Σύμφωνα με τα ιστορικά αρχεία, ο Caravaggio είχε μανιώδη ιδιοσυγκρασία, ο David Willey γράφει ότι ο ιταλός ζωγράφος Michelangelo Merisi γεννήθηκε το 1571 όταν πέταξε ένα πιάτο σε έναν σερβιτόρο που αρνήθηκε να επισημάνει ποια από τις αγκινάρες που εξυπηρετούσε τηγανίζονταν σε βούτυρο και όχι σε λάδι.
Αλλά όπως αναφέρει ο Alex Vicente για την ισπανική εφημερίδα El País, οι ερευνητές έχουν από καιρό πίστευε ότι ο άκαιρος θάνατος του Caravaggio στην ηλικία των 38 ετών έχει κατακρημνιστεί από σχετικά υγιεινά προβλήματα υγείας - δηλαδή η ηλιακή ακτινοβολία συρρικνώθηκε ενώ εξασθενήθηκε από τη σύφιλη. Η νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Lancet Infectious Diseases, ωστόσο, προσφέρει μια διαφορετική απόπειρα του θανάτου του ιταλού ζωγράφου, υποδηλώνοντας ότι πέθανε θύμα μιας μόλυνσης από σταφύλι κατά τη διάρκεια ενός λαγωνικού αγώνα.
Η Daniela Filipe της πορτογαλικής εφημερίδας Público αναφέρει ότι μια ομάδα επτά Γάλλων και Ιταλών επιστημόνων που συνεργάστηκαν με το Μεσογειακό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Μασσαλίας (IHU) ανέλυσε τον γεμάτο αιμοφόρο πολτό των γομφίων Caravaggio μέσω συνδυασμού ανίχνευσης DNA και δειγματοληψίας πρωτεϊνών. Οι ερευνητές εξέτασαν τα σημάδια της σύφιλης, της ελονοσίας ή της βρουκέλλωσης - τρεις μολύνσεις που συχνά αναφέρονται ως πιθανοί ένοχοι πίσω από το θάνατο του καλλιτέχνη - αλλά δεν βρέθηκαν. Αντ 'αυτού, όπως εξηγεί ο Alex Berezow για το Αμερικανικό Συμβούλιο για την Επιστήμη και την Υγεία, η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Caravaggio πέθανε από σηψαιμία ή λοίμωξη αίματος που προκλήθηκε από χρυσό σταφύλι.
Το 1606, η βίαιη συμπεριφορά του Caravaggio κορυφώθηκε σε μια μονομαχία με τον ρομαντικό αντίπαλο Ranuccio Tomassoni. Ο καλλιτέχνης τρύπησε τη μηριαία αρτηρία του αντιπάλου του, σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Brittanica, και ο Tomassoni πέθανε λίγο αργότερα. Καταδικασμένος για ερήμην δολοφονία, ο Caravaggio έφυγε από τη Ρώμη, χωρίζοντας το χρόνο του ανάμεσα στη Νάπολη, τη Μάλτα και τη Σικελία, καθώς παρήγαγε πρωτοποριακές εικόνες κοσμικής τέχνης - που αντιπαραθέτουν το φως και τη σκιά για δραματικές επιπτώσεις - επιχειρούσε να ξεπεράσει τις αρχές και, αναπάντεχα, .
Οι λεπτομέρειες γύρω από τις τελευταίες μέρες του Caravaggio είναι κατάλληλα αραιές για έναν άνθρωπο που οδήγησε μια τόσο ταραχώδη ζωή, αλλά οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν ότι ο ζωγράφος πέθανε στην Τοσκάνη τον Ιούλιο του 1610.
Όπως γράφει ο Nick Squires για το Telegraph, ακριβώς 400 χρόνια αργότερα, οι ερευνητές που ανασκάπτουν ένα νεκροταφείο στην πόλη της Τοσκάνης του Porto Ercole ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός συνόλου οστών που λέγεται ότι ανήκει στο Caravaggio. Με βάση τη χρονολόγηση άνθρακα και ανάλυση DNA, η ομάδα δήλωσε ότι ήταν 85% ορισμένες από τις διαπιστώσεις τους.
Τα χρόνια από την επανάκρυση του Caravaggio, οι μελετητές πρότειναν μια σειρά από εξηγήσεις για το θάνατό του στην ηλικία των 38 ετών: Σύντομα μετά την ανακοίνωση του 2010, ο Tom Kington του Guardian ανέφερε ότι ο ζωγράφος ήταν πιθανότατα τρελός από χρώματα με μόλυβδο, σε συνδυασμό με μολυσμένα τραύματα και ηλίαση για να τον τελειώσει. Το 2012, οι Squires της Telegraph αναφέρουν λεπτομερώς μια νέα θεωρία που έθεσε το Caravaggio δολοφονήθηκε από τους Ιππότες της Μάλτας αφού επιτέθηκε σε ένα από τα μέλη της ομάδας.
Η τελευταία μελέτη φέρνει ακόμα μια υπόθεση στο μίγμα, βασιζόμενη στη γνωστή βίαιη ιδιοσυγκρασία του Caravaggio - και σε μια σειρά από γενετικές ενδείξεις - για να αποδώσει τον θάνατο του καλλιτέχνη σε μια ζημιά που προκλήθηκε κατά τη διάρκεια μιας από τις πολλές οργισμένες του οδούς. Αυτός ο αγώνας, ο οποίος προκάλεσε λοίμωξη από στάθη, σήψη και, τέλος, θάνατο, αναφέρθηκε μεταξύ 1 μηνός και 15 ημερών πριν εμφανιστούν τα πρώτα σημάδια μοιραίου πυρετού.
Ακόμα, μερικοί μελετητές παραμένουν πεπεισμένοι. Όπως λέει ο επιμελητής του Μουσείου Jacquemart-André Pierre Curie στον El País 'Vicente, «Θα υπάρξουν άλλες [έρευνες] στο μέλλον επειδή δεν γνωρίζουμε πολλά για τη ζωή του. Το Caravaggio είναι ένας χαρακτήρας που μας δραπετεύει. Και ίσως είναι καλύτερα έτσι, γιατί αυτό μας επιτρέπει να προβάλουμε αυτό που θέλουμε στο έργο αυτού του σπουδαίου ζωγράφου. "
