Ο Άντριου Τζάκσον ήταν λαϊκός ακόμη και στο θάνατό του

Ο Ανδρέας Τζάκσον απλώνεται στο κρεβάτι του στο σπίτι του στο Τενεσί, ο οποίος αρχίζει να βγαίνει στο σώμα του επιτέλους έχοντας το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα. Ήταν η άνοιξη του 1845 και ο «Χαλκός του Παλαιού Χίκορι» του πολέμου του 1812 και ο έβδομος πρόεδρος του έθνους, γεννημένος πριν από 250 χρόνια, στις 15 Μαρτίου 1767, τελικά πέθαινε μετά από τόσα πράγματα και οι άνθρωποι δεν τον είχαν σκοτώσει. Ο 78χρονος έπεσε από βρογχοκήλη από τις εκστρατείες του αγώνα εναντίον των Βρετανών, του Creeks και του Seminoles και μαστίζεται από τραύματα από δύο μονομαχίες, που είχαν αφήσει σφαίρες στους πνεύμονες και το χέρι. Ήταν τόσο προφανές ότι σύντομα θάφτηκε ότι ένας φίλος του πρόσφερε ένα φέρετρο.

Ωστόσο, αυτό δεν ήταν συνηθισμένο κουτί. Ήταν μια τεράστια και περίτεχνα μαρμάρινη σαρκοφάγος. Ο παλαιός συμπατριώτης του Τζάκσον, Jesse D. Elliott, τον αγόρασε από τη Βηρυτό, υπηρετώντας ως κυβερνήτης του αμερικανικού ναυτικού στόλου στη Μεσόγειο και τον έφερε πίσω στο πλοηγό του το USS Constitution μαζί με μια μούμια και δώδεκα ρωμαϊκές στήλες. Η σαρκοφάγος 71/2 με 3 πόδια, διακοσμημένη με σκαλιστά ροζέτες και χερούβια, θεωρήθηκε ότι κάποτε κράτησε τα ερείπια του Ρωμαίου ηγεμόνα του Αλεξάνδρου του τρίτου αιώνα. Ο Elliott πίστευε ότι θα ήταν ένα επιφανές σκάφος για το πτώμα του πρώην προέδρου. «Περιέχοντας όλα αυτά που είναι θανάσιμα του πατριώτη και του ήρωα, Andrew Jackson, θα είναι για μια μακρά διαδοχή των χρόνων, να επισκεφθείτε ως ένα θρησκευτικό λείψανο», προέβλεψε.

Η πρόταση του Elliott ανέφερε πολλά για την ισχυρή λατρεία προσωπικότητας που περιβάλλει τον πρόεδρο και τη φανατική λατρεία των θαυμαστών του. Είπε επίσης κάτι για το μέγεθος του εγώ του Τζάκσον και γεύση για αφιέρωμα που Elliott πίστευε ότι θα το δεχόταν.

Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12

Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαρτίου του περιοδικού Smithsonian

Αγορά

Η φήμη του Τζάκσον ως λαϊκίστρια αμφισβητήθηκε από τους συγχρόνους του. Για τους θαυμαστές του ήταν ένας εξαιρετικά ταλαντούχος ηγέτης, στους επικριτές του, ένας ιδιοπαθής τύραννος και τρελός ηγέτης, του οποίου η αποχαιρετιστήρια διεύθυνση ήταν «ευτυχώς ο τελευταίος αχρείος που η άτακτη δημοτικότητα αυτού του αναλφάβητου, βίαιου, μάταιου και στρατιωτικού στρατιώτη μπορεί να επιβάλει σε έναν εμπιστευτικό και πιστή λαό », γράφει μια εφημερίδα Whig.

Ήταν ο Τζάκσον αληθινός, όπως αποκαλούσε τον εαυτό του, "τον άμεσο εκπρόσωπο του αμερικανικού λαού" Ή ήταν "κοροϊδία", όπως το έθεσε ο αλλοτριωμένος αντιπρόεδρος, John C. Calhoun, να αποκαλεί τον εαυτό του πρωταθλητή του κοινού;

"Σίγουρα πίστευε ότι ήρθε από τους ανθρώπους και άσκησε εξουσία για λογαριασμό του λαού", λέει ο ιστορικός HW Brands, συγγραφέας του Andrew Jackson: Η ζωή και οι χρόνοι του . "Αλλά δεν ήταν σαν τους περισσότερους ανθρώπους που τον ψήφισαν".

Ήταν ο ορκωτός εχθρός του ελιτισμού, ο οποίος έφερε ουλές από ένα σπαθί που είχε πληγεί στο κεφάλι του επειδή αρνήθηκε να γυαλίσει τις μπότες ενός βρετανικού αξιωματικού αφού καταλήφθηκε ως 14χρονος στρατιώτης στη Νότια Καρολίνα κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης. Ωστόσο, ήταν ένας άγριος σκλάβος που κυνηγούσε την ιδιότητα του κυνηγού-καλλιεργητή. Ήταν ένας ανελέητος αφαίρεσης των Ινδιάνων, αλλά ένας τρυφερός συλλέκτης ορφανών, ο οποίος πήρε ένα αγόρι Creek, Lyncoya, που βρέθηκε δίπλα στην νεκρή μητέρα του παιδιού σε ένα πεδίο μάχης, καθώς και αρκετούς ανύπαρκτους. Ήταν ένας άγριος δολοφόνος όρκοι, "ένας βάρβαρος που δεν μπορούσε να γράψει μια φράση γραμματικής και δύσκολα μπορούσε να γράψει το όνομά του", σύμφωνα με τον αντίπαλό του John Quincy Adams. Ωστόσο, μια έκπληξη οικοδέσποινα κάποτε βρήκε τον Τζάκσον ως δικαστικό «πρίγκιπα» σε μια αίθουσα.

Η περίτεχνα μαρμάρινη σαρκοφάγος που προσφέρθηκε στον Ανδρέα Τζάκσον ήταν διακοσμημένη με σκαλιστές χερούβες και ρόδακες. (Cade Martin)

Είχε τις ταπεινότερες αρχές κάθε πρόεδρο μέχρι εκείνο το σημείο και περιφρόνησε τον κληρονομικό πλούτο, όμως ήταν ένας dandy που ασχολήθηκε με την περικοπή του παλτού του και την ποιότητα των ιπποδρομιών στη φυτεία του, το Ερμιτάζ. "Ο άνθρωπος που έπεφτε!" Ο Κάλχουιν μίλησε εναντίον του. "Τυφλωμένος από τη φιλοδοξία - μεθυσμένος από κολακεία και ματαιοδοξία!"

Όμως, για όλα όσα αγάπησε, ο Τζάκσον αρνήθηκε τη σαρκοφάγο. "Δεν μπορώ να συμφωνήσω ότι το θνητό μου σώμα θα βρεθεί σε ένα αποθετήριο προετοιμασμένο για έναν αυτοκράτορα ή έναν βασιλιά - τα δημοκρατικά συναισθήματα και οι αρχές του απαγορεύουν - η απλότητα του κυβερνητικού μας συστήματος το απαγορεύει", έγραψε στον Elliott.

Ο Τζάκσον πέθανε λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 8 Ιουνίου 1845. «Επιθυμώ να είμαι θαμμένος με έναν απλό και ασυνείδητο τρόπο», έδωσε οδηγίες στην οικογένειά του. Τοποθετήθηκε μαζί με τη σύζυγό του στο Ερμιτάζ, χωρίς μεγάλη απονομή, αλλά με μια τεράστια έκρηξη από τους χιλιάδες που παρακολούθησαν, συμπεριλαμβανομένου του παπαγάλου του, Pol, ο οποίος έπρεπε να απομακρυνθεί για να χτυπήσει τους αγαπημένους όρκους του κυρίου του.

Όσο για τον Elliott, έδωσε την άδεια σαρκοφάγο στον νεαρό Smithsonian. "Δεν μπορούμε παρά να τιμήσουμε τα συναισθήματα που έχουν αποφασίσει την κρίση του σε αυτή την περίπτωση", παρατήρησε ο Elliott από τον πρόεδρο, "επειδή είναι τόσο πολύ που προσθέτουν στη λάμψη του χαρακτήρα του".

Σημείωση συντάκτη, 22 Μαρτίου 2017: Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί ώστε να αντικατοπτρίζει την έκθεση του Commodore Jesse D. Elliott ότι αγόρασε τη σαρκοφάγο στη Βηρυτό.

Andrew Jackson: Η ζωή και οι ώρες του

Σε αυτό, η πρώτη μεγάλη βιογραφία ενός μεγάλου όγκου του Andrew Jackson εδώ και δεκαετίες, η HW Brands ανασχηματίζει την κατανόησή μας για αυτόν τον συναρπαστικό άνθρωπο και για την εποχή της δημοκρατίας στην οποία εισήγαγε.

Αγορά