Ακούγεται σαν ένα επιχείρημα που οι επιστήμονες μπορεί να έχουν κατά τη διάρκεια μιας νύχτας πίνοντας: Ποιο πλάσμα έχει το πιο ενδιαφέρον γονιδίωμα στον κόσμο; Αλλά το ερώτημα είναι κάτι περισσότερο από ένα περασμένο μυαλό.
Η βιοτεχνολογική εταιρεία του Σαν Φρανσίσκο, Pacific Biosciences, διεξήγαγε δημόσιο διαγωνισμό για να καθορίσει ποιο critter πρέπει να λάβει την τιμή. Ο νικητής: Sandy Maliki, ένα καθαρόαιμο αυστραλιανό dingo της ερήμου. Η εταιρεία θα ακολουθήσει τώρα το γονιδίωμα του dingo για να βοηθήσει τους ερευνητές να μελετήσουν τη διαδικασία της εξημέρωσης.
Η Sandy χτύπησε τέσσερις άλλους ενδιαφέροντες φιναλίστ στο διαγωνισμό, κερδίζοντας το 41 τοις εκατό των ψήφων του κοινού, οι οποίοι εκπορεύθηκαν από όλο τον κόσμο. Αυτό είναι το τέταρτο έτος που η εταιρεία έχει χορηγήσει τον διαγωνισμό. Η εταιρεία καλεί τους ερευνητές να στείλουν προτάσεις επιχορήγησης εξηγώντας γιατί πρέπει να αναλυθούν τα ενδιαφέροντα φυτά και τα ζώα που μελετούν. Στη συνέχεια μια επιτροπή επιστημόνων περιγράφει τις συμμετοχές σε πέντε φιναλίστ για την τελική δημόσια ψηφοφορία.
Φέτος, οι φιναλίστ συμπεριέλαβαν τον εκρηκτικό σκαθάρι βομβαρδιστή, ο οποίος εκπέμπει ένα ζεστό εκρηκτικό αέριο όταν δέχεται επίθεση. το ροζ περιστέρι, ένας απειλούμενος συγγενής του εξαφανισμένου dodo. ένα θυσάνων θαλάσσης που κλέβει τους χλωροπλάστες από τα φύκια και τον ιππότη του ναού, το δηλητήριο του οποίου θα μπορούσε να έχει ιατρική αξία.
Ενώ ο Rhett Jones στο Gizmodo υποστηρίζει ότι το dingo κέρδισε επειδή είναι χαριτωμένο - και το Διαδίκτυο αγαπά χαριτωμένο - οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας που συνέταξαν την πρόταση πιστεύουν ότι το γονιδίωμα της έχει και επιστημονική αξία.
Ο Bill Ballard στο UNSW λέει στον Kim Arlington στο The Sydney Morning Herald ότι ο Ντάργουιν πίστευε ότι η εξημέρωση ήταν μια διαδικασία δύο σταδίων. Το πρώτο βήμα είναι μια φυσική διαδικασία που ονομάζεται ασυνείδητη επιλογή, η οποία οδηγεί σε χαρακτηριστικά σε ένα ζώο που μπορεί να την καταστήσει κατάλληλη για εξημέρωση. Το δεύτερο βήμα είναι η τεχνητή επιλογή, στην οποία οι άνθρωποι εκτρέφουν επιλεκτικά αυτά τα ζώα για να ενισχύσουν ή να μειώσουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.
Ο Sandy είναι ένα από τα τρία άγρια δέντρα που εγκαταλείπουν την έρημο στην έρημο στην κεντρική Αυστραλία το 2014. Τα καθαρόαιμα dingoes είναι σπάνια λόγω της διαδεδομένης διασταύρωσης με τα κατοικίδια σκυλιά. Έτσι η Sandy μπορεί να διδάξει στους ερευνητές την ασυνείδητη επιλογή και ποια φυσικά χαρακτηριστικά κάνουν τα άγρια σκυλιά κατάλληλα για εξημέρωση.
Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν γνωρίζουν dingos. Δεν είναι σαφές αν πρόκειται για τύπο κατοικίδιου σκύλου ή για ένα ξεχωριστό είδος. Είναι επίσης άγνωστο πώς έφτασαν στο Land Down Under. Αλλά από τη στιγμή που οι αυτόχθονες Αυστραλοί δεν εξημέρωσαν dingos, καθαρόαιμα ζώα παραμένουν ουσιαστικά αμετάβλητα από την άφιξή τους.
"Η Sandy είναι πραγματικά δώρο στην επιστήμη", λέει ο Ballard σε δελτίο τύπου. "Το [S] που εξισώνει το γονιδίωμα της Sandy θα βοηθήσει να εντοπίσει μερικά από τα γονίδια για ιδιοσυγκρασία και συμπεριφορά που αποτελούν τη βάση για τη μετάβαση από άγρια ζώα σε τέλεια κατοικίδια ζώα."
Ο Ballard λέει επίσης ότι υπάρχει μια πτυχή διατήρησης για την αλληλούχιση του γονιδιώματος, καθώς θα επιτρέψει στους ερευνητές να βελτιώσουν τις δοκιμές για τον προσδιορισμό της γενετικής καθαρότητας των dingoes.
Η αλληλουχία των γονιδίων θα διεξαχθεί στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα χρησιμοποιώντας την τεχνική αλληλουχίας PacBio Single Role, σε πραγματικό χρόνο (SMRT), η οποία αλληλουχίες πολύ μεγαλύτερων τμημάτων DNA ταυτόχρονα σε σύγκριση με άλλες τεχνικές. Τα δεδομένα θα αναλυθούν στη συνέχεια από τη γερμανική εταιρεία Computomics.
Πέρυσι, ένας τύπος φυτού που εξάγει βαρέα μέταλλα από το έδαφος κέρδισε τον ανταγωνισμό.
