Αν αισθανθήκατε ληθαργικά και θαμπό, ενώ κάθισατε πρόσφατα σε μια γεμάτη τάξη, μπορεί να έχετε υποθέσει ότι έχει σχέση με το περιεχόμενο της διάλεξης του δασκάλου σας. Αλλά μπορεί να είναι κάτι στον αέρα.
Οι συμμετέχοντες στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, παραπάνω, θα μπορούσαν να σκέφτονται λίγο πιο αργά χάρη σε όλο το διοξείδιο του άνθρακα στην αίθουσα. Εικόνα μέσω του Wikimedia Commons / Gardiner Pearson
Παρόλο που η συνηθισμένη σοφία έχει κρίνει ότι η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα που απαιτείται για να επιβραδύνει τη γνωστική λειτουργία είναι πολύ υψηλότερη από το ποσό που συναντάμε σε τακτική βάση, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στις Περιβαλλοντικές Προοπτικές Υγείας υποδηλώνει ότι το συλλογικό διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέει όλοι οι άνθρωποι γύρω σας μπορεί να σας κάνει να σκέφτεστε πιο αργά.
Όταν ερευνητές από το SUNY Upstate Medical University και το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley έθεσαν 24 υγιείς νεαρούς ενήλικες σε κλειστό χώρο και εξέτασαν τη δυνατότητα λήψης αποφάσεων σε διαφορετικά επίπεδα συγκέντρωσης διοξειδίου του άνθρακα που συνήθως βιώνουν σε συνωστισμένους χώρους, διαπιστώνουν ότι η απόδοση των συμμετεχόντων μειώθηκε σημαντικά.
"Στον τομέα μας, έχουμε πάντα ένα δόγμα ότι το ίδιο το διοξείδιο του άνθρακα, στα επίπεδα που συναντάμε στα κτίρια, δεν είναι απλά σημαντικό και δεν έχει άμεσες επιπτώσεις στους ανθρώπους", επιστήμονας του εργαστηρίου Berkeley Lab William Fisk, συν-συνεργάτης της μελέτης, δήλωσε στο Phys.org. "Τα αποτελέσματα αυτά, τα οποία ήταν αρκετά ξεκάθαρα, ήταν εκπληκτικά."
Στο πλαίσιο της μελέτης, έβαλαν τέσσερις συμμετέχοντες κάθε φορά σε ένα μικρό δωμάτιο γραφείου για τρεις περιόδους, κάθε 2, 5 ώρες, με ένα διάλειμμα μιας ώρας μεταξύ. Για κάθε ομάδα, αντλούσαν αρκετό καθαρό διοξείδιο του άνθρακα για να επιτύχουν τρεις διαφορετικές συγκεντρώσεις στον αέρα: 600, 1.000 και 2.500 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm). Για παράδειγμα, ο εξωτερικός αέρας συνήθως έχει ένα επίπεδο διοξειδίου του άνθρακα γύρω στα 380 ppm, αλλά επειδή εκπνέουμε το αέριο όταν αναπνέουμε, τα επίπεδα σε εσωτερικούς χώρους είναι γενικά πολύ υψηλότερα - σε πολλές αίθουσες συσκέψεων ή αίθουσες συνεδριάσεων, τα επίπεδα φτάνουν συχνά στα 1000 ppm και μερικές φορές υπερβαίνουν τα 3.000 ppm .
Κατά τη διάρκεια των περιόδων οι συμμετέχοντες βρισκόταν στο κλειστό δωμάτιο, ολοκλήρωσαν τα καθήκοντα λήψης αποφάσεων στο πλαίσιο της προσομοίωσης στρατηγικής διαχείρισης, ένα τεστ που αναπτύχθηκε από την SUNY και ζητά από τους συμμετέχοντες να λαμβάνουν αποφάσεις βάσει υποθετικών σεναρίων. Στη συνέχεια κατατάσσεται σε δοκιμαστικούς δείκτες σε εννέα διαφορετικούς τομείς: βασική δραστηριότητα, εφαρμοσμένη δραστηριότητα, επικεντρωμένη δραστηριότητα, προσανατολισμός εργασιών, πρωτοβουλία, προσανατολισμός πληροφόρησης, χρήση πληροφοριών, ευρύτητα προσέγγισης και στρατηγική.
Αν και οι ερευνητές υποψιάζονταν ότι οι ικανότητες των συμμετεχόντων θα μπορούσαν να μειωθούν ελαφρώς, εκπλήσσονταν από το πόσο σημαντικές ήταν οι επιπτώσεις του διοξειδίου του άνθρακα. Η λήψη αποφάσεων μειώθηκε μετρίως σε 1.000 ppm, όπως μετρήθηκε σε επτά από τις εννέα κλίμακες, με μειώσεις που κυμαίνονταν από 11 έως 23 τοις εκατό και σημαντικά στις ίδιες κλίμακες στα 2.500 ppm, με μειώσεις 44 έως 94 τοις εκατό. Τα πιο δραματικά αποτελέσματα εντοπίστηκαν στην ικανότητα των συμμετεχόντων να συμμετάσχουν στη στρατηγική σκέψη και να αναλάβουν πρωτοβουλία. "Το μέγεθος των αποτελεσμάτων που μετρήθηκαν στα 2.500 ppm ήταν εκπληκτικό - τόσο εκπληκτικό που ήταν σχεδόν δύσκολο να πιστέψουμε", δήλωσε ο επιστήμονας του εργαστηρίου του Berkeley Lab, Mendell, συνάδελφος της Science News .
Η απόδοση μειώθηκε κατά τη λήψη αποφάσεων, όπως μετρήθηκε σε επτά από τις εννέα κλίμακες, όταν αυξήθηκαν οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στο δωμάτιο. Εικόνα μέσω Προοπτικών Υγείας Περιβάλλοντος
Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες θεώρησαν ότι το διοξείδιο του άνθρακα έπρεπε να είναι παρόν σε πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις για να έχει άμεση επίδραση στην ανθρώπινη υγεία. "Προηγούμενες μελέτες έχουν εξετάσει 10.000 ppm, 20.000 ppm, αυτό είναι το επίπεδο στο οποίο οι επιστήμονες σκέφτηκαν τα αποτελέσματα ξεκίνησαν", δήλωσε ο Mendell στο Phys.org . "Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ευρήματα είναι τόσο εντυπωσιακά."
Ως επί το πλείστον, οι εσωτερικοί περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες συνήθως αξιολογούν τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα ως πληρεξούσιο για τον ανεπαρκή αερισμό και την παρουσία άλλων ρύπων, αλλά όχι και το ίδιο σημαντικό ρύπο. "Έχουμε δει υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα που σχετίζονται με αυξημένες απουσίες από φοιτητές και φτωχότερες επιδόσεις σε καθήκοντα σχολικού τύπου, αλλά ποτέ δεν πιστεύαμε ότι το διοξείδιο του άνθρακα ήταν στην πραγματικότητα υπεύθυνο", δήλωσε ο Fisk στην Science News.
Τα αποτελέσματα αφορούν ιδιαίτερα επειδή οι πρόσφατες προσπάθειες οικοδόμησης ενεργειακά αποδοτικών κτιρίων έχουν μειώσει την ποσότητα του εξαερισμού σε πολλές αίθουσες διδασκαλίας. "Δεδομένου ότι υπάρχει μια προσπάθεια για την αύξηση της ενεργειακής απόδοσης, υπάρχει μια ώθηση για την κατασκευή κτιρίων αυστηρότερη και λιγότερο δαπανηρή για να τρέξει, " Mendell told Phys.org . «Υπάρχει κάποιος κίνδυνος ότι, σε αυτή τη διαδικασία, οι δυσμενείς επιπτώσεις στους επιβάτες θα αγνοηθούν».
Οι κατευθυντήριες γραμμές της ΕΡΑ υποδηλώνουν ότι οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στις αίθουσες διδασκαλίας δεν υπερβαίνουν τα 700 ppm περισσότερο από ό, τι σε εξωτερικούς χώρους, οι οποίες συνήθως καταλήγουν σε περίπου 1.000 έως 1.100 ppm. Αυτά τα πρότυπα, όμως, αναπτύχθηκαν αρχικά με βάση τα επίπεδα εξαερισμού στα οποία αποκαλύπτονται οι οσμές του σώματος, και όχι συγκεκριμένες μετρήσεις των επιπτώσεων του διοξειδίου του άνθρακα στο σώμα.
Επειδή αυτή η μελέτη διεξήχθη με ένα τόσο μικρό μέγεθος δείγματος, οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι τα αποτελέσματα θα πρέπει να δοκιμαστούν σε πολύ μεγαλύτερες κλίμακες προτού γίνουν ισχυρά συμπεράσματα. Εάν όμως επαναληφθούν, ίσως να θέλουμε να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουμε τα κτίριά μας - και αυτό που μπορεί να μας κάνει να κουραστεί κατά τη διάρκεια μιας μακράς διάλεξης.
