https://frosthead.com

Μπορούν οικολογικοί συνειδητοί ταξιδιώτες να κάνουν τίποτα να πετάξουν πράσινο;

Όταν προετοιμαστείτε για μια πτήση, έχετε πολλά στο μυαλό σας, από πότε θα φτάσετε στο αεροδρόμιο σε ό, τι πρέπει να συσκευάσετε. Αλλά μεταξύ της σύγκρισης των τιμών των εισιτηρίων και της απόφασης για το αν θα αγοράσει ή όχι το WiFi κατά τη διάρκεια της πτήσης, πόσο διάστημα στον εγκεφαλικό χώρο καταλαμβάνουν οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της πτήσης σας;

Για τον μέσο άνθρωπο, τα ταξίδια αεροπορικών εταιρειών, τα οποία η συγγραφέας της New York Times Elisabeth Rosenthal ονόμασαν «η μεγαλύτερη αμαρτία από άνθρακα», είναι ένας από τους μεγαλύτερους ατομικούς συντελεστές στην κλιματική αλλαγή. Τον Οκτώβριο του 2013, ο μετεωρολόγος και ο συγγραφέας Eric Holthaus, ο μεσολαβητής και ο στείλος, υποσχέθηκε να εγκαταλείψει την πτήση εντελώς, αφού υπολόγισαν ότι τα αεροπορικά ταξίδια αντιπροσώπευαν σχεδόν τις μισές εκπομπές άνθρακα του νοικοκυριού. Βεβαίως, ο Holthaus πέταξε πολύ για δουλειές και ευχαρίστηση, αλλά ακόμη και μία πτήση που μπορεί να συμβάλει σε ένα σημαντικό μέρος των ετήσιων εκπομπών άνθρακα ενός ατόμου. Ένα εισιτήριο λεωφορείου από τη Νέα Υόρκη στο Σαν Φρανσίσκο αντιπροσωπεύει 2 μετρικούς τόνους διοξειδίου του άνθρακα - συγκρίνετε αυτό με τον μέσο Αμερικανό, του οποίου το ετήσιο αποτύπωμα άνθρακα είναι περίπου 19 μετρικοί τόνοι. Τα καθίσματα πρώτης θέσης, τα οποία καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο και κατά συνέπεια αυξάνουν την ποσότητα καυσίμου που χρησιμοποιείται ανά επιβάτη, αφήνουν ένα ακόμα μεγαλύτερο αποτύπωμα άνθρακα έως και εννέα φορές μεγαλύτερο από τους αντίστοιχους οικονομικούς τους, σύμφωνα με μελέτη της Παγκόσμιας Τράπεζας του 2009. Έτσι, ενώ οι συνολικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της αεροπορίας μπορεί να φαίνονται σχετικά αμελητέες (η αεροπορική βιομηχανία είναι υπεύθυνη για το 2% των παγκόσμιων εκπομπών, σε σύγκριση με 26% από το ενεργειακό εφοδιασμό του έθνους ή 14% από τη γεωργία), για τα αεροπορικά ταξίδια ένα σημαντικό κομμάτι της ατομικής τους συμβολής στην κλιματική αλλαγή.

Δεν είναι κάθε ταξιδιώτης πρόθυμος να κάνει τη θυσία που έκανε ο Holthaus και να εγκαταλείψει πλήρως τα αεροπορικά ταξίδια - αλλά αν ενδιαφέρεστε για το περιβάλλον και πρέπει να ταξιδέψετε, υπάρχει μια επιλογή για τη μείωση του επιμέρους αποτυπώματος άνθρακα; Σε μια προσπάθεια να προσελκύσουν οικολογικούς συνειδητοί ταξιδιώτες (και να φαίνονται πιο φιλικοί προς τις περιβαλλοντικές ομάδες και ρυθμιστές), ορισμένες αεροπορικές εταιρείες, όπως η Delta και η United, έχουν αρχίσει να προσφέρουν στους επιβάτες την ευκαιρία να προσθέσουν εθελοντικές αντισταθμίσεις άνθρακα στις τιμές των εισιτηρίων τους. Σκεφτείτε αυτό το εκούσιο αντιστάθμισμα, όπως μια αναβάθμιση των $ 25 για ένα πιο άνετο κάθισμα - όταν αγοράζετε ένα αεροπορικό εισιτήριο, μπορείτε να υπολογίσετε την ποσότητα άνθρακα που θα δημιουργήσει το μεμονωμένο ταξίδι σας, στη συνέχεια δώστε χρήματα για να αφαιρέσετε μια ισοδύναμη ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Για μια πτήση μηδενικής Delta από τη Βοστώνη στο Πόρτλαντ, Όρεγκον, η τιμή αντιστάθμισης του άνθρακα που σχετίζεται με την πτήση ήταν $ 5, 19. Για να ελέγξετε μια τσάντα κοστίζει σχεδόν πέντε φορές αυτό, αλλά είναι ότι $ 5 πραγματικά μια καταλαβαίνω αγοράσει για τον ανησυχούν ταξιδιώτη;

"Στο τέλος της ημέρας, εξουδετερώνετε τις εκπομπές άνθρακα ή ίσως και να τις καταστήσετε αρνητικές", λέει ο David Krantz, διευθυντής προγράμματος στο Κέντρο για υπεύθυνο ταξίδι. "Βοηθάτε να λύσετε το παγκόσμιο πρόβλημα της υπερθέρμανσης του πλανήτη με αυτά τα πέντε δολάρια".

Η αντιστάθμιση του άνθρακα δεν ήταν πάντως πάντα αποτελεσματική. "Τα προγράμματα πρόωρης αντιστάθμισης έσπαζαν γενικά από την πλευρά του να είναι πολύ ευέλικτα και όχι τυποποιημένα", εξηγεί ο Peter Miller, ανώτερος επιστήμονας στο Πρόγραμμα Ενέργειας και Μεταφορών στο Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων. "Η πρόκληση είναι να αναπτύξουμε μια προσέγγιση για να μετράμε αυτές τις μειώσεις που είναι αξιόπιστες, ακριβείς και αξιόπιστες και όχι τόσο επαχθές ώστε η επιχείρηση που το κάνει αυτό να αποφασίσει εθελοντικά να μην το κάνει", σημειώνει μια μεγάλη εξέλιξη στον τομέα των αντισταθμίσεων.

Το πιο αναγνωρίσιμο - και απλοϊκό - παράδειγμα μιας αντιστάθμισης είναι η φύτευση δέντρου. υπολογίζοντας πόσο άνθρακα το δέντρο θα απομονώσει καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, μια εταιρεία μπορεί εύλογα να εκτιμήσει την ποσότητα άνθρακα που μπορεί να αντισταθμίσει. Άλλα προγράμματα αντιστάθμισης επικεντρώνονται στην αποτροπή της αποψίλωσης σε περιοχές όπου τα δάση απειλούνται άμεσα από την υλοτομία ή τη βιομηχανία. Ακόμα άλλοι επικεντρώνονται στην αναβάθμιση της υποδομής ώστε να είναι πιο ενεργειακά αποδοτική - βοηθώντας ένα μύλο ζάχαρης στη μετάβαση της Καραϊβικής σε μηχανήματα που καταναλώνουν λιγότερα καύσιμα, για παράδειγμα.

Όποια και αν είναι η προσέγγιση, ένα καλό πρόγραμμα αντιστάθμισης του άνθρακα έχει τους υπολογισμούς του που ελέγχονται από τρίτα πρότυπα. Είναι επίσης σημαντικό κάθε πρόγραμμα αντιστάθμισης του άνθρακα να εξετάζει το θέμα της προσθετικότητας, δηλαδή να διασφαλίζει ότι το δέντρο που φυτεύεται - ή το δάσος που διατηρείται - δεν θα φυτευτεί ούτε θα διατηρηθεί χωρίς τη συμβολή. Και ένα πραγματικά χρυσό πρότυπο πρόγραμμα αντιστάθμισης του άνθρακα κάνει περισσότερο από την απομάκρυνση ή την απομόνωση του άνθρακα-βοηθά στην υποστήριξη τοπικών κοινοτήτων με τη δημιουργία θέσεων εργασίας ή την ανασυγκρότηση της βιοποικιλότητας στην περιοχή.

Η Delta, η οποία έγινε η πρώτη αμερικανική αεροπορική εταιρεία που προσφέρει μια επιλογή αντιστάθμισης άνθρακα, συνεργάζεται με την Conservancy της Φύσης για να χρηματοδοτήσει τρία ξεχωριστά έργα ανά τον κόσμο. Το πρώτο, το οποίο επικεντρώνεται σε μια περιοχή κοντά στον ποταμό Tensas στη βόρεια Λουιζιάνα, αναμένεται να αντλήσει πάνω από 83.000 μετρικούς τόνους CO2 από την ατμόσφαιρα μέσα στα επόμενα 70 χρόνια - αυτό ισοδυναμεί με μη κατανάλωση 9.339.485 γαλλίων βενζίνης. Ένα άλλο έργο, χρηματοδοτούμενο από τους επιβάτες της Delta, αποφεύγει την εκπομπή πάνω από 445.000 μετρικών τόνων CO2 αγοράζοντας δάση στη νότια Χιλή που διαφορετικά θα είχαν μετατραπεί για χρήση γης - το ισοδύναμο που δεν καταναλώνει 50.073.141 γαλόνια βενζίνης.

"Εάν είστε ταξιδιώτης και είστε συνειδητοί στο αέριο του θερμοκηπίου, τότε αυτός είναι ένας νόμιμος τρόπος δημιουργίας μιας αντιστάθμισης", δήλωσε ο Geoffrey Heal, καθηγητής κοινωνικής επιχειρηματικότητας στο Columbia Business School, εξηγεί. "Δεν υπάρχει τίποτα ψεύτικο γι 'αυτό, έχει νόημα, λειτουργεί."

Αλλά οι επικριτές των αντισταθμίσεων δεν ανησυχούν για την αποτελεσματικότητα των αντισταθμίσεων. ανησυχούν ότι οι αντισταθμίσεις ενδέχεται να εξομαλύνουν την ενοχή - τόσο τη συμπεριφορά του καταναλωτή όσο και της αεροπορικής εταιρείας - και τη δράση του stymie. Μια έκθεση του 2007 σχετικά με την εκούσια συμπερίληψη των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από την πρωτοβουλία Tufts Climate Initiative κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "υπάρχει αρκετή ισχύς για το επιχείρημα ότι η αντιστάθμιση απλώς μας βοηθά να μετριάσουμε την ενοχή μας, ενώ συνεχίζουμε να μην αλλάξουμε τον τρόπο ζωής μας προς πιο αληθινά βιώσιμα μοντέλα". Και δεδομένου ότι οι εκούσιες αντισταθμίσεις λειτουργούν σε εκλεκτική, ατομική βάση, η ικανότητά τους να καταπολεμούν τις δυνάμεις της παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος είναι περιορισμένη. Η συμμετοχή σε προαιρετικά προγράμματα αντιστάθμισης του άνθρακα παραμένει αρκετά θλιβερή. Η Delta δεν θα μοιραστεί το ποσοστό των επιβατών που επιλέγουν να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα αντιστάθμισης εκπομπών άνθρακα, αν και ένας εκπρόσωπος σημείωσε ότι ο αριθμός είναι χαμηλός. Από την ίδρυση προγραμμάτων όπως το πρόγραμμα εξαργύρωσης των βραβείων Miles, το οποίο επιτρέπει στους επιβάτες να πληρώνουν για αντισταθμίσεις άνθρακα με συχνές πτήσεις, η United σημείωσε αύξηση κατά 20% στη συμμετοχή, αν και από τον αρχικό αριθμό είναι ασαφής.

"Εάν όλοι το έκαναν όλη την ώρα, θα βοηθούσε. Το πρόβλημα είναι ότι πολύ λίγοι το κάνουν και οι άνθρωποι που το κάνουν δεν το κάνουν όλη την ώρα", λέει ο Heal.

Άλλοι ανησυχούν ότι τα προγράμματα αντιστάθμισης θέτουν το βάρος στον επιβάτη - όχι η αεροπορική εταιρεία που κάνει το ρυπογόνο. Προσφέροντας αντισταθμίσεις, οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να φαίνονται φιλικές προς το περιβάλλον χωρίς να λαμβάνουν ισχυρά μέτρα για να μειώσουν πραγματικά τις εκπομπές τους. "Νομίζω ότι θέλουν να δείξουν ότι κάνουν κάτι από μόνοι τους και ότι δεν είναι τόσο κακοί όσο είναι ζωγραφισμένοι και ότι έχουν πράσινα ένστικτα" λέει ο Heal. "Δεν είναι πραγματικά μια πηγή κέρδους γι 'αυτούς, απλά ένας τρόπος να κρατηθούν οι ρυθμιστικές αρχές και οι περιβαλλοντικές ομάδες".

Οι κανονισμοί ενδέχεται να είναι στον ορίζοντα των αεροπορικών εταιρειών, αλλά απέχουν πολύ από το σίγουρο. Το 2011, το Κογκρέσο των ΗΠΑ, ανταποκρινόμενο στο Σύστημα Εμπορίας Εκπομπών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (η προσπάθειά του να περιορίσει τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου), πέρασε μια πράξη που απαγόρευσε την εφαρμογή του διεθνούς προγράμματος. Το απορριφθέν νομοσχέδιο δέχτηκε έντονη πίεση από τους εγχώριους αερομεταφορείς. ακόμη και μια οριακή αύξηση των τιμών των εισιτηρίων που προκαλούνται από φόρους ή κανονισμούς, διαδήλωσαν, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε απώλεια εσόδων.

Μερικοί, όπως η Alaska Airlines και η Boeing, έχουν διοχετεύσει περισσότερα χρήματα στην έρευνα και την ανάπτυξη, ελπίζοντας να δημιουργήσουν πιο αποδοτικά αεριωθούμενα καύσιμα και πηγές καυσίμων - αλλά αυτό έρχεται και πάλι στην κατώτατη γραμμή της αεροπορικής εταιρείας, εξηγεί ο Krantz. "Νομίζω ότι υπάρχει άμεσο κίνητρο για τις αεροπορικές εταιρείες να γίνουν πιο αποδοτικές από πλευράς καυσίμων", λέει. "Τα καύσιμα είναι ένα, αν όχι το μεγαλύτερο, κόστος που έχουν, έτσι ώστε να αποκομίσουν οφέλη από τις βελτιώσεις που αποκομίζουν από τους νεότερους κινητήρες ή τα αεροσκάφη."

Αλλά οι βελτιώσεις των αεροσκαφών και τα προγράμματα offset δεν ήταν αρκετές για να κρατήσουν κραυγές για κανονισμούς στο κόλπο. Στις 5 Αυγούστου, τρεις περιβαλλοντικές ομάδες, η EarthJustice, οι Φίλοι της Γης και το Κέντρο Βιοποικιλότητας, υπέβαλαν προειδοποίηση για πρόθεση να μηνύσουν την EPA σχετικά με τις εκπομπές αεροπορικών εταιρειών. Ο John Kaltenstein, δικηγόρος με τους Φίλους της Γης, εξήγησε ότι ο οργανισμός έχει ιστορικά αντιταχθεί σε αντισταθμίσεις, καλώντας τους "ένα πέρασμα από το buck" που βολεύει την ευθύνη από την αεροπορική εταιρεία στους επιβάτες τους. Η Vera Pardee, ανώτερος πληρεξούσιος του Κέντρου Βιολογικής Διαφορετικότητας, συμφωνεί ότι μόνο οι κανονισμοί μπορούν πραγματικά να βάλουν βαθύτατο όριο στο αποτύπωμα άνθρακα της αεροπορικής βιομηχανίας, αλλά προσθέτει ότι "μόλις έχουμε όλες τις εκπομπές που μπορούν να αποφευχθούν, τότε οι αντισταθμίσεις θεωρητικά είναι καλή ιδέα."

Οι αισιόδοξες εκτιμήσεις βλέπουν τους κανονισμούς να φτάνουν στον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών σε περίπου μια δεκαετία. αλλά εν όψει της παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος, μια δεκαετία μπορεί να είναι πολύ μεγάλη για να περιμένουμε. Τι είναι λοιπόν το άτομο; "Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι καταναλωτές για αεροπορικά ταξίδια", εξηγεί ο Μίλλερ. "Αν οι άνθρωποι θέλουν να μειώσουν τις εκπομπές τους που σχετίζονται με τα αεροπορικά ταξίδια, οι οποίες είναι σημαντικές, οι αντισταθμίσεις είναι ένας καλός τρόπος για να το κάνετε αυτό εφ 'όσον αγοράζουν από ένα αξιόπιστο πρόγραμμα αντιστάθμισης".

Ο περιορισμός των περιττών ταξιδιών, προφανώς, είναι η πιο αποτελεσματική επιλογή που μπορεί να κάνει ένας ιδιώτης για τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα. Αν ταξιδεύετε σε μικρές αποστάσεις, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε έναν αριθμομηχανή εκπομπών άνθρακα για να δείτε εάν η οδήγηση μπορεί να είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον επιλογή. Για μεγαλύτερα ταξίδια που δεν μπορούν να αποφευχθούν - ή εάν έχετε ένα bug που δεν είστε διατεθειμένοι να αφήσετε να περάσετε - σκεφτείτε πού κάνετε διακοπές.

Για τις αναπτυσσόμενες χώρες, ο τουρισμός προσφέρει έναν πιο φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο για την τόνωση της οικονομίας τους, μέσω του οικοτουρισμού παρά των επιλογών έντασης ρύπανσης όπως η υλοτομία. " Υπάρχουν παραδείγματα στα οποία οι άνθρωποι έχουν σταματήσει να κόβουν καθαρά δάση λόγω του τουρισμού - συνειδητοποιούν ότι αξίζει περισσότερο να στέκεται από ό, τι μειώνεται", εξηγεί ο Krantz.

Οι ενδιαφερόμενοι ταξιδιώτες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την αεροπορική εταιρεία που επιλέγουν - και την ώρα της ημέρας που πετούν - που μπορούν να περιορίσουν το αποτύπωμα άνθρακα τους. Η πτήση κατά τη διάρκεια της ημέρας, για παράδειγμα, πιστεύεται ότι είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον, επειδή τα συντρίμμια ενός αεροπλάνου αντανακλούν το φως του ήλιου, περιορίζοντας την ποσότητα θέρμανσης που προκαλείται από τις εκπομπές. Και όχι όλες οι αεροπορικές εταιρείες δημιουργούνται ίσες όταν πρόκειται για αποδοτικότητα καυσίμων. Αυτή η έκθεση του 2010, από το Διεθνές Συμβούλιο για τις Καθαρές Μεταφορές, αναφέρει τους αερομεταφορείς από την απόδοση των καυσίμων - αν έχετε κάποια ευελιξία με την οποία επιλέγετε την αεροπορική εταιρεία, σκεφτείτε να ελέγξετε τη λίστα πριν από την κράτηση. "Η διαφορά μεταξύ της πιο αποτελεσματικής αεροπορικής εταιρείας και της λιγότερο αποτελεσματικής είναι το 26% των εκπομπών", λέει ο Pardee. Μέχρις ότου τα αεροπλάνα μπορούν να πετάξουν με ηλιακή ενέργεια ή αιολική ενέργεια (ή μια εξίσου ανανεώσιμη πηγή καυσίμων), τα αεροπορικά ταξίδια θα έχουν πάντα ένα αποτύπωμα άνθρακα. Εάν θέλετε να κάνετε το δικό σας κομμάτι για να το περιορίσετε, οι μετατοπίσεις άνθρακα, μεταξύ άλλων επιλογών, ίσως είναι το καλύτερο στοίχημά σας.

Μπορούν οικολογικοί συνειδητοί ταξιδιώτες να κάνουν τίποτα να πετάξουν πράσινο;