Στη ζωή, η γεννημένη στη Βιρτζίνια Henrietta Lacks δεν επιδιώκει διεθνή φήμη - δεν είχε την πολυτέλεια. Η προ-εγγονή ενός σκλάβου, ο Λάκς έμεινε μητέρα σε νεαρή ηλικία και κατατέθηκε στην καμπίνα του παππού της από έναν πατέρα που αισθάνθηκε ακατάλληλος για να την αυξήσει. Ποτέ μια γυναίκα με μεγάλα μέσα, η Lack λυτρωθεί να παντρευτεί έναν ξάδερκα με τον οποίο είχε μεγαλώσει και τείνει στα παιδιά της - ένας από τους οποίους ήταν αναπτυξιακά εξασθενημένος - ενώ υπηρετούσε την πολεμική προσπάθεια του 1940 ως χαλυβουργός της Βηθλεέμ.
σχετικό περιεχόμενο
- Νέες αξιώσεις αποδεικνύουν ότι η αντιπαράθεση της Henrietta Lacks είναι μακρυά
- Η Henrietta στερείται "αθάνατων" κυττάρων
Μετά την πτώση του Άξονα και το έργο του συζύγου της πέθανε, η Lack παρέδωσε τρία επιπλέον παιδιά, συνολικά πέντε. Δυστυχώς, η μοίρα της αρνήθηκε την ευκαιρία να τα δει να μεγαλώνουν. Επισκεπτόμενος σε νοσοκομείο με καταγγελίες για "κόμπο" μέσα της, δεν έχει λάβει νέα για έναν καρκινικό όγκο στον τράχηλό της, ο οποίος είχε ξεφύγει από την ειδοποίηση των γιατρών κατά τη γέννηση του πέμπτου παιδιού. Η θεραπεία του καρκίνου του Lack με ακατέργαστα εμφυτεύματα ραδίου - πρότυπη διαδικασία λειτουργίας το 1951 - οι γιατροί δεν μπόρεσαν να σώσουν τη ζωή τους. Σε ηλικία 31 ετών, το πρόσωπο που είναι γνωστό ως Henrietta Lacks έπαψε να υπάρχει.
Και όμως, περιέργως, ένα μικρό βιολογικό μέρος της Lacks έζησε. Τα δείγματα ιστών που συλλέχθηκαν ως μέρος της θεραπείας με ακτινοβολία αποδείχθηκαν εκπληκτικά ισχυρά στο εργαστήριο. Οι γιατροί συνηθούσαν να απομακρύνονται γρήγορα δείγματα ιστών όταν αφαιρέθηκαν από τους ξενιστές τους και συγκλονίστηκαν από την ανεπιθύμητη ταχύτητα αναπαραγωγής των κυττάρων από τον τράχηλο του Lacks.
Οι γιατροί αναγνώρισαν την αξία των δειγμάτων ιστών Lack, αλλά δεν αισθάνθηκαν καμία ηθική υποχρέωση να ενημερώσουν την επιζών οικογένειά τους για την εργασία τους. Καθώς πέρασαν ημέρες, εβδομάδες, μήνες και χρόνια, τα αρχικά δείγματα συνέχισαν την αναπαραγωγή των κυττάρων χωρίς κανένα σημάδι παρακωλύσεως, ανοίγοντας την πόρτα σε όλα τα είδη των προηγουμένως αδύνατων δοκιμών ασθενειών. Δεδομένου ότι τα αντίγραφα των κυττάρων του Lack, που ονομάστηκαν κυψελίδες "HeLa" ως ένα νεύμα στην πηγή τους, κυκλοφόρησαν μεταξύ της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας, ανοίγοντας το δρόμο για τέτοιες ανακαλύψεις όπως το περίφημο εμβόλιο πολιομυελίτιδας του Jonas Salk, η οικογένεια του Lacks δεν ειδοποιήθηκε ποτέ. Όχι μόνο δεν συμφώνησαν με τη χρήση των δειγμάτων ιστών Henrietta για συνεχή έρευνα, ούτε καν γνώριζαν για τις αξιοσημείωτες ιδιότητες του ιστού HeLa μέχρι το 1975, όταν ο γαμπρός ενός οικογενειακού φίλου ζήτησε απρόθυμα για τους Lacks κύτταρα του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου Ινστιτούτο είχε σπουδάσει. Για περισσότερο από δύο δεκαετίες, η οικογένεια Lacks διατηρήθηκε στο σκοτάδι.
Μικρογραφική απεικόνιση ηλεκτρονίων σάρωσης των μόλις διαχωρισμένων κυττάρων "HeLa". Οι κυτταροκαλλιέργειες που προέρχονται από το αρχικό δείγμα του Lacks είναι σήμερα σε μεγάλη βιοϊατρική χρήση σήμερα. (Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας) Οι απόγονοι του Lack δεν έλαβαν ποτέ αποζημίωση και δεν τους ζητήθηκε ποτέ εισροή, παρά τη συνεχιζόμενη παγκόσμια χρήση των κυττάρων Lack για βιοϊατρική έρευνα σε ασθένειες που εκτελούν το φάσμα από HIV έως Ebola σε Parkinson's. Τα παιδιά της καλωσόρισαν την προσθήκη ενός δωρεμένου τάφου στο μη εικονισμένο οικόπεδο του το 2010- "Εδώ βρίσκεται η Henrietta Lacks. Τα αθάνατα κελιά της θα συνεχίσουν να βοηθούν την ανθρωπότητα για πάντα »- αλλά η δημόσια συζήτηση για την εκμετάλλευσή της από την επιστημονική κοινότητα εξαντλείται. Η ιστορία της έχει αποτελέσει αντικείμενο ενός ευρέως αναγνωρισμένου βιβλίου του 2010 και μιας ταινίας μεγάλου μήκους του 2017 που παρήγαγε η Oprah Winfrey.
Στην πορεία προς την ταινία του 2017, ο αφρικανικός-αμερικανός πορτραίτας Kadir Nelson, που ανατέθηκε από την HBO, ξεκίνησε να συλλάβει τους Lacks σε μια πλούσια χρωματισμένη, ζωγραφική πετρελαίου μεγαλύτερης από τη ζωή. Η οπτική απόδοση της γυναίκας των κυττάρων της οποίας έσωσε εκατομμύρια απλώς αποκτήθηκε από κοινού από το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας Πολιτισμού και την Εθνική Πινακοθήκη και θα βρίσκεται στον πρώτο όροφο της τελευταίας έως τις 4 Νοεμβρίου του 2018.
"Ο Νέλσον θέλησε να δημιουργήσει ένα πορτρέτο που έγραφε την ιστορία της ζωής του", λέει ο επιμελητής ζωγραφικής και γλυπτικής Dorothy Moss. «Ήλπιζε να τιμήσει την Henrietta Lacks με αυτό το πορτρέτο, γιατί δεν υπήρχε ζωγραφισμένο πορτρέτο που υπήρχε από αυτήν».
Το πορτρέτο του Kadir Nelson καταγράφει τη χάρη και την καλοσύνη της Henrietta Lacks, ενώ συγχαίρει για τη διαρκή βιοϊατρική κληρονομιά της. (NPG και NMAAHC, δώρο από τον Kadir Nelson και την ομάδα JKBN LLC) Στη ζωγραφική, μια χαμογελαστή Henrietta κοιτάζει κατευθείαν στον θεατή, μαργαριτάρια γύρω από το λαιμό της και μια Βίβλο που κρατιέται άνετα στα επικαλυμμένα χέρια της. Το κλασσικό ηλιακό καπέλο της μοιάζει με φωτοστέφανο, ενώ το γεωμετρικό μοτίβο "Λουλούδι της Ζωής" στην ταπετσαρία πίσω από αυτήν υποδηλώνει τόσο την έννοια της αθανασίας όσο και τη δομική πολυπλοκότητα της βιολογίας. "Η Nelson συλλαμβάνει τη δύναμή της και τη ζεστασιά της", λέει ο Moss. Ο καλλιτέχνης σηματοδοτεί επίσης τη σκοτεινή πλευρά της ιστορίας του Lacks με ένα λεπτό τρόπο, παραλείποντας δύο από τα κουμπιά στο κόκκινο φόρεμά της, υπονοώντας ότι κάτι πολύτιμο κλέφθηκε από αυτήν.
Ο πίνακας βρίσκεται στην είσοδο της Πινακοθήκης Πορτρέτου, σε αίθουσα αφιερωμένη σε πορτρέτα σημαντικών ανθρώπων. Ο Moss ελπίζει ότι το κομμάτι θα χρησιμεύσει ως "ένα σήμα στα είδη της ιστορίας που θέλουμε να πούμε. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι όσοι δεν έχουν γραφτεί σε παραδοσιακές αφηγήσεις ιστορίας είναι ορατοί αμέσως μόλις μπαίνουν οι επισκέπτες μας ».
Ο Moss ελπίζει ότι η νέα προσθήκη στη γκαλερί θα γιορτάσει μια θαρραλέα και ευγενική γυναίκα και θα κάνει τους ανθρώπους να μιλάνε για τις αποχρώσεις της ιστορίας της. "Θα προκαλέσει μια συζήτηση, " λέει ο Moss, "για τους ανθρώπους που έχουν επηρεάσει σημαντικά την επιστήμη, αλλά έχουν απομείνει από την ιστορία".
