Η αλλαγή του κλίματος επιταχύνει την απώλεια ειδών στη Γη και μέχρι τα τέλη του αιώνα μπορεί να κινδυνεύει να εξαφανιστεί μόνο ένα στα έξι είδη. Όμως, ενώ αυτές οι επιπτώσεις παρατηρούνται σε όλο τον κόσμο, η απειλή είναι πολύ μεγαλύτερη σε ορισμένες ευαίσθητες περιοχές, σύμφωνα με δύο νέες περιεκτικές μελέτες.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένα στα πέντε είδη σαύρας θα μπορούσε να εξαφανιστεί μέχρι το 2080
Ο πλανήτης βιώνει ένα νέο κύμα πενιχρών που οδηγείται από παράγοντες όπως η απώλεια οικοτόπων, η εισαγωγή εξωτικών εισβολέων και οι γρήγορες αλλαγές στο κλίμα μας. Μερικοί άνθρωποι έχουν ονομάσει το φαινόμενο την έκτη μαζική εξαφάνιση, όπως και με την καταστροφική εγκατάλειψη των μεγάλων δεινοσαύρων πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Για να προσπαθήσουν να καταπολεμήσουν τις μειώσεις, οι επιστήμονες αγωνίζονται να κάνουν προβλέψεις σχετικά με τα είδη που είναι πιο πιθανό να εξαφανιστούν, μαζί με πότε και πού θα συμβεί, μερικές φορές με πολύ διαφορετικά αποτελέσματα.
"Ανάλογα με τη μελέτη που βλέπετε, μπορείτε να ξεφύγετε με μια ροζ ή ζοφερή άποψη για την εξαφάνιση της κλιματικής αλλαγής", σημειώνει ο Mark Urban του Πανεπιστημίου του Κοννέκτικατ. "Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι κάθε μελέτη επικεντρώνεται σε διαφορετικά είδη [και] περιοχές του κόσμου και κάνει διαφορετικές υποθέσεις σχετικά με την αλλαγή του κλίματος και τις απαντήσεις των ειδών".
Σε μία από τις δύο νέες μελέτες που δημοσιεύθηκαν σήμερα στην Science, ο Urban αποζημίωσε για όλες αυτές τις διαφορές συνδυάζοντας 131 δημοσιευμένες μελέτες σε μια μεγάλη πρόβλεψη. Εάν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου συνεχίσουν αμείωτα, υπολογίζει ότι το 16% των ειδών θα απειληθεί με εξαφάνιση λόγω της κλιματικής αλλαγής μέχρι τα τέλη του αιώνα.
"Ίσως να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο κίνδυνος εξαφάνισης δεν αυξάνεται απλά με την άνοδο της θερμοκρασίας, αλλά επιταχύνει και καμπυλώνει προς τα πάνω καθώς θερμαίνεται η Γη", λέει ο Urban. Εάν τα αέρια του θερμοκηπίου είχαν περιοριστεί και οι θερμοκρασίες αυξήθηκαν κατά μείς λίγους βαθμούς, τότε η απειλή εξαφάνισης θα ήταν σχεδόν κατά το ήμισυ, βρήκε.
Η ανάλυση του Urban επικεντρώθηκε σε μεγάλες εκτάσεις (μείον την Ανταρκτική) και διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος θανάτου δεν ήταν ίσος σε ολόκληρο τον κόσμο. Η Νότια Αμερική, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία θα βιώσουν τις περισσότερες εξαφανίσεις, πιθανώς επειδή αυτές οι περιοχές έχουν πολλά είδη που είναι ενδημικά και δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στον κόσμο και βασίζονται σε ενδιαιτήματα που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού.
Οι περιοχές του ωκεανού που έχουν προβλεφθεί ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης (κόκκινο) επικαλύπτονται με τις περιοχές που επηρεάζονται περισσότερο από τον άνθρωπο (μαύρο περίγραμμα) και περιοχές που παρουσιάζουν υψηλό ποσοστό κλιματικής αλλαγής (crosshatch). (Finnegan et αϊ, Science .) Στη δεύτερη μελέτη, ο Seth Finnegan του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, ο Berkeley και οι συνεργάτες του, επέστησαν από τα απολιθωμένα ρεκόρ να προβούν σε προβλέψεις σχετικά με τον σύγχρονο κίνδυνο εξαφάνισης στις παράκτιες περιοχές του πλανήτη.
"Η εξαφάνιση είναι μια διαδικασία που συχνά εκτελείται σε πολύ μεγάλες χρονικές περιόδους - χιλιάδες χρόνια ή και περισσότερο. Αλλά οι άμεσες παρατηρήσεις μας για τα σύγχρονα είδη κυμαίνονται, ακόμα και στις καλύτερες περιπτώσεις, μόνο μερικές εκατοντάδες χρόνια », σημειώνει ο Finnegan. "Τα απολιθώματα μας επιτρέπουν να εξετάσουμε ολόκληρη την ιστορία διαφορετικών ομάδων, από την πρώτη εμφάνισή τους έως την τελική εξαφάνισή τους".
Η ομάδα του Finnegan χρησιμοποίησε τις απολιθωμένες ιστορίες έξι ομάδων θαλάσσιων ζώων - δίθυρα, γαστερόποδα, αχινούς, καρχαρίες, θηλαστικά και πέτρινα κοράλλια - για να καθορίσει ποια είδη ζώων είναι εγγενώς πιθανότερο να εξαφανιστούν ή ο εγγενής κίνδυνος εξαφάνισης. Παρόμοιες ομάδες ειδών τείνουν να έχουν παρόμοια σχέδια εξαφάνισης, σημειώνει το Finnegan, το οποίο καθιστά πιθανές μελέτες με ορυκτά. Η ομάδα ανέλυσε επίσης τις γεωγραφικές τοποθεσίες όπου αυτές οι εξαφανίσεις ήταν πιο πιθανό να συμβούν.
Οι ερευνητές επικαλύπτουν έπειτα τον χάρτη των εγγενών εξαφανίσεων με στοιχεία για τις σημερινές ανθρώπινες επιπτώσεις και την αλλαγή του κλίματος για να προσδιορίσουν πιθανά καυτά σημεία απώλειας ειδών. Διαπίστωσαν ότι τα παράκτια είδη θα είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένα κοντά στους τροπικούς, συμπεριλαμβανομένου του Ινδο-Ειρηνικού, της Καραϊβικής και του Κόλπου του Μεξικού.
"Οι συνέπειες αυτών των μοντέλων ευρείας κλίμακας για το μέλλον των παράκτιων θαλάσσιων οικοσυστημάτων θα εξαρτηθούν από το πώς αλληλεπιδρούν ο εγγενής κίνδυνος και οι τρέχουσες απειλές για τον προσδιορισμό του μελλοντικού κινδύνου εξάλειψης", σημειώνουν οι ερευνητές. Σε ορισμένες περιοχές, όπως ο Βόρειος Ατλαντικός, οι «ανθρωπογενείς επιπτώσεις μπορεί να επηρεάσουν τις εγγενείς επιπτώσεις κινδύνου και να αφήσουν ένα σαφώς ανθρώπινο αποτύπωμα σε μελλοντικά εξαφανίσεις».
