https://frosthead.com

Το Scholly App του Christopher Gray φέρνει εκατομμύρια δολάρια σε φοιτητές που έχουν ανάγκη

Ως 8χρονος στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα, ο Κρίστοφερ Γκρέι ήταν ένας άπληστος φίλος του Batman, του πρωταθλητή κόμικς που γεννήθηκε χωρίς ειδικές εξουσίες, που εφευρέθηκε το δικό του σούπερ ήρεμο σχήμα εκπαίδευσης. "Είχε μια στιγμή όπου τα πάντα έπεφταν", λέει ο Γκρέι. "Έχασε την οικογένειά του, έχασε τα πάντα. Έπρεπε να το ξεπεράσει, να ξεπεράσει τους φόβους αυτούς, χρησιμοποιώντας τα καθημερινά πράγματα γύρω του ".

Ο μεγαλύτερος από τα τρία αδέλφια που έθεσε μια μητέρα, ο Γκρέι δεν ήταν ξένος για να αγωνιστεί. Αλλά, θυμάται, βρήκε πάντα τα πρότυπα του ρόλου του μέσα από την ανάγνωση- «Ήμουν, » παραδέχεται, «εξαιρετικά κακοποιός». «Ο παράδεισος του Milton's Lost, » θυμάται, «δεν με αφορούσε τόσο πολύ στη θρησκεία, σκέφτεστε έξω από το κουτί για να κάνετε ερωτήσεις. "Ο άγριος εκλεκτικός κατάλογος ανάγνωσής του κυμαίνονταν από τους 7 συνήθειες των εξαιρετικά αποτελεσματικών εφήβων και χιονοστιβάδας, της βιογραφίας του Warren Buffett, στους Outliers του Malcolm Gladwell, το περίεργο αστάρι για το επίτευγμα. "Αυτό πραγματικά βοήθησε να προσδιορίσω τις δυνατότητές μου".

Καθώς πλησίαζε την αποφοίτηση από το γυμνάσιο, ο Γκρέι συνειδητοποίησε ότι αντιμετώπισε αποθαρρυντικές αποδόσεις. Η μητέρα του είχε μόλις χάσει τη δουλειά της σε τηλεφωνικό κέντρο στην ύφεση του 2008. Κανείς στην οικογένειά του δεν είχε πάει ποτέ στο κολλέγιο.

Το διαδίκτυο, όπως ελπίζει, θα αποφέρει γρήγορα πηγές χρηματοδότησης για έναν σπουδαίο φοιτητή από το Γυμνάσιο του Ράμσαϊν - ένα μαγευτικό μαγνήτη με ποσοστό επιτυχίας 95%. Η αναζήτηση του Grey, ξεκινώντας από την κατώτερη χρονιά του, τεντώθηκε για επτά απογοητευτικούς μήνες. "Η διαδικασία ήταν αγχωτική", θυμάται. Χωρίς υπολογιστή στο σπίτι, ο Γκρέι κατευθύνθηκε προς τη δημόσια βιβλιοθήκη, όπου περίμενε μια ώρα ή περισσότερο για πρόσβαση σε μια χούφτα επιτραπέζιων υπολογιστών για 30 λεπτά.

Όλα εξόφλησαν. Θυμίζει έντονα τη στιγμή που ειδοποιήθηκε για την πρώτη του επιχορήγηση: μια υποτροφία του Horatio Alger για $ 20.000. "Έχω βγει από την τάξη για να πάρω την κλήση. Έτρεξα πίσω και έδωσα στον καθηγητή μου μια μεγάλη αγκαλιά. Αυτή ήταν η στιγμή που το κολλέγιο έγινε πραγματικότητα για μένα. "

Ο Gray προσγειώθηκε ένα επιβλητικό ποσό 1, 3 εκατομμυρίων δολαρίων σε υποτροφίες. Επέλεξε το Πανεπιστήμιο Drexel στη Φιλαδέλφεια, όπου ειδικεύτηκε στην επιχειρηματική διοίκηση. ("Καλύπτω μέχρι το διδακτορικό μου", λέει.)

Πολλοί - ίσως οι περισσότεροι έφηβοι θα είχαν συγκεντρώσει τα πτυχία τους και θα προχωρούσαν. Αλλά ο Γκρέι αναγνώρισε μια συστημική κρίση. Κάθε χρόνο, έμαθε, περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια σε υποτροφίες πηγαίνουν αζήτητα. "Έχετε σπουδαστές που πνίγονται σε χρέη και υποτροφίες που πηγαίνουν αμέτοχοι. Το σύστημα είναι σπασμένο. "

Στο Drexel, οι μαθητές άρχισαν να ζητούν από τον Grey βοήθεια για την εύρεση υποτροφιών για να τους βοηθήσει να μείνουν στο σχολείο. Η ιδέα για το app που ονομάστηκε Scholly γεννήθηκε: «συνειδητοποίησα ότι υπήρχε μια μεγάλη αγορά."

Το μεγάλο χάσμα του Gray ήρθε τον Νοέμβριο του 2015, όταν μίλησε για το δρόμο του στο "Tank Shark Tank" της ABC, όπου οι επίδοξοι επιχειρηματίες προσπαθούν να πείσουν μια ομάδα χρηματοδότες να στηρίξουν την επιχείρησή τους. Η Gray εξασφάλισε κεφάλαια ύψους 40.000 δολαρίων. Μέσα σε λίγες ώρες μετά το τηλεοπτικό επεισόδιο, ο ιστότοπος Scholly βομβαρδίστηκε με αιτήματα, 80.000 σε λίγες ώρες. Από τότε 850.000 χρήστες έχουν κατεβάσει την εφαρμογή και έχει συνδέσει σπουδαστές με υποτροφίες αξίας 50 εκατομμυρίων δολαρίων.

Σήμερα, ο Γκρέι, ο οποίος είναι 25 ετών, εργάζεται εκτός γραφείων στη Φιλαδέλφεια. Ακόμη και αν λάβουμε υπόψη τις απαιτήσεις μιας νέας επιχείρησης, δίνει χρόνο για γιόγκα και τρέξιμο. Και, λέει, "εξακολουθώ να διαβάζω κόμικς. Batman, Iron Man. Μου αρέσουν οι ήρωες που είναι ισχυροί ηγέτες και διανοούμενοι ».

Η Scholly χρησιμοποιεί οκτώ παραμέτρους για να ταιριάζει με τον σπουδαστή και την υποτροφία: πληροφορίες που περιλαμβάνουν το φύλο, την κατάσταση και τη φυλή, αλλά και περισσότερα προσαρμοσμένα δεδομένα, επειδή τόσες πολλές επιχορηγήσεις είναι εξειδικευμένα. "Για τους επιστρέφοντας φοιτητές, χορτοφάγους, αριστερούς μαθητές", πειράζει.

Ακόμα και ο αλγόριθμος, λέει, δεν μπορεί να διακρίνει τις απάτες: Οι στελεχωτές εξαλείφουν τις υποτροφίες που θα μπορούσαν να είναι δικές σας αν έχετε μόνο έναν αριθμό κοινωνικής ασφάλισης. Οι μεταπτυχιακοί φοιτητές-η "Scholly Squad" -με το κοσκίνισμα. "Είναι οι άνθρωποι της διασφάλισης της ποιότητας."

Karen Starks, στην σχολή της Σχολής Κοινωνικής Εργασίας στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα-που διδάσκονταν Grey κατά τη διάρκεια του γυμνασίου - και εθελοντές στο Γυμνάσιο South Gwinnett στη Γεωργία. Από την τσέπη της, αγόρασε πρόσφατα την εφαρμογή Scholly για όλους τους 600 ηλικιωμένους στο σχολείο. Όταν παρακολούθησε τους φοιτητές που συνδεθούν με την εφαρμογή για πρώτη φορά, λέει: «Θα έπρεπε να έχετε δει τα πρόσωπά τους όταν άρχισαν να βλέπουν ότι έχουν πιστοποιηθεί για 20, 30, 40 υποτροφίες - μερικοί φοιτητές πήραν πάνω από 150 χτυπήματα αμέσως.» Scholly, λέει, "αλλάζει αυτό που οι μαθητές πιστεύουν ότι μπορούν να επιτύχουν. Έχουν απόδειξη που λέει: Μπορεί να υπάρχει βοήθεια εκεί έξω? Μπορώ να φτάσω αυτόν τον στόχο. "

Ο Έντμουντ Φορντ, ένας καθηγητής μαθηματικών γυμνασίου και ένας σύμβουλος της πόλης στο Μέμφις του Τενεσί, έμαθε για τον Γκρέι όταν ήταν συντονισμένος στην "δεξαμενή καρχαριών". "Θέλησα η Μέμφις να είναι η πρώτη πόλη στο έθνος για να έχει τον Σχολλή για το σχολικό της σύστημα, " αυτος λεει. Η Ford διοργάνωσε επιτυχημένη μονάδα συγκέντρωσης κεφαλαίων σε όλη την πόλη. Τώρα, λέει, "Κάθε ανώτερος έχει την ευκαιρία να κατεβάσει αυτή την εφαρμογή."

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12

Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Smithsonian

Αγορά

Ο Gray συναντήθηκε με τον Bill Gates, τιμήθηκε από την Oprah Winfrey και προσκλήθηκε δύο φορές στον Λευκό Οίκο. Και ο Steve Case, ο συνιδρυτής της AOL, έχει απονείμει ανταγωνιστική επιχορήγηση ύψους $ 100.000 στον Scholly. "Το πιο σημαντικό πράγμα για τον Chris, " λέει, "είναι να βοηθήσει τους νέους που ασχολούνται με τα θέματα που αντιμετώπισε".

Gray σχεδιάζει να αναπτύξει την εφαρμογή για να βοηθήσει τους σπουδαστές όχι μόνο να εντοπίσουν επιχορηγήσεις, αλλά και να τους υποβάλουν αίτηση. Έχει συνεργαστεί με τον ηθοποιό Jesse Williams, το αστέρι της "Grey's Anatomy", ο οποίος είδε επίσης το γήπεδο "Shark Tank". "Ο Scholly γεννήθηκε από τον Γκρέι και είναι ένα κακό παιδί που προσπαθεί να καταλάβει πώς να δώσει την ευκαιρία να έχει μια ευκαιρία", λέει ο Ουίλιαμς, πρώην καθηγητής γυμνασίου που τώρα υπηρετεί ως πρεσβευτής της Scholly.

Λίγο μετά την έναρξη της εφαρμογής Gray, ο Courtney Howard, τότε δευτεροετής φοιτήτρια στο πανεπιστήμιο Howard στην Ουάσιγκτον, χρειάστηκε βοήθεια για να παραμείνει στο σχολείο. Επενδύθηκε στο Scholly. (Η εφάπαξ αμοιβή είναι τώρα 2, 99 δολάρια.) Ο Howard εξασφάλισε επιχορήγηση για δευτεροετείς σπουδαστές που ασχολούνται με τις επικοινωνίες. "Η Scholly εργάστηκε για μένα", λέει. "Είκοσι μέλη της οικογένειας παρακολούθησαν την αποφοίτησή μου. Πιστεύω."

Η νέα ψηφιακή πλατφόρμα του επιχειρηματία βοήθησε τους αιτούντες να διαθέσουν υποτροφίες ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το Scholly App του Christopher Gray φέρνει εκατομμύρια δολάρια σε φοιτητές που έχουν ανάγκη