Το φθινόπωρο του 1938, ένα εκλεκτικό σύνολο 150 ανδρών και γυναικών έφτασε στο Bletchley Park, ένα αρχοντικό στην Μίλτον Κέινς της Αγγλίας, για μια συνάντηση γνωστή ως «γυμναστήριο του καπετάνιου Ridley». Φαίνεται φανερά για ένα σαββατοκύριακο της επιδεξιότητας - μια κάλυψη επικεντρωμένη στην πρόσληψη κορυφαίου σεφ από ένα πολυτελές ξενοδοχείο του Λονδίνου - τα άτομα ήταν στην πραγματικότητα μέλη του MI6 και του Κώδικα Κυβέρνησης και της Cypher School (GC & CS). Αναθέτοντας να ξεκινήσει τις προσπάθειες κωδικοποίησης της Μεγάλης Βρετανίας, η ομάδα διαβίβασε το πρώτο κομμάτι της ευφυΐας εντός ωρών άφιξης.
Σήμερα, σώζεται μόνο μία γνωστή φωτογραφία αυτής της μνημειώδους συνάντησης. Είναι αρκετά απρόσκοπτο, αρκεί να συλλάβει ένα στέλεχος ανδρών σε κοστούμια που παραμένουν στο μπροστινό χλοοτάπητα της περιουσίας, αλλά όπως αναφέρει ο Μπάρ Μπράουν για τον Κηδεμόνα, οι ιστορικοί στο Bletchley Park συνειδητοποίησαν πρόσφατα ότι το στιγμιότυπο έπαιξε εξέχοντα ρόλο σε μια κάρτα Χριστουγέννων του 1938 που στάλθηκε σε κωδικοποιητές από την κυρία Evelyn Sinclair, αδελφή του ναύαρχου Sir Hugh Sinclair, επικεφαλής της M16.
Όπως και η εικόνα που έχει επικαλυφθεί στο μέτωπό της, η ίδια η κάρτα είναι εγκόσμια. Γράφτηκε σε μπλε χαρτικά που φέρουν τη διεύθυνση του σπιτιού Sinclairs, ο χαιρετισμός των διακοπών αναφέρει συνοπτικά: "Σας εύχομαι πολύ ευτυχισμένο το Χριστουγεννιάτικο και Νέο Έτος, Evelyn Sinclair".
Σε όσους δεν γνωρίζουν, η κάρτα θα είχε ελάχιστη σημασία. Όμως, για τον Joan Wingfield, εμπειρογνώμονα της GC & CS για ιταλικούς ναυτικούς κώδικες, πρέπει να έχει σημειωθεί - όπως λέει η κόρη του Wingfield, Judie Hodsdon, που έφερε την χαμένη κάρτα στην προσοχή των ιστορικών - "μάλλον ξεχωριστή", προσφέροντας ένα λεπτό νεύμα το έργο της ομάδας,
Όπως παρατηρεί ο Hodsdon σε ένα δελτίο τύπου του Bletchley Park, "Η μητέρα μου δεν κράτησε πολλά πράγματα, αλλά κράτησε αυτό".
Η Joan Wingfield στο γραφείο της στο Bletchley Park, 1939 (Bletchley Park / Julie Hodsdon) Οι ερευνητές έχουν συνειδητοποιήσει την ύπαρξη της φωτογραφίας από το 2009, όταν ξεχώρισαν ένα ξεχωριστό αντίγραφο (αποσπασμένο από την μπλε κάρτα Χριστουγέννων) που διατηρεί ο Claude Henderson, ο μεγάλος θείος του Hodsdon και ένας συνεργάτης του GC & CS. Ασφαλώς αποθηκευμένη μαζί με τα στιγμιότυπα που έλαβε ο Henderson τον Αύγουστο του 1939 και τον Ιανουάριο του 1940, η εικόνα είναι μία από τις λίγες προσωπικές φωτογραφίες που τεκμηριώνουν τις επιχειρήσεις στο Bletchley Park.
Αφού αναρωτήθηκε γιατί η φθινοπωρινή φωτογραφία τοποθετήθηκε δίπλα σε γεμάτους χιόνι πλάνα Ιανουαρίου, το κτηματομεσιτικό προσωπικό αποφάσισε να διερευνήσει περαιτέρω, τελικά σχεδιάζοντας τη σύνδεση μεταξύ της κάρτας Sinclair και της φωτογραφίας "party party".
"Η εικόνα που χρησιμοποιείται στην κάρτα των Χριστουγέννων δεν είναι γραμμένη με κεφαλαία και δεν γίνεται αναφορά στο χαιρετισμό", εξηγεί ο David Kenyon, ιστορικός έρευνας στο κτήμα. Αντίθετα, λέει ο Μπράουν του Κηδεμόνα, το μήνυμα των Χριστουγέννων «στέλνεται πολύ με ένα ψέμα» σε όσους γνώριζαν το πλαίσιο. "Είναι ο τρόπος με τον οποίο οι βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών συνεργάστηκαν πάντα", λέει ο Kenyon. "Είτε μιλάει ή γράφει, είναι πάντα έμμεση, οπότε αν ξέρεις τι συμβαίνει θα καταλάβεις. Εάν δεν το κάνετε, τίποτα δεν έχει δοθεί μακριά. "
Σύμφωνα με ένα ξεχωριστό άρθρο του Guardian, που γράφτηκε από τον Brown, η συγκέντρωση που πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1938 δεν ήταν απλώς μια φιλική πρόβα, αλλά η ενεργοποίηση μιας βασικής μυστικής επιχείρησης επικεντρώθηκε τότε στη σπάσιμο ιταλικών ναυτικών κωδίκων. Εκείνη την εποχή, ο πόλεμος φαινόταν επικείμενος, αλλά όπως σημειώνει ο δικτυακός τόπος του πάρκου Bletchley Park, μέχρι τις 9 Οκτωβρίου, οι εντάσεις είχαν χαλαρώσει αρκετά ώστε οι κωδικοποιητές να επιστρέψουν στα κύρια γραφεία τους στο Λονδίνο.
Όταν ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος ξέσπασε την επόμενη χρονιά, η ομάδα μπόρεσε να αντλήσει τα διδάγματα από αυτή την προηγούμενη ανάπτυξη τριών εβδομάδων. Όπως λέει ο Kenyon σε μια δήλωση του Bletchley Park τον Σεπτέμβριο, οι πληροφορίες σχετικά με την έλλειψη προσωπικού, του διαστήματος και των τηλεπικοινωνιών έδωσαν στο Codebreakers ένα τεράστιο πλεονέκτημα να έρθει το 1939. "
Μέχρι το τέλος του πολέμου, το προσωπικό του Bletchley είχε περάσει από 150 άνδρες και γυναίκες σε περίπου 10.000 άτομα (μέχρι και το 75% των γυναικών). Το έργο του Alan Turing σχετικά με τον κώδικα της Γερμανικής Enigma του έκανε αργότερα τον γνωστότερο διανοητικό κώδικα της Bletchley, αλλά η κορυφαία μυστική πρωτοβουλία κατάφερε μόνο χάρη στις προσπάθειες του πολυποίκιλου προσωπικού του, ο οποίος σύμφωνα με τον Christopher Gray της History Extra ολοκλήρωσε καθήκοντα, και τη διατήρηση των μηχανών για την καταστροφή κωδικοποίησης για την ευρετηρίαση των αποκρυπτογραφημένων μηνυμάτων και ακόμη και τη λειτουργία ενός κουρείου.
Σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, οι συνεισφορές των κωδικοποιητών του Bletchley Park μπορεί να έχουν μειώσει τον πόλεμο κατά δύο χρόνια. Παρόλο που οι λεπτομέρειες σχετικά με τη λειτουργία έχουν διαρρεύσει κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, καθώς τα έγγραφα του πολέμου καθίστανται αποχαρακτηρισμένα, η νέα ανακάλυψη των Χριστουγεννιάτικων καρτών υποδηλώνει ότι η Bletchley εξακολουθεί να κατέχει το δίκαιο μερίδιο μυστικών της.
