Ο Albert Einstein είναι γνωστός όχι μόνο ως ένας από τους μεγαλύτερους επιστήμονες και στοχαστές της ιστορίας, αλλά και ως υποστηρικτής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ο διάσημος ομιλητής εναντίον του διαχωρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες και το 1946 αποκαλούσε πολιτικές διαχωρισμού "μια ασθένεια λευκών ανθρώπων". Αλλά όπως αναφέρει ο Alison Flood για τον Guardian, η πρόσφατη δημοσίευση των ταξιδιωτικών ημερολογίων του Αϊνστάιν περιπλέκει αυτήν την αντίληψη γι 'αυτόν σταθερή ανθρωπιστική. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στο εξωτερικό, ο εικονικός φυσικός περιγράφει συχνά τους ανθρώπους που αντιμετώπισε με έντονα ρατσιστικούς όρους.
Τον Οκτώβριο του 1922 ο Αϊνστάιν και η σύζυγός του, Έλσα Αϊνστάιν, ξεκίνησαν μια περιοδεία πέντε και μιάμιση μηνών στην Άπω Ανατολή και τη Μέση Ανατολή. Επισκέφθηκαν το Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, την Κίνα, την Ιαπωνία και την Παλαιστίνη, προτού πάνε στην Ισπανία. Την εποχή του ταξιδιού, ο Αϊνστάιν ήταν αναμφισβήτητα ο πιο διάσημος επιστήμονας του κόσμου. η θεωρία της σχετικότητας επιβεβαιώθηκε το 1919 και το 1921 του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ για τις συνεισφορές του στη θεωρητική φυσική.
Τα ημερολόγια που κρατούσε ο Αϊνστάιν κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του δημοσιεύθηκαν στο παρελθόν στα γερμανικά, με "μικρές συμπληρωματικές μεταφράσεις στα αγγλικά", εξηγεί ο Flood. Αλλά μια νέα έκδοση του Princeton University Press, με τίτλο Τα Ημερολόγια Ταξιδιού του Albert Einstein, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που αυτά τα γραπτά έχουν δημοσιευθεί ως ανεξάρτητος τόμος στα αγγλικά. Ορισμένα περάσματα από τα ημερολόγια, τα οποία πολλοί άνθρωποι θα μπορούν τώρα να διαβάσουν για πρώτη φορά, είναι βαθιά ανησυχητικοί.
Στο Χονγκ Κονγκ, ο Αϊνστάιν έγραψε: "ακόμη και εκείνοι που μειώνονται στο να δουλεύουν σαν άλογα δεν δίνουν ποτέ την εντύπωση του συνειδητού πόνου. Ένα ιδιόμορφο έθνος που μοιάζει με κοπάδι [...] συχνά μοιάζει περισσότερο με αυτοματοποιημένο από τους ανθρώπους ".
"Παρατήρησα πόσο μικρή διαφορά υπάρχει μεταξύ ανδρών και γυναικών", πρόσθεσε. «Δεν καταλαβαίνω τι είδους θανατηφόρα έλξη έχουν οι κινεζικές γυναίκες που ενθουσιάζουν τους αντίστοιχους άνδρες σε τέτοιο βαθμό που δεν είναι σε θέση να υπερασπιστούν τον εαυτό τους ενάντια στη τρομερή ευλογία των απογόνων».
Κατά την διάρκεια των ταξιδιών του στην ηπειρωτική Κίνα, ο Αϊνστάιν συνειδητοποίησε ότι οι άνθρωποι υπήρξαν "εργατικοί, βρώμικοι, αμβλύτες". Εκφράζει την περιφρόνησή του για τον τρόπο που οι "Κινέζοι δεν κάθονται στα παγκάκια ενώ τρώνε αλλά καταλήγουν όπως οι Ευρωπαίοι όταν ανακουφιστούν φυλλώδη δάση. "
"Θα ήταν κρίμα αν αυτοί οι Κινέζοι θα αντικαταστήσουν όλους τους άλλους αγώνες", παρατήρησε ο Αϊνστάιν. "Για όσους μας αρέσουν, η απλή σκέψη είναι απίστευτα θλιβερή."
Ο Αϊνστάιν ήταν πιο γενναιόδωρος για τους Ιάπωνες. Όπως δήλωσε ο Jerry Adler σε ένα κομμάτι του περιοδικού Smithsonian σχετικά με τα μεταφρασμένα ημερολόγια ταξιδιού, ο Αϊνστάιν είχε "ισχυρή συνάφεια" με την Ιαπωνία πολύ πριν φτάσει στη χώρα. Περιέγραψε τους ανθρώπους που αντιμετώπισε εκεί ως "ανυπόφοροι, αξιοπρεπείς, εντελώς πολύ ελκυστικοί". Ωστόσο, εκφράζει την άποψη ότι οι "πνευματικές ανάγκες αυτού του έθνους φαίνεται να είναι πιο αδύναμες από τις καλλιτεχνικές τους".
Σύμφωνα με τον Judith Vonberg του CNN, ο επιστήμονας αναφέρθηκε στους ανθρώπους που είδε στο Port Said στην Αίγυπτο ως "ουρλιάζοντας και χειρουργώντας Levantines κάθε σκιάς, που βυθίζονται στο πλοίο μας. "Οι ντόπιοι του Κολόμπο στην Κεϋλάνη (μια χώρα που τώρα είναι γνωστή ως Σρι Λάνκα) περιγράφουν ως" παρεμβατικό "και" πρωτόγονο ".
Σε αυτά τα γραπτά, "οι άλλοι λαοί απεικονίζονται ως βιολογικά κατώτεροι, σαφές χαρακτηριστικό του ρατσισμού", γράφει ο Ze'ev Rosenkranz, βοηθός διευθυντής του έργου Einstein Papers στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας και ο εκδότης του βιβλίου, γράφει στο νέο όγκου, σύμφωνα με τους Yonette Jospeh και Tiffany May των New York Times.
Κάποιοι μπορεί να υποστηρίζουν ότι οι απόψεις του Αϊνστάιν αντικατοπτρίζουν απλώς τις κοινές προκαταλήψεις μιας περασμένης εποχής. "Δεν μου αρέσει αυτή η εξήγηση", λέει ο Rosenkranz στον Vonberg του CNN . "Υπήρχαν άλλες απόψεις που κυριάρχησαν εκείνη την εποχή που ήταν πιο ανεκτικές."
Ίσως πρέπει να δεχτούμε ότι οι απόψεις του Αϊνστάιν για τη φυλή ήταν περίπλοκες και προβληματικές. "Είμαι υπέρ μιας πολύ πιο περίπλοκης αντίληψης του ως ανθρώπινου όντος", λέει ο Rosenkranz στον Vonberg. "Η δημόσια εικόνα είναι συχνά πολύ δισδιάστατη, πολύ μαύρη και άσπρη".
