Οι ανθρωπολόγοι ανακάλυψαν το παλαιότερο γνωστό σιδηρομεταλλεύμα στη Νότια Αμερική, στα βουνά των Άνδεων του νότιου Περού. Το ορυχείο άρχισε πριν από περίπου 2000 χρόνια από τους ανθρώπους Nasca, σύμφωνα με τον Kevin Vaughn, από το Πανεπιστήμιο Purdue. Κατά τη διάρκεια των 1.400 χρόνων λειτουργίας του, οι εργαζόμενοι αφαιρούν περίπου 3.700 μετρικούς τόνους γης με το χέρι για να φτάσουν στο μεταλλευτικό αιματίτη. Το Nasca προφανώς δεν εξαντλούσε τη φλέβα, καθώς το αρχαίο ορυχείο βρίσκεται τώρα απέναντι από ένα σύγχρονο.
Αρχίζοντας το 2004, ο Vaughn ανακάλυψε θραύσματα κεραμικής με διαφορετικά χρώματα και σχέδια στο χώρο, επιτρέποντάς του να τοποθετήσει την ηλικία μέσα σε έναν αιώνα. Αργότερα χρησιμοποίησε χρονολογικούς χάρτες ραδιενεργού άνθρακα για να πάρει ακριβέστερες ημερομηνίες, κατόπιν έδωσε τα τεχνουργήματα στο μουσείο του Εθνικού Πολιτιστικού Ινστιτούτου στο Ica του Περού.
Περιέργως - ή ίσως και αναζωογονητικά - η Nasca ήταν απρόθυμη να κάνει όπλα από το σίδερο που εξόρυξαν. Αντ 'αυτού, χρησιμοποίησαν το μετάλλευμα για να δημιουργήσουν λαμπερά βερνίκια, βαφές και χρώματα για τη διακόσμηση αντικειμένων όπως η φανταστική κεραμική τους (πάνω, φάλαινα Nasca ή ορκα).
