Μικρή καφετιά ρόπαλο με σύνδρομο λευκής μύτης. Εικόνα: Jonathan Mays, βιολόγος άγριας πανίδας, Maine Τμήμα Εσωτερικής Αλιείας και Άγριας Ζωής
Το σύνδρομο λευκής μύτης, μια μυκητιασική ασθένεια, αποδεκατίζει τον πληθυσμό νυχτερίδων στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Από τότε που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 2006, έχει σκοτώσει εκατομμύρια νυχτερίδες.
Μια ομάδα συντήρησης, η Nature Conservancy, αποφάσισε να αναλάβει δράση δημιουργώντας ένα σπήλαιο με τα σπίτια των προσφύγων, κατασκευάζοντας ένα τεράστιο υποβρύχιο υπόγειο στο Τενεσί. Κανονικά, οι νυχτερινές νυχτερίδες παίρνουν την ανάπαυση του χειμώνα τους σε φυσικές σπηλιές, αλλά η ασθένεια έχει μετατρέψει αυτές τις σπηλιές σε εικονικά πεδία θανάτωσης καθώς μεταδίδεται η μόλυνση.
Οι New York Times προβάλλουν το έργο:
Στο Τενεσί, μια πολιτεία με 10.000 σπηλιές και 16 είδη νυχτερίδων, περίπου οι μισοί από αυτούς χειμερινοί, ο Bellamy είναι κάτι το ιδιαίτερο. Είναι το χειμερινό σπίτι ή το hibernaculum σε 270.000 γκρίζες νυχτερίδες που αναφέρονται ως απειλούμενες εν μέρει επειδή ολόκληρο το είδος χειμεριώνει μόνο εννέα σπηλιές, τρεις από αυτές στο Τενεσί. "Αυτό είναι ένα είδος που θα μπορούσε να ξυπνήσει μέσα σε λίγα χρόνια", δήλωσε ο κ. Holliday.
Ο ίδιος και η Conservancy της Φύσης αποφάσισαν ότι ήρθε η ώρα να σκάψουν, κυριολεκτικά. Δημιούργησαν μια τεχνητή σπηλιά μήκους περίπου 80 μέτρων και πλάτους 16 πόδια, με οροφές 11 ποδιών. Ολοκληρώθηκε αυτό το μήνα, και θαμμένος κάτω από τέσσερα πόδια της γης, βρίσκεται σε μια πλαγιά περίπου 100 μέτρα από την είσοδο του σπηλαίου Bellamy.
Η συντηρητικότητα στοιχηματίζει 300.000 δολάρια σε ιδιωτικά κεφάλαια (μερικά από τα οποία πρέπει να αυξηθούν) στο σπήλαιο, ένα τσιμεντένιο καζάνι εξοπλισμένο με κάμερες και μια οθόνη θερμοκρασίας. Το πιο σημαντικό, μπορεί να καθαριστεί κάθε άνοιξη μετά την αποχώρηση των νυχτερίδων, κάτι που δεν μπορεί να γίνει στο σύνθετο οικοσύστημα μιας φυσικής σπηλιάς.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι με τον καθαρισμό της σπηλιάς, θα μπορούν να εξαλείψουν τον μύκητα προτού κατακρημνιστούν στη σπηλιά, αποτρέποντας τα είδη μαζικών θανάτων νυχτερίδων που έχουν συμβεί στο παρελθόν. Αλλά πρώτα πρέπει να πείσουν τις νυχτερίδες να εισέλθουν.
Σε μια συνέντευξη του NPR, ο Holliday δήλωσε ότι ελπίζει να έχει τελικά 200.000 ρόπαλα που ζουν στην τεχνητή σπηλιά. Σχεδιάζει να τους δελεάσει να επισκεφθούν χρησιμοποιώντας "υπερηχητικές κλήσεις νυχτερίδων από την περιοχή εισόδου"
Σε ένα βίντεο που έγινε για τη Φύση, η Holliday αναφέρει γιατί πρέπει να τραβήξουμε για τις νυχτερίδες:
"Οι νυχτερίδες είναι κάπως αουτσάιντερ. Είναι η κλασική αμερικανική μαχητική ιστορία, ο καθένας θέλει να ριζώσει για τον αουτσάιντερ και χρειάζονται λίγη βοήθεια αυτή τη στιγμή ».
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Είναι οι Spelunkers που φέρνουν τον Μύκητα Λευκής Μύτης;
Το σύνδρομο λευκής μύτης σκοτώνει τις κοινωνικές νυχτερίδες πιο συχνά
Δολοφόνος Bat επιβεβαιώθηκε
Smithsonian για να δημιουργήσει πρώτα τον αιχμαλωτισμένο πληθυσμό του απειλούμενου Bat
