Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί για να αντικατοπτρίζει τις εξελίξεις μετά την εκτόξευση του Hawass. (ΕΝΗΜΕΡΩΜΕΝΗ 07/26/2011)
σχετικό περιεχόμενο
- Ανακαλύπτοντας τα μυστικά της Σφίγγας
- Ο τάφος της Βασίλισσας Σέσεχαιτ
Δεν είναι τόσο δραματική όσο η κατάρρευση μιας αρχαίας αιγυπτιακής δυναστείας, αλλά η απότομη πτώση του Zahi Hawass στέλνει κυματισμούς γύρω από τον πλανήτη. Ο αρχαιολόγος που ήταν υπεύθυνος για τα αρχαιολογικά ευρήματα της Αιγύπτου για σχεδόν μια δεκαετία έχει απολυθεί σε μια αναμόρφωση του υπουργικού συμβουλίου της χώρας.
Μετά από αρκετές ημέρες κατά τις οποίες το καθεστώς του ήταν ασαφές - αποσύρθηκε ο διορισμός ενός διαδόχου, οδηγώντας σε αναφορές ότι ο Hawass θα επιστρέψει προσωρινά - επιβεβαίωσε με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ότι ήταν έξω.
Η αντιπάθεια προς τον Hawass στην Αίγυπτο μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει αντιληπτή στη Δύση, όπου συνήθως βρίσκεται στην αμερικανική τηλεόραση, παρακολουθώντας άφοβα τους τάφους της ερήμου, ανακαλύπτοντας μούμιες και φέρνοντας νέα ζωή στο σκονισμένο παρελθόν της Αιγύπτου. Αλλά στην Αίγυπτο ήταν ο στόχος του θυμού ανάμεσα σε νέους διαδηλωτές που βοήθησαν την αποθάρρυνση του Προέδρου Χόσνι Μουμπάρακ τον Φεβρουάριο. Ο Hawass κατηγορήθηκε για διαφθορά, επισφαλής επιστήμη και είχε άβολα στενές σχέσεις με τον απεκδυμένο πρόεδρο και την πρώτη κυρία από την οποία αμφισβήτησε δυνατά. Πολλοί νέοι αρχαιολόγοι ζήτησαν επίσης περισσότερες θέσεις εργασίας και καλύτερες πληρωμές - και παραπονέθηκαν ότι ο Hawass δεν κατάφερε να παραδώσει. "Ήταν ο Mubarak των αρχαιοτήτων", δήλωσε η Nora Shalaby, μια νεαρή αιγυπτιακή αρχαιολόγος που δραστηριοποιείται στην επανάσταση.
Στις 17 Ιουλίου, ο πρωθυπουργός Essam Sharaf απομάκρυνε τον Hawass, 64 ετών, ως υπουργό αρχαιοτήτων, αναμφισβήτητα το πιο ισχυρό έργο της αρχαιολογίας στον κόσμο. Το υπουργείο είναι υπεύθυνο για μνημεία που κυμαίνονται από τις Μεγάλες Πυραμίδες της Γκίζας μέχρι τα βυθισμένα παλάτια της αρχαίας Αλεξάνδρειας, μαζί με προσωπικό άνω των 30.000, καθώς και τον έλεγχο όλων των ξένων ανασκαφών στη χώρα. Αυτό δίνει τη θέση του τεράστιου κύρους σε μια χώρα της οποίας η οικονομία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους τουρίστες που αντλούνται από την κληρονομιά 5.000 χρόνων της Αιγύπτου.
"Όλοι οι διάβολοι ενώθηκαν εναντίον μου", δήλωσε ο Hawass σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο μετά.
Σύμφωνα με τη Nora Shalaby, μια νεαρή αιγυπτιακή αρχαιολόγο που δραστηριοποιήθηκε στην επανάσταση, «Αυτός [ο Zahi Hawass] ήταν ο Mubarak των αρχαιοτήτων». (Shawn Baldwin) 
Τον Μάρτιο, ο Hawass παραιτήθηκε από τη θέση του, λέγοντας ότι η αστυνομική και στρατιωτική προστασία των αρχαιολογικών χώρων ήταν ανεπαρκής και οδήγησε σε εκτεταμένες λεηλασίες μετά την επανάσταση της Αιγύπτου. (Shawn Baldwin) 
Αφού απογοήτευσε πρόσφατα σε μια γενική επισκευή του υπουργικού συμβουλίου της χώρας, ο Zahi Hawass έχει αποκατασταθεί, αλλά μόνο προσωρινά. (Μάουρα Μακάρθι) 
Οι αντίπαλοι του Hawass επιμένουν ότι σύντομα θα βρεθεί έξω από την πόρτα και ότι η επιστροφή του είναι καθαρά μια ενέργεια κράτησης. Η θέση που κατέχει ο Hawass είναι ένα τεράστιο κύρος σε μια χώρα της οποίας η οικονομία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους τουρίστες. (Associated Press) Ο Σάραφ ονομάστηκε μηχανικός του πανεπιστημίου του Καΐρου Αμπντέλ Φάττα Ελ Μπάννα για να αναλάβει αλλά απέσυρε το διορισμό μετά την παρέμβαση των υπαλλήλων του υπουργείου διαμαρτυρήθηκε ότι ο El Banna δεν είχε τα διαπιστευτήρια του ως αρχαιολόγος. Στις 20 Ιουλίου, ο Χάουα είπε στο αιγυπτιακό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων ότι είχε αποκατασταθεί, αλλά ήταν ασαφές για πόσο καιρό. Έξι ημέρες αργότερα, ο Hawass είπε σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ότι έφευγε να ξεκουραστεί και να γράψει.
Η εύρεση αντικατάστασης μπορεί να χρειαστεί χρόνο, είπαν οι ξένοι αρχαιολόγοι. Επιπλέον, το υπουργείο αρχαιοτήτων μπορεί να υποβαθμιστεί από μια υπηρεσία γραφείων σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου.
Ο Μουμπάρακ είχε δημιουργήσει το υπουργείο τον Ιανουάριο στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να σώσει τη κυβέρνησή του. ήταν μια μη κυβερνητική υπηρεσία που ονομάζεται Ανώτατο Συμβούλιο Αρχαιοτήτων, η οποία ανέφερε στο υπουργείο Πολιτισμού. Η πιθανότητα να υποβαθμιστεί το υπουργείο, ανέφερε ο Los Angeles Times, επικαλούμενος έναν εκπρόσωπο του υπουργικού συμβουλίου, ανησυχώντας για τους ξένους αρχαιολόγους. "Είμαι πολύ ανήσυχος για τις αρχαιότητες", δήλωσε η Sarah Parcak, μια Αιγυπτιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ. "Και αυτά τα μνημεία είναι η ψυχή της αιγυπτιακής οικονομίας".
Ο Χάουα είχε ανέβει από τους επαγγελματίες νεκρούς πριν. Νέοι αρχαιολόγοι συγκεντρώθηκαν έξω από την έδρα του στις 14 Φεβρουαρίου για να πιέσουν για περισσότερες θέσεις εργασίας και να πληρώσουν καλύτερα. Κατηγορήθηκε για διαφθορά σε διάφορες δικαστικές υποθέσεις. Και τον Μάρτιο παραιτήθηκε από τη θέση του, λέγοντας ότι η ανεπαρκής αστυνομία και η στρατιωτική προστασία των αρχαιολογικών χώρων είχαν οδηγήσει σε ευρεία λεηλασία μετά την επανάσταση της Αιγύπτου. Αλλά μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο Sharaf κάλεσε τον Hawass και του ζήτησε να επιστρέψει στη δουλειά.
Τον Ιούνιο ξεκίνησε μια περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες για να ενθαρρύνει τους τουρίστες να επιστρέψουν στην Αίγυπτο - μια υψηλή προτεραιότητα, δεδομένου ότι η πολιτική αναστάτωση της Αιγύπτου έχει κάνει επιφυλακτικούς τους ξένους επισκέπτες. Αιγύπτιοι αξιωματούχοι είπαν σε συνεντεύξεις τον περασμένο μήνα ότι η ικανότητα του Hawass να πείσει τους ξένους να επιστρέψουν ήταν ένας σημαντικός λόγος για να τον κρατήσει στη θέση του.
Ο Χάουας ανέβηκε στην εξουσία στη δεκαετία του 1980, αφού πήρε διδακτορικό δίπλωμα αρχαιολογίας από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας στη Φιλαδέλφεια και ονομάστηκε ο επιθεωρητής των αρχαιοτήτων στο οροπέδιο της Γκίζας, ο οποίος περιλαμβάνει τις πυραμίδες. Το 2002 ανατέθηκε στο Ανώτατο Συμβούλιο Αρχαιοτήτων. Άρχισε να καλεί ξένες χώρες να επιστρέψουν εικονικές αρχαιότητες, όπως η πέτρινη Rosetta στο Βρετανικό Μουσείο και η προτομή Nefertiti στο μουσείο Neues στο Βερολίνο. Παράλληλα, διευκόλυνε τα ξένα μουσεία να έχουν πρόσβαση σε αιγυπτιακά αντικείμενα για εκθέματα, τα οποία έφεραν πολλά χρήματα στην αιγυπτιακή κυβέρνηση. Επιπλέον, σταμάτησε νέες εκσκαφές σε περιοχές εκτός του Δέλτα του Νείλου και στις οάσεις, όπου η αύξηση του νερού και η αυξημένη ανάπτυξη αποτελούν σοβαρή απειλή για την κληρονομιά της χώρας.
Ο Hawass άρχισε επίσης να ασχολείται με διάφορα τηλεοπτικά αφιερώματα, μεταξύ των οποίων η Chasing Mummies, μια πραγματική επίδειξη 2010 στο κανάλι ιστορίας, η οποία κατηγορήθηκε σκληρά για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε τεχνουργήματα. Επιπλέον, οι Αιγύπτιοι παραπονέθηκαν ότι δεν υπήρχε κανένας τρόπος να γνωρίζουν τι συνέβαινε με τα χρήματα που ο Χάουσα αποκομίζει από τις περιοδείες του βιβλίου, τις διαλέξεις του, καθώς και τις τηλεοπτικές του εμφανίσεις.
