Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι βρισκόμαστε τώρα στην εποχή του "Ανθρωποκένιου", ενός όρου που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την άνευ προηγουμένου επίδραση του ανθρώπου στον πλανήτη. Όταν ο πολιτισμός μας έχει περάσει πολύς καιρός, η Γη θα συνεχίσει να αντέχει τις συνέπειες του χρόνου που περάσαμε εδώ - όπως τα πυρηνικά ισότοπα στο ιζηματογενές βράχο, και τα απολιθωμένα υπολείμματα πλαστικού στο δάπεδο του ωκεανού και το σκυρόδεμα στη γη. Αλλά ίσως περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η μεγάλη κληρονομιά της εποχής μας θα είναι οστά κοτόπουλου. Πολλά και πολλά κόκαλα κοτόπουλου.
Γράφοντας στο Royal Society Open Science, μια ομάδα ερευνητών υποστηρίζει ότι τα ερείπια των οικόσιτων κοτόπουλων ( Gallus gallus domesticus ) θα αποτελέσουν σημαντικό και μοναδικό δείκτη της μεταβαλλόμενης βιόσφαιρας μας. Για ένα πράγμα, υπάρχουν τόσα πολλά από αυτά. Με πληθυσμό άνω των 22, 7 δισεκατομμυρίων, τα οικόσιτα κοτόπουλα ξεπερνούν κατά πολύ το πιο άφθονο άγριο πουλί του κόσμου, το κόκκινο κοίλο, το οποίο έχει πληθυσμό περίπου 1, 5 δισεκατομμυρίων. Σύμφωνα με τον James Gorman των New York Times, εάν συνδυάσατε τη μάζα όλων αυτών των κοτόπουλων, θα ήταν μεγαλύτερη από αυτή όλων των άλλων πουλιών .
Ο κόσμος φιλοξενεί τόσο μεγάλο αριθμό κοτόπουλων επειδή ο άνθρωπος δεν μπορεί να σταματήσει να τα τρώει. Η κατανάλωση κοτόπουλου αυξάνεται ταχύτερα από την κατανάλωση οποιουδήποτε άλλου τύπου κρέατος - περισσότερα από 65 δισεκατομμύρια κοτόπουλα σφαγιάστηκαν μόνο το 2016 - και είναι σύντομα να ξεπεράσει το χοιρινό κρέας όσο το πιο καταναλισκόμενο κρέας παγκοσμίως.
Με μια αφθονία των δείπνων κοτόπουλου έρχεται μια αφθονία κομματιών κοτόπουλου. Στην άγρια φύση, τα πτώματα των πτηνών είναι επιρρεπή σε φθορά και συχνά δεν απολιπούν. Αλλά τα οργανικά υλικά διατηρούνται καλά στους χώρους υγειονομικής ταφής, όπου πολλά κοτόπουλα παραμένουν απορριπτόμενα από ανθρώπους καταλήγουν. Έτσι, αυτά τα οστά κοτόπουλου δεν υποβαθμίζουν, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης - μούμιζαν. Για το λόγο αυτό, ο συγγραφέας της μελέτης, Carys E. Bennett, λέει στον Sam Wong του New Scientist ότι τα κοτόπουλα είναι "ένα πιθανό μελλοντικό απολίθωμα αυτής της εποχής".
Τα περίεργα και μοναδικά χαρακτηριστικά του σύγχρονου κοτόπουλου τον καθιστούν καλό υποψήφιο για να αντιπροσωπεύσει την τρέχουσα εποχή της ανθρώπινης αλλαγής. Η εξημέρωση των κοτόπουλων ξεκίνησε πριν από περίπου 8.000 χρόνια, αλλά οι άνθρωποι έχουν βρει μια σειρά καινοτομιών για να τροφοδοτήσουν την αυξανόμενη πείνα μας για προϊόντα κοτόπουλου. Τα σύγχρονα κοτόπουλα κρεατοπαραγωγής, που είναι η ποικιλία που καλλιεργείται για κρέας, εκτρέφονται για να είναι τέσσερις ή πέντε φορές βαρύτερες από ό, τι ήταν στη δεκαετία του 1950. Μεταφέρονται σε σφαγεία όταν φτάσουν σε ηλικία από πέντε έως επτά εβδομάδες, γεγονός που μπορεί να φαίνεται σαν μια σύντομη διάρκεια ζωής, αλλά στην πραγματικότητα δεν θα είναι σε θέση να επιβιώσουν πολύ περισσότερο.
"Σε μια μελέτη, η αύξηση της ηλικίας σφαγής από πέντε εβδομάδες σε εννέα εβδομάδες είχε ως αποτέλεσμα μια επταπλάσια αύξηση του ποσοστού θνησιμότητας", γράφουν οι συντάκτες της μελέτης. "Η ταχεία ανάπτυξη του μυϊκού ιστού των ποδιών και του μαστού οδηγεί σε σχετική μείωση του μεγέθους άλλων οργάνων όπως η καρδιά και οι πνεύμονες, γεγονός που περιορίζει τη λειτουργία τους και συνεπώς τη μακροζωία τους. Οι μεταβολές στο κέντρο βάρους του σώματος, η μειωμένη μυϊκή μάζα των πυελικών άκρων και η αυξημένη θωρακική μυϊκή μάζα προκαλούν κακή μετακίνηση και συχνοτητα. "
Αυτά τα κοτόπουλα, δεν είναι εκπληκτικά, σε αντίθεση με ό, τι έχει δει ο κόσμος πριν. Οι συγγραφείς της μελέτης συνέκριναν στοιχεία για τα σύγχρονα κοτόπουλα με ζωοαυρολογικά στοιχεία που καταγράφηκαν από το Αρχαιολογικό Μουσείο του Λονδίνου. Τα σημερινά κοτόπουλα προέρχονται από ένα πτηνό που ονομάζεται κόκκινο ζούγκλα, Gallus gallus, και συναφή είδη που μπορεί να έχουν ψωμί με τους G. gallus, Andrew Lawler και Jerry Adler εξηγούν για το περιοδικό Smithsonian . Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μεταξύ του 14ου και του 17ου αιώνα, η εξημέρωση προκάλεσε τα κοτόπουλα να γίνουν αισθητά μεγαλύτερα από τους άγριους προγόνους τους. Αλλά αυτά τα κοτόπουλα δεν είχαν τίποτα για τα πτηνά του σήμερα. "Έχει υπάρξει σταθερή αύξηση του ρυθμού ανάπτυξης από το 1964", γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης, "και ο ρυθμός ανάπτυξης των σύγχρονων κοτόπουλων κρεατοπαραγωγής είναι τώρα τριπλάσιος από εκείνον των κόκκινων ζούγκλας".
Έτσι, την επόμενη φορά που μπαίνετε σε ένα πιάτο από κουλουράκια ή φτερά, θυμηθείτε: οι αρχαιολόγοι του μέλλοντος μπορούν κάποια μέρα να βρουν και να αναγνωρίσουν το γεύμα σας.
