Το 1955, ο Emmett Till - ένας 14χρονος Αφρο-Αμερικανός που επισκέφθηκε το Μισισιπή από το Σικάγο - δολοφονήθηκε μετά από σφύριγμα σε λευκή γυναίκα. Η μητέρα του επέμεινε ότι ο γιος της θα εμφανιζόταν σε ένα γυάλινο φέρετρο, οπότε ο κόσμος θα μπορούσε να δει το κτυπημένο σώμα του. Η δολοφονία του Till έγινε σημείο συσπείρωσης για το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων και η οικογένειά του πρόσφατα δώρισε το κασετίνα στο οποίο το έθαψαν στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Smithsonian. Ο ξάδερφος του Time Simeon Wright, 67 ετών, ο οποίος ήταν μαζί του τη νύχτα που είχε απαχθεί και δολοφονηθεί, μίλησε με τον Abby Callard του περιοδικού.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Υπουργείο Δικαιοσύνης επανέλαβε την έρευνά του για τη δολοφονία του Emmett Till
- Η κηδεία του ανοιχτού καλαθιού Emmett Till επανέφερε το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων
- Q και Α: William Wiley
- Q και A: Mark Newport
Τι ήταν ο Emmett;
Μου άρεσε να λέει τα αστεία και αγάπησε για τους ανθρώπους να του πω αστεία. Στο σχολείο, μπορεί να τραβήξει τον συναγερμό πυρκαγιάς μόνο για να ξεφύγει από την τάξη. Σε αυτόν θα ήταν αστείο. Διαπιστώσαμε ότι αυτό που ήταν επικίνδυνο για εμάς ήταν αστείο σε αυτόν. Δεν είχε αίσθηση κινδύνου.
Αυτό που συνέβη στο κατάστημα μεταξύ Emmett και Carolyn Bryant συζητήθηκε, τι θυμάστε να συμβαίνει;
Πήγαμε στο κατάστημα εκείνο το βράδυ. Ο ανιψιός μου που κατέβηκε από το Σικάγο με τον Έμετ πήγε πρώτα στο κατάστημα και ο Έμετ πήγε στο κατάστημα μετά από αυτόν. Έτσι ο Wheeler βγήκε και ο Maurice με έστειλε μέσα στο κατάστημα για να είμαι μαζί του για να βεβαιωθώ ότι δεν είπε τίποτα εκτός γραμμής. Υπήρχε περίπου λιγότερο από ένα λεπτό που ήταν εκεί από μόνος του. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου δεν ξέρω τι είπε, αλλά όταν ήμουν εκεί, δεν της είπε τίποτα. Δεν είχε χρόνο, βρισκόταν πίσω από το πάγκο, οπότε δεν το έβαζε στα χέρια του ή κάτι τέτοιο. Ενώ βρισκόμουν εκεί, δεν είπε τίποτα. ¶Αλλά, αφού βγήκαμε από το κατάστημα, και οι δύο βγήκαμε μαζί, βγήκε έξω από το αυτοκίνητο. Καθώς πήγαινε στο αυτοκίνητό της, το σφυρίχτηκε. Αυτό το έλεγε τόσο άσχημα. Το μόνο που τον έβλεπα ήταν ότι έκανε σφυρίχτρα.
Επειδή ήταν από το Σικάγο, νομίζετε ότι η εξοικείωση του Emmett με τον Νότο κατά τη διάρκεια της εποχής Jim Crow συνέβαλε σε αυτό που συνέβη;
Θα μπορούσε να ήταν ο λόγος για τον οποίο το έκανε, επειδή προειδοποίησε να μην κάνει κάτι τέτοιο, πώς έπρεπε να ενεργήσει. Νομίζω ότι αυτό που έκανε προσπαθούσε να μας εντυπωσιάσει. Είπε, "Εσύ φοβούνται να κάνεις κάτι τέτοιο, αλλά όχι εγώ." Ενα άλλο πράγμα. Δεν γνώριζε πραγματικά τον κίνδυνο. Δεν είχε ιδέα πόσο επικίνδυνο ήταν αυτό. γιατί όταν είδε την αντίδρασή μας, φοβήθηκε επίσης.
Ήσασταν στο ίδιο κρεβάτι με τον Emmett όταν ήρθαν γι 'αυτόν οι δύο άντρες, έτσι;
Ναι, όταν ήρθαν εκείνη τη νύχτα, εκείνη την Κυριακή το πρωί, είχαμε βρεθεί στο ίδιο κρεβάτι. Ήμουν ο πρώτος που ξυπνούσα γιατί άκουσα τον θόρυβο και τη δυνατή φωνή. Οι άνδρες με έκαναν να ξαπλώσω και να διατάξω τον Emmett να σηκωθεί και να βάλει τα ρούχα του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν είχα ιδέα τι συμβαίνει. Πολύ σύντομα, η μητέρα μου ήρθε εκεί εκείνη να παρακαλέσει μαζί τους να μην πάρουν τον Emmett. Σε εκείνο το σημείο, τους πρόσφερε χρήματα. Ένας από τους άνδρες, ο Roy Bryant, κάπως δίσταζε στην ιδέα, αλλά ο JW Milam, ήταν ένας μέσος άνθρωπος. Ήταν ο τύπος με το όπλο και το φακό, δεν θα το ακούσει. Συνέχισε να έχει ο Έμετ να βάλει τα ρούχα του. Στη συνέχεια, μετά το φόρεμα του Emmett, τον διέκοψαν από το σπίτι σε ένα φορτηγό που περίμενε έξω. Όταν βγήκαν στο φορτηγό, ζήτησαν από το άτομο μέσα στο φορτηγό: "Ήταν αυτό το σωστό αγόρι". Η φωνή της κυρίας απάντησε ότι ήταν.
Παρακολουθήσατε τη δίκη. Ήταν καθόλου έκπληκτος ότι οι δολοφόνοι αθωώθηκαν;
Σοκαρίστηκα. Περιμέναμε την ετυμηγορία. Είμαι ακόμα συγκλονισμένος. Πιστεύω ειλικρινά ότι εάν είχαν καταδικάσει αυτούς τους άνδρες 54 χρόνια πριν ότι η ιστορία του Emmett δεν θα ήταν στα πρωτοσέλιδα. Θα είχαμε ξεχάσει μέχρι τώρα.
Η οικογένειά σας έφυγε από το Μισισιπή μετά τη δίκη, έτσι;
Η μητέρα μου έφυγε την ίδια νύχτα. Άφησε το σπίτι, δεν έφυγε από το Μισισιπή, έφυγε από το σπίτι και πήγε σε ένα μέρος που ονομάζεται Sumner, όπου είχαν τη δίκη. Ο αδελφός της ζούσε στο Sumner και έμεινε εκεί μέχρι να βρεθεί το σώμα του. Ήταν στο ίδιο τρένο με το σώμα του να επιστρέφει στο Σικάγο. Αφήσαμε, ο μπαμπάς μου και οι δύο αδελφοί μου, άφησαν το Σάββατο, τη Δευτέρα μετά την ετυμηγορία. Η ετυμηγορία ήρθε σε μια Παρασκευή, πιστεύω, ότι τη Δευτέρα ήμασταν σε ένα τρένο με κατεύθυνση προς το Σικάγο.
Γιατί έφυγες?
Η μητέρα μου ήταν, ήταν τόσο φοβισμένη και δεν υπήρχε τρόπος να μπορέσει ο μπαμπάς μου να ζήσει πια εκεί. Μετά την ετυμηγορία, ο μπαμπάς μου ήταν τόσο απογοητευμένος. Είχε αρκετό από το Μισισιπή. Είχε ακούσει για τέτοια πράγματα που συνέβησαν με τους Αφροαμερικανούς, αλλά τίποτα δεν είχε συμβεί ποτέ σε αυτόν όπως αυτό-πρώτου θύματος του ρατσισμού και του συστήματος Jim Crow. Είπε ότι ήταν αρκετό. Απλά δεν ήθελε άλλο μέρος του Μισισιπή.
Πώς αισθανθήκατε εσείς και η υπόλοιπη οικογένειά σας σχετικά με την απόφαση της μητέρας του Emmett να κρατήσει την κηδεία με μια ανοιχτή κασετίνα;
Λοιπόν, ένα ανοικτό κασετίνα είναι ένα κοινό πράγμα στην αφρικανική αμερικανική παράδοση. Αλλά ένας από τους λόγους για τους οποίους δεν ήθελε να ανοίξει το κασετίνα ήταν λόγω της δυσοσμίας, λόγω της οσμής. Σχεδίασαν το κασετίνα με το ποτήρι πάνω του και τι όχι. Είπε ότι ο ίδιος, ήθελε να δει κόσμο τι έκαναν αυτοί οι άνδρες με το γιο της, γιατί κανείς δεν θα το πίστευε αν δεν έκαναν την εικόνα ή δεν είδαν το κασετίνα. Κανείς δεν θα το πίστευε. Και όταν είδαν τι συνέβη, αυτό προκάλεσε πολλούς ανθρώπους που στέκονταν, αυτό που αποκαλούμε «στο φράχτη», κατά του ρατσισμού. Τους ενθάρρυνε να έρθουν στον αγώνα και να κάνουν κάτι γι 'αυτό. Γι 'αυτό πολλοί λένε ότι αυτή ήταν η αρχή της εποχής των πολιτικών δικαιωμάτων. Από την εμπειρία, μπορείτε να προσθέσετε, τι σημαίνουν ότι είμαστε πάντα ως λαός, οι Αφροαμερικανοί, αγωνιζόταν για τα πολιτικά μας δικαιώματα, αλλά τώρα είχαμε πίσω μας ολόκληρο το έθνος. Είχαμε λευκά, είχαμε Εβραίους, Ιταλούς, Ιρλανδούς άλμα στον αγώνα, λέγοντας ότι ο ρατσισμός ήταν λάθος.
Πώς έγινε διαθέσιμη η κασετίνα;
Το 2005, έπρεπε να εξαντλήσουμε το σώμα του Emmett. Το κράτος του Μισισιπή δεν θα άνοιγε εκ νέου την υπόθεση, εκτός αν μπορούσαμε να αποδείξουμε ότι το σώμα που είχε ταφεί στο νεκροταφείο ήταν το Emmett's. Ο κρατικός νόμος μας απαγόρευσε να βάλουμε το κουτάβι πίσω στον τάφο, οπότε έπρεπε να τον θάψουμε σε μια νέα κασετίνα. Θέσαμε αυτή την κουκέτα στην άκρη για να την διατηρήσουμε γιατί το νεκροταφείο σχεδίαζε να κάνει ένα μνημείο για τον Emmett και τη μητέρα του. Πρόκειται να μετακινήσουν τη μητέρα του και να έχουν την κασετίνα στην οθόνη. Αλλά βλέπετε τι συνέβη, κάποιος πήρε τα χρήματα και έριξε το κασετίνα στο υπόστεγο.
Πώς μάθατε για το κασετίνα;
Μία προσωπικότητα ραδιοφώνου με κάλεσε περίπου έξι το πρωί με να μου ρωτήσεις για αυτό. Ήταν πάνω από το τι συνέβαινε στο νεκροταφείο. Του είπα τι θα έπρεπε να συμβεί στο κασετίνα. Συνέχισε να με ρωτάει ερωτήσεις και είπα: "Περιμένετε λίγο, επιτρέψτε μου να πάω έξω εκεί και να ελέγξω και να δω, δεν ξέρω τι συμβαίνει." "Πάει να βγω έξω από το νεκροταφείο και να πάρω κάποιες απαντήσεις, να μάθω τι συμβαίνει εκεί έξω . " Τότε έβλεπα την κασετίνα που καθόταν στο υπόστεγο να χειροτερεύει. Την τελευταία φορά που ο ξάδερφος μου είδε το κασετίκι που ήταν μέσα στο κτίριο, διατηρήθηκε. Δεν ξέρουμε ποιος τον εξάγει στο υπόστεγο, αλλά έχω την ευκαιρία να το δω, ήταν απλά φρικτό όπως τον είχαν απορρίψει έτσι χωρίς να μας ειδοποιήσει. Θα μπορούσαν να έχουν καλέσει την οικογένεια, αλλά δεν το έκαναν.
Γιατί αποφασίσατε να δώσετε το κασετίνα στο Smithsonian;
Η δωρεά του στο Smithsonian ήταν πέρα από τα πιο τρελά όνειρά μας. Δεν είχαμε ιδέα ότι θα πήγαινε τόσο ψηλά. Θέλαμε να το διατηρήσουμε, θέλαμε να το δώσουμε σε ένα μουσείο πολιτικών δικαιωμάτων. Smithsonian, εννοώ ότι είναι η κορυφή της γραμμής. Δεν έφτασε καν στο μυαλό μας ότι θα πήγαινε εκεί, αλλά όταν εξέφραζαν ενδιαφέρον για αυτό, ήμασταν πολύ χαρούμενοι. Θέλω να πω, οι άνθρωποι πρόκειται να έρθουν από όλο τον κόσμο. Και πρόκειται να δουν αυτό το κασετίνα, και πρόκειται να κάνουν ερωτήσεις. "Ποιος είναι ο σκοπός του;" Και τότε οι μητέρες ή οι πατέρες τους ή ο επιμελητής, όποιος τους οδηγεί μέσω του μουσείου, θα αρχίσουν να τους εξηγούν την ιστορία, τι συνέβη με τον Emmett. Αυτό που έκανε στο Μισισιπή και πώς τον κόστισε τη ζωή του. Και πώς μια ρατσιστική κριτική επιτροπή γνώριζε ότι αυτοί οι άνδρες ήταν ένοχοι, αλλά στη συνέχεια απελευθερώθηκαν. Θα έχουν την ευκαιρία να ακούσουν την ιστορία, τότε θα είναι σε θέση να ... ίσως, πολλά από αυτά τα μικρά παιδιά ίσως, θα αφιερώσουν τη ζωή τους στην επιβολή του νόμου ή κάτι τέτοιο. Θα βγουν και θα κάνουν τα δυνατά τους για να βοηθήσουν τα μικρά παιδιά που δεν μπορούν να βοηθήσουν τον εαυτό τους. Επειδή στο Μισισιπή, το 1955, δεν είχαμε κανέναν να μας βοηθήσει, ούτε καν την επιβολή του νόμου. Κανείς να μας βοηθήσει. Ελπίζω ότι αυτό θα εμπνεύσει τη νεότερη γενιά μας να βοηθήσουμε ο ένας στον άλλο.
Τι συναισθήματα συναντάς όταν βλέπεις σήμερα το κασετίνα;
Βλέπω κάτι που κράτησε το αντικείμενο της αγάπης της μητέρας χωρίς όρους. Και τότε βλέπω μια αγάπη που διακόπτεται και καταστρέφεται από το φυλετικό μίσος χωρίς αιτία. Επαναφέρει τις μνήμες που μερικοί θα ήθελαν να ξεχάσουν, αλλά να ξεχάσουμε είναι να αρνηθούμε την ίδια τη ζωή. Γιατί καθώς μεγαλώνεις, θα βρεις ότι η ζωή είναι γεμάτη με αναμνήσεις. Θα μιλήσετε για τις καλές παλιές μέρες. Όταν φτάσετε 50, πρόκειται να μιλήσετε για τις εφηβικές ημέρες σας. Θα ακούσετε μουσική από τις εφηβικές ημέρες. Δεν χρειάζεται να με πιστέψεις, απλώς με εμπιστεύεσαι σε αυτό. Δεν μιλώ για αυτό που διαβάζω σε ένα βιβλίο. Μιλώ για αυτό που έχω βιώσει ήδη. Επίσης, φέρνει στις μνήμες μας πού βρισκόμαστε και πού είμαστε τώρα και πού πηγαίνουμε. Οι άνθρωποι κοιτάζουν αυτό το κασετίνα και λένε, "Θέλετε να πείτε μου ότι αυτό συνέβη στην Αμερική;" Και θα έχουμε ένα μέρος των αντικειμένων από εκείνη την εποχή για να αποδείξουμε σε αυτούς ότι τέτοια πράγματα συνέβησαν στην Αμερική. Ακριβώς όπως ο εμφύλιος πόλεμος. Με ιστορία του εμφυλίου πολέμου. Ακόμα και σήμερα, μου φαίνεται αδύνατο να πραγματοποιηθεί ο εμφύλιος πόλεμος στην Αμερική. Εδώ έχετε λευκούς πατέρες και γιους που αγωνίζονται ο ένας εναντίον του άλλου. Οι μητέρες και οι κόρες που πολεμούν μεταξύ τους επειδή αισθανόταν ότι η δουλεία ήταν λάθος και αισθανόταν ότι ήταν εντάξει. Και άρχισαν να σκοτώνουν το καθένα πάνω από αυτό. Αυτό είναι δύσκολο για μένα να πιστέψω, αλλά βλέπω τα αγάλματα. Βλέπω τα αγάλματα των συγκολλητών, των στρατιωτών της Ένωσης και των στρατιωτών της Συνομοσπονδίας και μας βοηθά να πιστεύουμε στο παρελθόν. Αυτή η κασετίνα θα βοηθήσει τα εκατομμύρια να καταλάβουν και να πιστέψουν ότι ο ρατσισμός, το σύστημα Jim Crow, ήταν ζωντανός και καλά στην Αμερική το 1955.
Ποια ειναι η ελπίδα σας για το καλαθι?
Λοιπόν, ελπίζω, ξέρω ένα πράγμα, πρόκειται να μιλήσει πιο δυνατά από εικόνες, βιβλία ή ταινίες, επειδή αυτή η κασετίνα είναι η ίδια η εικόνα αυτού που έχει γραφτεί ή εμφανιστεί σε αυτές τις εικόνες. Ελπίζω ότι θα κάνει τους ανθρώπους να σκέφτονται "Αν ήμουν εκεί το 1955, θα είχα κάνει ό, τι θα μπορούσα να βοηθήσω αυτή την οικογένεια." Εάν θα μπορούσε απλώς να προκαλέσει μια τέτοια σκέψη σε κάποιον, θα ήταν αρκετό, γιατί τότε θα πήγαινε έξω και θα βοηθούσε τους συνανθρώπους τους, την κοινότητά τους και την εκκλησία και το σχολείο, οπουδήποτε. Έχουμε, ξέρετε, μόλις πριν από δύο μήνες ένας νεαρός, ηλικίας 14 ετών, αυτοκτόνησε εξαιτίας των φοβερίζει στο σχολείο του. Εάν θα μπορούσε απλώς να προκαλέσει αυτή τη μία συγκίνηση, ότι «αν ήμουν εκεί, θα σας βοηθούσα». Αυτό είναι μόνο που θέλω.
Με ποιους τρόπους πιστεύετε ότι η ιστορία του Emmett εξακολουθεί να είναι σημαντική σήμερα;
Ξέρετε, είναι εκπληκτικό ότι εξακολουθεί να είναι σχετικό. Όπως είπα στην αρχή, ο λόγος είναι λόγω της ετυμηγορίας της κριτικής επιτροπής. Εάν η ετυμηγορία της κριτικής επιτροπής είχε έρθει σε ενοχή, θα είχε ξεχαστεί ο Emmett. Αλλά η ιστορία του Emmett δείχνει στους ανθρώπους ότι εάν επιτρέψουμε να συνεχιστεί η ανομία, αν δεν κάνουμε τίποτα για να τιμωρήσουμε εκείνους που παραβιάζουν τον νόμο, τότε θα επιδεινωθεί. Θα επιδεινωθεί. Και μπορούμε να κοιτάξουμε πίσω και να πούμε, κοιτάξτε τι συνέβη με τον Emmett. Δολοφονήθηκε χωρίς λόγο και οι υπεύθυνοι δεν το έκαναν τίποτε. Όπου κι αν το έχετε, ανεξάρτητα από το ποια πόλη έχετε μέσα, θα μπορούσε να είναι στην Ουάσινγκτον, θα μπορούσε να είναι στη Νέα Υόρκη, όπου συμβαίνει δολοφονία και εγκληματικότητα και ο λαός δεν κάνει τίποτα γι 'αυτό, θα αυξήσει και θα καταστρέψει την κοινωνία σας.
Το βιβλίο του Wright, η ιστορία του Simeon: Λογαριασμός των μαρτύρων της απαγωγής του Emmett Till (Lawrence Hill Books) θα κυκλοφορήσει τον Ιανουάριο του 2010.
Ο ξάδελφος του Emmett Till, Simeon Wright, περιγράφει το Till ως κάποιον που αγαπούσε να πει αστεία και αγαπούσε τους ανθρώπους να του λένε αστεία. (Associated Press) 
Ο Simeon Wright, 67 ετών, είναι ξάδελφος του Emmett Till και ήταν μαζί του τη νύχτα, ο Till απήχθη και δολοφονήθηκε. (Εικόνες Μ. Spencer Green / AP) 
Η μητέρα του Emmett Till επέμεινε ότι το κτυπημένο σώμα του γιου του θα εμφανιζόταν σε ένα γυάλινο φέρετρο για να δει ο κόσμος. Η οικογένειά του προσφέρθηκε πρόσφατα το κασετίνα στο Smithsonian. (Associated Press)
