Πριν από λίγο καιρό στη βορειοανατολική Κίνα, βρήκα τον εαυτό μου να οδηγείται σε SUV της Mercedes-Benz, κάτω από έναν καταρρακτώμενο επαρχιακό δρόμο, ο οποίος έμεινε κοντά σε μια μικρή αυτοκινητοπομπή τοπικών αξιωματούχων, περνώντας από αγροκτήματα με τούβλα με επίπεδες οροφές και χωράφια γεμάτα στρογγυλά σιτάρια. Απότομα φτάσαμε στον προορισμό μας και ο οδηγός μου, ο Fangfang, έπεσε από τα ψηλά τακούνια σε εργαλεία πεδίου: ροζ αθλητικά παπούτσια με λαμπερές μπλε πορφύρα στους ιμάντες Velcro.
σχετικό περιεχόμενο
- Δέκα κινέζικα μουσεία όπου μπορείτε να δείτε ένα απολίθωμα δεινοσαύρων μέχρι να κλείσει
Επισκεφθήκαμε μια εξόρμηση δεινοσαύρων, αλλά υπήρχε επίσης ένα μουσείο υπό κατασκευή - χαλύβδινα δοκάρια συνδεδεμένα μεταξύ τους για να σχηματίσουν στρώματα, στοιβαγμένα ένα επάνω στο άλλο, αναρρίχνοντας μια πλαγιά σε δύο παράλληλες σειρές. Τα δύο φτερά που συνδέονται με ένα κεντρικό περίπτερο μοιάζουν με ένα πουλί που πρόκειται να απογειωθεί. Το νέο μουσείο-το όνομά του μεταφράζεται ως Liaoning Beipiao Sihetun Αρχαίο Μουσείο Απολιθωμάτων- πρόκειται να ανοίξει κάποτε το 2019. Ήταν αδιαμφισβήτητα τεράστιο. Ήταν επίσης ακριβό (Fangfang εκτιμούσε 28 εκατομμύρια δολάρια μόνο για την κατασκευή). Και ήταν στη μέση του πουθενά.
Ήμασταν σε ένα αγροτικό χωριό που ονομάζεται Sihetun, περίπου 250 μίλια βορειοανατολικά του Πεκίνου. Με τον υπερβολικό τρόπο της σύγχρονης ανάπτυξης στην Κίνα, η νέα δομή αυξάνεται εν αναμονή των επισκεπτών που φτάνουν με ταχύπλοο τρένο από την πρωτεύουσα, εκτός από το ότι το δίκτυο τρένων ταχύτητας δεν έχει ακόμη κατασκευαστεί. Το νέο μουσείο βρίσκεται σε ένα επίκεντρο της σύγχρονης παλαιοντολογικής ανακάλυψης, μια περιοχή που είναι τουλάχιστον τόσο πλούσια σε απολιθώματα και κατά κάποιο τρόπο τόσο άγρια όσο η Αμερικανική Δύση κατά τη μεγάλη εποχή της ανακάλυψης των δεινοσαύρων στα τέλη του 19ου αιώνα.
Στα μέσα της δεκαετίας του '90, σ 'αυτή την πλαγιά στο Σιετούν, ένας αγρότης σκόνταψε στον πρώτο γνωστό δεινόσαυρο στον κόσμο, ένα πλάσμα που τώρα ονομάζεται Sinosauropteryx ("το δράκο της Κίνας"). Στην πραγματικότητα, ο αγρότης βρήκε δύο μισές πλάκας, το καθένα διατηρώντας μια κατοπτρική εικόνα αυτού του δεινοσαύρου. Στο ελεύθερο πνεύμα που έχει χαρακτηρίσει από τότε το ορυκτό εμπόριο στην περιοχή, πουλούσε το μισό σε ένα άθυμο μουσείο και το μισό στο άλλο. Ήταν η αρχή μιας ορυκτής χρυσής βιασύνης. Η περιοχή έχει αποδώσει περισσότερα από 40 είδη δεινοσαύρων μέχρι σήμερα.
Ο Liang Shi Kuan, ένας αγρότης, πιστώνεται με μερικές από τις πρώτες απολιθωμένες ανακαλύψεις στο Liaoning. Βρίσκεται σε μία από τις εκσκαφές. (Stefen Chow) 
(Χάρτης από LaTigre) 
Ο χώρος του μουσείου Beipiao Sihetun περιβάλλεται από γεωργικές εκτάσεις σε όλες τις πλευρές. Οι επισκέπτες μπορούν να έχουν πρόσβαση στην περιοχή μόνο σε οχήματα εκτός δρόμου. (Stefen Chow) 
Μια πλάκα με αρκετές χοστοράκους (ένα υδρόβιο αρθρόποδο) που βρέθηκαν σε μια τοποθεσία σκάβουν κοντά στο Bei Piao και ένα σημάδι στο χώρο λέγοντας "Danger, Keep Out" (Stefen Chow) 
Το εργοτάξιο του Μουσείου Sihetun στην επαρχία Liaoning (Stefen Chow) Βρισκόμενος σε μια πλαγιά σε απόσταση λίγων λεπτών με τα πόδια από το μουσείο, ο οδηγός μου επεσήμανε τους λόφους ενός κοντινού αγροκτήματος, όπου ο Γιούτυραννος, ένας δεινοσαύρος φτερωτός με φτερό των 3.100 λιβρών, εμφανίστηκε πριν από λίγα χρόνια. (Think Tyrannosaurus rex, αλλά plumed σαν Ινδός Mardi Gras.) Αυτή ήταν και η πρώην οικιακή σειρά του Anchiornis huxleyi, ένα κοτόπουλο μέγεθος πλάσμα με αρκετά διατηρημένα λεπτομέρεια για να γίνει ο πρώτος δεινόσαυρος που περιγράφεται ποτέ φτερό με φτερό στα αυθεντικά του χρώματα γεγονός που ένας παλαιοντολόγος παρομοίασε με τη "γέννηση της έγχρωμης τηλεόρασης".
Αυτό που προέκυψε από τα πεδία της επαρχίας Λιαονίνγκ (και τμήματα γειτονικών επαρχιών) είναι, ωστόσο, μεγαλύτερο από τους δεινόσαυρους: Δύο δεκαετίες ανασκαφής έχουν αποκαλύψει δύο αρχαίους κόσμους που σώζονται με θαυματουργή προστασία. Ο πρώτος, που ονομάζεται Biota Yanliao, είναι από τη μέση-αργά Jurassic περίοδο, πριν 166 εκατομμύρια χρόνια. Το δεύτερο, το Jeho Biota, είναι Κρητιδικό, από 131 έως 120 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το Jehol είναι πιο διάσημο μεταξύ των παλαιοντολόγων και πολύ πιο διαφορετικό. Μεταξύ των αρχαίων ζωντανών ζωντανών ζωντανών ζωντανών φυτών και ζώων: τέσσερα είδη χελώνας, οκτώ είδη αμφίβια, 15 ψάρια, 17 θηλαστικά, 24 φτερωτά ερπετά που ονομάζονται πτεροζάρια και όχι λιγότερα από 53 αρχαία είδη πτηνών. Συνολικά, αυτά τα ευρήματα αναφέρουν δραματικές νέες ιστορίες για την προέλευση των πτηνών από δεινοσαύρους και την εξέλιξη των φτερών και της πτήσης. Εκτός από μερικά από τα πρώτα φυτά ανθοφορίας, καθώς και διάφορα πεύκα, κυπαρίσσια και δέντρα gingko, φύκια, βρύα και φτέρες, σαλιγκάρια, μύδια, καρκινοειδή, έντομα, αράχνες και σχεδόν ατέλειωτα. Είναι ένα μέτρο αυτής της ποικιλομορφίας που, εκτός από τις άλλες οθόνες, το μουσείο στο Sihetun θα φιλοξενήσει 26 διαφορετικά δείγματα - από τα ψάρια σε έναν δεινόσαυρο με παπαγάλο που ονομάζεται Psittacosaurus - όλα εν μέρει ανασκαμμένα αλλά ακόμα ενσωματωμένα στην πλαγιά όπου ανακαλύφθηκαν.
Εδώ είναι ένα άλλο μέτρο αυτής της ποικιλομορφίας: η Liaoning έχει ήδη τουλάχιστον δέκα άλλα μουσεία απολιθωμένα, μερικά με σημαντικές συλλογές, άλλα κυρίως προϊόντα τοπικού βοοκερστισμού ή γραφειοκρατικής οικοδόμησης. Υπάρχουν συνήθως πολλά χρήματα για την κατασκευή νέων κτιρίων, λιγότερο για την απόκτηση συλλογών, και καθόλου, τουλάχιστον στις επαρχίες, για το επιστημονικό προσωπικό που τους έχει νόημα. Πολλά από τα καλύτερα δείγματα εμφανίζονται επίσης στο Πεκίνο ή στο Μουσείο Φύσης Shandong Tianyu επτά ώρες νότια της πρωτεύουσας, που ένας παλαιοντολόγος χαρακτήρισε ως "το καλύτερο μέρος για να δείτε απολιθώματα Liaoning".
**********
Ένα δροσερό πρωί του Δεκεμβρίου, μια εβδομάδα στο ταξίδι μου, κοίταξα ένα παράθυρο του ξενοδοχείου στο Chaoyang, μια πόλη τριών εκατομμυρίων περίπου 45 μίλια δυτικά του Sihetun. Η ομίχλη σηκώθηκε από μια καμπή στον ποταμό Daling και η ανατολή του ήλιου σήκωσε τα βουνά. Κάποιοι λένε ότι ο Chaoyang παίρνει το όνομά του από ένα παλιό ποίημα για ένα μυθολογικό πουλί που τραγουδάει στον ήλιο που ανατέλλει. Είναι γνωστό σήμερα ως πόλη για απολιθώματα, και μερικοί από τους πιο διάσημους κατοίκους της είναι εξαφανισμένα πουλιά.
Το Nanyuan Hotel στο Chaoyang σερβίρει ένα πιάτο που ονομάζεται μετά το Sinosauropteryx, το οποίο παρασκευάζεται από ωμό ψάρι, οστρακοειδή και λαχανικά. (Stefen Chow) 
Ένα απολιθωμένο κατάστημα σε έναν αρχαίο δρόμο στο Chaoyang της επαρχίας Liaoning (Stefen Chow) 
Τα απολιθώματα στην οθόνη μέσα σε ένα κατάστημα στο Chaoyang (Stefen Chow) Αυτά τα απολιθώματα μπορεί να μην επιπλήξουν επισκέπτες των οποίων η ιδέα της παλαιοντολογίας περιορίζεται σε τεράστιες ανακατασκευές δεινοσαύρων σε άλλα μουσεία φυσικής ιστορίας. Αυτό που συνήθως παράγει η επαρχία Liaoning είναι αρθρωτοί σκελετοί σε πλάκες πέτρας. Για πρώτη φορά έβλεπα μια επίπεδη θέση σε γυάλινη θήκη στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πεκίνου, πολύ ψηλά από το έδαφος για να βλέπουν τα παιδιά και συχνά κρυμμένα για τους ενήλικες, φωτίζοντας έξυπνα τοποθετημένα ακριβώς σε λάθος σημεία. Τότε κοίταξα πιο στενά. Τα υπόβαθρα των πλακών, σε σκούρες αποχρώσεις του μπεζ, καφέ και ώχρας, ήταν σαν παλιές μονόχρωμες ακουαρέλες ή σαν ένα τοπίο κύλισης ζωγραφισμένο στη δυναστεία των Τανγκ. Τα απολιθώματα ξεχώρισαν σε αυτό το υπόβαθρο σαν τολμηρά χτυπήματα καλλιγραφίας και ήταν εντυπωσιακά άθικτα. "Μοιάζει με δείπνο κοτόπουλου", ένας φίλος παρατήρησε όταν του έδειξα μια φωτογραφία ενός απολιθωμένου πουλιού.
Φαινόταν, μάλιστα, σαν να είχε ξεχειλίσει το πουλί από τον ουρανό και να το εντόπισε αμέσως σε βράχο, κάτι που συνέβη περισσότερο ή περισσότερο με τεράστιους αριθμούς τέτοιων πλάσματα, σε δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Στην πρώιμη Κρητιδική εποχή, η βορειοανατολική Κίνα ήταν ως επί το πλείστον δασική και λίμνη χώρα, με εύκρατο κλίμα. Αλλά ήταν επιρρεπής σε άγριες ηφαιστειακές εκρήξεις. Η λάσπη της λίμνης και η ηφαιστειακή τέφρα εγκατέλειψαν γρήγορα τα θύματα χωρίς το οξυγόνο που ήταν απαραίτητο για αποσύνθεση και αυτά τα λεπτά ιζήματα διατηρούσαν όχι μόνο τα οστά αλλά και τα φτερά, τα μαλλιά, τον ιστό του δέρματος, τα όργανα και ακόμη και το περιεχόμενο του στομάχου.
Για παράδειγμα, ο ιθαγενής Microraptor του Chaoyang είναι ένας μικρός, τετράπλευρος δεινόσαυρος, ένας δένδρος που χτίστηκε για μικρά αρπακτικά αρπακτικά από κλάδο σε υποκατάστημα. Οι ερευνητές που εξέτασαν ένα δείγμα πρόσφατα βρήκαν αποδείξεις στην κοιλιά του ότι το τελευταίο του γεύμα ήταν ένα πουλί που κατάπιε σχεδόν ολόκληρο. (Αναγνώρισαν επίσης το πουλί.) Ένα θηλαστικό που ονομάζεται Repenomamus, μοιάζει με ένα σύγχρονο μπουλντόγκ, αποδείχθηκε ότι έφαγε έναν μικρό δεινόσαυρο.
Για τους παλαιοντολόγους, η αξία των απολιθωμάτων Liaoning δεν έγκειται μόνο στις εξαιρετικά διατηρημένες λεπτομέρειες, αλλά και στο χρονοδιάγραμμα: Έχουν ανοίξει ένα παράθυρο τη στιγμή που τα πτηνά έσπασαν από άλλους δεινοσαύρους και εξελίχθηκαν νέες μορφές πτήσης και τρόπους διατροφής. Ανακαλύπτουν λεπτομέρειες για τις περισσότερες από τις πεπτικές, αναπνευστικές, σκελετικές και φτερωτές προσαρμογές που μεταμόρφωσαν τα πλάσματα από μεγάλους, τρομακτικούς δεινοσαύρους που τρώνε κρέας σε κάτι σαν ένα σύγχρονο περιστέρι ή κολιμπρί.
«Όταν ήμουν παιδί, δεν καταλάβαμε αυτές τις μεταβάσεις», λέει ο Matthew Carrano, επιμελητής της δεινοσαύρου στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. "Ήταν σαν να έχετε ένα βιβλίο με το πρώτο κεφάλαιο, το πέμπτο κεφάλαιο και τα τελευταία δέκα κεφάλαια. Ο τρόπος που πήρατε από την αρχή μέχρι το τέλος ήταν κακώς κατανοητός. Μέσα από τα απολιθώματα της Liaoning, γνωρίζουμε τώρα ότι υπήρχε πολύ περισσότερη ποικιλία και αποχρώσεις στην ιστορία από ό, τι θα πρόβλεπε ".
Αυτές οι μεταβάσεις δεν έχουν ποτέ αναλυθεί σε τέτοια αφθονία. Το αρχαιοπτέριξ 150 εκατομμυρίων ετών έχει τιμηθεί από το 1861 ως κρίσιμη απόδειξη για την εξέλιξη των πτηνών από ερπετά. Αλλά είναι γνωστό από μόλις δέκα απολιθώματα που βρέθηκαν στη Γερμανία. Αντίθετα, η Liaoning έχει παράγει τόσα πολλά δείγματα ορισμένων ειδών που οι παλαιοντολόγοι τις μελετούν όχι μόνο μικροσκοπικά αλλά στατιστικά.
"Αυτό είναι σπουδαίο για τη Liaoning", λέει ο Jingmai O'Connor, Αμερικανός παλαιοντολόγος στο Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου του Πεκίνου (IVPP). "Όταν έχετε τέτοιες τεράστιες συλλογές, μπορείτε να μελετήσετε τις παραλλαγές μεταξύ των ειδών και των ειδών. Μπορείτε να δείτε ανδρική-γυναικεία παραλλαγή. Μπορείτε να επιβεβαιώσετε την απουσία ή την παρουσία ανατομικών δομών. Ανοίγει ένα πραγματικά συναρπαστικό εύρος ερευνητικών θεμάτων που δεν είναι συνήθως διαθέσιμα στους παλαιοντολόγους. "
Αυτή η συστάδα απολιθωμάτων αυγών δεινοσαύρων, που εκτίθενται στο Μουσείο Tianyu, χρονολογείται από 70 εκατομμύρια χρόνια στην ύστερη Κρητιδική εποχή. (Stefen Chow) 
Ο Jingmai O'Connor, ένας Αμερικανός παλαιοντολόγος στο Πεκίνο, έχει ένα τατουάζ από μια enantiornithine, ένα προϊστορικό πτηνό που ήταν το αντικείμενο της διδακτορικής του διατριβής. (Stefen Chow) 
Στο Ινστιτούτο Σπονδυλωτικής Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας, ένα δείγμα μελετάται και προετοιμάζεται για έκθεση σε ένα κινεζικό μουσείο. (Stefen Chow) 
Ένα απολιθωμένο 125 εκατομμυρίων ετών από ένα Psittacosaura, που βρέθηκε στην επαρχία Liaoning της Κίνας και εμφανίστηκε στο Μουσείο Tianyu στο Shangdong. (Stefen Chow) 
Το Μουσείο Tianyu άνοιξε το 2004, και σε περίπου 300.000 τετραγωνικά πόδια, είναι το μεγαλύτερο μουσείο δεινοσαύρων στον κόσμο. (Stefen Chow) 
Ένα απολιθωμένο ιχθυοσαύριο (ή "δράκος ψαριών") στο Μουσείο Tianyu. Το απολιθωμένο, που ανακαλύφθηκε στην επαρχία Guizhou, χρονολογείται στην εποχή του Τριασίου. (Stefen Chow) 
Ο παλαιοντολόγος Jingmai O'Connor στηρίζεται στο Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου του Πεκίνου (IVPP). (Stefen Chow) 
Το κρανίο ενός ποντικιού 50 εκατομμυρίων έως 60 εκατομμυρίων ετών που προετοιμάστηκε στο εργαστήριο στο IVPP στο Πεκίνο. (Stefen Chow) 
Οι ερευνητές προετοιμάζουν τα απολιθώματα στο εργαστήριο του IVPP. (Stefen Chow) Όμως ο τρόπος συλλογής των απολιθωμάτων στη Λιαονίν θέτει σε κίνδυνο τις ερευνητικές δυνατότητες. Ο O'Connor λέει ότι είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστούν οι επαρχιακοί γραφειοκράτες, οι οποίοι ίσως ελπίζουν να εκμεταλλευτούν οι ίδιοι το ορυκτό εμπόριο. Αντ 'αυτού, ένας στρατός ανειδίκευτων αγροτών κάνει πολλά από τα σκάψιμα. Στη διαδικασία, οι αγρότες συνήθως καταστρέφουν τον τόπο ανασκαφής, χωρίς να καταγράφουν τέτοια βασικά δεδομένα όπως η ακριβής θέση ενός σκάφους και το βάθος ή το στρωματογραφικό στρώμα στο οποίο βρήκαν ένα δείγμα. Τα απροσδόκητα απολιθωμένα απολιθώματα, τα οποία παρέχουν ενδείξεις για την ημερομηνία ενός δείγματος, απομακρύνονται ως άχρηστα.
Ως αποτέλεσμα, οι επαγγελματίες παλαιοντολόγοι μπορεί να είναι σε θέση να μετρήσουν και να περιγράψουν εκατοντάδες διαφορετικούς Confuciusornis, ένα κοράκι μεγέθους κοράκι από την Early Cretaceous. Αλλά δεν έχουν κανένα τρόπο να προσδιορίσουν εάν τα επιμέρους δείγματα ζούσαν δίπλα-δίπλα ή εκατομμύρια χρόνια, λέει ο Luis Chiappe, ο οποίος διευθύνει το Ινστιτούτο Δεινόσαυρου στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Los Angeles County. Αυτό καθιστά αδύνατη την παρακολούθηση της εξέλιξης διαφορετικών χαρακτηριστικών - για παράδειγμα, το οδοντόπανο ράμφος του Κομφουτσιουσωρίου - με το πέρασμα του χρόνου.
**********
Στο Chaoyang, αργά το απόγευμα, επισκέφτηκα ένα σκουρόχρωμο, ελάχιστα θερμαινόμενο διαμέρισμα για να βρω πολύτιμα απολιθώματα στοιβαγμένα σε κάθε διαθέσιμη επιφάνεια. Στο τραπέζι του καφέ, δίπλα σε μερικά χάπια βιταμινών και ένα μπουκάλι νερό, ήταν ο Anchiornis, η ουρά του δεινοσαύρου 160 εκατομμυρίων ετών και η φρυγανιά του φλούδα που διατηρούσε με εξαιρετικές λεπτομέρειες. Σε κοντινή απόσταση, τα δίδυμα μισά χωριστά απολιθώματα βρισκόταν δίπλα δίπλα και εμφάνιζαν ένα ψάρι που τώρα φαινόταν να κολυμπάει αδιάκοπα προς τον εαυτό του. Ένα ροζ ποδήλατο ζωγραφισμένο με λάμψη στο παιδί βρισκόταν στο μπαλκόνι και μου φάνηκε ότι ο μόνος τρόπος που ο ιδιοκτήτης του θα μπορούσε να το βγάλει στην μπροστινή πόρτα θα ήταν να τον οδηγήσει μέσα από ένα θησαυροφυλάκιο τέλεια συντηρημένων μορφών ζωής από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια στο παρελθόν.
Η πλήρης εικονογραφημένη εγκυκλοπαίδεια των δεινοσαύρων και των προϊστορικών πλασμάτων
Μια πρωτοποριακή και εξειδικευμένη μελέτη από έναν κορυφαίο παλαιοντολόγο και γεωλόγο, το βιβλίο περιλαμβάνει όλα τα πιο γνωστά πλάσματα καθώς και εκατοντάδες λιγότερο γνωστά και σκοτεινά είδη και τις πιο πρόσφατες ανακαλύψεις.
ΑγοράΤο διαμέρισμα ανήκε στον πατέρα του παιδιού, διευθυντή μουσείου, ο οποίος κρατούσε τα δείγματα για το νέο μουσείο στο Sihetun. Ο Lu Juchang, ένας παλαιοντολόγος που επισκέφθηκε από την Κινεζική Ακαδημία Γεωλογικών Επιστημών, πήρε ένα δείγμα από το πάτωμα και, δείχνοντας διάφορα τμήματα της ανατομίας, είπε: "Αυτό το μέρος είναι πραγματικό, αυτό το κομμάτι δεν είναι." Για μένα, η διαφορά ήταν ανυπαρξία, αλλά στο μάτι του Λου, ξεπήδησε: "Νομίζω ότι κάποιος πήγε να βρει άλλο δείγμα, κόπηκε μια αυλάκωση", και τσιμέντο σε ένα κατάλληλο φτερό οστό. Το μουσείο, είπε, θα είχε έναν προπαρασκευαστή να αφαιρέσει τα ψεύτικα μέρη και να διατηρήσει αυτό που είναι αυθεντικό.
Αυτό το είδος πλαστογραφίας είναι ρουτίνα και μόνο μια χούφτα κινεζικών ειδικών μπορεί να το εντοπίσει με γυμνό μάτι. Άλλοι ερευνητές βασίζονται στο υπεριώδες φως, το οποίο αντανακλά το φως διαφορετικά από τα πλαστά και αυθεντικά τμήματα της ίδιας πλάκας.
"Είναι απλά ένα γεγονός, " προσθέτει O'Connor, "ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που αγοράζουν αυτά τα δείγματα δεν είναι επιστήμονες, ή είναι« επιστήμονες »με εισαγωγικά. Είμαι συνεχώς δει ένα δείγμα από κάποιον που λέει, «Πρέπει να το περιγράψετε αυτό. Αυτός είναι ένας Ιεχωρνίς με μια περίεργη φουρτούλα "- δηλαδή, ένα ψωμί. Τους λέει ότι είναι στην πραγματικότητα ένας Jeholornis με μια φουρτούλα που έχει προστεθεί χειροκίνητα. Στις πρώτες μέρες, λέει, οι πλαστογράφοι ζωγράφισαν πραγματικά φτερά σε μερικά δείγματα. "Θα κάνατε τη δοκιμή νερού και τα φτερά θα έρθουν αμέσως. Τώρα δεν χρησιμοποιούν υδατοδιαλυτές μελάνες. "
Παρ 'όλα αυτά, υπάρχει πραγματικός απολιθωμένος πλούτος που αποκαλύπτεται στο Liaoning. Πολλές από τις πλάκες έχουν μεταφερθεί στο Πεκίνο, όπου οι παρασκευαστές τους προετοιμάζουν για προβολή. Ένα πρωί στο υπόγειο του IVPP, παρακολούθησα έναν νεαρό άνδρα να κοιτάζει μέσα από τους διπλούς φακούς ενός μικροσκοπίου, καθώς δούλευε ένα εργαλείο πίεσης αέρα κατά μήκος ενός οστού πτέρυγας. Η άκρη με αιχμηρή άκρη φλερτάρει και πέτρες πέτρας πέταξαν έξω στις πλευρές, βαθμιαία απελευθερώνοντας οστά από τη μήτρα. Σε κοντινή απόσταση μια γυναίκα χρησιμοποίησε μια παλιά πιστωτική κάρτα για να εφαρμόσει μια μικροσκοπική σταγόνα 502 Super Glue σε ένα διάλειμμα σε ένα απολίθωμα, στη συνέχεια επέστρεψε στη δουλειά με μια βελόνα pick από το ένα χέρι και μια αντλία αέρα στην άλλη. Οκτώ προπαρασκευαστές εργάζονταν εκείνη τη στιγμή με διαφορετικά απολιθώματα. Ήταν μια γραμμή συναρμολόγησης, αφιερωμένη στο άνοιγμα των παλιών τάφων και στην εμφάνιση ολόκληρων αυτοκρατοριών από απίστευτα περίεργα και όμορφα πλάσματα σχεδόν πίσω στη ζωή.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαΐου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
