https://frosthead.com

Η EPA δηλώνει ότι το ξύλο καύσης είναι ουδέτερο σε άνθρακα. Είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο περίπλοκη

Χθες, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να υπολογίζει την καύση της "δασικής βιομάζας" - από το ξύλο - ως ουδέτερο από άνθρακα. Η αλλαγή θα ταξινομήσει την καύση των pellets ξύλου μια ανανεώσιμη ενέργεια παρόμοια με ηλιακή ή αιολική ενέργεια.

Στη δήλωσή του, ο διαχειριστής της EPA Scott Pruitt ισχυρίζεται ότι η αλλαγή είναι μια νίκη για την αειφόρο ενέργεια και τη δασοκομία. "Η σημερινή ανακοίνωση παρέχει στους δασολόγους της Αμερικής την απαιτούμενη βεβαιότητα και σαφήνεια όσον αφορά την ουδετερότητα άνθρακα της δασικής βιομάζας", λέει. "Τα διαχειριζόμενα δάση βελτιώνουν την ποιότητα του αέρα και του νερού, δημιουργώντας παράλληλα πολύτιμες θέσεις εργασίας και χιλιάδες προϊόντα που βελτιώνουν την καθημερινότητά μας".

Το πρόβλημα είναι, όπως επισημαίνουν ο Chris Mooney και ο Dino Grandoni στο The Washington Post, ότι η κατάσταση του ξύλου είναι ουδέτερη από άνθρακα. Ενώ ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η χρήση βιομάζας ως καυσίμου περνάει το τεστ εκπομπών, άλλοι ισχυρίζονται ότι θα επιδεινώσουν μόνο την κλιματική αλλαγή.

Εδώ είναι πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για αυτή την αμφιλεγόμενη πηγή ενέργειας:

Η βιομάζα είναι βιώσιμη μόνο σε μεγάλες χρονικές κλίμακες

Η ιδέα ότι η δασική βιομάζα είναι ουδέτερη από άνθρακα δεν είναι λάθος. Τα δέντρα απορροφούν άνθρακα από την ατμόσφαιρα καθώς μεγαλώνουν. Έτσι, εάν ένα δέντρο καίγεται για καύσιμα, ο λόγος πηγαίνει, ένας άλλος μπορεί να φυτευτεί για να το αντικαταστήσει. Και τότε αυτό το δέντρο αντικατάστασης θα πρέπει τελικά να απορροφήσει εκ νέου τον άνθρακα.

Αλλά ενώ καίει το ξύλο αμέσως απελευθερώνει άνθρακα, διαρκεί δεκαετίες ή ακόμα και ένας αιώνας για ένα δέντρο αντικατάστασης να απορροφήσει την ίδια ποσότητα άνθρακα. Εν τω μεταξύ, όλος ο ατμοσφαιρικός άνθρακας θα συνεχίσει να οδηγεί την κλιματική αλλαγή.

Τα δάση χρειάζονται κατάλληλη διαχείριση για να παραμείνουν ουδέτερα από τον άνθρακα

Ακόμη και αν φυτεύεται ένα δέντρο για κάθε δέντρο που μετατρέπεται σε σφαιρίδια καυσίμων, τα δέντρα που ανατρέπονται σε φυτείες δεν αποθηκεύουν τον ίδιο άνθρακα με τα φυσικά δάση. Μια πρόσφατη μελέτη υποδεικνύει ότι θα χρειαστούν 40 έως 100 χρόνια για ένα δάσος που διαχειρίζεται να συλλάβει την ίδια ποσότητα άνθρακα με ένα φυσικό δάσος. Και δεδομένου ότι τα περισσότερα δάση των φυτειών συλλέγονται σε διαστήματα 20 ετών, δεν θα φτάσουν ποτέ στο ουδέτερο σημείο του άνθρακα.

Επίσης, δεν υπάρχουν εγγυήσεις, νόμοι ή κανονισμοί που απαιτούν τα δάσκαλα που διαχειρίζονται να φτάσουν στο σημείο που είναι ουδέτερο από τον άνθρακα, σημειώνει η Post . Στην πραγματικότητα, είναι ακόμη πιθανό ότι οι εκκαθαρισμένες δασικές εκτάσεις θα μπορούσαν να μετατραπούν σε γεωργική χρήση, γεγονός που θα έδινε στα βιοκαύσιμα ένα τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα. Επίσης, δεν περιλαμβάνονται στους υπολογισμούς άνθρακα όλες οι πρόσθετες εκπομπές που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της καταγραφής και της αποστολής των σφαιριδίων ξύλου ανά τον κόσμο.

"Αν δεν είναι εγγυημένη η ανάπλαση των δασών στην ισοτιμία άνθρακα, η παραγωγή ξυλοπολτού για καύσιμα είναι πιθανό να έχει ως αποτέλεσμα περισσότερα CO2 στην ατμόσφαιρα και λιγότερα είδη από αυτά που υπάρχουν σήμερα", γράφει ο William Schlesinger, ομότιμος Πρόεδρος του Ινστιτούτου Μελετών Οικοσυστημάτων της Cary Επιστήμη .

Οι εκπομπές άνθρακα δεν προέρχονται μόνο από καύση

Όπως αναφέρει η Emma Grey Ellis στις ενσύρματες αναφορές, ο άνθρακας των δασών δεν αποθηκεύεται μόνο στο ξύλο τους - μια μεγάλη ποσότητα αποθηκεύεται στο έδαφος. Και δεν μπορείτε να πάρετε τα κλαδιά χωρίς να επηρεάσετε το έδαφος, λέει ο Έλλης, Sami Yassa, ανώτερος επιστήμονας στο Συμβούλιο Άμυνας των Φυσικών Πόρων.

Τα εδάφη μπορούν να χωρέσουν έως και διπλάσια ποσότητα άνθρακα από τα παραπάνω δέντρα, ανάλογα με το είδος του δάσους και την ποσότητα των απορριμμάτων φύλλων και των συντριμμιών στο δάπεδο. Η έκθεση αυτού του υλικού σε περισσότερο φως και αυξημένες θερμοκρασίες προκαλούν ταχύτερη μικροβιακή καταστροφή των εδαφών και απελευθέρωση αποθηκευμένου άνθρακα. Μια μελέτη του 2017 δείχνει ότι τα δάση των δασών ήδη εκπέμπουν περισσότερο άνθρακα καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται.

"Εάν μια σημαντική ποσότητα αυτού του άνθρακα εδάφους προστίθεται στην ατμόσφαιρα, λόγω της μικροβιακής δραστηριότητας σε θερμότερα εδάφη, αυτό θα επιταχύνει τη διαδικασία της υπερθέρμανσης του πλανήτη", λέει ο συγγραφέας της μελέτης Jerry Melillo του θαλάσσιου βιολογικού εργαστηρίου. "Και μόλις ξεκινήσει αυτή η αυτο-ενισχυτική ανατροφοδότηση, δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να την απενεργοποιήσετε. Δεν υπάρχει διακόπτης στο flip. "

Η ΣΟΕΣ δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει την επιστημονική της ανάλυση

Όπως δημοσιεύει η έκθεση Post, η ανακοίνωση έρχεται ενώπιον της επιστημονικής συμβουλευτικής επιτροπής του EPA που έχει ολοκληρώσει τις συζητήσεις της. Αυτό είναι κάτι που αναγνωρίζει το EPA στο δελτίο τύπου του, το οποίο δηλώνει ότι η διαδικασία του συμβουλίου δεν έχει οδηγήσει ακόμα σε μια "εφαρμόσιμη και εφαρμόσιμη προσέγγιση". Ωστόσο, σύμφωνα με τη δήλωση πολιτικής του για το θέμα αυτό, η EPA ισχυρίζεται ότι η αλλαγή θα ενισχύσει την αγροτική των οικονομιών και της ξυλείας, καθώς και τη μείωση των παρασίτων και των πυρκαγιών.

Όπως αναφέρει η Miranda Green στο The Hill, η σήμανση της βιομάζας ως "ουδέτερου άνθρακα" έχει πολιτικό στοιχείο σε αυτήν. Τα μέλη του Κογκρέσου έχουν εδώ και καιρό πιέσει για αυτόν τον επαναπροσδιορισμό για οικονομικούς λόγους.

Η εμπιστοσύνη στο ξύλο μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένη καθαρή κοπή

Η Ευρωπαϊκή Ένωση στηρίζεται ήδη στην καύση του ξύλου ως πηγή ενεργειακής ουδετερότητας για την επίτευξη των στόχων εκπομπών του Παρισιού. Και ένα από τα μεγάλα επιχειρήματα που χρησιμοποιήθηκαν για τη στήριξη αυτής της αλλαγής στο ξύλο είναι ότι η βιομηχανία θα βασίζεται στα άκρα, τα τσιπς και τα πριονίδια που παράγονται από την υλοτόμηση και την άλεση που ήδη θα αποτεφρώνονταν. Αλλά στην πραγματικότητα, αυτό δεν συμβαίνει.

Όπως αναφέρει ο Fred Pearce στο Yale Environment 360, η ζήτηση για ξύλινα σφαιρίδια έχει προκαλέσει αύξηση της υλοτομίας στον αμερικανικό νότο και σε ολόκληρη την Ευρώπη. Τροφοδοτείται επίσης από την παράνομη καταγραφή παλαιάς ανάπτυξης σε οικολογικά ευαίσθητες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των Καρπαθίων βουνών της Ρουμανίας και των εθνικών πάρκων στη Σλοβακία.

Η ζήτηση για σφαιρίδια αυξάνεται μόνο, αναφέρει η Pearce, ανεβαίνοντας το 40% μόνο μεταξύ 2012 και 2015. Καθώς περισσότερες χώρες που συνειδητοποιούν το κλίμα, όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Κίνα αρχίζουν να χρησιμοποιούν αυτό το "παραθυράκι" για το ξύλο, το logging θα συνεχίσει να επεκτείνεται, πιθανόν να υπονομεύει τους κλιματικούς στόχους που οι κανονισμοί πρόκειται να στηρίξουν.

Η EPA δηλώνει ότι το ξύλο καύσης είναι ουδέτερο σε άνθρακα. Είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο περίπλοκη