https://frosthead.com

Μήπως οι αστρονόμοι βρήκαν μόνο την πρώτη φεγγάρι έξω από το ηλιακό μας σύστημα;

Δεδομένου ότι τα πιο προηγμένα τηλεσκόπια έχουν δείξει ότι η Γη μας είναι παρόμοια με τουλάχιστον 17 δισεκατομμύρια πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη, οι αστρονόμοι ψάχνουν επίσης κάτι άλλο - ένα φεγγάρι σε τροχιά γύρω από έναν από αυτούς τους εξωπλανήτες. Ένας exomoon. Και τώρα θα μπορούσαν να βρουν ένα.

Το πιθανό φεγγάρι, λέει ο Ian O'Neill για το Discovery News, είναι το ήμισυ του μεγέθους της Γης και σε τροχιά γύρω από έναν πλανήτη τέσσερις φορές μεγαλύτερο από τον Δία.

Ο υποψήφιος εξωμήνας είναι περίπου 45 εκατομμύρια χιλιόμετρα (0, 13 ΑΕ) από την εξωπλανήτη υποδοχής του. Συγκριτικά, ο πιο απομακρυσμένος δορυφόρος του Δία (S / 2003 J 2) περιστρέφεται πάνω από 30 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον γίγαντα του φυσικού αερίου, οπότε μια τέτοια ακραία τροχιά γύρω από έναν μεγαλύτερο πλανήτη είναι σίγουρα εφικτή.

Η πιθανή ανακάλυψη ανακοινώθηκε σε προκαταρκτικό ερευνητικό έγγραφο, λέει η Φύση, και είναι σίγουρα ακόμα συζητήσιμη: «Αφού εξερευνήθηκαν λεπτομερώς οι παρατηρήσεις αυτού του γεγονότος, οι αστρονόμοι πρότειναν ότι το παρεμβαλλόμενο αντικείμενο θα μπορούσε να είναι είτε ένα μικρό αστέρι με πλανήτη μεγέθους Ποσειδώνα περιστρέφοντάς το, ή ένα μεγάλο πλανήτη με μια σελήνη που την περιβάλλει. "

Αν επιβεβαιωθεί η δεύτερη πιθανότητα, θα ήταν η πρώτη ανίχνευση ενός exomoon. Το πρόβλημα είναι ότι δεν υπάρχει τρόπος να επαναληφθεί η παρατήρηση και να γνωρίζουμε σίγουρα.

"Είναι μια ντροπή γιατί πιθανότατα δεν θα μάθουμε ποια είναι η απάντηση", λέει ο David Kipping, αστρονόμος στο Κέντρο Χάρβαρντ-Σμιθσονίας για την Αστροφυσική στο Cambridge της Μασαχουσέτης, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.

Κανείς δεν είναι πραγματικά έκπληκτος από την ιδέα των exomoons. Μετά από όλα, τα φεγγάρια είναι απίστευτα συνηθισμένα στο ηλιακό μας σύστημα. Ωστόσο, η εύρεση του πρώτου γνωστού exomoon θα είναι μια μεγάλη ανακάλυψη, έτσι οι επιστήμονες ακολουθούν την πιο συντηρητική ερμηνεία, λέει η Discovery News.

Περισσότερα από το Smithsonian.com:

Δεν μπορείτε να ρίξετε έναν βράχο στο γαλαξία χωρίς να χτυπήσετε έναν πλανήτη που μοιάζει με τη Γη
Αυτή είναι μια πραγματική φωτογραφία ενός πλανήτη σε ένα άλλο ηλιακό σύστημα

Μήπως οι αστρονόμοι βρήκαν μόνο την πρώτη φεγγάρι έξω από το ηλιακό μας σύστημα;