Οι ιστορίες φρίκης για το σπίτι είναι εξίσου χρονοβόρες με τους φοιτητές του σχολείου και με το μυστήριο της καφετέριας. Αλλά καθώς οι πιέσεις των δοκιμών υψηλού σταδίου έχουν αναρριχηθεί κατά την τελευταία δεκαετία - και οι παγκόσμιες ταξινομήσεις για τα σχολεία της Αμερικής έχουν μειωθεί - η εργασία έχει εξεταστεί και πάλι.
Η Diane Lowrie λέει ότι εγκατέλειψε μια κομητεία του Ωκεανού, Νιου Τζέρσεϋ, πριν από τρία χρόνια, όταν συνειδητοποίησε ότι το φορτίο της κατ 'οίκον εργασίας του πρώτου γκρέιντερ ήταν σχεδόν συντριπτικό. Τα αρχεία ανάγνωσης, τα επαναλαμβανόμενα φύλλα μαθηματικών και οι τακτικές αναφορές κοινωνικών μελετών μετατρέπουν το σαλόνι τους σε αγωνιστική μάχη. "Τα δάκρυα χύθηκαν κάθε βράδυ", λέει ο Lowrie, 47 ετών, περιβαλλοντικός εκπαιδευτικός, ο οποίος προσπάθησε να πείσει τους διευθυντές των περιφερειακών σχολείων ότι το έργο δεν ήταν μόνο ενοχλητικό αλλά επιβλαβές. "Ο Iain άρχισε να μισεί το σχολείο, να μισεί τη μάθηση και ήταν μόλις 6 χρονών", μου είπε σε μια πρόσφατη συνέντευξη.
Μια μελέτη Brookings του 2003 δείχνει ότι η εμπειρία του Ιάιν μπορεί να είναι χαρακτηριστική για μερικά παιδιά σε σχολές πιέσεως-κουζίνας, αλλά δεν είναι ένα διαδεδομένο πρόβλημα. Ακόμα, μια έρευνα του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν το 2004, που έφερε 2.900 παιδιά ηλικίας έξι έως δεκαεπτά ετών, διαπίστωσε ότι ο χρόνος που δαπανάται κάθε εβδομάδα για την κατ 'οίκον εργασία αυξήθηκε από 2 ώρες 38 λεπτά σε 3 ώρες και 58 λεπτά από το 1981. Και στις αναθεωρήσεις του 2001 και του 2006 η Harris Cooper, καθηγητής Ψυχολογίας και Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Δούκα, διαπίστωσε μικρή συσχέτιση μεταξύ του αριθμού των οικιακών εργασιών και των ακαδημαϊκών επιδόσεων στο δημοτικό σχολείο (αν και υψηλότερο στο γυμνάσιο και το γυμνάσιο). Ο Cooper υποστηρίζει τον επιθετικό κανόνα εργασίας για δέκα λεπτά, ο οποίος συνιστά την προσθήκη δέκα ημερών ημερήσιας εργασίας ανά τάξη που αρχίζει στην πρώτη τάξη, έως και δύο ώρες. Ορισμένες περιοχές δεν έχουν προσθέσει καθόλου εργασία για τα Σαββατοκύριακα στη φόρμουλα.
Το ζήτημα πόσης ετοιμότητας είναι αρκετά συζητείται ευρέως και αποτέλεσε το επίκεντρο του ντοκιμαντέρ Race to Nowhere 2009, ένα γαλβανισμό cri de coeur για τους αγώνες των παιδιών στα σχολεία με υψηλές επιδόσεις. "Δεν θυμάμαι την τελευταία φορά που είχα την ευκαιρία να πάω στο κατώφλι και απλά να τρέξω γύρω", μια εφηβική κοπέλα θρηνεί στην ταινία. "Έχω περάσει από περιόδους κατάθλιψης" από πάρα πολλή εργασία, μια άλλη ομολογεί. Μια τρίτη κοπέλα που μοιάζει να μπερδεύει, λέει: «Θα περάσω έξι ώρες τη νύχτα στην εργασία μου».
Τα αποτελέσματα των διεθνών δοκιμών δίνουν τα σκεπτικιστικά πυρομαχικά για το σπίτι. Ο David Baker και ο Gerald LeTendre, καθηγητές της εκπαίδευσης στο Penn State, διαπίστωσαν ότι σε χώρες με τα πιο επιτυχημένα σχολικά συστήματα, όπως η Ιαπωνία, οι δάσκαλοι δίνουν μικρές ποσότητες εργασίας, ενώ οι δάσκαλοι σε όσους έχουν τις χαμηλότερες βαθμολογίες, όπως η Ελλάδα και το Ιράν παρτίδα. (Φυσικά, η ποιότητα της ανάθεσης και η χρήση του από το δάσκαλο έχει επίσης σημασία.) Οι Ηνωμένες Πολιτείες πέφτουν κάπου στο μέσο όρο των οικιακών εργασιών και των μέσων αποτελεσμάτων των δοκιμών. Οι Φινλανδοί εκπαιδευτικοί τείνουν να δίνουν ελάχιστη ποσότητα εργασίας σε όλες τις βαθμολογίες. οι New York Times ανέφεραν φινλανδικά παιδιά γυμνασίου κατά μέσο όρο μόνο μισή ώρα τη νύχτα.
Η Sara Bennett, ποινική δικηγόρος του Μπρούκλιν και η μητέρα των δύο, ξεκίνησε μια δεύτερη καριέρα ως ακτιβιστής κατά της οικιακής εργασίας, όταν ο γιος πρώτου βαθμού της έφερε στο σπίτι μαθήματα που μόνο ένας γονέας μπορούσε να ολοκληρώσει. Το βιβλίο του 2006, το οποίο συνυπέγραψε, The Case Against Homework, πιστώνεται με την προώθηση ενός πανεπιστημιακού κινήματος σε εθνικό επίπεδο που απαιτεί χρονικά όρια για την εργασία στο σπίτι.
Πέρυσι, το εύπορο χωριό Ridgewood, New Jersey, κλονίστηκε από δύο νεαρές αυτοκτονίες, προκαλώντας τους υπαλλήλους του σχολείου να αναζητήσουν τρόπους που θα μπορούσαν να διευκολύνουν τις ανησυχίες των παιδιών. Ο Anthony Orsini, διευθυντής του Middle School του Benjamin Franklin του Ridgewood, απάλειψε την εργασία για μαθήματα επιλογής και δημιούργησε ένα ηλεκτρονικό σύστημα που επιτρέπει στις οικογένειες να γνωρίζουν πόσο καιρό θα πρέπει να αναλάβουν πολλές εργασίες στο σπίτι. "Έχουμε μια περιοχή υψηλής ισχύος", λέει ο Orsini. "Οι πιέσεις είναι φανερό σε αυτούς τους μαθητές να πετύχουν. Η κοινότητά μου δεν είναι έτοιμη να εξαλείψει συνολικά την εργασία. "
Αντίθετα, η τάση είναι να μειώσουμε την ποσότητα, βελτιώνοντας παράλληλα την ποιότητα της εργασίας, συμπληρώνοντας την εργασία στην τάξη, λέει ο Cathy Vatterott, καθηγητής εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι στο Σαιντ Λούις και συγγραφέας της επανεξέτασης της εργασίας στο σπίτι: Βέλτιστες πρακτικές που υποστηρίζουν Διάφορες ανάγκες (2009). Η Cynthia Schneider, επικεφαλής της προπαρασκευαστικής σχολής World Journalism στο Queens, για 570 έκτη έως δωδέκατη τάξη, σχεδιάζει να ενθαρρύνει όλους τους μαθητές να διαβάζουν για αναψυχή κάθε βράδυ, στη συνέχεια να γράφουν μια στοχαστική απάντηση. Υπάρχουν επίσης πρωτοβουλίες για την "αποποινικοποίηση" και όχι για την ολοκλήρωση των εργασιών στο σπίτι.
Όσο για τη Diane Lowrie, η οποία εγκατέλειψε την κομητεία του Ocean County λόγω υπερβολικής εργασίας, λέει ότι ο Iain, τώρα 10 και επικεφαλής για την πέμπτη τάξη στο Roosevelt, New Jersey, είναι λιγότερο άγχος. Πρόσφατα πέρασε 40 ώρες εργασίας σε μια έκθεση βιβλίου και diorama σχετικά με τη μάχη της Yorktown. "Αλλά, " λέει η μητέρα του, "ήταν η ιδέα του και το απόλαυσε."