Το Fisher Space Pen, Model AG7 (εικόνα: Fisher Space Pen Co.)
Πρόσφατα στο Decoded Design, εξετάσαμε την αγαπημένη τεχνολογικά προηγμένη πένα του Προέδρου Obama και σήμερα εξετάζουμε το δικό μου. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας επίσκεψής μου στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος Smithsonian, υπήρχαν δύο πράγματα που έπρεπε να κάνω: δείτε το αρχικό 1903 Wright Flyer και αγοράστε ένα Fisher Space Pen. Δεν θα μπορούσα παρά να αναρωτηθώ όμως, ποιος ήταν αυτός ο "Fisher" και τι κάνει το Space Pen τόσο διαστημικό;
Το διαστημικό στυλό Fisher δημιουργήθηκε από τον εφευρέτη, τον κατασκευαστή στυλό και τον (σύντομο) πολιτικό αντίπαλο του JFK Paul C. Fisher. Ο Fisher υπήρξε πρωτοπόρος στη βιομηχανία στυλό για χρόνια, ακόμα και πριν ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση. Η κυριαρχία του στυλό μπορεί να αποδοθεί εν μέρει στην εμπειρία του που δουλεύει με ρουλεμάν με σφαιρίδια σε ένα εργοστάσιο έλικας αεροπλάνου κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Fisher εφευρέθηκε επίσης το φυσίγγιο μελάνης "καθολικής επαναπλήρωσης", τελικά τον οδήγησε να δημιουργήσει την πρώτη "σφαίρα αντι-βαρύτητας", το AG7, το οποίο κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1966 και χρησιμοποιήθηκε περίφημα από τους αστροναύτες κατά τη διάρκεια των αποστολών του Apollo. Ωστόσο, είναι μια δημοφιλής εσφαλμένη αντίληψη ότι η NASA επένδυσε εκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη του γραφειακού οργάνου μηδενικής βαρύτητας. Δεν το έκαναν. Ούτε ο διαστημικός οργανισμός προσέγγισε τον Fisher να αναπτύξει ένα στυλό για χρήση από Αμερικανούς αστροναύτες. Σύμφωνα με ένα κομμάτι του 2006 στην Scientific American, η αλήθεια είναι ότι ο Fisher εργάστηκε για το σχεδιασμό εδώ και χρόνια και είχε επενδύσει 1 εκατομμύριο δολάρια στην ανάπτυξη της πένας. Αλλά ο Fisher δεν ονειρευόταν αστροναύτες να γράφουν καρτ-ποστάλ από την τροχιά της Γης, απλώς προσπαθούσε να κάνει μια καλή στυλό που δούλευε χωρίς διαρροή. Μετά από χρόνια έρευνας και πρωτοτύπων, δημιούργησε αυτό που πίστευε ότι ήταν η τέλεια στυλό - ένα στυλό με μελάνι που δεν ήταν εκτεθειμένο στον αέρα και δεν βασιζόταν στη βαρύτητα, ώστε να μην διαρρεύσει ή να στεγνώσει. ένα στυλό που θα μπορούσε να γράψει υποβρύχια και να λειτουργεί σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από -30 έως 250 βαθμούς Φαρενάιτ. Η ανακάλυψη του Fisher ήταν τέλεια χρονομετρημένη με τον διαστημικό αγώνα και προσέφερε τα στυλό στη NASA για εξέταση. Μετά από δύο χρόνια δοκιμών, εγκρίθηκε και το στυλό του Fisher συνοδευόταν από αστροναύτες του Apollo 7 στο διάστημα.
Ωστόσο, ο Fisher φαίνεται να απολαμβάνει την διαιώνιση του μύθου της NASA λίγο ο ίδιος. Σε μια συνέντευξη του 2004, ισχυρίστηκε ότι το σχέδιο ήρθε σε τον σε ένα όνειρο, αφού η NASA τον πλησίασε το 1965 με το πρόβλημά τους:
Περίπου δύο νύχτες είχα ένα ενδιαφέρον όνειρο. Ο πατέρας μου είχε πεθάνει περίπου δύο χρόνια πριν, και σε αυτό το όνειρο, ήρθε σε μένα και είπε στον Παύλο, αν προσθέσατε μια μικρή ποσότητα κολοφωνίου στο μελάνι, αυτό θα σταματούσε την εκτίναξη. Είπα στον χημικό για αυτό, και ο χημικός γέλασε! Είπε ότι δεν θα λειτουργήσει. Δοκίμασε κάθε τύπο και ποσότητα κολοφωνίου. Τρεις μήνες αργότερα επέστρεψε σε μένα και είπε ότι είχα δίκιο! Είπε ότι προσπαθούσε να βρει έναν τρόπο να κάνει τη δουλειά του κολοφωνίου, αλλά τότε συνειδητοποίησε ότι εννοούσα ρητίνη! Χρησιμοποίησε δύο τοις εκατό ρητίνη, και λειτούργησε καλά .... Κάλεσα τη NASA και τους είπα ότι μπορούμε να το κάνουμε, και αναπτύξαμε το πιο πολύτιμο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σε όλες τις βιομηχανίες στυλό.
Τελικά, ο Fisher πούλησε το NASA 400 στυλό για το πρόγραμμα Apollo για έκπτωση 40%, αλλά, ίσως το σημαντικότερο, πέτυχε κάποιο εκπληκτικό μάρκετινγκ από τη συμφωνία. Ποιος δεν θα ήθελε να γράψει με το στυλό που χρησιμοποίησαν κάποιοι από τους πρώτους άνδρες στο διάστημα; Οι πρώτες διαφημίσεις για το στυλό ισχυρίστηκαν ότι θα μπορούσε να γράψει για 100 χρόνια ("έστω και ανάποδα!"). Η σύγχρονη βιβλιογραφία προϊόντων χρησιμοποιεί μια πολύ διαφορετική, αλλά όχι λιγότερο εντυπωσιακή μετρική, υποστηρίζοντας ότι τα νεότερα διαστημικά στυλό μπορούν να γράψουν για 30, 7 μίλια. Είτε έτσι είτε αλλιώς, διαρκεί περισσότερο και είναι πολύ πιο αξιόπιστη από τις τυπικές στυλό.
Αλλά χρειαζόμασταν ακόμη και ένα διαστημικό στυλό στην πρώτη θέση; Λέγεται ότι η απάντηση της Ρωσίας στο ίδιο πρόβλημα ήταν το μολύβι, που έφερε στο μυαλό το παλιό ρωσικό ρητό: «καλύτερα είναι ο εχθρός αρκετά καλός». Αλλά τα ξύλα και τα μόλυβδο μόλυβδου σε ένα περιβάλλον πλούσιο σε οξυγόνο μηδενικής βαρύτητας και οξυγόνου μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνο, που μπορεί να προκαλέσει παρεμβολές σε όργανα ή φωτιά. Λίγο μετά την αποδεδειγμένη χρήση τους από τα πληρώματα του Apollo, οι κοσμοναύτες άρχισαν επίσης να μεταφέρουν το Fisher Space Pen στα προστατευτικά τους τσεπών.
Δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με αριθμό 3.285.228, το στυλό Fisher Anti-Gravity Pen (εικόνα: διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Google)
Το μυστικό του διαστημικού στυλό βρίσκεται στο φυσίγγιο. Πρόκειται για ερμητικά σφραγισμένο σωλήνα που περιέχει θιξοτροπική μελάνη, αέριο αέριο υπό πίεση και άκρο μπιλιάρδου καρβιδίου βολφραμίου. Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, ο Fisher διαπίστωσε ότι ενώ το φυσίγγιο υπό πίεση πιέζει με επιτυχία το μελάνι από το άκρο του στυλό, επιτυχώς διαρρέει επίσης με ανεξέλεγκτο τρόπο. Αντί να επανασχεδιάσει την κασέτα, ο Fisher επανασχεδίασε το μελάνι. Έχει αναπτύξει μια θιξοτροπική μελάνη που είναι μια γέλη σε ηρεμία, αλλά μετατρέπεται σε υγρό υπό πίεση. Μοιάζει με οδοντόκρεμα. Με αυτό το καινούργιο, παχύτερο μελάνι, η πένα δεν διαρρέει και θα γράφει μόνο όταν εφαρμόζεται πίεση στο σημείο. Επιτυχία.
Ο Paul C. Fisher πέθανε το 2006, αλλά η κληρονομιά του Space Pen συνεχίζεται. Το 1998, ο "Seinfeld" φτιάχνει ένα περίεργο επεισόδιο γύρω από το στυλό και το ίδιο έτος, το κανάλι αγορών QVC έδειξε το στυλό που χρησιμοποιείται στον Space Station Mir, καθιστώντας το πρώτο προϊόν που πωλείται από το διάστημα. Σήμερα, υπάρχουν σχεδόν όλοι οι στύλοι διαστήματος καθώς υπάρχουν αστέρια στον ουρανό. Στην πραγματικότητα, αυτό δεν συγκρατεί, αλλά υπάρχουν πολλά διαφορετικά μοντέλα διαστημικού στυλό, εκατοντάδες διαφορετικά σχέδια και πολλές επιλογές χαρακτικής. Ένα πράγμα που δεν έχει αλλάξει, ωστόσο, είναι το πρωτοποριακό - ή ίσως θα έπρεπε να πω σπάζοντας την ατμόσφαιρα - κασέτα μελανιού που καθιστά δυνατή τη στυλό.
