Πριν από τρία χρόνια, 49 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό - και στην ανεξέλεγκτη εστία που κατέστρεψε τη Δυτική Αφρική μεταξύ 2014 και 2016, σημειώθηκαν πάνω από 11.000 θάνατοι. Δεν είναι λοιπόν περίεργο το γεγονός ότι η είδηση για την επιστροφή του Ebola στο Κονγκό έβαλε κουδούνια συναγερμού για υγειονομικούς αξιωματούχους, οι οποίοι παρακολουθούν τώρα για να βεβαιωθούν ότι μια εστία δεν θα γίνει επιδημία.
Αλλά τώρα, αναφέρει ο Michaeleen Doucleff του NPR, υπάρχει ένα νέο εργαλείο που διατίθεται στον αγώνα κατά του θανάσιμου ιού: το Ebola vaccie. Και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό συμφώνησε να τη χρησιμοποιήσει.
Το εξαιρετικά αποτελεσματικό εμβόλιο, rVSV-ZEBOV, δοκιμάστηκε πρόσφατα στη Γουινέα. Όταν ξεκίνησε η δοκιμή το 2015, εξακολουθούν να συμβαίνουν εστίες του ιού στην περιοχή. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, τα 5.837 άτομα που εμβολιάστηκαν δεν υπέγραψαν την Ebola, ενώ οι άνθρωποι στην ίδια περιοχή που δεν την έλαβαν, έκαναν. Ο Ira Longini, ένας βιοστατιστικός που βοήθησε να ελεγχθεί το εμβόλιο, λέει στον Doucleff ότι ενώ η αποτελεσματικότητα ήταν 100% κατά τη διάρκεια της δοκιμής, το εμβόλιο είναι πιθανό να είναι μεταξύ 70 και 100 τοις εκατό αποτελεσματικό.
Όπως ανέφερε ο Smithsonian.com νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Έμπολα επέστρεψε στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στα τέλη Απριλίου όταν μια ομάδα ανθρώπων σε απομακρυσμένη περιοχή υπέστη αιμορραγικό πυρετό. Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη επικαιροποίηση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, μέχρι στιγμής υπήρξαν συνολικά δύο επιβεβαιωμένες, τρεις πιθανές και 12 υποψίες.
Η Gavi, η Εμβολιαστική Συμμαχία, μια δημόσια-ιδιωτική συνεργασία στον τομέα της παγκόσμιας υγείας που επικεντρώνεται στις ανοσοποιήσεις στις φτωχές χώρες, δεσμεύτηκε να αγοράσει το εμβόλιο προτού χορηγηθεί άδεια, ανέφερε ο Χάιντεν της Φύσης πέρυσι. Η Merck, ο κατασκευαστής του εμβολίου, παρείχε ένα απόθεμα 300.000 δόσεων του εμβολίου.
Εξοικονόμηση όλων αυτών των εμβολίων για μια βροχερή μέρα φαίνεται να έχει λειτουργήσει: Τώρα, το εμβόλιο είναι διαθέσιμο για χρήση όπου χρειάζεται. Ωστόσο, το εμβόλιο εξακολουθεί να είναι τεχνικά πειραματικό και, σύμφωνα με τα στοιχεία του Reuters, θα χρησιμοποιηθούν μόνο εάν κάποιος εκτός της γνωστής αλυσίδας μετάδοσης έχει αναγνωριστεί ότι έχει Ebola.
Τα γνωστά κρούσματα εμφανίστηκαν σε μια εξαιρετικά απομακρυσμένη δασική περιοχή και δεν είναι ακόμη σαφές εάν θα είναι δυνατή η διοικητική οργάνωση της εκστρατείας εμβολιασμού και της μεταφοράς των πολύτιμων εμβολιασμών. Ωστόσο, η ύπαρξη του εμβολίου και η προθυμία να αναπτυχθεί εάν είναι απαραίτητο είναι ανακούφιση - μέχρις ότου αναπτυχθεί το εμβόλιο, ο μόνος τρόπος για να καταπολεμηθεί η ασθένεια ήταν να απομονωθούν άνθρωποι από εκείνους που μολύνθηκαν με την Ebola.
