Ο Winslow Homer, ο παραγωγικός ζωγράφος τοπίου και τυπογράφος, μετράται μεταξύ του πανθεόνου των μεγαλύτερων καλλιτεχνών της Αμερικής.
Αλλά είναι η φωτογραφία του - μια σχετικά άγνωστη πτυχή της φημισμένης καριέρας του καλλιτέχνη του 19ου αιώνα - που είναι το επίκεντρο μιας επερχόμενης έκθεσης στο Bowdoin College Museum of Art στο Brunswick του Maine.
Η έκθεση, Winslow Homer και η φωτογραφική μηχανή: Η φωτογραφία και η τέχνη της ζωγραφικής, η οποία θα ανοίξει αυτό το καλοκαίρι, περιλαμβάνει περισσότερα από 130 αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων 19 ζωγραφικών έργων, 17 υδατογραφιών, περίπου 50 φωτογραφιών και ίσως το πιο σημαντικό, .
Σύμφωνα με τον Judith H. Dobrzynski της εφημερίδας The Art, το 2014, ο Bowdoin έλαβε ένα τηλεφώνημα από έναν άνδρα που ονομάστηκε Neal Paulsen, ο οποίος δήλωσε ότι διέθετε κάμερα που ανήκε κάποτε στον Όμηρο. Ο Paulsen έζησε σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το Prouts Neck, το Maine, την πόλη όπου έζησε ο Όμηρος, αφού επέστρεψε στις ΗΠΑ μετά από μια πενταετή περίοδο στο Cullercoats, ένα απομακρυσμένο ψαροχώρι στη βόρεια Αγγλία.
Αρχικά, οι επιμελητές ήταν σκεπτικοί αν η τετραμερής κάμερα ξηρής πλάκας ήταν πραγματικά ο Όμηρος. Εξάλλου, ο Frank H. Goodyear III, συν-διευθυντής του Μουσείου Τέχνης του Bowdoin College, είπε στον Dobrzynski ότι άκουσε παρόμοιες αξιώσεις από άλλους.
Αλλά από τη στιγμή που άρχισαν να ερευνούν τη συσκευή, εντοπίστηκαν πειστικές αποδείξεις ότι η κάμερα ήταν η πραγματική συμφωνία. Για μια, η φωτογραφική μηχανή κατασκευάστηκε από την εταιρεία φωτογραφίας της Mawson & Swan, η οποία βρίσκεται μόλις δέκα μίλια από τις σπηλιές. Το ξύλινο σκελετό του ήταν εγγεγραμμένο με ημερομηνία 15 Αυγούστου 1882 - κατά τη διάρκεια της ζωής του Όμηρου στο χωριό - και τα αρχικά του Ομήρου: "WH" Η ίδια η κάμερα σχεδιάστηκε ειδικά για τον επαγγελματία και όχι για ερασιτέχνη φωτογράφο. Για να προσθέσει περαιτέρω στοιχεία στο σωρό, τα αρχεία του ίδιου του Bowdoin του έργου του Ομήρου περιείχαν φωτογραφίες που έγιναν με την ίδια περίπου μορφή 3 x 4 ιντσών της κάμερας.
"Στο Cullercoats, ο Όμηρος πιστεύεται ότι έχει κάνει φωτογραφικές μελέτες ενός από τα γυναικεία μοντέλα του Maggie Storey, αν και αυτές οι εικόνες χάνονται τώρα", σημείωσε ο Doug Cook για τα Bowdoin News όταν το μουσείο απέκτησε για πρώτη φορά την κάμερα το 2014. έδωσε στον Όμηρο μια κάμερα Eastman Kodak # 1, την οποία είναι γνωστό ότι έχει λάβει αλιευτικά ταξίδια στη Φλόριντα και τα Adirondacks.
Ενώ ο Όμηρος δεν μίλησε ποτέ για τη φωτογραφία του, οι ιστορικοί τέχνης δημιούργησαν ότι το μέσο επηρέασε σημαντικά το μεταγενέστερο έργο τέχνης του. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, κάνουν την υπόθεση ότι ο Όμηρος μπορεί να αναθεωρηθεί ως «πρωτομοντερνιστής», που ενδιαφέρεται για το πώς εμφανίζονται τα πράγματα, και όχι για έναν ρεαλιστή, την περιγραφή με την οποία είναι πιο συχνά επισημασμένη.
Ιστορικά, οι μελετητές παρακολούθησαν μια αλλαγή στην τέχνη του Ομήρου αφού έφυγε από την Αγγλία. Αλλά σε ποιο βαθμό η φωτογραφία επηρέασε τη δική του δουλειά μόλις έγινε σαφέστερη. «Χρειάστηκε ο καταλύτης του δώρου της φωτογραφικής μηχανής να βρεθεί κάποιος για να επικεντρωθεί σε αυτό», λέει ο Brandon Ruud του Μουσείου Τέχνης του Milwaukee στο Dobrzynski.
Το Μουσείο Τέχνης του Μιλγουόκι παρουσιάζει αυτήν την περίοδο μια έκθεση Homer. Το Coming Away, το οποίο διαρκεί μέχρι τις 20 Μαΐου, είναι μια άλλη επανεξέταση της κληρονομιάς του Ομήρου, η πρώτη μεγάλη έκθεση που θα εξετάσει συγκεκριμένα την εποχή του καλλιτέχνη στο εξωτερικό στο Cullercoats, όπου σε κάποιο σημείο πιθανότατα θα είχε πάρει αρχικά αυτό το τετράγωνο ξηρό πλάκα και κατέλαβε μια στιγμή εκθέτοντας το ευαίσθητο γαλάκτωμα που επικαλύπτει την γυάλινη πλάκα του στο φως.
Ο Winslow Homer με το "The Gulf Stream" στο στούντιο του, περίπου. 1900, ασημί εκτύπωση ζελατίνης, από έναν άγνωστο φωτογράφο. (Bowdoin College Μουσείο Τέχνης)
