https://frosthead.com

Η περίπτωση του Ατρόμητου Χανδροσαύρου

Από όλα τα μέρη του σκελετού ενός δεινοσαύρου, τίποτα δεν είναι τόσο πολύτιμο όσο το κρανίο. Ενώ ένας ολόκληρος τυραννόσαυρος είναι ένα τρομακτικό βλέμμα, τα σαγόνια είναι αυτό που φοβόμαστε περισσότερο. Triceratops είναι ένα έντονο φυτοφάγο, αλλά το εξαιρετικά διακοσμημένο κρανίο είναι αυτό που κάνει τον δεινόσαυρο έναν ανεμιστήρα αγαπημένο. Και ολόκληρος ο χαρακτήρας του Apatosaurus, όχι " Brontosaurus ", άλλαξε όταν οι παλαιοντολόγοι αναγνώρισαν ότι είχαν τοποθετήσει λάθος κεφάλι στο σώμα του δεινόσαυρου. Δεν είναι λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί παλαιοντολόγοι έχουν κυνηγούς δεινοσαύρων.

Τα παλαιοντολόγοι του Μουσείου Royal Tyrrell, Darren Tanke και Rhian Russell, λύθηκαν πρόσφατα μία περίπτωση αποκεφαλισμένου δεινόσαυρου, εξήγησαν στο 16ο ετήσιο συμπόσιο της Παλαιοντολογικής Εταιρείας της Αλμπέρτα. Το 1992, παλαιοντολόγοι που αναζητούν στο επαρχιακό πάρκο δεινοσαύρων της Αλμπέρτα συναντήθηκαν με ένα εγκαταλελειμμένο λατομείο δεινοσαύρων. Ο χώρος ήταν ένα από τα πολλά μη καταγεγραμμένα λατομεία διάσπαρτα σε ολόκληρο το πάρκο-υπολείμματα αποστολών στις αρχές του 20ου αιώνα που δεν χρειάζονταν να ανασκάψουν ή να καταγράψουν δεδομένα σε σύγχρονα επιστημονικά πρότυπα. Αλλά οι πρώτοι απολιθωμένοι κυνηγοί δεν είχαν συγκεντρώσει τα πάντα στο βράχο. Η περιοχή των 75 εκατομμυρίων ετών εξακολουθούσε να περιέχει τα τμήματα των γοφών και την ουρά ενός μεγάλου ατροσαύρου, ενώ το μπροστινό μισό του σκελετού φαινόταν να έχει διαβρωθεί. Για οποιονδήποτε λόγο, οι απολιθωμένοι συλλέκτες αποφάσισαν να εγκαταλείψουν το λατομείο χωρίς να συγκεντρώσουν ολόκληρο το δεινόσαυρο.

Ο Παλαιοντολόγος Phil Currie βρήκε μια κατώτερη γνάθο στην περιοχή, το 1992, αλλά αυτό δεν φαινόταν αξιοσημείωτο, αφού ο χώρος ήταν μέρος ενός οστράκου με πολλά απολιθώματα. Η περιοχή καταγράφηκε και μερικές φορές επισκέφθηκε, αλλά που έσκαψε το λατομείο και όταν παρέμεινε ένα μυστήριο. Τότε, πέρυσι, κάποιος βρήκε ένα χασμουρητό οστού και ένα θραύσμα εφημερίδων στο λατομείο. Η εφημερίδα έφερε την ημερομηνία του 1920 και εκείνη την εποχή εργαζόταν μόνο ένα άτομο: ο Γιώργος Στέρνμπεργκ.

Με ένα μικρό ιστορικό ντετέκτιβ, ο Τάνκε και ο Ράσελ βρήκαν ότι ο Στέρνμπεργκ, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του και τον γιο του, συνέλεξε ένα μόνο δείγμα χρονοσάουρου το 1920. Το απολίθωμα ήταν ένα κρανίο του Κορυόσαυρου, αν και το δείγμα έλειπε από τις κάτω γνάθες. Το κρανίο εκτίθεται στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα στο Έντμοντον, ενώ το οστό και το δάχτυλο των δαχτύλων βρίσκονται στο Μουσείο Royal Tyrrell και το υπόλοιπο του σκελετού είναι στο πεδίο.

Γιατί όμως ο Στέρνμπεργκ αφήνει τόσο μεγάλο μέρος του απολιθώματος στο έδαφος; Ίσως, προτείνουμε ο Τάνκε και ο Ράσελ, σκέφτηκε ότι το κρανίο ήταν το μόνο μέρος που αξίζει να συγκεντρωθεί. Το σώμα του δεινόσαυρου ανάμεσα στο κρανίο και τους γοφούς - συμπεριλαμβανομένου του λαιμού, του θώρακα και των βραχιόνων - ήταν αφηρημένο και δεν είχε εκπαιδευμένο πεδία για να ανασκάψει αυτό που παρέμεινε, ίσως ο Sternberg αποφάσισε να σηκώσει το κρανίο και να φύγει από το σώμα. Μπορεί να μην γνωρίζουμε ποτέ σίγουρα.

Ακόμα, το γεγονός παραμένει ότι ένας μοναδικός δεινόσαυρος είναι τώρα χωρισμένος ανάμεσα σε πολλά μέρη - δύο μουσεία και ένα χωράφι. Δεν πρόκειται για μεμονωμένη περίπτωση. Άλλοι σωμάτων δεινόσαυρων χωρίς κεφαλίδες αναμφίβολα υπάρχουν στο πεδίο και τα απολιθώματα αυτά μπορούν να συλλεχθούν και να αποθηκευτούν σε διάφορα μουσεία. Και ακόμη και οι τοποθεσίες που έχουν ανασκαφεί προσεκτικά μπορούν να δώσουν πρόσθετα οστά καθώς τα σχισίματα διάβρωσης απομακρύνονται στο βράχο και διάφοροι παλαιοντολόγοι μπορούν τελικά να βρουν τμήματα σκελετών που έχουν ήδη συγκεντρωθεί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα λεπτομερή αρχεία είναι τόσο σημαντικά στην παλαιοντολογία. Ακόμα κι αν ένας σκελετός είναι διάσπαρτος εδώ και εδώ, υπάρχει τουλάχιστον η ελπίδα ότι τα μέρη μπορούν να ξανασυναντηθούν κάποια μέρα.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

Tanke, D., Russell, R. 2012. Άμεσο κατάπληξη: Πιθανές ενδείξεις σκελετού δεινοσαύρων που κυνηγούν το κεφάλι στο επαρχιακό πάρκο Dinosaur της Αλμπέρτα. Αλμπέρτα Παλαιοντολογική Εταιρεία Δέκατη έκτη ετήσια συγγραφή περιλήψεων. 14-17

Η περίπτωση του Ατρόμητου Χανδροσαύρου