https://frosthead.com

Οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει έναν εξωπλανήτη της γης στην κοσμική μας αυλή

Νωρίτερα σήμερα, οι αστρονόμοι στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) ανακοίνωσαν ότι επιβεβαίωσαν επισήμως την ανακάλυψη ενός εξωπλανητή που περιβάλλει το πλησιέστερο αστέρι στο ηλιακό μας σύστημα. Αν και πολλές αναφορές των μέσων ενημέρωσης έχουν αποκαλύψει τη δυνατότητα του πλανήτη να φιλοξενήσει τη ζωή, τα πιο συναρπαστικά χαρακτηριστικά αυτού του νέου πλανήτη δεν είναι οι ομοιότητες του με τη Γη, αλλά οι διαφορές του, η Nadia Drake αναφέρει για την National Geographic.

σχετικό περιεχόμενο

  • Αυτό το "Ισχυρό" SETI σήμα πιθανότατα δεν είναι αλλοδαποί
  • Ο Kepler ανακαλύπτει περισσότερα από 1.000 νέα εξωπλανήτες

Η εξωπλανήτης βρέθηκε γύρω από ένα αστέρι που ονομάζεται Proxima Centauri. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, ο κόκκινος νάνος είναι το πλησιέστερο αστέρι στο δικό μας ηλιακό σύστημα - μόλις 4, 33 έτη φωτός μακριά, ο Phil Plait αναφέρει για το Slate . Επειδή είναι τόσο κοντά, οι επιστήμονες έχουν πολύ καιρό να ελπίζουν ότι ένας πλανήτης θα μπορούσε να περιστρέψει το λαμπερό σώμα, κάτι που θα μας επιτρέψει να μάθουμε περισσότερα για αυτά τα αλλοδαπά ηλιακά συστήματα και ίσως μάλιστα να το επισκεφθούμε.

Έτσι, εδώ και χρόνια, οι αστρονόμοι στο ESO μελετούσαν την Proxima Centauri αναζητώντας μικρές βάρδιες στο φωτισμό του από έναν πλανήτη που περνούσε μπροστά. Αλλά ενώ οι πρώτες μετρήσεις βρήκαν σημάδια ότι ένα αντικείμενο ήταν σε τροχιά γύρω από κάθε 11 μέρες, δεν μπορούσαν να αποκλείσουν ότι κάτι σαν ηλιακή φωτοβολίδα έδινε ένα ψεύτικο σήμα, αναφέρει η Alexandra Witze για τη Φύση . Τον Ιανουάριο, η Anglada-Escudé και οι συνεργάτες του πρόσθεσαν ένα δεύτερο τηλεσκόπιο στο μίγμα και μέσα σε μια εβδομάδα ήταν βέβαιοι ότι είχαν βρει εξωπλανήτη.

Ο πλανήτης, που ονομάστηκε Proxima b, είναι τρίχας μεγαλύτερος από τη Γη, με μια μάζα περίπου 1, 3 φορές μεγαλύτερη από αυτή του πλανήτη μας. Αν και το αστέρι του είναι πολύ πιο αδύνατο από το δικό του, το Proxima b βρίσκεται πολύ πιο κοντά σε αυτό, τοποθετώντας το ακριβώς στη λεγόμενη ζώνη Goldilocks, σύμφωνα με την οποία οι επιστήμονες πιστεύουν ότι δίνει στον πλανήτη τις σωστές συνθήκες για να περιέχει υγρό νερό, αναφέρει η Jennifer Ouellette Gizmodo .

Αλλά μην πάρετε πολύ ενθουσιασμένος για μικρά κορίτσια και αρκούδες περιαγωγής της επιφάνειας του. Ως κόκκινο νάνος, είναι ένας ιδιαίτερα πτητικός τύπος αστέρα και εκπέμπει τακτικά κύματα υπεριώδους ακτινοβολίας στο διάστημα, αναφέρει ο Drake. Οποιαδήποτε μορφή ζωής που μπορεί να έχει εξελιχθεί στον πλανήτη θα έπρεπε να έχει κάποια σοβαρή θωράκιση για να προστατευθεί από τα κανονικά ντους της ακτινοβολίας.

Η ζωή όμως δεν είναι εντελώς αδύνατη. Μια νέα μελέτη που υποβλήθηκε στο περιοδικό Astrophysical Journal υποδηλώνει ότι μια συγκεκριμένη προσαρμογή θα μπορούσε να προστατεύσει τους πιθανούς κατοίκους του πλανήτη από τις συχνές ηλιακές εκλάμψεις. Αν οι υποθετικοί καταθλιπτικοί του πλανήτη μπορούσαν να απορροφήσουν την επιβλαβή ακτινοβολία και να την μετατρέψουν σε φθορισμό όπως ορισμένα κοράλλια στη Γη, τότε θα είχαν μια πιθανότητα μάχης, αναφέρει η Maddie Stone για το Gizmodo . Στο μέλλον, οι επιστήμονες θα μπορούσαν ενδεχομένως να αναγνωρίσουν τη ζωή σε αυτό και σε άλλους εξωπλανήτες εντοπίζοντας αυτές τις βιοαισθητικές φθορισμού.

"Η ιδέα του βιοφθορισμού ως σημάδι της ζωής είναι μια τακτοποιημένη ιδέα", λέει ο Λούσιαν Γουόβερβιτς του Adler Planetarium στον Drake - αλλά είναι υποθετικός. Όπως εξηγεί ο Drake:

[M] Οποιαδήποτε, πολλά πράγματα θα έπρεπε να πάνε σωστά για να είναι ανιχνεύσιμη μια υπογραφή με βιοφθορισμό. Οι φθορίζουσες πρωτεΐνες θα πρέπει να είναι πολύ πιο αποτελεσματικές από ό, τι στη Γη, [Walkowicz] λέει, και τέτοιοι οργανισμοί θα πρέπει να είναι ουσιαστικά παντού. Για να μην αναφέρουμε ότι η ατμόσφαιρα και τα επιφανειακά νερά δεν είναι γνωστά στο σκληρό περιβάλλον γύρω από τους κόκκινους νάνους.

Παρόλα αυτά, η εγγύτητα του εξωπλανήτου με τη Γη το καθιστά ιδανικό υποψήφιο για μελλοντική εξερεύνηση, ιδιαίτερα για προγράμματα όπως η πρωτοβουλία Breakthrough Starshot, η οποία αναπτύσσει ένα μικροσκοπικό διαστημόπλοιο που διασχίζει τα αστέρια σε πανιά που κινούνται με λέιζερ. Σε αντίθεση με ένα μεγαλύτερο, παραδοσιακό διαστημικό σκάφος, αυτά τα θεωρητικά "νανοκράματα" θα μπορούσαν να ταξιδεύουν πολύ πιο γρήγορα και να φτάσουν στο Proxima b σε ένα κλάσμα του χρόνου, επιτρέποντας στους επιστήμονες να αρχίσουν γρήγορα να μελετούν την εξωπλανήτη κοντά, αναφέρουν ο Ouellette. Εν τω μεταξύ, δίνει στους αστρονόμους και τους μηχανικούς ένα ολοκαίνουριο στόχο για να επιδιώξουν την ανάπτυξη νέων, ισχυρότερων τηλεσκοπίων για τη σάρωση του νυχτερινού ουρανού.

"Μας δίνει το στόχο και εστιάζουμε στην οικοδόμηση της επόμενης γενιάς τηλεσκοπίων και μια μέρα μπορεί καν να επισκεφτεί κανείς", λέει ο Kipping στον Witze. "Είναι ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε για να πάρουμε την εξωπλανητική επιστήμη στο επόμενο επίπεδο".

Οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει έναν εξωπλανήτη της γης στην κοσμική μας αυλή