Η μενόρα είναι ένα από τα σημαντικότερα εβραϊκά σύμβολα και έχει επίσης διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη χριστιανική λειτουργία. Αυτό το διαρκές θρησκευτικό αντικείμενο τείνει να πάρει τη μορφή ενός καμπύλου κηροπήγου με συνολικά επτά κλαδιά, έξι από τα οποία σαρώνουν από έναν κεντρικό πυλώνα. Αλλά σε μια νέα έκθεση στη Ρώμη, οι επισκέπτες μπορούν να καυχηθούν στη λάμψη ενός menorah αρκετά σαν οποιοδήποτε άλλο.
Όπως αναφέρει η Vanessa Friedman για τους New York Times, ο μοναδικός κοσμηματοπωλής Joel Arthur Rosenthal έχει προικίσει το Εβραϊκό Μουσείο στη Ρώμη με ένα menorah που έχει σχήμα ανθισμένης αμυγδάλου, με κλαδιά εμπλουτισμένα με πολύτιμους λίθους. Το λαμπερό κομμάτι εμφανίζεται επί του παρόντος με άλλα 130 αντικείμενα σε έκθεση με τίτλο Menorah: Λατρεία, Ιστορία, Θρύλος, ένα κοινό έργο μεταξύ του Εβραϊκού Μουσείου και των Μουσείων του Βατικανού.
Η έκθεση εντοπίζει "την απίστευτη και ταραγμένη ιστορία της Μενόρα που επιστρέφει εδώ και αρκετές χιλιάδες χρόνια", σύμφωνα με δελτίο Τύπου του Βατικανού. Το κοινό σχέδιο χαιρετίστηκε ως ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για δύο θρησκευτικές ομάδες που έχουν μοιράσει μια ταραχώδη ιστορία.
Ένα σημείο αμφισβήτησης μεταξύ των Εβραίων και των Καθολικών ήταν, στην πραγματικότητα, η τύχη ενός στερεού χρυσού menora που λεηλατήθηκε από το ναό της Ιερουσαλήμ. Όπως εξηγεί η Elisabetta Povoledo σε ένα άλλο κομμάτι για τους New York Times, οι ρωμαϊκοί στρατιώτες κατέφυγαν με τα λείψανα όταν κατέστρεψαν το ναό το 70 μ.Χ. Μερικοί μελετητές υποστηρίζουν ότι η μανόρα έμεινε στη Ρώμη έως ότου οι Βανδάλες απολύσουν την πόλη το 455, αλλά δεν είναι γνωστά τα ίχνη της μετά το σημείο αυτό.
Ενώ ο Rosenthal αποφεύγει συνήθως τις μεγάλες δημόσιες χειρονομίες - ο ιστότοπός του τον περιγράφει ως "φευγαλέα" - όταν άκουσε ότι το Βατικανό και το Εβραϊκό Μουσείο αποφάσισαν να συνεργαστούν σε μια νέα έκθεση ως επίδειξη ενότητας, ήθελε να βοηθήσει. "Έκανα ό, τι μπορούσα για να προστατεύσω τον εαυτό μου από αυτό που συμβαίνει στον κόσμο", λέει ο Friedman. «Αλλά ήμουν σίγουρος για το τι είναι και τι ήταν το εκθετήριο».
Αν και ο καλλιτέχνης ήταν γνωστός για να περάσει μέχρι έξι χρόνια δουλεύοντας σε ένα μόνο κομμάτι, έκανε το menorah του σε μόλις πέντε εβδομάδες. Το τελικό προϊόν είναι φτιαγμένο από χαλκό και αλουμίνιο, και διακεκομμένη με "πολυάριθμα ροζ λουλούδια σμάλτου και κεντρικό μπουμπούκι που λάμπει με ένα μίγμα pavé από λευκά και χρυσά διαμάντια, μπλε και ιώδες ζαφείρια και ροζ ρουμπίνια, ένα πέταλο φωτισμένο με πέτρες σαν φλόγα, Γράφει ο Friedman.
Ο Ρόζενταλ, που είναι Εβραίος, λέει στον Φρίντμαν ότι αποφάσισε να μοντελοποιήσει το κομμάτι μετά τα κλαδιά ενός αμυγδαλιάς γιατί όταν σχεδίαζε το έργο, θα μπορούσε να σκεφτεί μόνο τα αμυγδαλικά μπισκότα της γιαγιάς του. Η μενόρα αντανακλά άλλες αναμνήσεις από την παιδική του ηλικία - με, φυσικά, λίγο επιπλέον bling.
