Σήμερα το πρωί, ο εκλεγμένος Πρόεδρος Ντόναλντ Τρούμπ έθεσε φρύδια με ένα tweet που υποδηλώνει ότι όσοι καίνε την αμερικανική σημαία αποστερούν την ιθαγένειά τους ή τις φυλακισμένες ποινές που είναι ρητά παράνομες σύμφωνα με τον ισχύοντα νόμο των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα σχόλια έχουν προκαλέσει μια μακρά συζήτηση για το κατά πόσον είναι εντάξει να κάψει τη σημαία ως μια μορφή διαμαρτυρίας. Αλλά πώς έγινε η υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου που προστατεύει αυτό το δικαίωμα να αρχίσει; Εδώ είναι πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τον Τέξας κατά Johnson, την υπόθεση που έκαψε τη νόμιμη σημαία:
Σαράντα οκτώ κράτη αναφέρθηκαν μόλις απαγόρευσαν την καύση της αμερικανικής σημαίας
Η ιστορία της προσπάθειας να εμποδίσει τους Αμερικανούς να καίουν τη σημαία τους είναι μακρά. Αν και η πρώτη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου για το θέμα έλαβε χώρα το 1907, οι ανησυχίες σχετικά με την καύση σημαιών έλαβαν πραγματικά ταχύτητα κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Το 1968, σε ανταπόκριση με τους διαδηλωτές που έκαψαν τη σημαία σε αντιπολεμικές διαδηλώσεις, το Κογκρέσο ψήφισε έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαγόρευε την καύση και αλλοίωση της σημαίας.
Αλλά ο νόμος αυτός - και εκείνοι των 48 άλλων κρατών που απαγόρευσαν την καύση σημαίας - έφυγε το 1989 όταν ένας νεαρός άνδρας με το όνομα Gregory Lee "Joey" Johnson αντιμετώπισε την κατάσταση του Τέξας σε μια υπόθεση ορόσημο.
Η υπόθεση που επιβεβαίωσε τη νομιμότητα της καύσης σημαίας είχε μια εκπληκτική σύνδεση πανκ ροκ
Johnson, μέλος του Επαναστατικού Κομμουνιστικού Κόμματος, και οι φίλοι του περιγράφηκαν από τον πληρεξούσιό τους ως «αναρχικούς πανκ που περιφρονούν την κυβέρνηση και τις μεγάλες επιχειρήσεις». Το 1984 ο Τζόνσον και οι συνάδελφοί του κατέβηκαν στην Εθνική Συνέλευση των Ρεπουμπλικάνων εκφράζοντας την περιφρόνησή τους για τις διαδικασίες μέσω δραματικών διαμαρτυριών που περιλάμβαναν πεντάδες, καταλήψεις καταστημάτων και αντιπαραθέσεις με αντι-διαδηλωτές.
Αλλά ήταν μια ακόμη πιο προκλητική πράξη που ώθησε την υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου. Στο τέλος της διαμαρτυρίας, ο Τζόνσον έριξε κηροζίνη σε μια αμερικανική σημαία που ένας διαδηλωτής είχε κλέψει από μια κοντινή σημαία και τον έκαψε, φωνάζοντας φράσεις όπως "κόκκινο, λευκό και μπλε, φτύνουμε σε σας, στέκεστε για λεηλασία, θα πάτε κάτω . »Ο ίδιος δήλωσε αργότερα στο C-SPAN ότι η πράξη σχεδιάστηκε για να επαναστατήσει τον« νέο πατριωτισμό »του Ronald Reagan και να διαμαρτυρηθεί για τη συμμετοχή των ΗΠΑ στη Γρενάδα και τη Νικαράγουα.» Θέλαμε να κάνουμε όσο το δυνατόν περισσότερα τρύπες σε ολόκληρο το σοβινιστικό, ατμόσφαιρα γύρω από αυτή τη σύμβαση », υπενθύμισε.
Όλοι οι διαδηλωτές συνελήφθησαν, αλλά μόνο ο Τζόνσον κατηγορήθηκε για παραβίαση νόμου του Τέξας που απαγορεύει τη βεβήλωση «αγαπημένων αντικειμένων» όπως τη σημαία. Ένας καταθλιπτικός Johnson καταδικάστηκε. "Θυμάμαι τον εισαγγελέα να λέει στην κριτική επιτροπή που έπρεπε να φορτώσει πάνω μου και να κάνει ένα παράδειγμα μου», θυμάται Johnson σε μια συνέντευξη. "Δεν ζήτησα να πάω στο Ανώτατο Δικαστήριο, ήμουν σύρθηκε εκεί."
Η υπόθεση που ακολούθησε διευκρίνισε τις αρχές που διέπουν την Πρώτη Τροποποίηση
Αυτό ακριβώς συνέβη: οι δικηγόροι του Johnson άσκησαν έφεση ενώπιον του ανώτατου δικαστηρίου της χώρας. Στο Τέξας κατά Johnson, υποστήριξαν ότι οι ενέργειές του αποτελούσαν «συμβολική ομιλία» που προστατεύεται από τα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησής του. Το Ανώτατο Δικαστήριο συμφώνησε σε απόφαση 5-4.
"Αν υπάρχει μια βασική αρχή που βασίζεται στην Πρώτη Τροποποίηση, είναι ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να απαγορεύει την έκφραση μιας ιδέας απλώς και μόνο επειδή η κοινωνία βρίσκει την ίδια την ιδέα προσβλητική ή δυσάρεστη", έγραψε ο δικαστής William Brennan στην πλειοψηφία των απόψεων. Η πλειοψηφία, η οποία περιελάμβανε επίσης τους Justices Marshall, Blackmun, Kennedy και Scalia, διαπίστωσε ότι η καταδίκη ήταν ασυμβίβαστη με το δικαίωμα της Johnson για την πρώτη τροποποίηση σε λεκτική και μη λεκτική έκφραση.
Ο αγώνας για την προστασία της σημαίας από την καύση δεν τελείωσε εκεί
Παρά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, οι αντίπαλοι της καύσης σημαιών συνέχισαν να αγωνίζονται για να την αποτρέψουν. Λίγους μήνες μετά την απόφαση, το Κογκρέσο πέρασε το HR 2978, νομοσχέδιο γνωστό και ως νόμο προστασίας των σημαιών του 1989, που θα εμπόδιζε «τη συνειδητή εκδίωξη της αμερικανικής σημαίας» βάσει του ομοσπονδιακού νόμου. Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι ήταν αντισυνταγματικό.
Έκτοτε, έγιναν αρκετές προσπάθειες για την τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών προκειμένου να αποφευχθεί η βεβήλωση της σημαίας, αλλά αυτές οι προσπάθειες και άλλοι, όπως η νομοθεσία που ακολούθησε η γερουσιαστή Χίλαρι Κλίντον το 2006, απέτυχαν. Σήμερα, όπως σημειώνει ο πρώην συντάκτης SmartNews Rose Eveleth, πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να απαγορεύουν τη βεβήλωση της σημαίας - αλλά όσο βρίσκεται η ανάγνωση του Ανώτατου Δικαστηρίου του Τζόνσον κατά Τέξας, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μία από αυτές.
Ο Τζόνσον δεν σταμάτησε να καίει τη σημαία
Ο Τζόνσον εξακολουθεί να κατακλύζει τις φλόγες της διαφωνίας: Φέτος, συνελήφθη κατά τη διάρκεια μιας σταδιακής σημαίας καύσης στη Ρεπουμπλικανική Εθνική Συνέλευση στο Κλίβελαντ όταν η αστυνομία ισχυρίστηκε ότι άναψε τα παντελόνια του στη φωτιά. (Η υπόθεση εναντίον του Johnson και άλλων διαδηλωτών εξακολουθεί να εκκρεμεί.)
Μετά από χρόνια διαμαρτυρίας, η άποψη του Τζόνσον σχετικά με την βεβήλωση της σημαίας δεν έπληξε. "Σήμερα στις ΗΠΑ, είναι η ίδια σημαία και ο εθνικιστικός σωβινισμός είναι ακόμα χειρότερος", είπε στον ABC News. Είτε προκληθούν νέες προκλήσεις βεβιασμένης σημαίας, είναι πιθανό να υποθέσουμε - αλλά ο Τζόνσον είναι πιθανόν να είναι έτοιμος να κάψει τη σημαία, ανεξάρτητα από το τι.
