Οι οικολόγοι συχνά επισημαίνουν τις φαινομενικά κρυμμένες ή απροσδόκητες συνδέσεις μεταξύ οργανισμών και ένα άλλο ωραίο παράδειγμα σύνθετου ιστού της φύσης μόλις προέκυψε από τη Νέα Ζηλανδία: τα κοπριά από απειλούμενους με παπαγάλους παπαγάλους μπορεί να βοηθήσουν στην εξομάλυνση ενός εξ ίσου απειλούμενου φυτού από την εξαφάνιση.
Το φυτό, που αναφέρεται ως ξύλινο τριαντάφυλλο ή λουλούδι του Άδη, παρασιτίζει 30 είδη δένδρων στη Νέα Ζηλανδία, αλλά η συνεχιζόμενη ύπαρξή του απειλείται λόγω απώλειας οικοτόπων, περιορισμένων επικονιαστών και καταστροφής από χωροκατακτητικά είδη όπως χοίροι και χοίροι. Σήμερα, το ξύλο τριαντάφυλλο υπάρχει σε μόλις 4 τοις εκατό της ιστορικής της σειράς.
Ωστόσο, νέα έρευνα διαπιστώνει ότι το ξύλο αυξήθηκε το περιβάλλον κάποτε επικαλύφθηκε με έναν κρίσιμα απειλούμενα άφθονο παπαγάλο που ονομάζεται kakapo. Όπως και με τόσες πτηνά νησιών, η ανθρώπινη άφιξη στη Νέα Ζηλανδία έβλεπε γρήγορα το είδος να πέφτει, και τα ζώα τώρα ζουν μόνο σε μερικά απομακρυσμένα σημεία της γης.
Για να γίνει η σύνδεση μεταξύ των τριαντάφυλλα ξύλου και του κακάπωνα, οι ερευνητές εξέτασαν απολιθωμένα κοκκοκάχανα που βρέθηκαν σε περιοχές όπου επικαλύπτονταν αμφότερα τα είδη. Η κοπριά περιείχε υψηλά ποσοστά σπορίων τριαντάφυλλου ξύλου, γεγονός που υποδηλώνει ότι το kakapo διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην επικονίαση του απειλούμενου φυτού και στη διάδοση των σπόρων του.
Οι ερευνητές είναι πρόθυμοι να επανασυνδέσουν τα δύο είδη και να θέσουν αυτή τη σχέση στη δοκιμή, Scientific American εξηγεί:
Νωρίτερα φέτος οκτώ κακάπωνα μεταφέρθηκαν στο Νησί Μικρού Φραγμού της Νέας Ζηλανδίας, το οποίο επίσης συμβαίνει να είναι ένας από τους λίγους εναπομείναντες οικότοπους για το τριαντάφυλλο. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό θα μπορούσε να είναι η πρώτη φορά που τα δύο αυτά είδη έχουν μοιράσει τον ίδιο βιότοπο τον περασμένο αιώνα.
Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν παγίδες κάμερας για να δουν αν τα πουλιά γονιμοποιούν το γλυκό μυρωδάτο ξύλινο τριαντάφυλλο, που βλέπει εδώ σε αυτό το χρονικό διάστημα:
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Πηγαίνοντας στα Extremes
Τα 5 πιο μυστηριώδη είδη πτηνών στον κόσμο
