Οι Αλβαρέζες είναι κρητικά μυστήρια. Αυτοί οι μικροί δεινόσαυροι, μια φτερωτή υποομάδα των coelurosaurs, είχαν μακριές σιαγόνες γεμάτες με μικροσκοπικά δόντια και τα χέρια τους ήταν μικρά, τραχιά εξαρτήματα που υποτίθεται ότι υποτίθεται ότι χρησιμοποίησαν κάποιοι για να σκίσουν σε θόλους ή τερμίτες. Αλλά κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα. Καταλαβαίνουμε πολύ λίγα πράγματα για τη βιολογία αυτών των δεινοσαύρων, αλλά ακόμα και όταν παγιδεύουμε τη φυσική τους ιστορία, βρίσκουμε περισσότερα παλιά άγνωστα γένη. Το τελευταίο είναι το Bonapartenykus ultimus από την ύστερη κρητιδική της Παταγονίας και αυτό που κάνει αυτό το δεινόσαυρο τόσο ξεχωριστό είναι αυτό που βρέθηκε με τα οστά του.
Οι παλαιοντολόγοι Φεντερίκο Αγνολίν, Χάιμε Πάουελ, Φερνάντο Νόσας και Μάρτιν Κούντρουτ περιγράφουν τον νέο δεινόσαυρο σε ένα βιβλίο της Κρητιδικής Έρευνας . Η αλβαρζάουρ δεν ήταν σε καλή κατάσταση όταν οι ερευνητές το βρήκαν. Ενώ μερικά από τα οστά, ιδιαίτερα εκείνα του ποδιού, ήταν κοντά στην αρχική τους άρθρωση, ο Bonapartenykus αντιπροσωπεύεται από ένα ατελές σύνολο μερικώς κατεστραμμένων οστών, χωρίς κρανίο. Στη ζωή, ο δεινόσαυρος εκτιμάται ότι ήταν περίπου οκτώ και μισό πόδια μακριά. (Τα λεπτά χαρακτηριστικά του διατηρούμενου σπόνδυλου, της ζώνης ώμου και των ισχίων είναι αυτό που οδήγησε τον Agnolin και τους συν-συγγραφείς να αναγνωρίσουν αυτό το ζώο ως αλβαρζάσαρ, παρά την έλλειψη οστών.) Αλλά υπήρχε και κάτι άλλο. Δίπλα στα οστά υπήρχαν τα κακοποιημένα υπολείμματα τουλάχιστον δύο αυγών δεινοσαύρων. Μπορεί αυτά να είναι απολιθωμένα στοιχεία ενός Bonapartenykus που προστατεύει τη φωλιά του;
Ο καθορισμός ποιος έβαλε αυτά τα αυγά είναι ένα δύσκολο έργο. Δεν υπάρχουν ενδείξεις εμβρύων μέσα στο αυγό, επομένως δεν μπορούμε να είμαστε απόλυτα σίγουροι για το είδος του δεινόσαυρου που αναπτύσσεται μέσα. Η στενή συσχέτιση μεταξύ των απολιθωμάτων είναι η κύρια ένδειξη ότι τα αυγά μπορεί να αποδοθούν στον Bonapartenykus . Αυτή είναι η υπόθεση που προτιμά ο Agnolin και οι συν-συγγραφείς, αλλά αμφιβάλλουν ότι ο μικρός χώρος αντιπροσωπεύει τη γονική μέριμνα. Δεν υπάρχουν στοιχεία για φωλιά. Αντ 'αυτού, οι επιστήμονες προτείνουν ότι τα δύο αυγά μπορεί να ήταν ακόμα μέσα στον δεινόσαυρο όταν πέθανε-μια υπόθεση που βασίζεται στην προηγούμενη ανακάλυψη ενός oviraptorosaur από την Κίνα με ένα ζευγάρι αυγών που σώζονται όπου θα ήταν το κανάλι γέννησης των δεινοσαύρων. Όταν η alvarezsaur χάθηκε, τα αυγά μπορεί να έχουν πέσει έξω από το σώμα και έχουν διατηρηθεί με τα οστά.
Ακόμα αναρωτιέμαι αν υπάρχουν εναλλακτικές εξηγήσεις. Ακριβώς επειδή τα απολιθώματα βρίσκονται μαζί δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι οργανισμοί εκείνα τα απολιθώματα αντιπροσωπεύουν αλληλεπίδραση στη ζωή. Η δημιουργία συνδέσεων μεταξύ οργανισμών που βρίσκονται στην ίδια τοποθεσία απαιτεί μια λεπτομερή κατανόηση της ταχονομίας - τι συνέβη με αυτούς τους οργανισμούς από το χρόνο του θανάτου μέχρι την ανακάλυψη. Στην περίπτωση αυτή, τα οστά του Bonapartenykus είναι διάσπαρτα και κακώς διατηρημένα, και τα αυγά επίσης σπασμένα εν μέρει. Μήπως το ζώο καταρρέει απλά, όπως φαίνεται να δείχνουν οι συγγραφείς, ή τα οστά και τα αυγά συγκεντρώνονταν από το νερό; Ίσως το σώμα του Bonapartenykus μεταφέρθηκε από τη ροή του νερού στη θέση των αυγών, έπεσε σε απόσταση αφού το νερό υποχώρησε και στη συνέχεια θάφτηκε και πάλι. Αυτό είναι ένα κομμάτι της κερδοσκοπίας από την πλευρά μου και η υπόθεση που προτείνεται από τον Agnolin και τους συν-συγγραφείς είναι λογική, αλλά χρειαζόμαστε μια λεπτομερή κατανόηση του τρόπου με τον οποίο σχηματίστηκε αυτή η μικρή απολιθωμένη τσέπη, αν πρέπει να κατανοήσουμε τη σχέση μεταξύ των αυγών και τα κόκκαλα. Οι γεωλογικές και ταχονομικές λεπτομέρειες του απολιθωμένου χώρου είναι σημαντικές για τη διαμόρφωση της υπόθεσης για το τι συνέβη τόσα εκατομμύρια χρόνια πριν. Ίσως χρειαστεί να περιμένουμε για πιο περίπλοκα συντηρημένα απολιθώματα για να είμαστε σίγουροι. Ένας Bonapartenykus διατηρούμενος σε μια φωλιά, ή ένα θηλυκό δεινόσαυρο με τα αυγά που διατηρούνται στα ισχία της, θα έκανε ωραία.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Agnolin, F., Powell, J., Novas, F., & Kundrat, Μ. (2011). Νέα αλβαρεζασύρη (Dinosauria, Theropoda) από την ανώτερη κρητιδική της βορειοδυτικής Παταγονίας με τα αντίστοιχα αυγά Κρητιδική Έρευνα DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.11.014
