Όταν η ZZ Packer ήταν 27 ετών, η Νέα Υόρκη δημοσίευσε τη σύντομη ιστορία της για ένα ταραγμένο μαύρο κορίτσι στο Yale στο τεύχος του για το ντεμπούτο του 2000. Εκείνη την ίδια χρονιά, η ιστορία της για φυλετικές διαμάχες σε ένα ταξίδι στρατολόγησης Brownie στρατοπέδιο επιλέχθηκε για τις καλύτερες αμερικανικές σύντομες ιστορίες 2000 .
σχετικό περιεχόμενο
- Νέοι καινοτόμοι στις τέχνες και τις επιστήμες
Η επιδέξια γραφή του Packer και η νέα όψη της αφρικανικής-αμερικανικής εμπειρίας που παρουσιάστηκε στις δύο ιστορίες της οδήγησαν τόσο πολύ στο λογοτεχνικό buzz ότι οι εκδότες σύντομα έκαναν προσφορά μεταξύ τους για το προνόμιο να αναδείξουν το πρώτο της βιβλίο, μια σύντομη ιστορία με τίτλο Πίνοντας Καφέ Αλλού . Δημοσιεύθηκε το 2003, το βιβλίο χαιρετίστηκε με ανασυνταγμένες αναθεωρήσεις και διορίστηκε για το βραβείο PEN / Faulkner 2004.
"Αυτή είναι η παλαιά θρησκεία της αφήγησης, αν και η πεζογραφία του Packer προμηθεύει πολλά άκρη και ενέργεια που περιμένουμε από τη σύγχρονη μυθιστοριογραφία", ένας ανασκαφέας στην New York Times ενθουσιάστηκε, ενώ το περιοδικό O χαρακτήρισε την γραφή της "άγριο, σατυρικό, ξεκαρδιστικό, όπως το Jane Austen. "
Η Packer, τώρα 34 ετών, γεννήθηκε στο Σικάγο, όπου η μητέρα της εργάστηκε για τη Διοίκηση Κοινωνικής Ασφάλισης και ο πατέρας της διέθετε σαλόνι και μπαρ. Το όνομα της είναι Zuwena (Σουαχίλι για "καλό"), αλλά νωρίς κουράστηκε να εξηγήσει πώς να την προφέρει και επέλεξε το ψευδώνυμο ZZ. Όταν ήταν 5 ετών, η οικογένεια μετακόμισε στην Ατλάντα, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή στην πόλη, γνωστή ως μαύρη mecca. Αλλά επτά χρόνια αργότερα οι γονείς της χώρισαν και η μητέρα της ZZ επέστρεψε στην πατρίδα της στο Λούισβιλ του Κεντάκι με την νεότερη αδελφή της ZZ και τη Ζιζάλα.
Αρκετοί από τους χαρακτήρες του Packer προέρχονται από αυτήν την σπάνια γραπτή ομάδα που είναι γνωστή ως μαύρα νεράιδα, οι νέοι που αγαπούν να διαβάζουν, κάνουν καλά στο σχολείο και πρέπει να βρουν έναν τρόπο να χωρέσουν σε ένα άσπιλο σκηνικό επιτεύγματος. Είναι γνωστό έδαφος για την Packer, μια ψηλή, ευφυής γυναίκα που πήρε μαθήματα Advanced Placement στο γυμνάσιο, σχεδίασε μια καριέρα στην επιστήμη και κέρδισε μια υποτροφία στο Yale.
Μέσα από την κατώτερη χρονιά της στο κολέγιο, η Packer αποφάσισε να εγκαταλείψει την επιστήμη για τη λογοτεχνία, στην αρχική απογοήτευση των πρακτικών γονέων της. Αφού έλαβε το πτυχίο της από το Yale το 1994, έγινε αποδεκτός πρώτα στο μεταπτυχιακό πρόγραμμα σεμιναρίων γραπτού στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και έπειτα στο Εργαστήριο Συγγραφέων της Αϊόβα.
Η άνοδος του Packer σε εξέχουσα θέση, αν και γρήγορα, απαιτούσε ανθεκτικότητα και χρόνια σκληρής δουλειάς. Ronnetta Fagan, δικηγόρος και επίδοξος μυθιστοριογράφος από το Χιούστον του Τέξας, ο οποίος παρακολούθησε ένα εργαστήριο συγγραφέων που δίδαξε ο Packer στο Σαν Φρανσίσκο, θυμάται ότι ο Packer έδειξε ένα μεγάλο δεσμευτικό γεμάτο επιστολές απόρριψης, συμπεριλαμβανομένων περίπου 17 που η Νέα Υόρκη την έστειλε, ιστορία. «Με βοήθησε να καταλάβω τι είχα πάρει», λέει ο Fagan, «αλλά με ενθάρρυνε».
Ένα άλλο συστατικό της επιτυχίας της Packer είναι η προθυμία της να αντιμετωπίσει τα άβολα θέματα μαύρου και λευκού. «Όσο περισσότερη φυλή δεν υποτίθεται ότι έχει σημασία, τόσο περισσότερο συμβαίνει», λέει. "Είναι ένα από τα αδιόρατα που ζουν σήμερα στην Αμερική. Και ως συγγραφέας, τείνω να είμαι ενθουσιασμένος από διλήμματα και προβλήματα".
Ο Packer χρησιμοποιεί το χιούμορ για να αποκαλύψει τις συχνά ασυνείδητες προκαταλήψεις, τους φόβους και τις ελπίδες στο παιχνίδι και στις δύο πλευρές του φυλετικού χάσματος. Σε μια από τις ιστορίες της, τα μακρά, ίσια μαλλιά της τέταρτης ταξινομητής της Αφροαμερικάνικης Αμερικής προσφέρουν σχεδόν μαγική εξουσία στους κοριτσιώδεις συνομηλίκους της, οι οποίοι "ακούνε τη σεξουαλικά της, σαν να είπε ότι θα μπορούσε να ενεργοποιήσει κάπως τα δικά της ωοθυλάκια". Σε ένα άλλο, οι λευκοί που παρακολουθούν το Million Man March στην Ουάσιγκτον, DC φορούν εκφράσεις που "ταιριάζουν σε δύο κατηγορίες: το" Μην κουνάτε με! " το χαμόγελο ή το "Gee, δεν είναι μαύροι λαοί κάτι!" χαμόγελο."
"Ο ZZ είναι ένας μεγάλος χιούμορς", λέει ο συγγραφέας μυθοπλασίας και ο ποιητής Stuart Dybek, ένας από τους καθηγητές του Packer στην Αϊόβα. Την αποδίδει χρησιμοποιώντας την πολιτική ταυτότητας ως ζωοτροφή για ένα νέο είδος κωμωδίας των τρόπων. "Προσφέρει μια μοναδική, ενσυναισθητική αλλά πραγματικά ειλικρινή και τελικά πολύ έξυπνη αγωνιστική", λέει. «Θα είναι ένας από τους σημαντικούς συγγραφείς μας».
Ο συγγραφέας που κέρδισε το βραβείο Pulitzer James Alan McPherson, ο οποίος δίδαξε επίσης τον Packer στην Αϊόβα, χτυπήθηκε από τον ανθρωπισμό του. "Όλοι κατηγοριοποιήσαμε και είχαμε τις ευαισθησίες μας περιορισμένες σε μια μικρή κατηγορία - το φύλο μας, τη φυλή ή οτιδήποτε άλλο, " λέει. "Δεν είναι καθόλου έτσι." Οι χαρακτήρες της "έχουν πάντα μεγαλύτερη αίσθηση από τους ίδιους των κατηγοριών τους ... είναι άνθρωποι, με όλες τις ατέλειες και τις αρετές." Ως παλιός μαύρος συγγραφέας, με κάνει να αισθάνομαι καλά όταν έρχονται άνθρωποι σαν την.
Για έξι χρόνια, ο Packer εργάζεται πάνω σε ένα ιστορικό μυθιστόρημα με τίτλο Οι Χιλιάδες, για το τι αποκαλεί «τις ξεχασμένες μαύρες που έφυγαν από τη Δύση» μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο. Λέγεται από την άποψη τριών χαρακτήρων: ένας λευκός ανώτερος υπάλληλος που διοικεί ένα μαύρο σύνταγμα ιππικού στους Ινδικούς πολέμους, έναν νεαρό μαύρο στρατιώτη και μια γυναίκα που ενώνει τον στρατό που μεταμφιέζεται ως άνδρας. Το εξαιρετικά θεωρημένο βρετανικό λογοτεχνικό περιοδικό Granta έτρεξε ένα απόσπασμα στο θέμα της άνοιξης του 2007 και ονόμασε τον Packer έναν από τους "Καλύτερους Νέους Αμερικανούς Νέους".
Η Packer, που ζει στην Pacifica της Καλιφόρνιας, με το σύζυγό της λογισμικού-executive, τον Michael Boros, και δύο νεαρούς γιους, εξακολουθεί να παλεύει το μυθιστόρημα στην τελική του μορφή. «Έχω γίνει καλύτερος συγγραφέας από ότι ήμουν όταν έγραψα την αρχή», λέει. "Η σύνταξη του μυθιστορήματος με έχει διδάξει πώς να γράψω το μυθιστόρημα." Ανησυχεί για τις υψηλές προσδοκίες που έχει προκαλέσει η πρώιμη επιτυχία της; "Δεν μπορείτε να το σκεφτείτε κάθε μέρα", λέει. "Πρέπει να αράξω μπροστά, τώρα σέβομαι τους κακούς μυθιστοριογράφους", προσθέτει με γέλιο, "γιατί τουλάχιστον έχουν τελειώσει".
Η Tessa Decarlo έγραψε για το ταξίδι του καλλιτέχνη Caroline Mytinger της δεκαετίας του 1920 στην Παπούα Νέα Γουινέα στο τεύχος Απριλίου του Smithsonian .
