Η τελευταία γραμμή ενός ποίηματος του 17ου αιώνα από τον John Donne ώθησε την αναζήτηση του Louise Noble. "Γυναίκες", η σειρά που διαβάζεται, δεν είναι μόνο "Γλυκιά και πνεύμα", αλλά "μούμια, κατέκτησε".
Γλυκιά και βεβαιότητα. Αλλά η μούμια; Στην αναζήτηση μιας εξήγησης, ο Noble, λέκτορας της αγγλικής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας στην Αυστραλία, έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη: Η λέξη αυτή επαναλαμβάνεται σε όλη τη λογοτεχνία της πρώιμης σύγχρονης Ευρώπης, από την "Αλχημεία της Αγάπης" του Donne έως τον "Othello" του Σαίξπηρ και Το "The Faerie Queene" του Edmund Spenser, επειδή οι μούμιες και άλλα διατηρημένα και φρέσκα ανθρώπινα ερείπια ήταν ένα κοινό συστατικό του φαρμάκου εκείνης της εποχής. Εν ολίγοις: Πριν από πολύ καιρό οι Ευρωπαίοι ήταν κανιμπάλες.
Το νέο βιβλίο του Noble, Φαρμακευτικός Κανιβαλισμός στην Πρώιμη Νεότερη Αγγλική Λογοτεχνία και Πολιτισμός και ένας άλλος από τον Richard Sugg του Πανεπιστημίου Durham της Αγγλίας, Μουμίες, Κανίμπάλες και Βρικόλακες: Η ιστορία της ιατρικής περιπέτειας από την Αναγέννηση στους Βικτωριανούς αποκαλύπτει ότι για αρκετές εκατοντάδες χρόνια, που κορυφώθηκε τον 16ο και τον 17ο αιώνα, πολλοί Ευρωπαίοι, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων, των ιερέων και των επιστημόνων, έτρωγαν συνηθισμένα φάρμακα που περιέχουν ανθρώπινα οστά, αίμα και λίπος ως φάρμακο για όλα, από πονοκεφάλους μέχρι επιληψία. Υπήρχαν λίγοι φωνητικοί αντιπάλους της πρακτικής, παρόλο που ο κανιβαλισμός στις πρόσφατα εξερευνημένες περιοχές της Αμερικής χτυπήθηκε ως σημάδι αγριότητας. Οι μούμιες κλέφθηκαν από τους αιγυπτιακούς τάφους και τα κρανία είχαν ληφθεί από ιρλανδικές ταφές. Οι Gravediggers αποστερούν και πωλούν τα μέρη του σώματος.
"Η ερώτηση δεν ήταν:" Πρέπει να φάτε ανθρώπινη σάρκα; " αλλά, "Τι είδους σάρκα θα πρέπει να φάτε;" "Λέει ο Sugg. Η απάντηση, στην αρχή, ήταν η αιγυπτιακή μούμια, η οποία καταρρέει σε βάμματα για να σταθεροποιηθεί η εσωτερική αιμορραγία. Αλλά άλλα μέρη του σώματος σύντομα ακολούθησαν. Το κρανίο ήταν ένα συνηθισμένο συστατικό, που ελήφθη σε μορφή σκόνης για να θεραπεύσει ασθένειες της κεφαλής. Ο Θωμάς Γουίλις, πρωτοπόρος της επιστήμης του εγκεφάλου του 17ου αιώνα, έβγαλε ένα ποτό για αποπληξία ή αιμορραγία, που ανακατεύει ανθρώπινο κρανίο και σοκολάτα σε σκόνη. Και ο βασιλιάς Κάρολος Β 'της Αγγλίας έπινε "Σταγόνες του βασιλιά", το προσωπικό του βάμμα, που περιέχει ανθρώπινο κρανίο σε αλκοόλ. Ακόμη και η τρυπία του βρύα που αναπτύχθηκε πάνω από ένα θαμμένο κρανίο, που ονομάζεται Usnea, έγινε ένα πολύτιμο πρόσθετο, η σκόνη της πίστευε ότι θεραπεύει την ρινορραγία και ενδεχομένως την επιληψία. Το ανθρώπινο λίπος χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία του εξωτερικού του σώματος. Οι Γερμανοί γιατροί, για παράδειγμα, περιγράφουν επίδεσμοι επαλειμμένοι σε αυτές για πληγές και τρίψιμο λίπους στο δέρμα θεωρούνταν ένα φάρμακο για την ουρική αρθρίτιδα.
Το αίμα ελήφθη όσο το δυνατόν φρέσκο, ενώ εξακολουθούσε να θεωρείται ότι περιέχει τη ζωτικότητα του σώματος. Αυτή η απαίτηση καθιστούσε δύσκολη την απόκτηση. Ο γερμανο-ελβετικός ιατρός του 16ου αιώνα, ο Παρακελσός, πίστευε ότι το αίμα ήταν καλό για κατανάλωση και ένας από τους οπαδούς του πρότεινε να πάρει αίμα από ένα ζωντανό σώμα. Ενώ αυτό δεν φαίνεται να ήταν κοινή πρακτική, οι φτωχοί, οι οποίοι δεν μπορούσαν πάντα να αντέξουν οικονομικά τις επεξεργασμένες ενώσεις που πωλούνται σε φαρμακεία, θα μπορούσαν να κερδίσουν τα οφέλη της ιατρικής του Κανίβα με το να στέκονται σε εκτελέσεις, πληρώνοντας ένα μικρό ποσό για ένα φλιτζάνι ακόμα θερμό αίμα των καταδικασθέντων. "Ο εκτελεστής θεωρήθηκε μεγάλος θεραπευτής στις γερμανικές χώρες", λέει ο Sugg. «Ήταν κοινωνικός λεύκης με σχεδόν μαγικές δυνάμεις». Για εκείνους που προτιμούσαν το μαγειρεμένο αίμα τους, μια συνταγή του 1679 από ένα Φραγκισκανό φαρμακοποιό περιγράφει πώς να το φτιάξετε σε μαρμελάδα.
Τρίψτε το λίπος σε ένα πόνο, και αυτό θα μπορούσε να διευκολύνει τον πόνο σας. Πιέστε το κονιορτοποιημένο βρύα στη μύτη σας και η μύτη σας θα σταματήσει. Εάν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά τις σταγόνες του βασιλιά, ο πλωτήρας αλκοόλ ίσως σας βοηθήσει να ξεχάσετε ότι είστε κατάθλιψη - τουλάχιστον προσωρινά. Με άλλα λόγια, αυτά τα φάρμακα μπορεί να ήταν παρεμπιπτόντως χρήσιμα - έστω κι αν εργάζονταν με μαγικό τρόπο σκέψης, μια πιο αδέξια αναζήτηση απαντήσεων στο ερώτημα πώς να θεραπεύονται οι ασθένειες σε μια εποχή που ακόμα και η κυκλοφορία του αίματος δεν ήταν ακόμη κατανοητή.
Ωστόσο, τα ανθρώπινα κατάλοιπα που ταιριάζουν με τις κορυφαίες ιατρικές θεωρίες της ημέρας. "Αποδείχθηκε από τις ομοιοπαθητικές ιδέες", λέει ο Noble. "Είναι σαν να θεραπεύει." Έτσι τρώτε το κρανίο στο έδαφος για πόνους στο κεφάλι. "Ή πίνετε αίμα για ασθένειες του αίματος.
Ένας άλλος λόγος που τα ανθρώπινα ερείπια θεωρήθηκαν ισχυροί ήταν επειδή θεωρούνταν ότι περιείχαν το πνεύμα του σώματος από το οποίο είχαν ληφθεί. Το "Πνεύμα" θεωρήθηκε ένα πολύ πραγματικό μέρος της φυσιολογίας, συνδέοντας το σώμα και την ψυχή. Σε αυτό το πλαίσιο, το αίμα ήταν ιδιαίτερα ισχυρό. "Νόμιζαν ότι το αίμα έφερε την ψυχή και το έκαναν με τη μορφή ατμών" λέει ο Sugg. Το πιο φρέσκο αίμα θεωρήθηκε το πιο ανθεκτικό. Μερικές φορές το αίμα νεαρών ανδρών προτιμήθηκε, μερικές φορές, από τις παρθένες νεαρές γυναίκες. Με την κατάποση υλικών πτώματος, κάποιος κερδίζει τη δύναμη του ατόμου που καταναλώνεται. Ευγενείς εισαγωγικά λέει ο Λεονάρντο ντα Βίντσι για το θέμα: «Διατηρούμε τη ζωή μας με το θάνατο των άλλων. Σε ένα νεκρό πράγμα παραμένει η αμαρτία, η οποία, όταν επανενωθεί με τα στομάχια των ζωντανών, ξαναβρίσκει την ευαίσθητη και πνευματική ζωή ».
Οι Αιγύπτιοι βαλσαμοποιούν ένα πτώμα. (Bettmann / Corbis) Η ιδέα επίσης δεν ήταν καινούργια για την Αναγέννηση, μόλις πρόσφατα δημοφιλής. Οι Ρωμαίοι έπιναν το αίμα των δολοφονηθέντων μονομάχων για να απορροφήσουν τη ζωτικότητα των ισχυρών νεαρών ανδρών. Ο φιλόσοφος Marsilio Ficino του δεκάτου αιώνα πρότεινε να πιει αίμα από το χέρι ενός νέου για παρόμοιους λόγους. Πολλοί θεραπευτές σε άλλους πολιτισμούς, συμπεριλαμβανομένης της αρχαίας Μεσοποταμίας και της Ινδίας, πίστευαν στη χρησιμότητα των μερών του ανθρώπινου σώματος, γράφει ο Noble.
Ακόμη και στην κορυφή της ιατρικής του πτώματος, δύο ομάδες είχαν διαδηλωθεί για σχετικές συμπεριφορές που θεωρήθηκαν άγριες και κανιβαλιστικές. Κάποιοι ήταν Καθολικοί, τους οποίους οι Προτεστάντες καταδίκασαν για την πίστη τους στην υπερκατανάλωση, δηλαδή ότι το ψωμί και το κρασί που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της Θείας Κοινωνίας μεταβλήθηκαν μέσω της δύναμης του Θεού στο σώμα και το αίμα του Χριστού. Η άλλη ομάδα ήταν Αμερικανοί. αρνητικά στερεότυπα σχετικά με αυτά δικαιολογούνταν από την πρόταση ότι αυτές οι ομάδες ασκούσαν κανιβαλισμό. "Μοιάζει με καθαρή υποκρισία", λέει ο Beth A. Conklin, πολιτιστικός και ιατρικός ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt που έχει μελετήσει και γράψει για τον κανιβαλισμό στην Αμερική. Οι άνθρωποι της εποχής γνώριζαν ότι η ιατρική του πτώματος κατασκευάστηκε από ανθρώπινα υπολείμματα, αλλά μέσα από τη δική τους διανοητική διαστρωμάτωση, αυτοί οι καταναλωτές αρνήθηκαν να δουν τις κανιβαλιστικές συνέπειες των δικών τους πρακτικών.
Ο Conklin βρίσκει μια ξεχωριστή διαφορά μεταξύ της ευρωπαϊκής ιατρικής του πτώματος και του κανιβαλισμού του Νέου Κόσμου που έχει μελετήσει. "Το μόνο πράγμα που γνωρίζουμε είναι ότι σχεδόν όλες οι μη-δυτικές πρακτικές κανιβάλια είναι βαθιά κοινωνικές με την έννοια ότι η σχέση μεταξύ του τρώγοντος και του τρώγοντος έχει σημασία», λέει ο Conklin. "Στην ευρωπαϊκή διαδικασία, αυτό έχει διαγραφεί σε μεγάλο βαθμό και έχει καταστεί άσχετο. Τα ανθρώπινα όντα μειώθηκαν σε απλή βιολογική ύλη ισοδύναμη με οποιοδήποτε άλλο είδος φαρμάκου βασικών προϊόντων ».
Η υποκρισία δεν χάθηκε εντελώς. Στο δοκίμιο του 16ου αιώνα του Michel de Montaigne «Για τους Κανιβάλους», για παράδειγμα, γράφει για τον κανιβαλισμό στη Βραζιλία ως όχι χειρότερο από την ιατρική έκδοση της Ευρώπης και συγκρίνει ευνοϊκά τόσο τις άγριες σφαγές των θρησκευτικών πολέμων.
Καθώς η επιστήμη προχώρησε προς τα εμπρός, ωστόσο, οι κανιβαλικές θεραπείες έπεσαν έξω. Η πρακτική συρρικνώθηκε τον 18ο αιώνα, την εποχή που οι Ευρωπαίοι άρχισαν να χρησιμοποιούν κανονικά πιρούνια για φαγητό και σαπούνι για κολύμβηση. Αλλά Sugg βρήκε μερικά αργά παραδείγματα της ιατρικής πτώσης: Το 1847, ένας Άγγλος ήταν σύμβουλος να αναμειγνύει το κρανίο μιας νεαρής γυναίκας με μελασσά και να τα ταΐσει στην κόρη του για να θεραπεύσει την επιληψία της. Η πίστη ότι ένα μαγικό κερί φτιαγμένο από ανθρώπινο λίπος, το οποίο ονομάζεται "κερί κλέφτης", θα μπορούσε να καταπνίξει και να παραλύσει ένα άτομο που διήρκεσε στη δεκαετία του 1880. Η μούμια πωλήθηκε ως φάρμακο σε ένα γερμανικό ιατρικό κατάλογο στις αρχές του 20ου αιώνα. Και το 1908, έγινε μια τελευταία γνωστή προσπάθεια στη Γερμανία να καταπιεί το αίμα στο ικρίωμα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι έχουμε μετακινηθεί από το να χρησιμοποιήσουμε ένα ανθρώπινο σώμα για να θεραπεύσουμε άλλο. Οι μεταγγίσεις αίματος, οι μεταμοσχεύσεις οργάνων και τα μοσχεύματα δερμάτων είναι όλα παραδείγματα μιας σύγχρονης μορφής φαρμάκων από το σώμα. Στην καλύτερη περίπτωση, αυτές οι πρακτικές είναι εξίσου πλούσιες σε ποιητική δυνατότητα όπως οι μούμιες που βρέθηκαν στο Donne και στο Shakespeare, καθώς το αίμα και τα μέρη του σώματος δίνονται ελεύθερα από τον έναν άνθρωπο στον άλλο. Αλλά ο Noble επισημαίνει τη σκοτεινότερη ενσάρκωση, το παγκόσμιο εμπόριο μαύρης αγοράς σε μέρη του σώματος για μεταμοσχεύσεις. Το βιβλίο της αναφέρει ειδησεογραφικά πρακτικά σχετικά με την κλοπή οργάνων φυλακισμένων που εκτέθηκαν στην Κίνα και, πιο κοντά στο σπίτι, ενός δακτύλου αφαίρεσης σώματος στην πόλη της Νέας Υόρκης που έκλεψε και πώλησε μέρη από νεκροί σε ιατρικές εταιρείες. Είναι μια ανησυχητική ηχώ του παρελθόντος. Λέει Noble, "Είναι η ιδέα ότι όταν ένα σώμα είναι νεκρό, μπορείτε να κάνετε αυτό που θέλετε με αυτό".
Η Μαρία Ντόλαν είναι συγγραφέας που εδρεύει στο Σιάτλ. Η ιστορία της σχετικά με τις στροφές του Vaux και τον εξαφανιστή τους οικότοπο καμινάδας εμφανίστηκε στο Smithsonian.com το Νοέμβριο του 2011.
