Όταν οι Claribel και Etta Cone συναντήθηκαν για πρώτη φορά με το έργο του Henri Matisse, όπως και ένα μεγάλο μέρος της τέχνης, σκανδαλίζονται από την τολμηρή χρήση χρωμάτων και εκφραστικών πινέλων. Ακόμα, οι αδελφές γρήγορα θερμαίνονται στον καλλιτέχνη, ο οποίος αργότερα αποκαλούσε τους συλλέκτες και τους φίλους του "δύο κυρίες της Βαλτιμόρης". Κατά τη διάρκεια των αρχών του 20ου αιώνα, το ζευγάρι, που ήταν μέρος της ζωντανής γερμανικής εβραϊκής κοινότητας της πόλης, 500 ζωγραφιές, γλυπτά, σχέδια και εκτυπώσεις από τον πρωτοπόρο της σύγχρονης τέχνης.
Μετά το θάνατο της Etta το 1949, οι αδελφές κώνων κληροδότησαν αυτές τις συμμετοχές, καθώς και αριστουργήματα από τους συμπατριώτες του Picasso, Cézanne, Gauguin και van Gogh, στο Μουσείο Τέχνης της Βαλτιμόρης (BMA). Η Claribel, η οποία είχε πεθάνει το 1929, είχε προηγουμένως επιβάλει στο θέλημά της ότι το δώρο θα χορηγηθεί μόνο εάν βελτιωθεί το «πνεύμα της εκτίμησης της σύγχρονης τέχνης στη Βαλτιμόρη» - μια οδηγία που εκπληρώνει εύκολα η γκαλερί, η οποία έχει τώρα τον κυρίαρχο Matisse συλλογή.
Όπως ανακοίνωσε η BMA αυτήν την εβδομάδα, μια δωρεά ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων από το φιλανθρωπικό ταμείο της Ruth Carol είναι έτοιμη να τσιμπήσει περαιτέρω τους δεσμούς του μουσείου με τον Γάλλο, δημιουργώντας ένα ερευνητικό κέντρο 3.400 τετραγωνικών ποδιών αφιερωμένο στο Matisse. Σύμφωνα με τη Mary Carole McCauley της Baltimore Sun, ο χώρος, ο οποίος προγραμματίζεται να ανοίξει το 2021, θα καταλαμβάνει τον πρώτο όροφο του κτηρίου και θα περιλαμβάνει μια περιστρεφόμενη επιλογή μικρών παραστάσεων στις εργασίες του καλλιτέχνη σε χαρτί. Ένα δελτίο τύπου επισημαίνει επίσης ότι το κέντρο θα χρησιμεύσει ως «σημαντικός πόρος» για τους ιστορικούς τέχνης, παρέχοντας ευκαιρίες για έρευνα και συμπόσια, προσωρινές εκθέσεις, ψηφιοποίηση και δημοσιοποίηση της συλλογής κώνου.
Μιλώντας με τον Tess Thackara της New York Times, ο διευθυντής της BMA, Κριστόφερ Μπέντφορντ, λέει ότι ο γενικός στόχος του μουσείου είναι να «δημιουργήσει ένα εγκεφαλικό επάγγελμα στο εσωτερικό του ιδρύματος».
"Αυτό που πραγματικά δημιουργούμε είναι κάτι σαν think tank που επικεντρώνεται στο Matisse", λέει.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, ο χώρος σπουδών θα ονομαστεί το Κέντρο Ruth R. Marder για τις μελέτες Matisse προς τιμήν του τοπικού φιλάνθρωπου που ξεκίνησε το Ruth Carol Fund.
Οι αδελφές κώνου συναντήθηκαν με τη συγγραφέα Gertrude Stein ενώ φοίτησε στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins (Μουσείο Τέχνης Βαλτιμόρη) Η συλλογή Matisse της BMA περιλαμβάνει περισσότερα από 1.200 έργα του καλλιτέχνη, καθιστώντας το το μεγαλύτερο και πιο ολοκληρωμένο του είδους του που βρίσκεται σε ένα δημόσιο μουσείο. Το trove αποτελείται από περίπου 500 κομμάτια που δωρίστηκαν από τις αδελφές Cone και περίπου 700 που αποκτήθηκαν από τότε. Η κόρη του καλλιτέχνη, Marguerite Duthuit, έδωσε πολλά έργα από την προσωπική του συλλογή στη γκαλερί, ενώ το Ίδρυμα Pierre και Tana Matisse, που ξεκίνησε από τον γιο του καλλιτέχνη και τη σύζυγό του το 1995, έδωσε μια μεγάλη ποικιλία εκτυπώσεων.
Σήμερα, οι εκθέσεις του Matisse του μουσείου περιλαμβάνουν το "Blue Nude", ένα πορτρέτο του 1907 που αποδείχτηκε τόσο αμφισβητήσιμο, αργότερα κάηκε σε σχήμα, και το "Big Reclining Nude", μια ζωγραφική Etta του 1935, συμμετείχε ενεργά στη δημιουργία. (Ως ανώτερος επιμελητής Katy Rothkopf δήλωσε στην Susan Stamberg του NPR το 2011, «ενώ το ζωγράφισε, ο Matisse το είχε φωτογραφίσει και έστειλε 22 φωτογραφίες στην Etta ... στη Βαλτιμόρη, ώστε να συμμετάσχει στη διαδικασία και να την δει στα διαφορετικά στάδια της . ")
Το πάθος του Claribel και του Etta για τις τέχνες προήλθε από μια βαθιά φιλία με τον Gertrude και τον Leo Stein, οι οποίοι φοίτησαν στο πανεπιστήμιο Johns Hopkins στα τέλη του 1890. Οι αδελφές υποστήριζαν τα καλλιτεχνικά τους ενδιαφέροντα με κληρονομικό εισόδημα συμπληρωμένο με κεφάλαια από τους μεγαλύτερους αδελφούς τους, οι οποίοι διοργάνωσαν μια επιτυχημένη επιχείρηση κλωστοϋφαντουργίας. Επίσκεψαν τακτικά στην Ευρώπη, όπου συνδυάστηκαν με τους Matisse και Picasso και συγκέντρωσαν τελικά μια συλλογή περίπου 3.000 έργων τέχνης, τα περισσότερα από τα οποία εκτέθηκαν στα διαμερίσματα του Baltimore πριν μεταφερθούν στο μουσείο.
Ο Rothkopf λέει στην Ελένη Χολμς του Παρατηρητή ότι η Συλλογή Κώνου καλύπτει τη σταδιοδρομία του Matisse σε όλα σχεδόν τα μέσα ενημέρωσης, εκτός από τις εγκοπές του χαρτιού. Μεταξύ των άλλων, τα γραφεία της BMA περιλαμβάνουν σχεδόν 900 εκτυπώσεις, 22 γλυπτά και μια συλλογή σχεδίων, εκτυπώσεων και χάλκινων πινακίδων από το πρώτο εικονογραφημένο βιβλίο του καλλιτέχνη Poésies de Stéphane Mallarmé .
"Έχοντας έναν ειδικό χώρο για την έρευνα της συλλογής καθώς και τα κεφάλαια για περισσότερες εκθέσεις, δημοσιεύσεις και προγράμματα του Matisse θα διπλασιάσει τη διεθνή φήμη της BMA", λέει ο Bedford, διευθυντής του μουσείου, στο Baltimore Sun. "Είναι μάλλον εξαιρετικό, " προσθέτει, "να έχει αυτό σε μια πόλη όπως η Βαλτιμόρη και όχι στη Γαλλία".
