Ο αστροναύτης της NASA Peggy Whitson είναι ένας παραγωγικός ρεκόρ. Έχει καταγράψει περισσότερο χώρο από οποιοδήποτε άλλο αστροναύτη, είναι η πρώτη γυναίκα που διηύθυνε δύο φορές τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και, στην ηλικία των 56 ετών, έγινε η μεγαλύτερη γυναίκα που έπαιζε ποτέ στο διάστημα. Τώρα, η Whitson έχει επιτύχει ένα νέο ορόσημο. Από τις 1:27 π.μ. EST Δευτέρα, έχει περάσει περισσότερες αθροιστικές ημέρες στο διάστημα από ό, τι οποιοσδήποτε άλλος αστροναύτης των ΗΠΑ, Amanda Barnett αναφέρει για το CNN.
Η Whitson ξεπέρασε ένα ρεκόρ που έθεσε ο Jeff Williams, ο οποίος είχε συνολικά 534 ημέρες, δύο ώρες και 48 λεπτά σε τροχιά, σύμφωνα με την Marcia Dunn του Associated Press . Η Whitson έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για την πιο πρόσφατη αποστολή της στις 19 Νοεμβρίου 2016. μέχρι να επιστρέψει στη Γη τον Σεπτέμβριο, αναμένεται να έχει περάσει 666 ημέρες στο διάστημα, κατά τη διάρκεια τριών αποστολών.
Όπως αναφέρει ο Dunn, η ρωσική Gennady Padalka κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ για μέρες σε τροχιά στο 879 και ο Scott Kelly κρατάει το ρεκόρ για διαδοχικές ημέρες στο διάστημα στις 340.
Tweeting από 220 μίλια πάνω από τη Γη, Whitson έγραψε ότι η εμπειρία της ήταν "μια από εκείνες τις βόλτες που ελπίζετε ποτέ δεν τελειώνει."
Η Whitson γεννήθηκε στη μικρή πόλη Mount Ayr της Αϊόβα το 1960. Άρχισε την καριέρα της στη NASA ως βιοχημικός ερευνητής το 1989, σύμφωνα με τη βιογραφία της στην ιστοσελίδα της NASA και επιλέχθηκε ως υποψήφιος αστροναύτης το 1996. Έξι χρόνια αργότερα, Η Whitson έκανε το πρώτο της ταξίδι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Ώρες μετά το σπάσιμο της πιο πρόσφατης ρεκόρ, η Whitson έλαβε μια συγχαρητήρια από τον Πρόεδρο Donald Trump. «Αυτή είναι μια πολύ ξεχωριστή μέρα στην ένδοξη ιστορία της αμερικανικής διαστημικής πτήσης», είπε κατά τη διάρκεια της ζωντανής συνομιλίας. "Εκ μέρους του έθνους μας και ειλικρινά εκ μέρους του κόσμου, θα ήθελα να σας συγχαρώ."
Η Whitson απάντησε ότι είναι "τιμή ... να εκπροσωπήσει όλους τους ανθρώπους της NASA που κάνουν τη διαστημική πτήση δυνατή". Προσθέτει ότι η έρευνα που διεξήχθη κατά τη διάρκεια της αποστολής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού "παρέχει μια βασική γέφυρα από μας που ζούμε στη Γη για να πάμε κάπου βαθύ διάστημα "-ιδιαίτερα τον Άρη.
Ο πρωτοπόρος αστροναύτης είχε επίσης ενθαρρυντικά λόγια για τους νέους σπουδαστές που ενδιαφέρονται να ακολουθήσουν τις σταδιοδρομίες STEM. "Θέλω όλοι οι νέοι εκεί έξω να αναγνωρίσουν ότι τα πραγματικά βήματα [για να φτάσουν στον Άρη] πρόκειται να ληφθούν σε λίγα χρόνια", είπε. «Με τη μελέτη των μαθηματικών, της επιστήμης, της μηχανικής, κάθε είδους τεχνολογίας, θα έχετε ένα ρόλο σε αυτό, και αυτό θα είναι πολύ συναρπαστικό».
Ο Whitson έκλεισε την κλήση πραγματοποιώντας ένα μπροστινό flip στην μικροβαρύτητα.
