Στις αρχές Αυγούστου, καθώς οι τελευταίες πινελιές γίνονται στον Martin Luther King, Jr. National Memorial στην Ουάσινγκτον, DC, ο Deryl McKissack περιμένει σε ένα τρέιλερ στις εγκαταστάσεις του. "Δεν θα μπορούσατε να επιλέξετε ένα καλύτερο site", λέει ο μηχανικός, της έκτασης τεσσάρων στρεμμάτων παράλληλα με την λεκάνη απορροής της πρωτεύουσας. "Καθίζει σε έναν άμεσο άξονα ανάμεσα στα μνημεία του Λίνκολν και του Τζέφερσον - έτσι ανάμεσα σε δύο πρόεδροι. Αυτό είναι ένα σημείο για έναν βασιλιά, σωστά; "Έκπληκτος από τη λέξη που κυλά από τη γλώσσα της, McKissack χωρίζει σε γέλιο.
"Ποτέ δεν σκέφτηκα τι θα ήταν σαν την ημέρα της αφιέρωσης. Πάντα σκέφτηκα να είμαι μόνο μέρος ενός μεγάλου ", λέει ο McKissack, 50 ετών, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της McKissack και της McKissack, αρχιτεκτονικής και μηχανικής. Το μνημείο ανοίγει στο κοινό στις 22 Αυγούστου και η επίσημη τελετή αφιέρωσης έχει οριστεί για τις 28 Αυγούστου. «Μου βυθίζεται τώρα», λέει. (Σημείωση του συντάκτη: Λόγω του τυφώνα Irene, η τελετή αφιέρωσης αναβλήθηκε επ 'αόριστον).
Το μνημείο για τον βασιλιά είναι σίγουρα πολύ καιρό σε εξέλιξη. Στα μέσα της δεκαετίας του '80, λίγα μέλη του Alpha Phi Alpha, η παλαιότερη διακλαδική αδελφότητα για τους Αφροαμερικανούς, παρουσίασαν την ιδέα στο διοικητικό συμβούλιο της αδελφότητας. (Ο βασιλιάς έγινε Άλφα το 1952 ενώ σπούδασε θεολογία στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης.) Όμως, μέχρι το φθινόπωρο του 1996, η Γερουσία και η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισαν κοινά ψηφίσματα για να επιτρέψουν τελικά την κατασκευή μνημείου που τιμήζει τον αρχηγό των πολιτικών δικαιωμάτων. Το 1998, ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον υπέγραψε το ψήφισμα και μέχρι το Δεκέμβριο του 1999, το Ίδρυμα Εθνικού Μνημείου του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, δέχτηκε προτάσεις σχεδίου. Η κριτική επιτροπή του ιδρύματος εξέτασε πάνω από 900 σχέδια, που υποβλήθηκαν από αρχιτέκτονες, σχεδιαστές και φοιτητές από 52 χώρες. Τελικά, επιλέχθηκε η είσοδος του ROMA Design Group του Σαν Φρανσίσκο.
Από εκεί, το ίδρυμα εργάστηκε ακούραστα για να εξασφαλίσει την τοποθεσία υψηλού προφίλ του μνημείου κοντά στο National Mall και να συγκεντρώσει χρήματα. Το 2006, ο Κινέζος γλύπτης Lei Yixin επιλέχθηκε ως ο γλύπτης του ρεκόρ και συνέβαλε στο επίκεντρο του σχεδιασμού της ROMA, ένα άγαλμα του βασιλιά. Ένα χρόνο αργότερα, η συμμετοχή του McKissack έγινε επίσημη. Η εταιρεία της - με την Turner Construction, την Tompkins Builders και την Gilford Corporation - προσλήφθηκε ως ομάδα σχεδιασμού-κατασκευής που θα μεταφέρει το μνημείο από την έννοια στην πραγματικότητα.
Για την McKissack, αυτή η δουλειά αποτελεί αποκορύφωμα της δουλειάς των γενεών της οικογένειάς της. Σήμερα, είναι μεταξύ της πέμπτης γενιάς στην οικογένειά της να εργάζεται στον τομέα των κατασκευών και της αρχιτεκτονικής. Η πρώτη γενιά, ο Μωυσής McKissack, ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Δυτική Αφρική το 1790 ως σκλάβος και έμαθε το εμπόριο κτιρίων από τον κύριό του William McKissack. Ο Μωυσής δίδαξε τις δεξιότητές του στον γιο του, ο οποίος τους πέρασε στον παππού του Deryl, Μωυσή Γ '. Το 1905, ο Μωυσής ΙΙΙ και ο αδελφός του Calvin, και οι δύο από τους οποίους απέκτησαν πτυχίο αρχιτεκτονικής μέσω διεθνών μαθημάτων αλληλογραφίας, ίδρυσαν μια εταιρεία αποκαλούμενη McKissack & McKissack στο Nashville. Κάτω από το προβάδισμα του Μωυσή Γ, οι McKissacks έκαναν ένα όνομα για τον εαυτό τους. Σχεδίασαν εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις για την Υπηρεσία Προόδου Έργου στη δεκαετία του 1930 και, στη δεκαετία του 1940, έχτισαν την 99η αεροπορική μοίρα Pursuit Squadron Airbase στο Tuskegee της Αλαμπάμα. Σε 5.7 εκατομμύρια δολάρια, η αεροπορική βάση ήταν η μεγαλύτερη ομοσπονδιακή σύμβαση που είχε ποτέ ανατεθεί σε έναν αφροαμερικάνικο αρχιτέκτονα. Ο Μωυσής ΙΙΙ μάλιστα υπηρέτησε ως σύμβουλος του Προέδρου Franklin D. Roosevelt σε εθνικά προβλήματα στέγασης.
Ο βασιλιάς και τα παιδιά του Γιολάντα και Μάρτιν Λούθερ ΙΙΙ στην Έκθεση του Παγκόσμιου Ιστού της Νέας Υόρκης στις 12 Αυγούστου 1964. (Αρχείο Hulton / Getty Images) 
Ο βασιλιάς παραδίδει την πιο διάσημη ομιλία του έξω από το Μνημείο του Λίνκολν κατά τη διάρκεια του Μαρτίου στην Ουάσινγκτον για Εργασία και Ελευθερία στις 28 Αυγούστου 1963. (Francis Miller / Time & Life Pictures / Getty Images) 
Στις 17 Μαΐου 1957, ο βασιλιάς έδωσε την πρώτη του εθνική διεύθυνση, την ομιλία "Give Us the Ballot", σε ένα ράλι της Ουάσινγκτον, που εορτάζει την τρίτη επέτειο του Brown v. Board of Education. (Paul Schutzer / Εικόνες Time & Life / Getty Images) 
Ο Floyd B. McKissick, τρίτος από τα αριστερά, ο βασιλιάς, το κέντρο, και ο Stokely Carmichael, δεύτερος από τα δεξιά, μιλάνε στον Τύπο σε μια πορεία αναχώρησης ψηφοφόρου από το Memphis, Tennessee στο Τζάκσον του Μισισιπή το 1966. όταν ο μοναδικός συμμετέχων, James Meredith, πυροβολήθηκε με πυροβολισμό. Ο βασιλιάς και άλλοι καταλαμβάνουν το πανό του Meredith και ολοκληρώνουν ένα ταξίδι τριών εβδομάδων που τελειώνει με 15.000. (Lynn Pelham / Εικόνες Time & Life / Getty Images) 
Παρά τα χαμόγελα, στις 23 Μαρτίου 1956, ο βασιλιάς βρέθηκε ένοχος και καταδικάστηκε σε σκληρή εργασία για συνωμοσία να μποϊκοτάρει διαχωρισμένα λεωφορεία. Δίπλα του βρίσκεται η σύζυγός του Coretta Scott King. (AFP / Getty Images) Ο πατέρας του Deryl, William Deberry McKissack, ανέλαβε την επιχείρηση το 1968, δημιουργώντας εκκλησίες, νοσοκομεία και κοιτώνες κολέγια και ακαδημαϊκά κτίρια. «Είχε τρία κορίτσια και μας είπε να πηγαίνουμε στο σχολείο και να παντρευτούμε κάποιον που θα έρθει να διευθύνει την επιχείρησή του», λέει ο Deryl. Αλλά, τελικά, οι γυναίκες της οικογένειας έκαναν την κληρονομιά.
Η Deryl και οι αδελφές της συντάσσονταν στην ηλικία των 6 ετών και ο πατέρας τους χρησιμοποιούσε τα σχέδια τους μέχρι την ηλικία των 13 ετών. "Ξέρω ότι εργάστηκα στη βιβλιοθήκη στο Πανεπιστήμιο Fisk και στη συνέχεια στους κοιτώνες των ανδρών στο κράτος Tennessee", θυμάται ο Deryl. Και οι τρεις πήγαν στο Πανεπιστήμιο Howard, και η Deryl και η δίδυμη αδερφή της, Cheryl, σπούδασαν αρχιτεκτονική και μηχανική. Όταν ο Γουίλιαμ υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο το ίδιο το Σαββατοκύριακο, τα δίδυμα αποφοίτησαν, η σύζυγός του, Λάτριτσε, πήρε τον έλεγχο της εταιρείας. Ένα από τα αξιοσημείωτα έργα υπό την «βασιλεία» της, όπως το θέτει ο Deryl, ήταν το Εθνικό Μουσείο Πολιτικών Δικαιωμάτων στο Μοίρες της Λορένης στο Μέμφις, όπου ο Βασιλιάς δολοφονήθηκε. Σήμερα, η Cheryl διαχειρίζεται την αρχική εταιρεία - την παλαιότερη εταιρεία με επικεφαλής την αφρικανική αμερικανίδα στη χώρα.
Το 1990, η Deryl ξεκίνησε ένα υποκατάστημα στην Ουάσιγκτον, DC, με μόλις $ 1.000. "Υπήρχε μόνο ένα κτίριο υπό κατασκευή στο DC στις 17 και K, " λέει. "Αλλά σκέφτηκα ότι ήταν μόνο εγώ. Δεν υπήρχε πουθενά θα μπορούσα να πάω, αλλά επάνω. "
Με γραφεία σε επτά πόλεις των ΗΠΑ, η McKissack & McKissack ασχολήθηκε με το σχεδιασμό, την κατασκευή ή την αποκατάσταση διάφορων ορόσημων της Ουάσινγκτον, μεταξύ των οποίων το αμερικανικό κτίριο Treasury Building, το γήπεδο Washington Nationals και τα μνημεία Lincoln και Jefferson. Για δύο χρόνια, ο McKissack εντόπισε το Ίδρυμα Μνήμης του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, βοηθώντας με οποιονδήποτε τρόπο θα μπορούσε, πριν οριστεί ως ανάδοχος. "Μόλις ένιωσα σαν τους προγόνους μου και όλοι μετά από μένα θα ήταν πολύ υπερήφανοι για το να έχουν ένα χέρι σε αυτό", λέει.
Όπως και ο McKissack, η διευθύντρια έργων Lisa Anders, η οποία επιβλέπει την καθημερινή κατασκευή, είναι εξίσου παθιασμένη με την προσωπική σημασία του μνημείου. Μια μητέρα της Ουάσινγκτον, ο Άντερς λέει ότι η μητέρα και η γιαγιά της περπατούσαν τα τέσσερα μίλια από το σπίτι που ζει τώρα στο Μνημείο του Λίνκολν για να ακούσουν τον βασιλιά να παραδώσει την ομιλία του «Έχω ένα όνειρο» στις 28 Αυγούστου 1963. Κυριακή 28 Αυγούστου 2011 επελέγη ως ημέρα αφοσίωσης από την 48η επέτειο του Μαρτίου στην Ουάσινγκτον. "Η γιαγιά μου γύρισε 90 αυτό το μήνα, και για να μπορέσει να γνωρίζει ότι συμμετέχω σε αυτό το έργο ήταν ιδιαίτερη", λέει ο Anders.
Το 2006, ο Κινέζος γλύπτης Lei Yixin επιλέχθηκε ως γλύπτης του ρεκόρ και συνέβαλε στο κεντρικό κομμάτι του μνημείου του Martin Luther King, Jr. Memorial. (AP Photo / Charles Dharapak) 
"Οι άνθρωποι που ήξεραν προσωπικά τον Δρ King, όλοι τους το βλέπουν [το μνημείο] και λένε, « Αυτός είναι αυτός », λέει η Lisa Anders, ανώτερος υπεύθυνος έργου. (AP Photo / Pablo Martinez Monsivais) 
ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεωτεριστικό εθνικό μνημείο βρίσκεται σε οικόπεδο τεσσάρων στρεμμάτων μαζί με τη λεκάνη της παλίρροιας στην Ουάσινγκτον DC Το μνημείο βρίσκεται σε έναν άμεσο άξονα ανάμεσα στα μνημεία του Λίνκολν και του Τζέφερσον. (Ευγενική προσφορά του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεωτεριστικό εθνικό μνημόσυνο) 
Στις 22 Αυγούστου 2011, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεωτεριστικό εθνικό μνημείο θα παρουσιαστεί στο κοινό. (Ευγενική προσφορά του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεωτεριστικό εθνικό μνημόσυνο) 
Η ιδέα για το μνημείο είναι ριζωμένη σε μια γραμμή από το λόγο του Dr. King "I Have a Dream": "Με αυτή την πίστη, θα μπορέσουμε να βγάλουμε από το βουνό της απελπισίας μια πέτρα ελπίδας". (Ευγενική προσφορά του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεωτεριστικό εθνικό μνημόσυνο) 
Στο μνημείο υπάρχουν 14 τιμές που αφορούν την καριέρα του Βασιλιά - από τα μποϊκοτάζ των λεωφορείων Montgomery στην Αλαμπάμα το 1955 μέχρι το τελευταίο κήρυγμα που έδωσε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον, μόλις τέσσερις ημέρες πριν τη δολοφονία του το 1968. (Ευγενική προσφορά του Martin Luther King, Jr Εθνικό Μνημείο) 
Το μνημείο για τον βασιλιά, που παρουσιάστηκε εδώ σε συνέντευξη Τύπου το 1964, έχει διαρκέσει πολύ καιρό. Μερικά μέλη του Alpha Phi Alpha παρουσίασαν την ιδέα στο διοικητικό συμβούλιο της αδελφότητας στα μέσα της δεκαετίας του '80. Ο βασιλιάς έγινε Άλφα το 1952 ενώ φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Το 1998, ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον υπέγραψε ψήφισμα που εξουσιοδότησε την κατασκευή ενός μνημείου που τιμήζει τον βασιλιά, που παρουσιάστηκε εδώ με μια ομιλία το 1965. Το επόμενο έτος, το Εθνικό Μνημείο του Martin Luther King Jr. έλαβε πάνω από 900 σχέδια από 52 χώρες. (Julian Wasser / Εικόνες Χρόνος Ζωής / Getty Images) 
Για τον Deryl McKissack, μηχανικό του μνημείου, αυτή η δουλειά είναι το αποκορύφωμα της δουλειάς των γενεών της οικογένειάς της. Είναι μεταξύ της πέμπτης γενιάς στην οικογένειά της που εργάζεται στον τομέα των κατασκευών και της αρχιτεκτονικής. Η πρώτη γενιά, ο Μωυσής McKissack, ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Δυτική Αφρική το 1790 ως σκλάβος. (Ευγενική προσφορά του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεωτεριστικό εθνικό μνημόσυνο) 
Ο ανώτερος διευθυντής έργου της McKissack, Anders, επιβλέπει την καθημερινή κατασκευή και είναι εξίσου παθιασμένος με την προσωπική σημασία του μνημείου. Η μητέρα και η γιαγιά της περπάτησαν τέσσερα μίλια από το σπίτι τους στην Ουάσινγκτον, για να ακούσουν τον βασιλιά να παραδώσει την ομιλία "I Have a Dream" στις 28 Αυγούστου 1963. (Με την άδεια του Martin Luther King, Jr. National Memorial) Η ιδέα για το μνημείο είναι στην πραγματικότητα ριζωμένη σε μια γραμμή από το λόγο του Dr. King "I Have a Dream": "Με αυτή την πίστη, θα μπορέσουμε να βγάλουμε από το βουνό της απελπισίας μια πέτρα ελπίδας". έξω πλάτος και σταδιακά διοχετεύεται μέσα από ένα διάδρομο πλάτους 12 ποδιών σε ένα "Βουνό της Απελπισίας", χαραγμένο από γρανίτη με άμμο.
"Το συμβολικό νόημα πίσω από αυτό είναι να δώσουμε στον επισκέπτη την εμπειρία του να νιώθει σαν να περνάει ένας αγώνας", λέει ο Anders. "Αν μπορείτε να φανταστείτε ένα μεγάλο πλήθος εδώ, όλοι προσπαθούν να περάσουν για να δουν το μνημείο."
Στη συνέχεια, μέσα από το βουνό της απελπισίας, πιο κοντά στη λεκάνη της παλίρροιας, είναι μια ψηλή "Πέτρα της Ελπίδας", ύψους 30 ποδιών, που φαινόταν σαν να τραβιέται από το βουνό. Το γλυπτό του Βασιλιά του Λίον αναδύεται από την πλευρά της πέτρας που βλέπει στο νερό. Η απεικόνισή του βασιλιά, κατάλληλη και στέκεται, με τα χέρια σταυρωμένα με μια αυστηρή έκφραση στο πρόσωπό του, είναι ρεαλιστική, ακριβώς κάτω από τις φλέβες που διογκώνονται στα χέρια του.
"Οι άνθρωποι που ήξεραν προσωπικά τον Δρ King, όλοι τους το βλέπουν και λένε, " Αυτός είναι αυτός ", λέει ο Anders. Έχει δώσει πολλές εκδρομές εκ των προτέρων, συμπεριλαμβανομένου ενός για μένα. Νωρίτερα την ημέρα που επισκέφθηκα, ο Stevie Wonder είχε έρθει να αγγίξει το πρόσωπο του γλυπτού. Την προηγούμενη μέρα, κάποιοι αερομεταφορείς Tuskegee περπατούσαν στους δρόμους. Χιλιάδες επισκέπτες αναμένεται να παρακολουθήσουν την τελετή αφιέρωσης και πολλά άλλα μέσα στις εβδομάδες που θα ακολουθήσουν.
Ένα τετράγωνο τοίχο γρανίτη 450 ποδιών προσκρούει σαν παρένθεση γύρω από την πέτρα της ελπίδας και πάνω σε αυτό είναι 14 τιμές που καλύπτουν την καριέρα του βασιλιά - από τα μποϋκοτάζ των λεωφορείων Montgomery στην Αλαμπάμα το 1955 μέχρι το τελευταίο κήρυγμα που έδωσε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον, μόλις τέσσερις μέρες πριν τη δολοφονία του το 1968. Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Πανεπιστήμιο του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, συγκέντρωσε μια ομάδα ιστορικών, μεταξύ των οποίων και ο Clayborne Carson, για να αποφασίσει για μια επιλογή από δηλώσεις που μιλάνε θέματα ελπίδας, δημοκρατίας, δικαιοσύνης και αγάπης. "Μέχρι να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου ο κόσμος θα συνειδητοποιήσει το όνειρο του Dr. King, αυτά τα αποσπάσματα θα είναι συναφή με τις μελλοντικές γενιές", λέει ο Anders. "Ο στόχος του ιδρύματος ήταν να γίνει αυτό ένα ζωντανό μνημείο."
Τα δέντρα άνθη της κερασιάς που ανθίζουν γύρω από τη Λεκάνη την άνοιξη είναι μια δημοφιλής κλήρωση για τους τουρίστες και πάνω από 180 επιπλέον δέντρα - που κορυφώνονται κατά σύμπτωση κατά την επέτειο της 4ης επετείου της δολοφονίας του Βασιλιά - ενσωματώθηκαν στο μνημείο. "Κάνουν πραγματικά αυτό το μέρος να ζωντανέψει", λέει ο Anders.
Περνώντας μέσα από το μνημείο, βλέπω γιατί ο Anders αποκαλεί το site ως "freebie" για έναν σχεδιαστή. Οι δυνάμεις του μνημείου ενισχύονται από την ισχυρή εταιρεία που κρατάει. Περνώντας μέσα από το Βουνό της Απελπισίας, μπορεί κανείς να δει το Μνημείο του Τζέφερσον και στη συνέχεια ανατολικά είναι το Μνημείο της Ουάσινγκτον.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο McKissack, το μνημείο του βασιλιά έχει ένα διαφορετικό μήνυμα από το υπόλοιπο της National Mall, με τα αφιερώματά του στους προέδρους και τους πολεμιστές ήρωες. "Νομίζω ότι αυτό το μνημείο είναι ένα κομμάτι από εμάς ως Αμερικανοί που δεν έχει συλληφθεί πριν", λέει. "Η αγάπη και η ειρήνη και η ανθρωπότητα - έχουμε πτυχές αυτού του είδους γύρω από το Mall, αλλά ολόκληρο το μνημείο του είναι γι 'αυτό. Δεν μπορείτε να απομακρυνθείτε από το σημείο που δεν το αισθάνεστε ".
