https://frosthead.com

Το νεότερο αστέρι του Big Dipper

Αν μπορείτε να εντοπίσετε μόνο έναν αστερισμό, ίσως είναι το Big Dipper. Εκτός από το να είναι εύκολα αναγνωρίσιμο, το Big Dipper είναι ξεχωριστό επειδή περιέχει ένα από τα πρώτα γνωστά δυαδικά αστέρια. Το αστέρι στο αγκάθι της λαβής βρέθηκε να είναι στην πραγματικότητα δύο αστέρια γύρω στο 1617 από τον Benedetto Castelli, ο οποίος ζήτησε από τον δάσκαλό του Galileo να ρίξει μια ματιά. Τα αστέρια, που ονομάζονταν Mizar και Alcor, έγιναν γνωστά ως "Horse and Rider" και μπορούσαν να τα δουν με το μάτι.

Με την πάροδο του χρόνου, πιο ισχυρά τηλεσκόπια αποκάλυψαν ότι το δυαδικό σύστημα ήταν πιο περίπλοκο από ό, τι αρχικά σκέφτηκε. Ο Mizar δεν είναι ένα αστέρι αλλά τέσσερα-δύο ζεύγη δυαδικών αστεριών που περιστρέφονται γύρω από το άλλο, γύρω από τα οποία η Alcor περιστρέφεται πιο μακριά.

Νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal, ωστόσο, δείχνει ότι το σύστημα Mizar-Alcor είναι ακόμα πιο περίπλοκο: η Alcor έχει τον δικό της σύντροφο, που τώρα ονομάζεται Alcor B, ο οποίος πιθανότατα είναι ένας κόκκινος νάνος περίπου το ένα τέταρτο του μεγέθους του δικού μας Ήλιου. Το Alcor και το Alcor B, που απέχουν περίπου 80 έτη φωτός, περιστρέφονται γύρω από κάθε 90 χρόνια.

Οι εκθέσεις USAToday :

Η ομάδα μελέτης αποκάλυψε την Alcor B χρησιμοποιώντας μια τεχνική που πρωτοστάτησε από το Galileo, αποκαλούμενη «κοινή παρααλλακτική κίνηση», η οποία εξετάζει τους μήνες με τα αστέρια σε χρόνο, στηριζόμενο στην κίνηση της Γης γύρω από τον ήλιο για να αποκαλύψει πόσο έχει αλλάξει η εμφανής κίνηση του άστρου. Αποκλείοντας το φως από το Alcor με μια συσκευή που ονομάζεται coronagraph, η ομάδα μελέτης επιβεβαίωσε ότι, άγνωστη εδώ και αιώνες, η Alcor B πράγματι περιστρέφεται γύρω από το μεγαλύτερο αστέρι.
Ο ίδιος ο Γαλιλαίος επιχείρησε να μελετήσει τον Alcor με αυτόν τον τρόπο, λέει ο Oppenheimer, αλλά τα τηλεσκόπια κατά την ημέρα του ήταν πολύ περιορισμένα για να επιλύσουν τα δύο αστέρια. (Ο Galileo σπούδασε διπλά αστέρια με αυτόν τον τρόπο για να επιβεβαιώσει ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο.) Η ομάδα μελέτης στηρίχθηκε στο τηλεσκόπιο Hale 200 ιντσών στο Παρατηρητήριο Palomar στο Palomar Mountain της Καλιφόρνιας για να κάνει την ανακάλυψη.
Το νεότερο αστέρι του Big Dipper