνθρωποι ασυνήθιστης ευαισθησίας."
Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε, ο Duncanson επέμενε. Άνοιξε ένα νέο στούντιο στο Cincinnati και γύρισε τα σκίτσα του Σκωτσέζικου Highlands σε αριστουργήματα, όπως το Isle του Ellen , το Loch Katrine, ένα ζωγραφικό έργο εμπνευσμένο από το ποίημα του Sir Walter Scott "The Lady of the Lake" και Pass at Leny, η συναισθηματικότητα των προηγούμενων τοπίων σε πιο φυσιολογικές μορφές. Το 1871, περιόδευσε την Αμερική με αρκετά ιστορικά έργα, με τιμές ύψους 15.000 δολαρίων.
Ακόμη και όταν η υγεία του απέτυχε, το πάθος του για το έργο του συνέχισε. Ο Duncanson εγκατέστησε έκθεση στο Ντιτρόιτ τον Οκτώβριο του 1872 όταν υπέστη κατάσχεση και κατέρρευσε. Πέθανε δύο μήνες αργότερα. η αιτία του θανάτου παραμένει αβέβαιη.
Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι ο Duncanson οραματίστηκε μια ζωή χωρίς όρια, μια ζωή πέρα από το ρόλο του σκλάβου ή του εργάτη στον οποίο είχαν εκτοξευθεί οι Αφροαμερικανοί. Αντ 'αυτού, έριξε τον εαυτό του ως καλλιτέχνη, προωθώντας τον εαυτό του στις ανώτερες βαθμίδες της κοινωνίας, και σφυρηλατούσε μια θέση στην ιστορία ως ένας από τους μεγαλύτερους ζωγράφους τοπίου του 19ου αιώνα.
"Ο Duncanson ήταν ένα φαινόμενο", καταλήγει ο Perry. "Έκανε επιλογές, ήταν τολμηρός και πέτυχε ένα καθεστώς κύρους που ήταν πρωτοφανές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό πήρε δύναμη και μια ποιοτική πορεία που βρίσκω εμπνευσμένη. "
