Κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας περίπου, οι πληθυσμοί των γιγαντιαίων παντα αυξήθηκαν σημαντικά, με μια απογραφή του 2015 να τοποθετεί το συνολικό αριθμό των ώριμων άγριων αρκούδων σε 1, 864 από πάνω από 1.200 κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Οι αριθμοί είναι τόσο ελπιδοφόροι, στην πραγματικότητα, ότι το 2016, η Κόκκινη Λίστα της IUCN υποβάθμισε το επίπεδο απειλής των πανδιών από "απειλούμενα" έως "ευάλωτα".
Αλλά όπως γράφει η Jennifer S. Holland για την National Geographic, τα εικονικά πλάσματα δεν έχουν βγει ακόμα από το δάσος. Χάρη στην υλοτομία, την κατασκευή, τη γεωργία και τις φυσικές καταστροφές, οι πανδίες της Κίνας έχουν περιορισμένο εύρος κατοικήσιμης γης. Σήμερα, τα ζώα ζουν σε περίπου 30 ομάδες διασκορπισμένες σε έξι οροσειρές στη δυτική Κίνα, χωρισμένες από τους συνομηλίκους τους από υποβαθμισμένη γη και συνεχή ανθρώπινη δραστηριότητα.
Ένα προτεινόμενο πάρκο με μέγεθος τριπλάσιο του μεγέθους του Yellowstone στοχεύει στη σύνδεση των κατακερματισμένων πληθυσμών της Κίνας, συνδέοντας σχεδόν 70 υπάρχοντα φυσικά καταφύγια και προστατευόμενες περιοχές σε ένα χώρο ομπρέλα 10, 476 τετραγωνικών μιλίων. Σύμφωνα με τον Neil Connor της Telegraph, η Κίνα αποκάλυψε για πρώτη φορά τα σχέδια για το πάρκο, το οποίο πρόκειται να περιλάβει έδαφος στις γειτονικές επαρχίες Sichuan, Gansu και Shaanxi, το 2017. Η χρηματοδότηση ακολούθησε το Μάρτιο του 2018, όταν η κρατική τράπεζα Η Κίνα δεσμεύθηκε στο έργο 10 δισ. Γιουάν, ή $ 1, 5 δισ. Δολάρια ΗΠΑ.
Ο κύριος σκοπός του Εθνικού Πάρκου Giant Panda θα εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη επιβίωση του είδους, διαφοροποιώντας την γονιδιακή ομάδα. Τα θηλυκά πανδικά είναι γόνιμα μόνο για μια μέρα ή δύο κάθε χρόνο, αναφέρει η Adele Peters της Fast Company και γεννιέται το πολύ μία φορά κάθε δύο χρόνια. Δεδομένης της κατακερματισμένης φύσης των πληθυσμών της άγριας πανίδας της Κίνας, που μπορεί να περιλαμβάνει μόλις 10 αρκούδες, η κτηνοτροφία αποτελεί μια όλο και πιο σοβαρή απειλή.
"Ένας μικρός πληθυσμός σημαίνει ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα για τα pandas να συγγενήσουν και να μοιραστούν με [άλλα γίγαντα παντίδια] με παρόμοια γονίδια", ανέφερε ο Fan Zhiyong, ανώτερος προϊστάμενος στο γραφείο του World Wildlife Fund στο Πεκίνο, στην Alice Yan South China Morning Post το 2017. "Είναι πολύ κακό για την αναπαραγωγή του panda και θα αυξήσει τον κίνδυνο εξαφάνισης του."
Τοποθετώντας τους διάσπαρτους πληθυσμούς της χώρας υπό την αρμοδιότητα ενός εθνικού διοικητικού γραφείου, το πάρκο θα επιτρέψει σε πανδούς να βρουν καλύτερα συντρόφους και να εμπλουτίσουν τη γενετική ποικιλότητα του είδους τους. Σύμφωνα με το προηγούμενο σύστημα, ήταν δύσκολο για τους παντα να περιφέρονται αυτό ελεύθερα, καθώς θα μπορούσαν να διασχίσουν ένα επαρχιακό όριο και να θολώσουν τις γραμμές μεταξύ της δικαιοδοσίας διαφόρων διοικήσεων.
Το πάρκο θα ενώσει δεκάδες υφιστάμενες προστατευόμενες περιοχές και προστατευόμενες περιοχές (Todorov.petar.p μέσω του Wikimedia Commons υπό CC BY SA-4.0) Μια άλλη ανησυχία, σύμφωνα με τον Luo Peng του Ινστιτούτου Βιολογίας του Chengdu στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, ήταν το γεγονός ότι πολλοί τοπικοί κυβερνήσεις, ο καθένας με τις δικές του προτεραιότητες, είχαν την εντολή να διαχειριστούν το έδαφος των παγανών. Όπως εξηγεί ο Πενγκ Η Ολλανδία της National Geographic, "Ο συντονισμός δεν ήταν πάντα αποτελεσματικός."
Εκτός από τη σύνδεση πληθυσμών panda, το πάρκο θα εξασφαλίσει ότι τα ζώα θα έχουν σταθερή παροχή μπαμπού. Η αλλαγή του κλίματος μετατοπίζει δραστικά τις περιοχές στις οποίες μπορεί να αναπτυχθεί το εργοστάσιο, γράφει ο Peters της Fast Company, με περισσότερα από το ένα τρίτο των ενδιαιτημάτων της Κίνας να είναι πολύ ζεστά για να στηρίξουν το μπαμπού τα επόμενα 80 χρόνια. Για να παρακάμψουν αυτό το ζήτημα, οι υπάλληλοι του πάρκου σχεδιάζουν να δημιουργήσουν διάδρομους και σήραγγες που επιτρέπουν στους πανδούς να ταξιδεύουν εύκολα σε περιοχές πλούσιες σε μπαμπού.
Μιλώντας με την Ολλανδία, ο εμπειρογνώμονας της Panda Marc Brody λέει ότι το προτεινόμενο πάρκο φαίνεται πολλά υποσχόμενο σε χαρτί αλλά δεν καταφέρνει να "επιλύσει άμεσα τον κατακερματισμό των οικοτόπων." Για να μεγιστοποιηθεί πλήρως το δυναμικό του χώρου, η Κίνα πρέπει να αποκαταστήσει υποβαθμισμένες εκτάσεις, μια σειρά από "διάδρομους άγριας φύσης" που μπορούν εύκολα να μεταφέρουν pandas από μια περιοχή στην άλλη.
Οι Pandas δεν είναι τα μόνα ζωντανά πλάσματα των οποίων η ζωή θα αλλάξει με το άνοιγμα του Εθνικού Πάρκου Giant Panda: Σύμφωνα με τον Yang Wanli της China Daily, ο χώρος θα προστατεύσει περισσότερα από 8.000 είδη άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένων των μαϊμούδων και των μαϊμούδων. Αναφερόμενος στον ανθρώπινο αντίκτυπο του πάρκου, ο Peters αναφέρει ότι περίπου 170.000 άνθρωποι που ζουν στο προτεινόμενο έδαφος θα αναγκαστούν να εγκατασταθούν ή να προσαρμοστούν σε νέους περιορισμούς. Άλλοι θα επωφεληθούν από την εκκολαπτόμενη βιομηχανία οικοτουρισμού που σχετίζεται με τη δημιουργία του πάρκου.
Το πάρκο, το οποίο αρχικά είχε προγραμματιστεί να ανοίξει το 2020 (η Ολλανδία σημειώνει ότι το τελικό σχέδιο της κυβέρνησης πιθανότατα θα οριστικοποιηθεί το φθινόπωρο του 2019, αλλά δεν προσδιορίζει μια συγκεκριμένη ημερομηνία έναρξης) "παίρνει τη μακρά όψη", λέει ο Bob Tansey, για τη συντήρηση της φύσης.
"Γενικά, οι πανδάνες δουλεύουν καλά", λέει ο Tansey στο National Geographic . "Αλλά τι θα χρειαστούν στο μέλλον; Συνδεσιμότητα. "
