Η στερεότυπη μαύρη τρύπα είναι μια περιοχή του χώρου που χτυπά δυνατά οτιδήποτε πλησιάζει. Ενώ αυτό είναι αληθινό, πολλές μαύρες τρύπες περιβάλλονται από κβάζαρ: πυκνές, πλούσιες σε ύλες περιοχές στα κέντρα των γαλαξιών που εκπέμπουν εκπληκτικούς όγκους ραδιοκυμάτων, φωτός και πολλές άλλες μορφές ενέργειας.
Οι αστρονόμοι, χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου στη Χιλή, έχουν εντοπίσει ένα κβάζαρ (με την ονομασία SDSS J1106 + 1939) που εκπέμπει περισσότερη ενέργεια από οποιαδήποτε προηγούμενη. "Ο ρυθμός που η ενέργεια απορροφάται από αυτήν την τεράστια μάζα υλικού που απορρίπτεται με υψηλή ταχύτητα από το SDSS J1106 + 1939 αντιστοιχεί τουλάχιστον σε δύο εκατομμύρια δύο εκατομμύρια εκατομμύρια φορές την ισχύ εξόδου του Ήλιου", δήλωσε ο Nahum Arav της Virginia Tech σε μια δήλωση. "Αυτό είναι περίπου 100 φορές υψηλότερο από τη συνολική ισχύ εξόδου του γαλαξία Γαλαξία-είναι ένα πραγματικό τέρας της εκροής."
Τα Quasars, μερικά από τα πιο φωτεινά και ενεργητικά αντικείμενα στο γνωστό σύμπαν, προκύπτουν από την ύλη που τραβιέται από την τεράστια βαρυτική δύναμη του μεγαλύτερου τύπου μαύρων οπών. Ενώ όλη αυτή η βαρύτητα χτυπά εύκολα στο ορατό φως, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μεγάλο μέρος της ύλης δεν το κάνει όλο το δρόμο, αντί να συμπυκνώνεται σε ένα στροβιλωμένο δίσκο προσαύξησης.
Όταν όλη αυτή η ύλη συναντάται, τελικά εκτοξεύεται σε μια ισχυρή εκροή που αποτελεί ένα κβάζαρ. Η ανακάλυψη της ομάδας, που δημοσιεύτηκε σήμερα στο περιοδικό The Astrophysical Journal, έχει έξοδο ενέργειας περισσότερο από πέντε φορές περισσότερο από οποιοδήποτε προηγουμένως γνωστό quasar. Η ομάδα υπολογίζει ότι κάθε χρόνο εκπέμπει μια μάζα ισοδύναμη με περίπου 400 ηλιοστάτες, κινούμενη με ταχύτητα περίπου 8.000 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο.
Δεδομένου ότι τα κβάζαρ εξάγουν κυρίως ενέργεια με τη μορφή ραδιοκυμάτων, αντί για ορατό φως, εδώ και χρόνια οι αστρονόμοι τις γνώριζαν μόνο ως πηγές ραδιοενέργειας χωρίς αντίστοιχο ορατό αντικείμενο. Με την πάροδο του χρόνου, καθώς αναπτύχθηκαν πιο ισχυρά τηλεσκόπια, οι επιστήμονες τελικά μπορούσαν να τις δουν. Εκτός από τα ραδιοκύματα και τις μικρές ποσότητες ορατού φωτός, τα κβάζαρ εκπέμπουν επίσης την ύλη και την ενέργεια ενός εύρους μηκών κύματος, συμπεριλαμβανομένων των ακτίνων Χ.
Μια εικόνα ακτίνων Χ ενός διαφορετικού κβάζαρ, με την ένδειξη PKS 1127-145. Ο ακτίνες ακτίνων Χ εκτείνεται σε εκτιμώμενο εκατομμύριο έτη φωτός από το ίδιο το κβάζαρ. (Εικόνα μέσω NASA / CXC / A.Siemiginowska (CfA) / J.Bechtold (U.Arizona)) Αυτή η ανακάλυψη επιβεβαιώνει τους θεωρητικούς υπολογισμούς και τις προσομοιώσεις υπολογιστών που προέβλεπαν τέτοιες τεράστιες εκροές ενέργειας. Αυτές οι θεωρίες θα μπορούσαν με τη σειρά τους να βοηθήσουν στην εξήγηση πολλών μυστηρίων, όπως λένε οι ερευνητές, όπως πώς η μάζα που αποτελεί έναν γαλαξία αλληλεπιδρά με τη μάζα που περιέχεται σε μια μαύρη τρύπα στο κέντρο της.
Ως αποτέλεσμα, οι αστρονόμοι και οι κοσμολόγοι έχουν ψάξει για κάποιο χρονικό διάστημα ένα κβάζαρ αυτό το ενεργητικό. "Έχω ψάξει για κάτι τέτοιο για μια δεκαετία", δήλωσε ο Arav, "έτσι είναι συναρπαστικό να βρούμε τελικά μία από τις εκροές τέρας που έχουν προβλεφθεί."
