Η πιο καταστροφική έκρηξη στη γη τα τελευταία 10.000 χρόνια ήταν η έκρηξη ενός σκοτεινού ηφαιστείου στην Ινδονησία που ονομάζεται MountTambora. Πάνω από 13.000 πόδια ύψος, Tambora ανατίναξε το 1815 και έριξε 12 κυβικά μίλια αέρια, σκόνη και βράχο στην ατμόσφαιρα και επάνω στο νησί Sumbawa και τη γύρω περιοχή. Οι ποταμοί της πυρίμαχης τέφρας χύθηκαν κάτω από τις πλευρές του βουνού και έκαψαν λιβάδια και δάση. Το έδαφος συγκλόνισε, στέλνοντας τσουνάμι αγώνων σε όλη την JavaSea. Υπολογίζεται ότι 10.000 από τους κατοίκους του νησιού έχασαν τη ζωή τους αμέσως.
σχετικό περιεχόμενο
- 200 χρόνια μετά τον Tambora, κάποια ασυνήθιστα αποτελέσματα
Είναι όμως οι μεγάλες συνέπειες της έκρηξης, που έχουν τους πιο περίεργους μελετητές και επιστήμονες. Έχουν μελετήσει πώς τα συντρίμμια από το ηφαίστειο περιβάλλουν και ψύχονται τμήματα του πλανήτη για πολλούς μήνες, συμβάλλοντας στην αποτυχία των καλλιεργειών και την πείνα στη Βόρεια Αμερική και επιδημίες στην Ευρώπη. Οι εμπειρογνώμονες του κλίματος πιστεύουν ότι ο Tambora ήταν εν μέρει υπεύθυνος για την ασυνήθιστη ψύχρα που έπληξε μεγάλο μέρος του Βόρειου Ημισφαιρίου το 1816, γνωστό ως "έτος χωρίς καλοκαίρι". Η Tamboran ηλιοφάνεια μπορεί να έχει παίξει ακόμη και μέρος στη δημιουργία ενός από τα πιο πολλά του 19ου αιώνα διαρκείς φανταστικοί χαρακτήρες, το τέρας του Δρ Frankenstein.
Η έκρηξη του Tambora ήταν δέκα φορές πιο ισχυρή από εκείνη του Krakatau, η οποία είναι 900 μίλια μακριά. Αλλά το Krakatau είναι ευρύτερα γνωστό, εν μέρει επειδή ξέσπασε το 1883, μετά την εφεύρεση του τηλέγραφου, η οποία απλώνει τα νέα γρήγορα. Ο λόγος του Tambora δεν ταξίδεψε γρηγορότερα από ένα ιστιοφόρο, περιορίζοντας την φήμη του. Στα 40 χρόνια γεωλογικής μου δουλειάς δεν είχα ακούσει ποτέ για Tambora πριν από μερικά χρόνια, όταν άρχισα να ερευνά ένα βιβλίο για τεράστιες φυσικές καταστροφές.
Όσο περισσότερο έμαθα για την έκρηξη του Tambora, τόσο πιο περίπλοκο έγινα, πεπεισμένος ότι λίγα γεγονότα στην ιστορία δείχνουν πιο δραματικά το πώς η γη, η ατμόσφαιρα και οι κάτοικοί της αλληλεξαρτώνται - ένα σημαντικό θέμα που δίνεται σε ανησυχίες όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη και η καταστροφή της ατμόσφαιρας προστατευτικό στρώμα όζοντος. Έτσι, όταν ήρθε η ευκαιρία να επισκεφτεί το ηφαίστειο ενώ ταξίδεψε πέρυσι στο Μπαλί και σε άλλα Νησιά Spice, το πήρα.
Η Διεύθυνση της Ινδονησίας για την Ηφαιστειακή και την Αντιμετώπιση των Κινδύνων από τους Γεωλόγους είπε ότι δεν πρέπει να προσπαθήσω να ανέβω στον Tambora - πολύ επικίνδυνο. Όπως θα έλεγε αργότερα ο οδηγός μου, το όνομα του βουνού σημαίνει "πάει" σε μια τοπική γλώσσα, όπως και στους ανθρώπους που έχουν εξαφανιστεί στις πλαγιές του. Αλλά οι ερευνητές που μελετήθηκαν το ηφαίστειο με ενθάρρυναν. "Αξίζει;" ζήτησα από τον Steve Carey, έναν ηφαιστεολόγο στο Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ, ο οποίος έκανε την ανάβαση. "Ω, μου!" Είπε. Αυτό ήταν το μόνο που έπρεπε να ακούσω.
Μέσα από ταξιδιωτικό πράκτορα στη Μπίμα, μια πόλη στο Sumbawa, ένας φίλος και εγώ μισθώσαμε έναν οδηγό, έναν μεταφραστή, έναν οδηγό, έναν σύντροφο του οδηγού, έναν μάγειρα και έξι αχθοφόρους. Συμπληρώσαμε ένα φορτηγάκι και ταξίδευαμε για ώρες, ύφαντας ανάμεσα σε άμαξες (γνωστοί τοπικά ως Ben-Hurs, μετά τα άμαξα της ταινίας) καθώς κατευθυνόμασταν προς τη νότια πλαγιά του Tambora. Το χωμάτινο έδαφος ήταν σαν σαβάνα, καλυμμένο με ψηλά χόρτα και μερικά μόνο δέντρα. Λίγες ώρες δυτικά της Μπίμα, ο τεράστιος όγκος του Tambora αρχίζει να κυριαρχεί στον ορίζοντα. Παλαιότερα ένας κώνος ή διπλός κώνος, είναι τώρα διαμορφωμένος σαν κέλυφος χελώνας: η έκρηξη μείωσε το ύψος του βουνού κατά περισσότερο από 4.000 πόδια.
Κάθισαμε το ένα τρίτο του δρόμου προς τα πάνω στο βουνό και βγήκαμε στην αυγή για τη σύνοδο κορυφής, που επικεντρωνόταν γύρω από ογκόλιθους μεγέθους μικρών αυτοκινήτων που πετούσαν σαν βότσαλα από το ηφαίστειο που ξέσπασε πριν από περίπου δύο αιώνες. Ο οδηγός μας, ο Ραχίμ, επέλεξε ένα ίχνος που άλλαξε εμπρός και πίσω για περίπου τέσσερα μίλια. Η μέρα ήταν ζεστή και υγρή, η θερμοκρασία στη δεκαετία του '70. Οι χόρτες σε μέρη μαυρίστηκαν μαύρα, κάηκαν από κυνηγούς επιδιώκοντας ελάφια.
Ήμουν ενθουσιασμένος που προσεγγίσαμε τον τόπο ενός από τα σημαντικότερα γεωλογικά γεγονότα από τότε που τα ανθρώπινα όντα περπατούσαν για πρώτη φορά στον πλανήτη. Ωστόσο, καθώς κοίταξα ψηλά στο βουνό, συνειδητοποίησα ότι είχα έναν άλλο σκοπό στο μυαλό. Η αναρρίχηση ήταν μια ευκαιρία να καθησυχάσω τον εαυτό μου ότι μετά από θεραπεία για δύο είδη καρκίνου την τελευταία δεκαετία, θα μπορούσα ακόμα να κάνω μια τέτοια πρόκληση. Για μένα λοιπόν, ήταν μια δοκιμή. Για τους δύο αχθοφόρους, που περπατούσαν στα ανοιχτά, ήταν μια ευχάριστη βόλτα στη χώρα.
Στην ανάπαυση για χιλιάδες χρόνια, το ηφαίστειο άρχισε να χτυπάει στις αρχές Απριλίου του 1815. Στρατιώτες εκατοντάδες μίλια μακριά στη Java, νομίζοντας ότι άκουσαν φωτιά πυροβόλων όπλων, πήγαν για μια μάχη. Στη συνέχεια, στις 10 Απριλίου, ήρθε το τρομερό φινάλε του ηφαιστείου: τρεις στήλες πυρκαγιάς που πυροβολήθηκαν από το βουνό και ένας νέφος καπνού και φυσικού αερίου έφτασε τα 25 μίλια στην ατμόσφαιρα. Πυρκαγιάδες που έχουν ξεριζώσει τα δέντρα. Τα πυροκλαστικά ρεύματα, ή η πυριτιδική τέφρα, χύθηκαν στις πλαγιές σε περισσότερο από 100 μίλια την ώρα, καταστρέφοντας τα πάντα στα μονοπάτια τους και βράζοντας και σφυρίζοντας στη θάλασσα 25 μίλια μακριά. Τεράστιες επιπλέουσες σχεδίες ελαφρόπεδου παγιδευμένα πλοία στο λιμάνι.
Σε όλη την περιοχή, η τέφρα βρέθηκε για εβδομάδες. Σπίτια εκατοντάδες μίλια από το βουνό κατέρρευσαν κάτω από τα συντρίμμια. Πηγές γλυκού νερού, πάντα σπάνιες, μολύνθηκαν. Οι καλλιέργειες και τα δάση πέθαναν. Το είπε, ήταν η πιο θανατηφόρη έκρηξη στην ιστορία, σκοτώνοντας περίπου 90.000 ανθρώπους στο Sumbawa και στη γειτονική Lombok, οι περισσότεροι από τους οποίους έμειναν από την πείνα. Οι μείζονες εκρήξεις έληξαν στα μέσα Ιουλίου, αλλά η έκρηξη του Tambora θα είχε βαθιά, διαρκή αποτελέσματα. Μεγάλες ποσότητες θειούχων αερίων από το ηφαίστειο αναμιγνύονται με υδρατμούς στον αέρα. Προωθούμενη από στρατοσφαιρικούς ανέμους, ο θόλος του αερολύματος θειικού οξέος, της τέφρας και της σκόνης περιβάλλει τη γη και εμποδίζει το ηλιακό φως.
Στην Κίνα και το Θιβέτ, ο ασυνήθιστα κρύος καιρός σκότωσε δέντρα, ρύζι και μάλιστα βουβάλια. Οι πλημμύρες κατέστρεψαν τις σωζόμενες καλλιέργειες. Στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, ο καιρός στα μέσα Μαΐου του 1816 μετατράπηκε "προς τα πίσω", όπως το έθεσαν οι ντόπιοι, με καλοκαιρινούς παγετούς που έπληξε τη Νέα Αγγλία και όσο πιο νότια με τη Βιρτζίνια. "Τον Ιούνιο . . . μια άλλη χιονοστιβάδα ήρθε και οι λαϊκοί πήγαιναν με τα πόδια, "ο Φαραώ Τσεννεϊ, της Βιρτζίνιας, θα θυμούσε αργότερα. "Στις 4 Ιουλίου, το νερό πάγωσε σε δεξαμενές και το χιόνι έπεσε και πάλι, με τους εορτασμούς της Ημέρας της Ανεξαρτησίας να κινούνται μέσα σε εκκλησίες όπου οι πυρκαγιές της εστίας θερμαίνουν τα πράγματα με ακάρεα». Ο Thomas Jefferson, αφού συνταξιοδοτήθηκε στο Monticello μετά την ολοκλήρωση της δεύτερης θητείας του ως Προέδρου, καλλιέργεια το έτος που υπέβαλε αίτηση για δάνειο 1.000 δολαρίων.
Η αποτυχία των καλλιεργειών και η αύξηση των τιμών το 1815 και το 1816 απειλούν τους Αμερικανούς αγρότες. Όπως φαίνεται, η διευθέτηση της αμερικανικής καρδιάς διαμορφώθηκε προφανώς από την έκρηξη ενός ηφαιστείου 10.000 μιλίων μακριά. Χιλιάδες άνθρωποι εγκατέλειψαν τη Νέα Αγγλία για αυτό που ελπίζουν ότι θα ήταν ένα πιο φιλόξενο κλίμα δυτικά του ποταμού Οχάιο. Μερικώς ως αποτέλεσμα αυτής της μετανάστευσης, η Ιντιάνα έγινε κράτος το 1816 και το Ιλλινόις το 1818.
Οι εμπειρογνώμονες του κλίματος λένε ότι το 1816 δεν ήταν το πιο κρύο έτος, αλλά η μακρά περίοδος ψύξης που συνέπεσε με την καλλιεργητική περίοδο Ιουνίου-Σεπτεμβρίου ήταν μια δυσκολία. "Το καλοκαίρι του 1816 σηματοδότησε το σημείο στο οποίο πολλοί αγρότες της Νέας Αγγλίας που είχαν ζυγίσει τα πλεονεκτήματα της μετάβασης στη δύση αποφάσισαν να το πράξουν", ο ωκεανογράφος Henry Stommel και η σύζυγός του, Elizabeth, έγραψαν στο βιβλίο τους του 1983 για τα παγκόσμια αποτελέσματα του Tambora, Τον καιρό του Volcano. Αν ο καταστροφικός καιρός δεν ήταν ο μόνος λόγος για τη μετανάστευση, σημείωσαν ότι έπαιξε σημαντικό ρόλο. Αναφέρουν τον ιστορικό LD Stillwell, ο οποίος εκτιμά ότι το διπλάσιο από το συνηθισμένο αριθμό ανθρώπων έφυγε από το Βερμόντ το 1816 και το 1817 - μια απώλεια περίπου 10.000 έως 15.000 ανθρώπων, σβήνοντας επτά χρόνια ανάπτυξης στο κράτος του πράσινου βουνού.
Στην Ευρώπη και τη Μεγάλη Βρετανία, το καλοκαίρι του 1816 έπεσε πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο ποσό βροχής. Έπεσε χωρίς διακοπή στην Ιρλανδία για οκτώ εβδομάδες. Η καλλιέργεια πατάτας απέτυχε. Η λιμοκτονία ακολούθησε. Η εκτεταμένη αποτυχία των καλλιεργειών καλαμποκιού και σιταριού στην Ευρώπη και τη Μεγάλη Βρετανία οδήγησε σε αυτό που ο ιστορικός John D. Post χαρακτήρισε «την τελευταία μεγάλη κρίση διαβίωσης στον δυτικό κόσμο». Μετά την πείνα ήρθε ασθένεια. Ο Τύφος ξέσπασε στην Ιρλανδία αργά το 1816, σκοτώνοντας χιλιάδες, και τα επόμενα δύο χρόνια εξαπλώθηκε μέσω των Βρετανικών Νήσων.
Οι ερευνητές σήμερα είναι προσεκτικοί για να μην κατηγορούν κάθε δυστυχία εκείνων των χρόνων για την έκρηξη Tambora, επειδή μέχρι το 1815 δρομολογείται μια τάση ψύξης. Επίσης, υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι η έκρηξη επηρέασε το κλίμα στο Νότιο Ημισφαίριο. Σε ένα μεγάλο μέρος του Βόρειου Ημισφαιρίου, όμως, επικρατούσαν «μάλλον αιφνιδιαστικές και συχνά ακραίες μεταβολές στην επιφάνεια των καιρικών συνθηκών μετά την έκρηξη του Tambora, που διαρκεί από ένα έως τρία χρόνια», σύμφωνα με μια συλλογή επιστημονικών μελετών του 1992 με τίτλο Το έτος χωρίς καλοκαίρι; : Παγκόσμιο κλίμα το 1816.
Στην Ελβετία, το υγρό και σκοτεινό έτος του 1816 τόνωσε τις γοτθικές φαντασιώσεις που μας διασκεδάζουν ακόμα. Το καλοκαίρι, που έμεινε κοντά στη λίμνη της Γενεύης, ο Λόρδος Byron, ο Percy Bysshe Shelley και η σύντομη γυναίκα του, Mary Wollstonecraft, και μερικοί φίλοι κάθισαν μια καταιγίδα του Ιουνίου διαβάζοντας μια συλλογή γερμανικών ιστοριών φαντασμάτων. Η διάθεση κατακτήθηκε στο «Σκοτάδι» του Βύρωνα, ένα αφηγηματικό ποίημα που ορίστηκε όταν ο «λαμπερός ήλιος εξαφανίστηκε» και «ο Μορν ήρθε και πήγε - και ήρθε και δεν έφερε μέρα». Προκάλεσε τους συντρόφους του να γράψουν τις δικές τους μακάβριες ιστορίες . Ο John Polidori έγραψε το The Vampyre και η μελλοντική Mary Shelley, που θα θυμούσε αργότερα ότι η εποχή της έμπνευσης ως «κρύο και βροχερό», άρχισε να δουλεύει στο μυθιστόρημά της, Frankenstein, για έναν καλοπροαίρετο επιστήμονα που δημιουργεί ένα άγνωστο τέρας από τα μέρη του σώματος να ζωντανεύει από μια αστραπή από εργαστηριακά-χρησιμοποιημένη αστραπή.
Για τη Mary Shelley, ο Φρανκενστάιν ήταν πρωτίστως ψυχαγωγία για να "επιταχύνει τους ξυλοδαρμούς της καρδιάς", έγραψε, αλλά έχει επίσης χρησιμεύσει ως προειδοποίηση να μην παραβλέπονται οι συνέπειες της παραβίασης της ανθρωπότητας από τη φύση. Ενδεχομένως, ίσως, η έκρηξη που πιθανώς επηρέασε την εφεύρεση αυτής της ιστορίας της ηθικής έχει, σχεδόν δυο αιώνες αργότερα, μου έμαθε ένα παρόμοιο μάθημα για τους κινδύνους της ανθρωπότητας να μολύνει την ατμόσφαιρά μας.
Μετά από πολλές ώρες σκληρής, αργής αναρρίχησης, κατά τη διάρκεια της οποίας σταμάτησα συχνά να πίνω νερό και να πιάσω την αναπνοή μου, φτάσαμε στο γκρεμό που είναι το νότιο χείλος του Tambora. Κοίταξα στο σιωπηλό δέος κάτω από το λαιμό του ηφαιστείου. Σύννεφα στην άκρη του μεγάλου κρατήρα σχηματίστηκαν και μεταμορφώθηκαν στο φως του αεράκι. Ένας μοναχικός αρπακτικός έφυγε με τα ρεύματα και τα ρεύματα.
Τρεις χιλιάδες πόδια βάθος και πάνω από τρία μίλια πέρα, ο κρατήρας ήταν τόσο άγονος όσο ήταν τεράστιο, χωρίς ένα μόνο χορτάρι στο μπολ του. Στην κορυφή των απότομων τοίχων των κρατήρων βρίσκονταν τεράστιοι σωροί ερειπίων ή σκάλες. Το δάπεδο ήταν καφέ, επίπεδο και στεγνό, χωρίς ίχνος της λίμνης που λέγεται ότι συλλέγει εκεί μερικές φορές. Περιστασιακά ρούχα θειούχων αερίων μας προειδοποίησαν ότι ο Tambora είναι ακόμα ενεργός.
Περνούσαμε στο χείλος για μερικές ώρες, μιλούσαμε ήσυχα και κουνώντας τα κεφάλια μας στην τεμπέρεια που υπήρχε μπροστά μας. Προσπάθησα να συλλάβω τον αδιανόητο θόρυβο και τη δύναμη της έκρηξης, την οποία οι ηφαινολόγοι χαρακτήρισαν ως "υπερβολικά κολοσσιαία". Θα ήθελα να μείνω εκεί πολύ περισσότερο. Όταν ήρθε η ώρα να πάει, ο Ραχίμ, ξέροντας ότι πιθανότατα δεν θα επιστρέψω ποτέ, πρότεινα να πω αντίο στο Tambora, και το έκανα. Στάθηκε στο χείλος, ψιθυρίζοντας μια προσευχή στα πνεύματα του βουνού πάνω στα πλευρά του οποίου έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Τότε κάναμε την κάθοδο μας.
Κοιτάζοντας τον κρατήρα αυτό και έχοντας εξοικειωθεί με την έρευνα των άλλων για τις συνέπειες της έκρηξης, είδα για πρώτη φορά πώς συνδέεται ο πλανήτης και οι μορφές ζωής του. Το υλικό που εκτοξεύτηκε στην ατμόσφαιρα διαταράξει το κλίμα, κατέστρεψε τις καλλιέργειες, προκάλεσε ασθένειες, έκανε κάποιους ανθρώπους πεινασμένους και άλλοι μετανάστευσαν. Ο Tambora άνοιξε επίσης τα μάτια μου στην ιδέα ότι τα ανθρώπινα όντα που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα μπορεί να έχουν βαθιές επιπτώσεις. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι επιστήμονες που μελετούν τις παγκόσμιες κλιματικές τάσεις χρησιμοποιούν το Tambora ως δείκτη αναφοράς, προσδιορίζοντας την περίοδο 1815 έως 1816 σε πυρήνες πάγου από τη Γροιλανδία και την Ανταρκτική από την ασυνήθιστα υψηλή περιεκτικότητά τους σε θείο - υπογραφή μιας μεγάλης αναταραχής πολύ καιρό πριν και έναν κόσμο μακριά.
