Το 1961, ο Frank Deford αποφοίτησε από το Princeton και άρχισε να γράφει για το Sports Illustrated, μια δουλειά που θεωρούσε ότι θα ήταν μια σύντομη είσοδος στον κόσμο της περιοδικής δημοσιογραφίας. Πάνω από 50 χρόνια αργότερα, είναι ακόμα στο SI και εξακολουθεί να είναι ισχυρή. Οι αξιοθαύμαστες ιστορίες του - που κάλυπταν τα πάντα, από τις αστείρευτες αθλητικές φιγούρες μέχρι τους προπονητές - οδήγησαν στην αναγνώρισή του ως έναν από τους καλύτερους αθλητές της Αμερικής. Τον περασμένο μήνα δημοσίευσε τα απομνημονεύματά του Over Time: Η ζωή μου ως αθλητής . Μίλησε με τον Joseph Stromberg του Smithsonian για την τύχη που υπήρχε ως δημοσιογράφος, τις σκέψεις του για τους bloggers και τις προβλέψεις του για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου αυτού του καλοκαιριού.
Μετά από μια ζωή ξόδεψε την αναφορά και τη γραφή για άλλους ανθρώπους, τι είναι να κάτσεις και να γράψεις τα δικά σου μνημεία;
Λοιπόν, είναι πολύ δύσκολο να γράψεις για τον εαυτό σου, επειδή έχεις λιγότερα περιστατικά για το αν θα ενδιαφέρει τους ανθρώπους. Όλη τη ζωή μου έχω γράψει για άλλους ανθρώπους και έχω μια πολύ καλή ιδέα ότι εάν ενδιαφέρομαι για κάτι τέτοιο τότε ο αναγνώστης θα είναι. Αλλά όταν είσαι ο εαυτός σου, αυτό σου πετάει. Είχα πολύ δύσκολο χρόνο να αναρωτιέμαι: «Είναι αυτό το μέρος μου να ενδιαφέρει τους ανθρώπους;" Αυτό ήταν το δύσκολο κομμάτι.
Έχετε γράψει για συνέντευξη στο Time, Inc. φρέσκο από το κολλέγιο και λέγοντας σε όλους ότι ενδιαφέρεστε αποκλειστικά για την εργασία στο Sports Illustrated, και όχι τα άλλα περιοδικά. Γιατί ήταν αυτό;
Δεν ήταν τόσο πολύ που ήθελα να επικεντρωθώ στην sportswriting, ήταν ότι το γράψιμο στο Sports Illustrated ήταν τόσο καλό. Ήταν το είδος της γραφής που ήθελα να κάνω-μακρά κομμάτια. Για παράδειγμα, στο περιοδικό Time, όλα ήταν πολύ σύντομα. Ποτέ δεν θα μπορούσα να επιβιώσω πολύ εκεί. Αλλά το Sports Illustrated γράφτηκε καλά και ήταν το μήκος των ειδών κομμάτια που ήθελα να κάνω. Έτσι για μένα, ήταν παρεμπιπτόντως ένα αθλητικό περιοδικό. Και για μια φορά στη ζωή μου, είχα τον εαυτό μου έξω.
Ποτέ δεν σκόπευα να μείνω εκεί για περισσότερα από μερικά χρόνια. Ήταν μια σύμπτωση. Αλλά μερικές φορές η ζωή σας παίρνει απλά από το χείλος του λαιμού και σας σέρνει. Αυτό που συνέβη ήταν ότι τα αθλήματα έγιναν μεγαλύτερα και μεγαλύτερα, το περιοδικό ευημερούσε και βρήκα ότι μου άρεσε πολύ. Και είχα μια κάποια επιτυχία, οπότε ήταν λογικό να μείνω.
Έχετε τόσες πολλές αξιόλογες αλληλεπιδράσεις με γνωστά πρόσωπα, πολλά από τα οποία φαίνεται να έχουν συμβεί με τυχαίο συμβάν - γράφετε για να καθίσετε σε ένα δείπνο για πρωινό δίπλα στον συνταγματάρχη Sanders και να μοιραστείτε ένα κάθισμα λεωφορείων με τον Cassius Clay . Υπάρχει μια επιστήμη για να πάρει σε αυτές τις καταστάσεις, ή είναι ακριβώς το σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή ;
Νομίζω ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τόση ζωή είναι τύχη. Μια από τις καλύτερες ιστορίες που έγραψα για το Sports Illustrated ονομάζεται "Ο πιό σκληρός προπονητής που υπήρχε ποτέ". Εδώ έχω συναντήσει αυτή την ιστορία: ήμουν στην Αλαμπάμα, κάνοντας μια ιστορία για την Bear Bryant, και μετά πήγα πίσω στο σπίτι μετά από συνέντευξη. Πήρα σε αεροπλάνο στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα και δίπλα μου, στο κενό κάθισμα, ήταν μια εφημερίδα από τον Τζάκσον του Μισισιπή. Παρεμπόδιζα την εφημερίδα και υπήρχε ένα μακρύ άρθρο για έναν προπονητή και το όνομά του ήταν ο Bob Sullivan. Ήταν νεκρός για δέκα χρόνια, ποτέ δεν είχε προπονηθεί σε τίποτα, αλλά ένα μικρό κολέγιο, στο φτωχότερο νομό στο φτωχότερο κράτος της χώρας - Σκούμπα, Μισισιπή. Ήταν ένα υπέροχο άρθρο και αποδείχθηκε ότι ήταν το μόνο άρθρο οποιασδήποτε συνέπειας που είχε γραφτεί για τον Σίλιβαν και είχε πεθάνει δέκα χρόνια.
Έμεινα έκπληκτος από αυτό το άρθρο και το πήρα πίσω στον συντάκτη μου και μου το έδειξε και είπε: «Πρέπει να γράψετε αυτό το θέμα». Ήταν ένα μακρύ άρθρο για μια εφημερίδα, αλλά υπήρχε προφανώς πολύ περισσότερα εκεί. Και το έγραψα και το έβαλαν στο εξώφυλλο, παρόλο που κανείς δεν είχε ακούσει ποτέ αυτόν τον τύπο.
Σκεφτείτε το εξής: Τι θα συμβεί αν κάθισα στην ένατη σειρά αντί της όγδοης σειράς, και αν η εφημερίδα δεν είχε μείνει εκεί; Οι συμπτώσεις που συσσωρεύτηκαν ο ένας στον άλλο για να το καταστήσουν δυνατό. Και θυμάμαι, τη χήρα του Bob Sullivan, σκέφτηκε ότι ήταν μόνο θεία παρέμβαση. Τον αποκατέστησε να δοξάσει - αυτόν τον τύπο που κανείς δεν είχε ακούσει ποτέ πριν - και πήγε στην αθλητική αίθουσα της φήμης του Μισισιπή.
Αυτή είναι η κλασική καταπληκτική ιστορία τύχης. Και νομίζω ότι τόσο μεγάλη είναι η ζωή. Μερικές φορές είναι κακή τύχη, μερικές φορές είναι καλό.
Ένα άλλο πράγμα που είναι τόσο εμφανές στο βιβλίο είναι ο βαθμός στον οποίο οι σχέσεις μεταξύ pro αθλητών και συγγραφέων έχουν αλλάξει. Πόσο διαφορετικό είναι σήμερα;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το καθήκον μου ήταν ευκολότερο. Υπήρχαν λιγότεροι από εμάς, είχαμε περισσότερη πρόσβαση. Επειδή η τηλεόραση δεν ήταν τόσο κυρίαρχη, οι δημοσιογράφοι της εκτύπωσης ήταν πιο σημαντικοί και ως εκ τούτου οι παίκτες ήταν πιο πρόθυμοι να μας μιλήσουν. Δεν υπήρχε το blogging, το Διαδίκτυο δεν υπήρχε. Βασικά, αυτό που είχατε ήταν λίγοι δημοσιογράφοι, και έπειτα ήρθα μαζί μου ή άλλος τύπος από ένα περιοδικό.
Έτσι θα μπορούσατε να γνωρίσετε τους παίκτες, και αυτό δεν ισχύει πλέον. Οι παίκτες είναι τώρα περιτριγυρισμένοι από ανθρώπους δημοσίων σχέσεων και έχουν τόσο πολλά χρήματα που συχνά έχουν φίλους που ταξιδεύουν μαζί τους. Τότε, οι παίκτες μας άρεσαν συγγραφείς. Μας κοίταξαν ως δυνητικούς φίλους. Τώρα, υπάρχει ένας τοίχος χωρισμού, και είναι πολύ πιο δύσκολο πράγμα.
Είναι ατυχές, γιατί νομίζω ότι μπορούσαμε καλύτερα να παρουσιάσουμε αυτούς τους ανθρώπους ως ανθρώπινα όντα, απλώς και μόνο επειδή τους γνωρίσαμε καλύτερα. Δεν ήταν επειδή είμαστε καλύτεροι συγγραφείς ή κάτι τέτοιο, αλλά όταν έχετε αυτή την πρόσβαση και αυτή την οικειότητα, μπορείτε να γράψετε για ένα άτομο με περισσότερη εξουσία. Τώρα, ακόμα και μετά από συνηθισμένα παιχνίδια, θα φέρουν τον διευθυντή ή τον προπονητή σε αίθουσα. Σε εκείνες τις ημέρες, θα πήγαινε στο γραφείο του. Θα κάτσατε εκεί και θα είχε μια μπύρα και ίσως να σας προσφέρει ένα. Θα καθίσετε και θα συζητήσετε. Ήταν ένας διαφορετικός κόσμος εντελώς.
Σε ένα σημείο του βιβλίου, ονομάζετε blogging και εστιάζετε στα στατιστικά στοιχεία "ο πόλος χορός του αθλητισμού γράφοντας". Πού πιστεύετε ότι το sportswriting πηγαίνει και ποια είναι η γνώμη σας γι 'αυτό;
Νομίζω ότι υπάρχουν περισσότερες καλές αθλητές από ποτέ, απλώς και μόνο επειδή η αθλητική γραφή είναι πιο αξιοσέβαστη. Γι 'αυτό έχετε μια καλύτερη φυλή μπαίνοντας σε αυτό. Οι άνθρωποι δεν είναι τόσο φοβισμένοι να πάνε σε σπορ.
Αλλά με τον ίδιο τρόπο, επειδή δεν έχουν πρόσβαση, επειδή επηρεάζονται τόσο από τα στατιστικά στοιχεία, οι συγγραφείς δεν λένε ιστορίες όπως παλιά. Κοιτάζω τον εαυτό μου ως αφηγητή και δεν νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί καλοί παραγωγοί γύρω. Οι συγγραφείς δεν έχουν πρόσβαση και είναι πολύ επηρεασμένοι από αριθμούς. Είναι στατιστικά γεμάτα γόνατα, οπότε νομίζω ότι απογοητεύτηκαν. Υπάρχει μια αίσθηση ότι πρέπει να αποδείξεις τα πάντα με στατιστικά στοιχεία και νομίζω ότι είναι κάτι σαν απώλεια.
Έχετε γράψει για το Smithsonian για την ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων στο Λονδίνο. Τι σκέφτεστε για αυτό ως χώρος για τα παιχνίδια του καλοκαιριού;
Το Λονδίνο είναι μια από τις μεγάλες πόλεις του κόσμου. Αυτό που συνήθως είναι το πρόβλημα με τους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι απλώς να περπατάς - είναι πολύ δύσκολο να φτάσεις σε όλα τα διαφορετικά γεγονότα. Αλλά επειδή το Λονδίνο έχει το μεγάλο σύστημα Underground που έχει, και επειδή η πόλη είναι συνηθισμένη σε μεγάλα γεγονότα παγκόσμιας κλάσης, νομίζω ότι θα είναι ευκολότερο.
Το μόνο πρόβλημα με το Λονδίνο είναι πάντα ο καιρός. Μπορείτε να πάρετε τρεις, τέσσερις ή πέντε βροχερές ημέρες στη σειρά - ήμουν στο Wimbledon όταν αυτό συμβαίνει. Έτσι ανησυχώ περισσότερο για τον καιρό από οτιδήποτε άλλο. Διαφορετικά, είναι μια υπέροχη πόλη και χρησιμοποιείται για τη διοργάνωση μεγάλων εκδηλώσεων, οπότε θα πρέπει να είναι ένας θαυμάσιος Ολυμπιακός αγώνας.
Έχετε οποιεσδήποτε προβλέψεις ή αθλητές να παρακολουθήσετε στα παιχνίδια αυτού του καλοκαιριού;
Το ένα πράγμα που με ενθουσιάζει είναι να δούμε πώς θα κάνει ο Michael Phelps, ο μεγάλος κολυμβητής. Ποτέ δεν θα επαναλάβει αυτό που έκανε στο Πεκίνο, κερδίζοντας οχτώ χρυσά μετάλλια. Αλλά πόσα περισσότερα μετάλλια μπορεί να κερδίσει; Αυτός είναι ο τύπος του κολυμβητή του κύκνου που κορυφώνεται αρκετά νωρίς - γι 'αυτό πιθανότατα δεν θα είναι γύρω για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016. Και έτσι κάθε φορά που ο Phelps κολυμπά, θα παρακολουθώ για να δω πώς το κάνει. Αυτή είναι η τελευταία του ευκαιρία στη δόξα.
Θα ήθελα επίσης να δω τον Usain Bolt, τον τζαμαϊκανό σπρίντερ, να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ των 100 μέτρων στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτό είναι το άλλο κλασσικό γεγονός. Κατέχει ήδη το παγκόσμιο ρεκόρ, αλλά αν μπορούσε να το σπάσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες, με όλο τον κόσμο να παρακολουθεί, αυτό θα ήταν πολύ ξεχωριστό. Συνήθως, αυτά τα είδη αρχείων δεν έρχονται με τον φωτεινότερο προβολέα σε αυτά. Έρχονται σε μια δευτερεύουσα συνάντηση, όταν κανείς δεν το περιμένει αρκετά.
Ποια είναι η κάλυψη των Ολυμπιακών Αγώνων ως δημοσιογράφος;
Από δημοσιογραφική άποψη, οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι το πιο δύσκολο γεγονός που πρέπει να καλύψουμε. Είναι τόσο απλωμένα και έχετε τόσο λίγη πρόσβαση στους αθλητές. Πρέπει να είναι αυτός ο τρόπος - θα ήταν χάος, αν δεν τα διέταγαν όλα πολύ προσεκτικά, και αυτό συνέβη περισσότερο, δεδομένου ότι η τρομοκρατία επέστρεψε το άσχημο κεφάλι της στο Μόναχο. Είναι ένα πολύ δύσκολο γεγονός να καλύψετε και δεν πλησιάζετε στους ανθρώπους και αυτό είναι μέρος του προβλήματος. Είναι βασικά μια μεγάλη τηλεοπτική εκπομπή, αλλά όχι τόσο καλή για εκτύπωση.
