Μια φορά κι έναν καιρό, τα παιδιά δεν είχαν δική τους λογοτεχνία. Όροι όπως η "μεσαία τάξη" και το "βιβλίο εικόνων" ήταν ανήκουστο, και η πλειοψηφία των βιβλίων που ανήκουν σε αμερικανικά νοικοκυριά ήταν θρησκευτικού χαρακτήρα και πάρα πολύ pricy να συλλέξουν. Αλλά τότε, μια εξελισσόμενη ιδέα παιδικής ηλικίας και φθηνότερης τεχνολογίας εκτύπωσης άνοιξε το δρόμο για κάτι βιβλίο υπέροχων παιδιών. Όπως σημειώνει ο Josh Jones για τον Ανοικτό Πολιτισμό, περισσότερα από 6.000 από αυτά τα βιβλία είναι διαθέσιμα σε ένα ψηφιακό αρχείο που συλλαμβάνει την ουσία της παιδικής ηλικίας του 19ου αιώνα.
σχετικό περιεχόμενο
- Η «Μαρία είχε ένα μικρό αρνί» βασίζεται σε μια αληθινή ιστορία
- Αρσενικό και παλιές γεύσεις έκανε Βικτωριανή ταπετσαρία θανάσιμα
Ονομάζεται βιβλιοθήκη ιστορικού λογοτεχνίας Baldwin και περιλαμβάνει χιλιάδες ψηφιοποιημένα παιδικά βιβλία από τα αρχεία των συλλογών βιβλιοθήκης του Πανεπιστημίου της Φλόριντα. Η ευρύτερη συλλογή Baldwin περιέχει βιβλία από το 1600 έως σήμερα, αλλά η επιλογή των 6.092 ψηφιοποιημένων βιβλίων επικεντρώνεται στη νεανική μυθιστοριογραφία του 19ου αιώνα.
Ήταν μια επαναστατική στιγμή για την ανάγνωση. Σε μια εποχή πολύ πριν από το Little House στο Prairie ή το Goodnight Moon, τα παιδιά δεν θεωρούνταν ένα βιώσιμο κοινό ανάγνωσης. Από τη μία πλευρά, έχει πολύ νόημα: Είκοσι τοις εκατό λευκών Αμερικανών ηλικίας 14 ετών και άνω δεν μπόρεσε να διαβάσει το 1870. Για τους φτωχούς και διαφορετικούς πληθυσμούς όπως ο Αφροαμερικανός, οι οποίοι αρνήθηκαν τις εκπαιδευτικές ευκαιρίες και αποθάρρυναν να γίνουν εγγράμματοι καθόλου, ο αριθμός ήταν ακόμα χαμηλότερος - 79, 9% των ενήλικων Αφροαμερικάνων ή εκείνοι που χαρακτηρίστηκαν ως "άλλοι" δεν μπορούσαν να διαβάσουν το 1870. Οι αριθμοί αυτοί άρχισαν να πέφτουν στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν οι συντονισμένες προσπάθειες αλφαβητισμού και οι ευρύτερες πρωτοβουλίες υποχρεωτικής εκπαίδευσης παιδιά και ενήλικες σε δεξιότητες γραμματισμού.
Αλλά η έλλειψη γραμματισμού δεν ήταν ο μόνος λόγος για τον οποίο τα παιδικά βιβλία δεν έρχονταν στη μόδα μέχρι που ήταν σχετικά αργά στην ιστορία της ανάγνωσης. Η αντίληψη της παιδικής ηλικίας όπως την ξέρουμε απλά δεν υπήρχε στην αποικιακή Αμερική, όπου τα παιδιά αναμενόταν να δουλεύουν παράλληλα με τους ενήλικες και να τηρούν αυστηρή πειθαρχία αντί να περνούν το χρόνο τους ως παιδιά. Μόνο με την ανάπτυξη του Ρομαντισμού και της εξάπλωσης της μεσαίας τάξης, η παιδική ηλικία - ένας φευγαλέος χρόνος για το παιχνίδι, τη φαντασία και τη νεολαία - έγινε κάτι. Ακόμη και ως ένα ρομαντισμένο ιδεώδες της παιδικής ηλικίας, πολλά παιδιά διαδραμάτισαν ζωτικό ρόλο στις οικογενειακές τους οικονομίες και δούλεψαν εξίσου σκληρά με τους γονείς τους.
Τα βιβλία της συλλογής του Baldwin διέδωσαν ιδέες και ιδεώδη της παιδικής ηλικίας, ακόμη και επειδή ψυχαγωγούσαν παιδιά που είχαν την τύχη να μπορούν να τα διαβάσουν και να τα αντέξουν. Αναδεικνύουν τις αντιλήψεις για τα παιδιά που μπορεί να φαίνονται ξένοι σήμερα. Στο βιβλίο Ada Brenton ή Σχέδια για τη Ζωή, που δημοσιεύτηκε γύρω στο 1879, για παράδειγμα, η ηρωίδα ξοδεύει σελίδες που τονίζουν την πιο βελτιωμένη πορεία ανάγνωσης που μπορεί να αναλάβει. Το βιβλίο The Babes in the Wood του 1851 παρουσιάζει μπαλάντες και ποιήματα για τα ορφανά παιδιά που προσπαθούν να ξεφύγουν από τα χέρια ενός θείου που θέλει να τα πουλήσει (συναγερμός σπόιλερ: πεθαίνουν στην αγκαλιά του άλλου). Ο Harry Hardheart και ο οδηγός του σκύλου του, ένα βιβλίο της Αμερικανικής Ορχήστρας του 1870, αναφέρει την ιστορία ενός κακού αγόρι που προσπαθεί να πνίξει το δικό του σκυλί, αλλά στη συνέχεια σώζεται από το σκυλί που προσπαθεί να σκοτώσει (και μια μακρά διάλεξη).
Τελικά, τα παιδικά βιβλία έγιναν πιο εξελιγμένα. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 και της δεκαετίας του 1940, οι εκδόσεις των παιδιών εισήλθαν στην χρυσή εποχή, με τους εκδοτικούς οίκους να επενδύουν περισσότερα χρήματα στην ανάπτυξη νέων ταλέντων και των θρυλικών εκδοτών, όπως η Ursula Nordstrom, βοηθώντας τον ποιμένα σε κάποια από τα πιο κλασικά παιδικά βιβλία της ιστορίας. ) σε δημοσίευση. Σήμερα, οι ανήλικοι αναγνώστες είναι μια καλόπιστη δύναμη της αγοράς, αγοράζουν περισσότερα βιβλία από τους ενήλικες και φωνάζουν για βιβλία που είναι πιο καινοτόμα και ποικίλα.
Τα βιβλία του 19ου αιώνα μπορεί να φαίνονται περίεργα ή σκληρά από τα σημερινά πρότυπα, αλλά τα απλά βιβλία τους ύπαρξης που προορίζονταν για ένα ακροατήριο νέων αναγνωστών - ήταν μια αποκάλυψη. Και μην ανησυχείτε: Η συλλογή του Baldwin περιέχει περισσότερες από τρομακτικές εκδηλώσεις ή παραμύθια ηθικής. Η ψηφιοποιημένη συλλογή έχει τα πάντα από ένα ειδικό υποσύστημα αφιερωμένο στην Alice In Wonderland σε κλασικά όπως το Black Beauty, 20.000 Leagues Under the Sea και τα παραμύθια του Grimm σε λιγότερο γνωστά βιβλία από συγγραφείς όπως η Louisa May Alcott.
Η παιδική ηλικία μπορεί να έχει αλλάξει πολύ από τον 19ο αιώνα, αλλά ένα πράγμα δεν έχει: η ώθηση να αγκαλιάσει και να διαβάσει ένα καλό βιβλίο.
