https://frosthead.com

Η ιστορία του κρίκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες

"Καλή βολή, ποντίκι!" έρχεται μια φωνή από ένα μικρό πλήθος θεατών κάτω από μια τέντα στην άκρη ενός πεδίου softball στην προαστιακή Ατλάντα. Είναι ένα ημιτελικό πλέι οφ μεταξύ του Tropical Sports Club και της North Atlanta σε ένα ζεστό απόγευμα στις αρχές Οκτωβρίου, και ένας τροπικός παίκτης μόλις κέρδισε μια μπάλα πάνω από το φράχτη. Αλλά αυτό είναι ένας αγώνας, όχι ένα παιχνίδι. ο παίκτης είναι ένας batsman, όχι ένα κτύπημα, και μια μπάλα που χτυπήθηκε πάνω από ένα φράχτη είναι ένα "έξι", όχι ένα τρέξιμο στο σπίτι. Αυτό μπορεί να είναι ένα διαμάντι σόφτμπολ, αλλά η δράση στο πεδίο - συγγνώμη, το γήπεδο - είναι κρίκετ.

σχετικό περιεχόμενο

  • Κρίκετ για ανδρείκελα

Στο ένα άκρο της τέντας, μια μεγάλη Δυτική ινδική γυναίκα μπάρμπεκιερές κοτόπουλο σε ένα βαρέλι πετρελαίου. Υπάρχει πικάντικη ψαροταβέρνα και μπύρα Red Stripe. Η Reggae εκτοξεύεται από το πίσω μέρος ενός φορτηγού. Ανάμεσα σε "μπάλες" - καμπάνες, στο μπέιζμπολ - οι άνδρες μιλούν για την πολιτική και θυμούνται για τη ζωή πίσω στο νησί της Τζαμάικα.

"Ναι, ποντίκι!" το πλήθος βρυχάται και πάλι, καθώς ο ίδιος μπασίστας στέλνει μια άλλη μπάλα προς τον ουρανό. Για μια στιγμή, η μπάλα κρέμεται ακίνητα ενάντια στον γαλάζιο ουρανό, προτού προσγειωθεί με ένα χτύπημα στην τέντα πάνω από το μπάρμπεκιου, λείπει μόνο η κορίτσια κοτόπουλου. "Σταματήστε να προσπαθήσετε να σβήσετε τη φωτιά, ο άνθρωπος!" Φουσκώνει στους παίκτες καθώς το πλήθος εκρήγνυται στο γέλιο.

Το κρίκετ, που παίζεται τώρα από εκατομμύρια ανθρώπους σε 92 χώρες, από την Καραϊβική έως την Ευρώπη έως την Αφρική προς τη Νότια Ασία, ήταν κάποτε το εθνικό παιχνίδι των ναι, αυτών των Ηνωμένων Πολιτειών. Και ένα από τα πρώτα αθλήματα υπαίθρου που θα παιχτούν σε αυτές τις ακτές. Ένας αγώνας κρίκετ του 1844 μεταξύ ομάδων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά ήταν το πρώτο διεθνές αθλητικό γεγονός στον σύγχρονο κόσμο, πριν από την αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια.

Σε ένα ημερολόγιο που διατηρούσε μεταξύ του 1709 και του 1712, ο William Byrd, ιδιοκτήτης της φυτείας της Βιρτζίνια Westover, σημείωσε: «Ανυψώσαμε στις 6 το μεσημέρι και διάβασε ένα κεφάλαιο στα εβραϊκά.» Στις 10 το μεσημέρι ο Δρ Μπλερ και ο κύριος και ο καπετάν Ο Χάρισον ήρθε να μας δει ... Αφού τους είχα δώσει ένα ποτήρι σακί, έπαιξα κρίκετ, έφαγα βραστό βόειο κρέας για το δείπνο μου και στη συνέχεια παίξαμε με βέλη ... και πήγαμε ξανά στο γρύλο μέχρι το σκοτάδι ».

Η πρώτη δημόσια αναφορά ενός αγώνα κρίκετ στη Βόρεια Αμερική ήταν το 1751, όταν η Εφημερίδα της Νέας Υόρκης και η εβδομαδιαία Post Boy έκαναν λογαριασμό ενός αγώνα μεταξύ ενός "έντεκα" Λονδίνου (όπως ονομάζονται ομάδες κρίκετ ή "πλευρές"), και ένα από τη Νέα Υόρκη. Η τελευταία πλευρά κέρδισε, παρόλο που είναι σχεδόν βέβαιο ότι και οι δύο ομάδες αποτελούσαν κατοίκους της Νέας Υόρκης.

Οι κανόνες του παιχνιδιού σε αυτή την πλευρά του Ατλαντικού επισημοποιήθηκαν το 1754, όταν ο Benjamin Franklin έφερε πίσω από την Αγγλία ένα αντίγραφο του 1744 Laws, το επίσημο βιβλίο κανόνων του κρίκετ. Υπάρχουν ανεκδοτικά στοιχεία ότι τα στρατεύματα του George Washington έπαιζαν αυτό που ονόμαζαν "wickets" στο Valley Forge το καλοκαίρι του 1778. Μετά την Επανάσταση, μια διαφήμιση του 1786 για εξοπλισμό κρίκετ εμφανίστηκε στο περιοδικό Independent Journal της Νέας Υόρκης. "νέοι κύριοι" και "άνδρες μόδας" που αναλαμβάνουν το άθλημα. Πράγματι, το παιχνίδι κατέληξε στη συζήτηση για το τι θα πρέπει να καλέσει τον αρχηγό κράτους του νέου έθνους: ο John Adams σημείωσε αποδοκιμαστικά - και μάταια - ότι «υπάρχουν πρόεδροι επιχειρήσεων πυρκαγιάς και κλαμπ κρίκετ».

Καθώς ο αυξανόμενος πληθυσμός της χώρας εξαπλώθηκε δυτικά και νότια, το ίδιο έκανε και ο κρίκετς. Ο Abe Lincoln φάνηκε να βλέπει το Σικάγο να παίζει το Milwaukee το 1849. Μέχρι τότε, περίπου 10.000 Αμερικανοί έπαιζαν το παιχνίδι και πολλοί άλλοι παρακολουθούσαν. Αλλά οι σπόροι της καταστροφής του κρίκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη σπαρεί.

Σήμερα, πολλοί Αμερικανοί απολύουν το κρίκετ ως ένα ελιτίστικο παιχνίδι που παίζεται από κορίτσια-άντρες. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι το παιχνίδι είναι επιφανειακά αργό. Ή επειδή οι παίκτες εξακολουθούν να τείνουν να φορούν παραδοσιακά λευκά και, κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ημερών των διεθνών αγώνων, να σπάσουν το τσάι. Ή ίσως επειδή, σε έναν αθλητικό κόσμο που φαίνεται να έχει μετατραπεί σε όλο και πιο δυσάρεστο, ο κώδικας αθλητικής παρατήρησης του παιχνιδιού παραμένει αυστηρά αυστηρός. (Η πρόσφατη δυσάρεστη κατάσταση κατά τη διάρκεια της περιοδείας του Πακιστάν στην Αγγλία - ένας διαιτητής έκρινε ότι το Πακιστάν είχε επεξεργαστεί την μπάλα · το Πακιστάν παρουσίασε μια διαμαρτυρία μετά από το τσάι · οι διαιτητές κήρυξαν το παιχνίδι καταπέλτης -κατά την κρίση που έκανε το σκάνδαλο του μπέιζμπολ να είναι υποτονικό)

Αλλά στην πλειονότητα της πρώην Κοινοπολιτείας, το κρίκετ είναι ένα παιχνίδι των μαζών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην τρελή Νότια Ασία, όπου ο περυσινός αγώνας μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν χαιρετίστηκε ως ένδειξη της αύξησης της θερμοκρασίας στις ψυχρές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών (μέχρι που η Ινδία πρότεινε να αντιμετωπίσει το Πακιστάν στην μπάλα -σχεδιασμός υπόθεση). Και οι περισσότεροι κρίκετ θα υποστήριζαν ότι το παιχνίδι είναι πολύ πιο δυναμικό και επικίνδυνο από το μπέιζμπολ. Για αρχάριους, μια μπάλα του κρίκετ είναι βαρύτερη - κατά μισή ουγκιά - από την μπάλα που χρησιμοποιείται στο αμερικανικό παιχνίδι. Με πυρήνα από φελλό, επενδυμένο σε στρώματα από σπάγκους από σπάγκο και φελλό και τυλιγμένο σε ένα έντονο κόκκινο δερμάτινο περίβλημα (μερικές φορές αποκαλείται "κεράσι"), μια μπάλα κρίκετ είναι ένα τρομακτικό βλήμα όταν ξεκινάει από ένα batsman. Σε αντίθεση με το μπέιζμπολ, ο σφαιριστής (το ισοδύναμο του στάμνα) είναι σε πλήρη πτήση μετά από σπριντ για μέχρι 30 βήματα πριν ξεκινήσει η μπάλα. Ούτε συσσωρεύεται συνήθως μέσα στον αέρα. αυτό είναι ένα "πλήρες κτύπημα" και θεωρείται εύκολο να χτυπήσει. Πολύ συχνότερα, η σφαίρα αναπηδά από το έδαφος, το χορτάρι της οποίας συνήθως έχει κοπεί και τυλίγεται σε σκληρή σκληρότητα, και μπορεί να ανέβει προς το κεφάλι του batsman σαν "bouncer" ή "προφυλακτήρας". Οι μπάλες έχουν χρονομετρημένο σε 95 μίλια την ώρα ή περισσότερο (τόσο γρήγορα όσο ένα μεγάλο πρωτάθλημα fastball). πριν από την εισαγωγή των κρανών ασφαλείας, στη δεκαετία του '70, δεν ήταν ασυνήθιστο οι κοκκινιστές να κοπούν ή να τραυματιστούν σοβαρά από τους bouncers.

Ο μεγαλύτερος Αμερικανός κρίκετ, ένας πνευματώδης αλλά σκληρός Φιλαδέλφιος που ονομάστηκε J. Barton King, ήταν ένας από τους ταχύτερους ποδοσφαιριστές της γενιάς του και σε μια περιοδεία της Αγγλίας το 1908 έθεσε ρεκόρ μπόουλινγκ που έμειναν για περισσότερο από 40 χρόνια. Ένας από τους πρώτους αθλητές για να πάρει σοβαρά τη φυσική του κατάσταση, ο βασιλιάς ανέπτυξε ειδικές ασκήσεις για να ενισχύσει τον καρπό και τα δάχτυλά του (ο θρύλος λέει ότι θα μπορούσε να στείλει μια μπάλα κρίκετ μέχρι ένα παράθυρο δεύτερης ιστορίας με το χτύπημα των δαχτύλων του) ανέλυσε την τεχνική του με επιστημονική διάθεση. Στο μνημείο του, ο ψαράς και ο τρόπος με τον οποίο το έβαλα, ο βασιλιάς γράφει: «Οι στάμνες άρχισαν να μαθαίνουν να ρίχνουν το λεγόμενο« γάντζο », δηλαδή μια μπάλα που ταξιδεύει με ελάχιστη καμπύλη μέχρι τα τελευταία δέκα ή δώδεκα πόδια. ... άρχισα να πειραματίζομαι για να αναπτύξω το ίδιο είδος μπάλας στο κρίκετ ».

Μέχρι σήμερα, το Κολλέγιο του Haverford διαθέτει μια ομάδα πολέμου (το 1902). Μέχρι σήμερα, το Κολλέγιο του Haverford διαθέτει μια ομάδα πολέμου (το 1902). (Βιβλιοθήκη Κρίκετ CC Morris και Μουσείο Κρίκετ Ηνωμένων Πολιτειών στο Κολλέγιο Haverford, Haverford, PA)

Μέχρι τη στιγμή που ο βασιλιάς έβαλε το ρόπαλο του, μετά την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα, το κρίκετ είχε χάσει όλοι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ η ακριβής προέλευση του μπέιζμπολ παραμένει συννεφιασμένη σε μια ρομαντική ομίχλη και εξακολουθεί να συζητείται ζεστά, φαίνεται αρκετά σίγουρη ότι εξελίχθηκε από στρογγυλά, ένα παιχνίδι που παίζουν βρετανικά μαθήτριες. Ένα χρόνο πριν από την εμφάνιση του εμφύλιου πολέμου, ο Beadle's Dime Base-Ball Player, που κυκλοφόρησε στη Νέα Υόρκη, πούλησε 50.000 αντίτυπα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι στρατιώτες και από τις δύο πλευρές της σύγκρουσης την έφεραν και οι Βορρά και οι Νόμοι αγκάλιασαν το νέο παιχνίδι. Ήταν γρηγορότερο από το κρίκετ, ήταν πιο εύκολο να μάθει κανείς και απαιτούσε ελάχιστα τον εξοπλισμό: απλά ένα ρόπαλο (απλούστερο από ένα ρόπαλο κρίκετ που απαιτεί εξελιγμένα κουφώματα), μια μπάλα και τέσσερα πυροβόλα όπλα που ρίχτηκαν σε ένα κομμάτι εδάφους και εσύ είστε έτοιμοι να παίξετε.

Μέσα σε λίγα χρόνια, το μπέιζμπολ είχε σώσει όλα πριν από αυτό. Στις αρχές της δεκαετίας του 1870, υπήρχαν 2.000 λέσχες μπέιζμπολ, 100.000 παίκτες, 250.000 θεατές και, ίσως το πιο σημαντικό, μια καλή εμπορική δομή.

Ωστόσο, το κρίκετ κατέβηκε σε ταλάντευση: το 1878, περίπου 15.000 άνθρωποι στη Φιλαδέλφεια παρακολούθησαν ένα τοπικό έντεκα κρατώντας τους Αυστραλούς, ήδη αναδυόμενους ως κρουαζιερόπλοιο, σε ισοπαλία. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, η Φιλαδέλφεια - τότε, όπως και τώρα, το χωνευτήρι της βόρειας Αμερικής κρίκετ - χτύπησε τους Αυσσούς. "Κατά την περίοδο της ακμής της, η Φιλαδέλφεια είχε περισσότερα από 100 κλαμπ κρίκετ», λέει ο John Douglas, ενεργός σκηνοθέτης του αθλητισμού στο Haverford College της Πενσυλβανίας, το μοναδικό κολέγιο ή πανεπιστήμιο των ΗΠΑ που εξακολουθεί να έχει ομάδα κρίκετ. "Κάθε γειτονιά στη Φιλαδέλφεια είχε ομάδα κρίκετ και όλες οι ομάδες παρείχαν παίκτες για τους διάσημους κυρίους της Φιλαδέλφειας που περιόδευαν στην Αγγλία τον 19ο αιώνα".

Χτίστηκε το 1904, το περίπτερο-κρίκετ του Haverford για ντουλάπι-μυρίζει παλιό ξύλο και ιδρώτα. Οι φωτογραφίες σε σέπια αμερικανικών παικτών με λευκά παντελόνια κρέμονται στους τοίχους. Με ονόματα όπως Ashbridge, Comfort και Congdon, Wood, Starr και Scattergood, οι νεαροί άνδρες πρέπει να κάνουν μαστορέματα, μπλάνες και ριγέ καπέλα. Ο Ντάγκλας νεύει προς μια εικόνα της ομάδας του 1873. "Ο JM Fox ήταν ο καπετάνιος της ομάδας κρίκετ και έχει επίσης πιστέψει ότι έφερε γκολφ στην Αμερική", λέει.

Καθισμένος σε ένα μακρύ ξύλινο τραπέζι στη βιβλιοθήκη CC Morris Cricket του Haverford, η μεγαλύτερη συλλογή λογοτεχνίας κρίκετ και αναμνηστικών στο δυτικό ημισφαίριο, ο Alfred Reeves, 81 ετών, είναι ντυμένος με έναν άψογο μπλε σακάκι. Ο Reeves μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες από το εγγενές του Yorkshire το 1978 και τελικά εγκαταστάθηκε στη Φιλαδέλφεια. "Πήγα μια βόλτα μπροστά από το Club Merit Cricket [κοντά στη Φιλαδέλφεια] και ήμουν σίγουρος ότι άκουσα μια μπάλα κρίκετ και ένα ρόπαλο", θυμάται. "Έτσι έβαλα τα λευκά μου και ανέβηκα πάνω από το τείχος αυτού του διάσημου κλαμπ κρίκετ, έπεσε στην άλλη πλευρά και είπε:« Μόλις έφτασα από την Αγγλία. Σκοπεύετε να συμμετάσχω; »

Κανείς δεν σκέφτηκε. Ο Reeves, ο οποίος είχε αγαπήσει το παιχνίδι από την παιδική του ηλικία - "περισσότερο από 60 χρόνια κρίκετ του Σαββατοκύριακου" είναι το πώς περιγράφει το γάμο του - σύντομα έπαιζε για τον Merion, έναν από τους παλαιότερους και πιο γνωστούς συλλόγους της Αμερικής. Αλλά από την εποχή που ο Reeves εντάχθηκε, η χρυσή εποχή του κρίκετ είχε δώσει εδώ και καιρό το δρόμο για το μπέιζμπολ, το τένις και το γκολφ. Οι ίδιοι οι Βρετανοί μπορεί να έχουν παράσχει το πραξικόπημα για το κρίκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν, το 1909, ιδρύθηκε το Imperial Cricket Conference για να κυβερνήσει το παιχνίδι και αποφάνθηκε ότι δεν μπορεί να ανήκει χώρα εκτός της βρετανικής αυτοκρατορίας.

Τώρα, αναμφισβήτητα, το κρίκετ της Βόρειας Αμερικής αναπήδησε, ευχαριστώντας σε μικρό βαθμό τη μεγάλη εισροή μεταναστών από χώρες όπως η Ινδία, το Πακιστάν και εκείνες της Καραϊβικής. Υπολογίζεται ότι 30.000 άνθρωποι παίζουν ή παρακολουθούν κρίκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο. Το 2005, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ ανακοίνωσε σχέδια για να χτίσει ένα γήπεδο κρίκετ ύψους 1, 5 εκατομμυρίων δολαρίων στο St. Albans Park, Queens. Στη Φιλαδέλφεια, ο Alfred Reeves βοήθησε να αναβιώσει το διάσημο British Cricket Club, το οποίο τώρα ανταγωνίζεται περίπου 20 συλλόγους μέσα και γύρω από την πόλη, μεταξύ των οποίων ένα - το Club Κρίκετ της Φιλαδέλφειας - το οποίο περιλαμβάνει μια πλειοψηφία δύο τρίτων Αμερικανών .

"Είχα πάντα ενδιαφέρονται για το παιχνίδι", λέει ο Chris Spaeth, 36, ένας τακτικός λέσχη κρίκετ της Φιλαδέλφειας, ο οποίος εκτέθηκε σε αυτό στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, όπου υπήρχε ένα μεγάλο αριθμό ινδών φοιτητών. «Όταν επέστρεψα πίσω στη Philly, έπαιξα ποδόσφαιρο, αλλά δεν υπήρξε η συντροφικότητα που έψαχνα, το αθλητικό στοιχείο, έτσι βρήκα τον δρόμο μου στον κρίκελο».

Ομοίως, έκανε ο Doug Genna, ένας ευτυχισμένος, 22χρονος πτυχιούχος του Haverford. Η Genna ήταν παλαιστής και ένας τερματοφύλακας λακρός στο γυμνάσιο. Όταν πήρε το κρίκετ στο Haverford, φυσικά σπρώχτηκε προς το φύλακας του wicket, τη θέση που ήταν πλησιέστερα στον τερματοφύλακα και ήταν σχεδόν ανάλογη με έναν καταρράκτη στο μπέιζμπολ. Για την Genna, η πιο δύσκολη προσαρμογή ήταν η διάρκεια του κάθε αγώνα κρίκετ. Όπως και με το μπέιζμπολ, δεν υπάρχει χρονικό όριο και δεν υπάρχει ρολόι. "Η πάλη διαρκεί έξι λεπτά", λέει. "Τώρα πρέπει να παίξω σε έναν αγώνα που μπορεί να διαρκέσει έξι ώρες. Είναι μια μεγάλη πρόκληση να κρατήσω τον εαυτό μου διανοητικά εστιασμένο".

Τα τελευταία χρόνια, ο κρίκετ πέρασε πέρα ​​από τη Νέα Υόρκη και τη Φιλαδέλφεια στο Ντάλλας, τη Βικίτα, το Λος Άντζελες και την Ατλάντα, το σπίτι του Ντέσμοντ Λιούις, 60 ετών, ενός μαλακά ομιλούμενου Τζαμαϊκανή που έπαιζε στο αποκορύφωμα του παιχνιδιού. (Το 1971 έπαιξε για την ομάδα των Δυτικών Ινδιών και έτρεξε μαζί με τον Sir Garfield Sobers, παίκτη του Babe Ruthian.) "Όταν ήρθα εδώ, δεν βρήκατε 11 άτομα για να φτιάξετε μια ομάδα", λέει ο Lewis. "Τώρα έχουμε 23 ομάδες στην περιοχή της Ατλάντα, με περίπου 400 παίκτες να συμμετέχουν ενεργά". Ο Sayeed, που μετανάστευσε στην Ατλάντα από το Πακιστάν το 1990, βοήθησε την αμερικανική ομάδα Under-19 να πετύχει μια έκπληξη για τη νίκη επί της Βόρειας Ατλάντα, η οποία περιλαμβάνει τον Faizan Sayeed. Τον Καναδά σε αγώνα για τον παγκόσμιο πρωταθλητή στο Τορόντο τον περασμένο Σεπτέμβριο. Όταν ρωτώ αν αισθάνεται περισσότερο Αμερικανός ή Πακιστανός, λέει: "Όταν πρόκειται για κρίκετ, σίγουρα αισθάνομαι [Αμερικανός]".

Ένας νέος οργανισμός, Major League Cricket, πρόσφατα παρουσίασε ένα δεκαετές αναπτυξιακό σχέδιο που αποσκοπούσε στην ανοικοδόμηση του αθλητισμού από το έδαφος με τη συνεργασία με σχολεία και άλλες τοπικές αρχές για την ανάπτυξη νέων ταλέντων. Αλλά μπορεί να πάρει κρίκετ μια θέση σε έναν πολιτισμό που κυριαρχείται από το ποδόσφαιρο, το μπέιζμπολ, το μπάσκετ και το NASCAR; Σε μια αθλητική εποχή πολύ συχνά ορισμένη από τα φουσκωμένα εγω και τον εμπορικό χαρακτήρα, θα ήταν ωραίο να το σκεφτόμαστε. «Η ελευθερία πρέπει να αναπτυχθεί από μέσα», έγραψε ο John Lester, ο οποίος γεννήθηκε στη Βρετανία αλλά έπαιξε το κρίκετ στη Φιλαδέλφεια. "Και υπάρχει μόνο μια μορφή κυβέρνησης που μπορεί να την αναπαράγει - προσωπική αυτοδιοίκηση ... Αν το κρίκετ είναι ξένο προς το δημοκρατικό ιδανικό μας, τόσο χειρότερο για τη δημοκρατία μας".

Ή, όπως λέει ο Alfred Reeves, "το Cricket είναι το μοναδικό άθλημα στον κόσμο που έχει συμπεριφορά ευγενής γραμμένη στους νόμους." Το μέρος του ευαγγελίου μου είναι: Είναι το παιχνίδι πρώτα, τότε είναι η ομάδα, τότε είναι ο παίκτης. και μην το ξεχάσεις ποτέ ». Αυτά τα συναισθήματα μπορεί να ακούγονται κάπως διαστρεβλωμένα στις μέρες μας, αλλά υπήρξε μια εποχή που είχαν νόημα.

Η ιστορία του κρίκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες