Το 2007, ένα σημάδι ανεγέρθηκε κατά μήκος του ποταμού Tallahatchie στο Μισισιπή, σηματοδοτώντας το σημείο όπου το σώμα του Emmett Till τραβήχτηκε από το νερό το 1955. Η δολοφονία του Till, ενός 14χρονου Αφροαμερικανό αγόρι που σκοτώθηκε άγρια από δύο λευκούς άνδρες, έγινε ένα συμβάν γαλβανισμού του Κινήματος των Πολιτικών Δικαιωμάτων. Όμως, με το πέρασμα των χρόνων, το μνημείο που μνημονεύει τον θάνατό του έχει βανδαλιστεί επανειλημμένα - πρώτα κλαπεί, έπειτα πυροβολήθηκε και στη συνέχεια πυροβολήθηκε ξανά, σύμφωνα με τους Nicole Chavez, Martin Savidge και Devon M. Sayers του CNN. Τώρα, η Emmett Till Memorial Commission σχεδιάζει να αντικαταστήσει το κατεστραμμένο μνημείο με ένα αλεξίσφαιρο σημάδι.
Αυτό θα είναι το τέταρτο σημείο που η Επιτροπή έχει τοποθετήσει στην περιοχή. Το πρώτο ξεπέρασε το 2008 και δεν έγιναν ποτέ συλλήψεις σε σχέση με το περιστατικό. Ο δείκτης αντικατάστασης βανδαλίστηκε με σφαίρες, περισσότερους από 100 γύρους κατά τη διάρκεια αρκετών ετών. Μόλις 35 ημέρες μετά την ανέγερσή του το 2018, πυροβολήθηκε και το τρίτο σημείο.
Το τρίτο μνημείο έγινε πρόσφατα στον τίτλο όταν ο Τζέρι Μίτσελ του Κέντρου Διεπιστημονικών Αναφορών του Μισισιπή, σε συνεργασία με την ProPublica, αποκάλυψε ότι τρεις φοιτητές του Πανεπιστημίου του Μισισιπή είχαν ανασταλεί από το σπίτι της αδελφότητας τους αφού έβαλαν μπροστά στο όπλο με όπλα, δημοσιεύτηκε στον ιδιωτικό λογαριασμό Instagram ενός από τους μαθητές. Το Τμήμα Δικαιοσύνης διερευνά το περιστατικό.
Το σημάδι έχει πλέον καταρριφθεί και ένα νέο είναι "στο δρόμο", δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο Patrick Weems, εκτελεστικός διευθυντής της Emmett Till Memorial Commission, σύμφωνα με την CBS News. Ο Τσάβες, ο Savidge και ο Sayers του CNN αναφέρουν ότι το μνημείο αντικατάστασης θα έχει βάρος 600 κιλά και θα είναι κατασκευασμένο από ενισχυμένο χάλυβα. Αναμένεται να αυξηθεί από τον ποταμό Tallahatchie τον Οκτώβριο.
"Σε αντίθεση με τα τρία πρώτα σημάδια, αυτό το σημάδι δίνει έμφαση στον ίδιο τον βανδαλισμό", σημείωσε η επιτροπή. "Πιστεύουμε ότι είναι σημαντικό να κρατήσουμε ένα σημάδι σε αυτόν τον ιστορικό χώρο, αλλά δεν θέλουμε να κρύβουμε την κληρονομιά του ρατσισμού αντικαθιστώντας συνεχώς τα σπασμένα σημάδια. Η Επιτροπή ελπίζει ότι το σημάδι αυτό θα αντέξει και ότι θα συνεχίσει να προκαλεί συνομιλίες για την ιστορία και τη φυλετική δικαιοσύνη ».
Μέχρι που ήταν ντόπιος του Σικάγο, επισκέπτονταν συγγενείς στο Μισισιπή όταν είχε μια μοιραία συνάντηση με μια λευκή γυναίκα που ονομάζεται Carolyn Bryant, η οποία ισχυριζόταν ότι ο έφηβος είχε φλερτάρει μαζί της. Ο σύζυγος και ο αδελφός της γυναίκας, στη συνέχεια, απήγαγαν τον Till, τον χτύπησαν βίαια, τον πυροβόλησαν στο κεφάλι και τον έριξαν στον ποταμό Tallahatchie. Το σώμα του ήταν τόσο παραμορφωμένο ώστε όταν βρέθηκε τρεις μέρες αργότερα, θα μπορούσε μόνο να αναγνωριστεί από το δαχτυλίδι του Till. Στην κηδεία του Till, η μητέρα του αποφάσισε να αφήσει το κοχύλι ανοιχτό, μαρτυρώντας το βάναυσο ρατσισμό που είχε σκοτώσει τον γιο της. Οι φωτογραφίες του κοκκινισμένου σώματος του Till, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Jet, οδήγησαν σε μια γενιά ακτιβιστών για τα πολιτικά δικαιώματα.
Οι άνδρες που σκότωσαν τον Till, τον Roy Bryant και τον JW Milam, τέθηκαν σε δίκη για το έγκλημα. Δεν βρέθηκαν ένοχοι από μια λευκή κριτική επιτροπή.
Στο πλαίσιο των προσπαθειών της να διατηρήσει πάντα την ιστορία του Till στη δημόσια συνείδηση, η Emmett Till Memorial Commission σχεδιάζει μια σειρά πρωτοβουλιών. Η ομάδα, για παράδειγμα, συνεργάζεται με έναν τοπικό γαιοκτήμονα για να αναπτύξει την Graball Landing, την τοποθεσία του ποταμού, όπου το σώμα του Till ανακτήθηκε, σε μια "θέση συνείδησης" - με μια πύλη ασφαλείας και κάμερες. Ένας δικτυακός τόπος και μια εφαρμογή για κινητά που θα επιτρέψουν στους χρήστες να εξερευνήσουν σημαντικούς ιστότοπους στην ιστορία του Till βρίσκονται επίσης στο έργο. Η ομάδα ασκεί επίσης πιέσεις για τη δημιουργία ενός "Εθνικού Πάρκου Mamie και Emmett Till".
Αλλά μια πρώτη προτεραιότητα είναι να βρεθεί ένα ενισχυμένο Till μνημείο πίσω από τον ποταμό Tallahatchie.
"Δεν θα σταματήσουμε. Θα υπάρξει ένα άλλο σημάδι ", λέει ο Reverend Willie Williams, ο ταμίας της επιτροπής, που λέει στο CNN :" Αυτός ο συγκεκριμένος τομέας θα προχωρήσει μακροπρόθεσμα, διότι αυτή η κληρονομιά και αυτή η ιστορία είναι πολύ μεγαλύτερη από ό, τι σε όλους μας ".
