Όταν ο Τσαρλς Ντάργουιν έφτασε στα νησιά των Φώκλαντ στο φημισμένο του ταξίδι, ανακάλυψε εκεί μια "μεγάλη αλεπού σαν λύκος" που δεν βρήκε πουθενά αλλού στον κόσμο. «Όσο γνωρίζω», θα γράφει αργότερα στο The Voyage of the Beagle, «δεν υπάρχει άλλη περίπτωση, σε κανένα μέρος του κόσμου, μιας τόσο μικρής μάζας σπασμένης γης, μακρυά από μια ήπειρο, που κατέχει μεγάλο τετράγωνο τετράγωνο ιδιόμορφο για τον εαυτό του. " Ο ανθρώπινος πληθυσμός στο νησί, ωστόσο, αυξανόταν γρήγορα και οι αριθμοί του καναδού μειώνονταν. Ο Ντάργουιν προέβλεψε ότι το είδος θα πήγαινε σύντομα στο δρόμο του δοδο και είχε δίκιο. Το είδος εξαφανίστηκε το 1876, σκοτώθηκε για τη γούνα του και για να προστατεύσει τον πληθυσμό των προβάτων.
Από τον καιρό του Δαρβίνου, οι επιστήμονες έχουν προβληματίσει για τον λύκο του, όπως είναι ο λύκος των Φώκλαντ. Το είδος ήταν το μόνο γηγενές χερσαίο θηλαστικό που βρέθηκε στο νησί. δεν υπήρχαν ποντίκια ή χοίρια ή ελάφια. Και τα νησιά βρίσκονται 300 μίλια από την ηπειρωτική χώρα. Από πού προέρχεται ο λύκος και πώς φτάνει στις Φώκλαντ; Θα μπορούσαν οι ντόπιοι Αμερικανοί να έχουν φέρει τους λύκους στο νησί;
Για να αποκτήσουν μια εικόνα της ιστορίας του λύκου, οι επιστήμονες απομόνωσαν το DNA από τέσσερα μουσειακά δείγματα του λύκου των Φώκλαντ, συμπεριλαμβανομένου ενός που είχε συγκεντρωθεί από τον ίδιο τον Δαρβίνο. (Η μελέτη τους εμφανίζεται στην Τρέχουσα Βιολογία. ) Συγκρίθηκαν το DNA των δειγμάτων τους με αυτό των άλλων κυνοειδών, συμπεριλαμβανομένων αρκετών νοτιοαμερικανικών ειδών (αλεπούδων, του αδελφού λύκου και του σκύλου) και μέλη του γένους Canis λύκος και κογιότ). Με τα δεδομένα του DNA, δημιούργησαν ένα φυλογενετικό δέντρο που άφησε τους επιστήμονες να δουν ποια είδη σχετίζονταν περισσότερο με τον λύκο των Φώκλαντ και όταν ο λύκος των Φώκλαντ διακλαδούσε ως νέο είδος (δηλαδή, όταν απομονώθηκαν στα νησιά).
Τα τέσσερα δείγματα μουσείων αποκλίνουν από τους εγγύτερους συγγενείς τους περίπου 70.000 χρόνια πριν, τα οποία οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι όταν το είδος ήρθε στα νησιά των Φώκλαντ. Αυτό ήταν κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων και πολύ πριν εμφανιστούν οι άνθρωποι στην περιοχή (συσχετίζοντας την ιθαγενή θεωρία). Οι λύκοι πιθανότατα έπληξαν τα νησιά σε πάγο ή κούτσουρα ή ίσως περπατούσαν πάνω από έναν παγετώνα. Μόλις στα νησιά, θα έπιναν με πιγκουίνους, χήνες και πεσκέτες.
Οι επιστήμονες έχουν τώρα ένα νέο μυστήριο: Η ανάλυση αποκάλυψε ότι ο φαύλος λύκος ήταν ο πλησιέστερος συγγενής του λύκου του Φάλκλαντ, αλλά τα δύο είδη απέκλιναν μεταξύ τους πριν από 6 εκατομμύρια χρόνια, αρκετά εκατομμύρια χρόνια πριν οι canids κατοικούσαν στη Νότια Αμερική από το βορρά. Δεν υπάρχουν ακόμα απολιθωμένα απολιθώματα από αυτή την περίοδο - κάτι που πρέπει να αναζητήσουμε.
