Στις γκαλερί Freer και Sackler -όπως συμβαίνει στα περισσότερα μουσεία, το έργο της φροντίδας, αποκατάστασης και επισκευής αντικειμένων τέχνης εμφανίζεται πίσω από κλειστές πόρτες. Στο μουσείο των Ασιατικών τεχνών του Smithsonian, η διατήρηση είναι ένας σπάνιος κόσμος των βούρτσα μαλλιών και των ακτινοβολημένων μεταξωτών ποδιών, πασσάλων και παστών, των νυστέρι και των διαλυτών. Και σπάνιος είναι ο επισκέπτης που βλέπει τους συντηρητές να ασκούν την τέχνη τους.
Όμως, σε ένα πρόσφατο πρωινό της εβδομάδας, το προσωπικό του μουσείου περιστράφηκε με δύο κούκλες, το καθένα φέρει χάλκινο γλυπτό αξίας 400 λιβρών από τον αμερικανικό καλλιτέχνη Augustus Saint-Gaudens (1848-1907), από το μουσείο περιορίζεται και στην πλατεία National Mall-side μπροστά την Φιλανθρωπική Συλλογή. Και εκεί, περίεργοι περαστικοί βρήκαν τον εαυτό τους να σταματήσουν να παρακολουθήσουν λίγα πρωταρχικά μουσεία: το πρώτο έργο δημόσιας και υπαίθριας συντήρησης του Freer και του Sackler και την πρώτη τους χρήση μιας μορφής πλύσης ρεύματος που ονομάζεται καθαρισμός πάγου ή διοξειδίου του άνθρακα.
Από το 2000, το ζευγάρι των χαλιών Saint-Gaudens- Εργασίας που υποστηρίζεται από την επιστήμη και την τέχνη και το νόμο που υποστηρίζεται από τη δύναμη και την αγάπη - έχουν εμφανιστεί στην αυλή του λιμανιού του Freer. Και μετά από σχεδόν 17 χρόνια αστικής βρωμιάς, περιττώματα πτηνών και μετατοπίσεις θερμοκρασίας που έχουν προκαλέσει προβλέψιμη φθορά στις προστατευτικές επιχρίσματα κεριού των έργων και, κατά τα φαινόμενα, στην αρχική πατίνα, ήρθε η ώρα για ένα κερί σούπερ πλύσης.
Ο Τομ Podnar, ένας ανώτερος συντηρητής με το Εργαστήριο Προστασίας Καλών Τεχνών του McKay Lodge στο Oberlin του Οχάιο, εκπαίδευσε το ακροφύσιο με έναν παχύ μαύρο σωλήνα στην επιφάνεια εργασίας του Saint-Gaudens που υποστηρίζεται από την επιστήμη και της Τέχνης, τράβηξε τη σκανδάλη και ψεκάστηκε ένα μέρος της ροής της Εργασίας με μικροσκοπικά σφαιρίδια ξηρού πάγου. Σύννεφα συμπύκνωσης έπεσαν γύρω από το γλυπτό. Οι θορυβώδεις εκρήξεις από έναν συμπιεστή αέρος που τροφοδοτείται με πετρέλαιο ντίζελ σημείωσαν τη σκηνή. Κάθε τόσο συχνά, η βοηθός του Podnar, η Christina Simms, τροφοδοτούσε τη μηχανή ξηρού πάγου με σφαιρίδια από σφαιρίδια από κοντινό ψύκτη. Οι θεατές έσπρωξαν τα αυτιά τους με τα δάχτυλά τους και απέφυγαν τυχαία το περιστασιακό τσίμπημα από παγωμένο παγωτό.
Νόμος που υποστηρίζεται από τη δύναμη και την αγάπη από τον Augustus Saint-Gaudens, ca. 1894-1900, το 1915 (Freer Gallery of Art) Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο Stuart Hoenig, ένας συνταξιούχος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, ανέπτυξε και προώθησε τη διαδικασία χρήσης σε βιομηχανικά και υψηλής τεχνολογίας περιβάλλοντα, αλλά την τελευταία δεκαετία οι συντηρητές τέχνης άρχισαν να το υιοθετούν, προσπαθώντας να προσδιορίσουν την εμβέλειά του της εφαρμογής. "Είμαστε ενθουσιασμένοι, επειδή βλέπουμε αυτή τη διαδικασία εδώ για πρώτη φορά σε οποιοδήποτε από τα αντικείμενα μας. Είμαι ενθουσιασμένος ", δήλωσε ο Jenifer Bosworth, ο συντηρητής του Freer και ο Sackler που επιβλέπει το έργο, εν αναμονή της επίσκεψης του Podnar.
Οι συνήθεις πρακτικές για την αφαίρεση των προστατευτικών επιστρώσεων από υπαίθρια γλυπτική περιλαμβάνουν τη χρήση δυνητικά τοξικών χημικών ουσιών και διαλυτών ή πλύσης υπό πίεση με νερό ή μικρο-απόξεση με κέλυφους αλεσμένου καρυδιού ή γυάλινες χάντρες. Αλλά αυτές οι μέθοδοι θέτουν προκλήσεις: περιορισμό της απορροής, απόρριψη των τοξινών, και κίνδυνος υπερβολικής τριβής του έργου τέχνης. Η ομορφιά του καθαρισμού του ξηρού πάγου, λέει ο Bosworth, είναι η αποτελεσματική και φιλική προς το περιβάλλον διαδικασία - "Είναι τόσο ωραίο να μην υπάρχουν απόβλητα για να καθαρίσετε στη συνέχεια" - και το μη λειαντικό κτύπημα στην επιφάνεια του αντικειμένου- "Βασικά απλά ανυψώνει την επικάλυψη αμέσως. "
Στην πραγματικότητα, η ευκολία και η απλότητα πιστεύουν ότι το σύνθετο σύνολο αντιδράσεων συμβαίνει σε μια γρήγορη έκρηξη πάγου. Ο Podnar βγαίνει σε σφαιρίδια ξηρού πάγου, τα οποία κάθονται σε θερμοκρασία πάγου γύρω από αρνητικά μείον-180 βαθμούς Φαρενάιτ, στην επιφάνεια του αντικειμένου. Αυτό συγκλονίζει το ζεστό εξωτερικό. Την ίδια στιγμή, ο πάγος εξάγει, μια διαδικασία με την οποία το στερεό CO2 μετατρέπεται απευθείας σε αέριο, παρακάμπτοντας το ενδιάμεσο υγρό στάδιο και επεκτείνοντας στιγμιαία περισσότερο από 700 φορές τον αρχικό του όγκο.
Εργασία υποστηριζόμενη από την Επιστήμη και την Τέχνη από τον Augustus Saint-Gaudens, ca. 1894-1900, το 1915 (Freer Gallery of Art) Περισσότερη επιστήμη από τους περισσότερους καλοκαιρινούς τουρίστες μπορεί να θέλει, αλλά κατά τη διάρκεια του διήμερου καθαρισμού και της μετέπειτα εφαρμογής ενός νέου στρώματος κεριού, η Bosworth βρέθηκε αλληλεπιδράμενη ανεπίσημα με τους θεατές: «Ενδιαφέρονταν να δουν κάτι που συνήθως συμβαίνει πίσω από τα σκηνικά. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται ούτε καν για το έργο διατήρησης που συμβαίνει στο Freer και το Sackler - και σε πολλά άλλα μουσεία. Είχα έναν καλό χρόνο να μιλήσω στους ανθρώπους για αυτό. "
Η ευκαιρία ήταν επίσης μια ευκαιρία κατά τη διάρκεια του μηνιαίου κλεισίματος του μουσείου για ανακαίνιση να επισκεφθούν δύο έργα από τη συλλογή τους - δύο αμερικανικά έργα σε έναν κατάλογο βαριά σταθμισμένο προς την ασιατική.
Ο Saint-Gaudens, ο μεγάλος γλύπτης της χρυσής εποχής της Αμερικής, είναι περισσότερο γνωστός για τα δημόσια, μνημειώδη χάλκινα έργα του που θυμίζουν τους ήρωες του πολιτικού πολέμου: ο Robert Gould Shaw στο Boston Common, ο William Tecumseh Sherman στο κεντρικό πάρκο της Νέας Υόρκης και ο ναύαρχος David Farragut στη Νέα Υόρκη Madison Square Park. Στην Ουάσινγκτον, το Adams Memorial, μια ιδιωτική επιτροπή του ιστορικού Henry Adams, για να τιμήσει τη γυναίκα του, σηματοδοτεί τον τάφο με τον μοναχικό του χαρακτήρα, σκεπασμένο και λυγισμένο.
Η απώλεια για τους περισσότερους περαστικούς ήταν η αφήγηση πίσω από τα δύο έργα του Saint-Gaudens του Freer, κάθε μία ομάδα αλληγορικών αριθμών, οι οποίες προορίζονταν να είναι μεταξύ των μεγάλων δημόσιων μνημείων του καλλιτέχνη, διακοσμώντας την είσοδο στη νέα δημόσια βιβλιοθήκη της Βοστώνης.
"Όταν πήρε την επιτροπή το 1890, ο Saint-Gaudens βρισκόταν στο ύψος της φήμης του και είχε όλα αυτά τα δημόσια μνημεία κάτω από τη ζώνη του. Ο ίδιος όμως βρήκε δύσκολη την ολοκλήρωση της επιτροπής και, εκτός από τους αισθητικούς αγώνες, είχε πολλές δυσκολίες στην υγεία ", λέει ο Lee Glazer, επιμελητής της αμερικανικής τέχνης στο Freer και Sackler. Τελικά, ο Saint-Gaudens πέθανε από καρκίνο το 1907, αφήνοντας μόνο τα γύψα των γλυπτών.
Στη συνέχεια, η χήρα του Saint-Gaudens, Augusta, ανέπτυξε κάτι από μια επιχείρηση που πωλούσε διαφορετικά μεγέθη χύτευσης των γλυπτών του αποθανόντος συζύγου της. Το 1915, ο ιδρυτής συλλογικού και μουσείου Charles Lang Freer, που προσπαθεί να γεμίσει ένα κενό στις αμερικανικές καλλιτεχνικές του εγκαταστάσεις, συνήψε σύμβαση με την κα Saint-Gaudens για να αγοράσει μια χύτευση (περίπου 2, 7 x 4, 8 x 1, 5 πόδια), περίπου στα μισά αρχικά προβλεπόμενο μέγεθος, των γλυπτών. Τους ήθελε για την αυλή της γκαλερί Freer.
Αλλά ακριβώς όπως τα σχέδια του Saint-Gaudens είχαν πάει στραβά, έτσι και ο Freer. Ο συλλέκτης πέθανε το 1919, τέσσερα χρόνια πριν από την έναρξη του μουσείου του. Μια καθυστερημένη αλλαγή στη θέλησή του προέβλεπε μελλοντικές εξαγορές της ασιατικής τέχνης, υπό το πρίσμα των συνεχιζόμενων αρχαιολογικών ανακαλύψεων και αλλαγών στην αγορά, αλλά κανένας για την αμερικανική συλλογή της, η οποία, όπως λέει ο Glazer, θεωρεί ότι είναι "τέλεια και ολοκληρωμένη συντονισμένο τρόπο με τις ασιατικές εκμεταλλεύσεις του. "
Σήμερα, τα αμερικανικά έργα τέχνης στον αριθμό Freer μόνο 1.800, λειτουργούν ως επί το πλείστον σε χαρτί και κυρίως από τον καλλιτέχνη James McNeill Whistler. Αντίθετα, ο αριθμός των ασιατικών αντικειμένων τόσο στο Freer όσο και στο Sackler Galleries είναι σχεδόν 40.000.
Αισθητικά, επίσης, η αμερικανική συλλογή έπεσε από τη μόδα. Και ακόμη και η εσωτερική αυλή, που προορίζεται από τον Freer για να ανανεώσει τα μάτια των επισκεπτών καθώς μετακινήθηκαν από μια γκαλερί στην επόμενη, παρέμεινε κλειστή για το κοινό λόγω των ζητημάτων ελέγχου του κλίματος. Δυστυχώς, τα γλυπτά του Saint-Gaudens υποβιβάστηκαν στην αποθήκη. "Με τα χρόνια, υπήρχε λιγότερη ώθηση για την εγκατάσταση των έργων στην αυλή", λέει ο Glazer, "και πραγματικά ξεχάστηκαν."
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, με την τοποθέτηση θυρών που χειρίζονταν καλύτερα την υγρασία και τις μετατοπίσεις της θερμοκρασίας, η αυλή άνοιξε για το κοινό και το 2000 τα έργα του Saint-Gaudens τοποθετήθηκαν τελικά σε βάθρα που πλαγιάζουν την πόρτα προς την ανατολική πλαγιά της αυλής.
Ενώ η Εργασία που υποστηρίζεται από την Επιστήμη και την Τέχνη και το Δίκαιο υποστηριζόμενη από την Εξουσία και την Αγάπη φέρει σημάδια του στυλ του Saint-Gaudens - «ένα είδος φυσιογνωμίας με αυτή την εξαιρετικά νοσταλγική αλληγορική ποιότητα που ήταν γνωστή» λέει ο Glazer- της πλήρους καλλιτεχνικής του δύναμης.
"Μάλλον επειδή ποτέ δεν ολοκληρώθηκαν, δεν είναι τόσο τέλειες όσο κάποια από τα πιο γνωστά έργα του, όσον αφορά το φινίρισμα και την υλοποίηση της σύνθεσης", λέει ο Glazer. "Η σημασία τους έχει λιγότερη σχέση με τον Saint-Gaudens, τόσο μεγάλη όσο είναι στην ιστορία της αμερικανικής τέχνης, και περισσότερο με την θεσμική ιστορία του Freer και τον ρόλο της αυλής στην ενίσχυση της εμπειρίας των επισκεπτών από τις γκαλερί, "Λέει ο Glazer.
Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό που ο Άγιος Γκαουντέ είχε σκοπεύσει, πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, ως μνημειώδες δημόσιο γλυπτό, επιλύθηκε σε κάτι με πολύ πιο ήπιο αντίκτυπο. "Έφτασε να έχει ένα πιο λεπτό ρόλο στη διακόσμηση της αυλής του Freer Gallery, η οποία εξ ορισμού είναι ένας ιδιωτικός και στοχαστικός χώρος".
Και έτσι, σε αυτό το διάστημα, τα γλυπτά θα επιστρέψουν.
Το Freer έκλεισε τον Ιανουάριο του 2016 για ανακαινίσεις, αναβαθμίσεις και αναζωογόνηση των χώρων των γκαλερί. η γειτονική Gallery Arthur M. Sackler έκλεισε στις 10 Ιουλίου για παρόμοιους λόγους. Τόσο η γκαλερί Freer όσο και η Sackler Galleries θα σηματοδοτήσουν την κοινή τους εκ νέου άνοιξη, γιορτάζοντας το "Where Asia Meets America" στο National Mall στις 14 και 15 Οκτωβρίου.
