Μετά από πολλά χρόνια άγχους από τη ρύπανση των υδάτων, την καταστροφή των κοραλλιών και την υπεραλίευση, ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος τραυματίζεται - τα τελευταία 30 χρόνια, η κοράλλι ζωντανής κάλυψής του έχει μειωθεί περίπου στο 50%. Και ενώ οι κανονισμοί έχουν επιβραδύνει την υποβάθμιση των υφάλων, οι αυξανόμενες θερμοκρασίες της θάλασσας, πιθανώς προκαλούμενες από την αλλαγή του κλίματος, έχουν γίνει μια ακόμη μεγάλη απειλή για την επιβίωσή τους: μια αύξηση στις θερμοκρασίες των ωκεανών κατά ένα έως δύο βαθμούς Κελσίου θα μπορούσε να επιταχύνει τον κοραλλιογενή θάνατο η ικανότητα του ύφαλου να ανακάμψει από ζημιές θα απειληθεί, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό το ρομπότ αστερίας θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξοικονόμηση του Μεγάλου Barrier Reef
Ο ύφαλος βρίσκεται σε αρκετά άμεσο κίνδυνο ότι οι επιστήμονες σκέφτονται τώρα πώς να βοηθήσουν ενεργά τα κοράλλια του ύφαλου μέσω της γενετικής τροποποίησης. Σε αυτό που αναφέρεται ως "υποβοηθούμενη εξέλιξη", οι επιστήμονες από το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης και το Ινστιτούτο Θαλάσσιας Βιολογίας του Hawai'i έχουν ξεκινήσει την αρχική εργασία δημιουργίας ενός είδους υβριδικών κοραλλιών ειδικά προσαρμοσμένων για θερμότερα νερά. "Αυτές οι μελέτες είναι μερικές από τις πρώτες βασισμένες στη συντήρηση, μη εμπορικές χρήσεις της γενετικής τροποποίησης", αναφέρει ο Guardian :
Το κοράλλι από το κεντρικό τμήμα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς υφάλου έχει διασχίσει κοράλλια από τις ψυχρότερες περιοχές του νότιου ύφαλου για να δει αν το προκύπτον υβρίδιο ήταν πιο ανθεκτικό σε υψηλότερες θερμοκρασίες. Οι επιστήμονες εξετάζουν επίσης εάν μπορούν να μεταβάλουν τις μικροβιακές κοινότητες, τα φύκια που ζουν στο εσωτερικό των κοραλλιών, ώστε να μπορούν να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή.
Η ελπίδα είναι ότι οι μελέτες μπορούν να δείξουν ότι η εξελικτική διαδικασία του ασπόνδυλου μπορεί να επιταχυνθεί, επιτρέποντάς της να προσαρμοστεί πιο γρήγορα στις αλλαγές στο περιβάλλον του. Δεν υπάρχουν σχέδια για την εφαρμογή γενετικών προσαρμογών σε ευρεία κλίμακα, αλλά οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η προετοιμασία είναι το κλειδί για να παραμείνει μπροστά στην πιθανή μελλοντική πτώση του Great Barrier Reef.
"Θέλουμε να περάσουμε τα επόμενα πέντε χρόνια πειραματισμών, για να μάθουμε ποιοι χειρισμοί λειτουργούν καλύτερα. Είναι ένας σημαντικός τομέας στον οποίο πρέπει να επενδύσουμε ", δήλωσε στο Guardian ο Δρ. Madeleine van Oppen, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης της Αυστραλίας. "Χρειαζόμαστε αυτές τις διαθέσιμες μεθόδους σε περίπτωση που θέλουμε να τις υλοποιήσουμε. Εάν δεν το κάνουμε, ίσως να είμαστε πολύ αργά αν η κατάσταση γίνει κακή. "
Η γενετική αλλοίωση δεν είναι η μόνη τακτική που οι επιστήμονες διερευνούν με την ελπίδα να ενισχύσουν την υγεία των υφάλων. Το 2012, μια ομάδα επιστημόνων πρότεινε τη χρήση πανί σκιά για να βοηθήσει την προστασία των κοραλλιών από τη θερμότητα του ήλιου. Και, ενώ δεν θα προστατεύει τα ζώα από το να ζεσταίνουν το νερό, οι μεταμοσχεύσεις κοραλλιών είναι ένας τρόπος να βοηθήσουμε στην αναγέννηση των κατεστραμμένων υφάλων.
